天快黑了，烏鴉飛了一天都沒有找到食物。突然它看見屋頂的鴿籠裡住著一群不愁吃喝的鴿子。它想：鴿子們真幸福啊！不用自己找食物，主人每天都會定時送來，而且主人還很寵愛這些鴿子，經常撫摸它們。突然，一個念頭閃現在他腦海裡：我把毛染成白色的，不就可以裝成鴿子了嗎？
烏鴉把自己的毛染成白色後，混進了鴿籠，與鴿子們生活在一起。鴿子們還以為來了新朋友，高興地邀請它一起吃東西。可是烏鴉不敢出聲，因為一出聲就會暴露自己的真實身份。在鴿籠生活的這段時間，烏鴉覺得太幸福了，每天不愁吃喝，還不怕敵人的追趕，只要稍微討好一下主人，還能得到額外的獎勵。
時間久了，烏鴉見自己沒被發現，漸漸放鬆了警惕。然而，不幸的事情發生了：這天，鴿子們邊吃食邊討論自己遇到的趣事，烏鴉也不由自主地插了一句。它一出聲，就被其他鴿子們識破了。大家紛紛去啄烏鴉，把它趕出了鴿籠。
烏鴉被趕出來後，只好又回到自己的同類鳥群裡。可是它有一身白色的羽毛，往日的同伴也認不出它了。無論烏鴉怎麼解釋，同伴都不願接受它，把它趕了出來。烏鴉想洗掉染料，變回以前的毛色，可因為染色的時間太長，再也洗不掉了。
從此，這只白烏鴉孤獨地在森林裡飛來飛去，沒有一個朋友。
烏鴉本來想靠一身的白毛混吃混喝，結果被識破，最後連自己的同類都不願意接受它。同樣，人也要靠自己的勞動換取報酬，坐享其成是不行的。