不知道為什麼，森林裡很多動物都患上了瘟疫，幾天之內就死了很多動物，沒死的動物也染上了不治之症。森林裡再也沒有了往日的生機。連老虎、獅子等兇猛的野獸也不再忙於覓食，而是想辦法逃命。情況一天比一天嚴重，獅子大王召集所有動物開會，它說：「我們森林裡之所以遭遇瘟疫，肯定是有人觸犯了神靈。想要平息神的怒火，就必須有動物去抵罪。在這個危急關頭，我希望大家都顧全大局，勇於承認自己的罪孽，做出犧牲。」聽了大王的話，動物們都沉默了。獅子見誰也不願站出來，就主動檢討自己的罪惡，說：「我曾經偷吃了很多綿羊，甚至還咬死了牧羊人。如果需要，我願意犧牲自己來平息神靈的憤怒。大家都主動認罪吧，我們會選出罪孽最深重的去抵罪。」
狡猾的狐狸做了很多壞事，它怕自己去抵罪，所以想到一個辦法，說：「大王，綿羊這種愚蠢的傢伙，能被尊貴的大王吃，是它們的榮幸。」狐狸為獅子開脫罪責，引來很多肉食動物的掌聲。於是大家都不敢再追究像老虎、狗熊等猛獸的罪過了。
輪到驢自我檢討時，它說：「我就犯過一次錯：一天，我經過農夫的家，因為太餓了，就忍不住吃了它家草坪上的嫩草。這件事一直讓我很不安，既然今天大家都作自我檢討，我也不想隱瞞了。」
聽了驢的話，狐狸帶頭起哄，說這簡直就是罪大惡極的行為，要求嚴懲驢子。狐狸說：「一定是驢的行為觸犯了天神，不如我們把驢殺了當祭品，以平息神的怒火吧。」因為找到了抵罪的動物，所以其他動物都鬆了一口氣，都開始數落驢的不是。
此刻，神在天上把森林裡發生的一切看得清清楚楚，最可恨的就是那只狡猾的狐狸。最後，神判了狐狸死罪，而獎勵了那頭勇於承認錯誤的驢。
做壞事的人最終會遭到報應，因為大家的眼睛是雪亮的。另外，我們還要勇於承認並改正自己的錯誤，只有這樣才能取得進步。