北極熊生活在冰山和雪原地區，這裡的植物和動物都很少。惡劣的自然條件，讓北極熊練就了高超的狩獵本領和極強的耐寒能力。
北極熊的體色與環境十分協調，是極好的隱蔽色，有利於它行動和獵取食物。北極熊的食譜中找不到任何植物，因為在茫茫的冰原上連苔蘚和地衣都無法生長。北極熊的主食是環海豹，這種海豹分佈很廣，在北極點附近也能找到它們的蹤跡。北極熊的水性極好，是游泳能手，但它的游泳速度與海豹相比差得太遠，所以捕食要靠「智取」。北極熊捕食獵物時，會小心翼翼避免自己的氣味嚇跑海豹。它可以一動不動地埋伏幾個小時，只要海豹一露頭，北極熊便閃電般地撲過去將其抓住。有時，海豹正在冰面上進行日光浴，北極熊就會躡手躡腳地靠近它們，然後突然猛撲過去，擒住驚魂未定的海豹美餐一頓。如果海豹躺在四周是水的浮冰上，北極熊就會在水中潛泳或藏在浮冰的後面，悄悄來到海豹的身後，突襲對方。這些方法常使海豹防不勝防，無處可逃。由於這種捕食方式很特殊，所以北極熊總是單獨行動，它們也許是地球上最孤獨的動物。
絕大多數北極熊都是左撇子，這又是為什麼呢？
除去物種的遺傳因素，這跟北極熊生活的環境有關。北極熊生活在有大片浮冰的北極南部邊緣地帶，這裡緊靠著海洋，到處都是斷裂開來的浮冰和海豹。北極熊常常趴在冰面上等待獵物，所以當它從冰面往水下看的時候，會用右掌摀住自己的黑鼻子，把自己隱藏在白色皮毛中，然後用左掌捕食。
北極熊在捕食的過程中，充分運用自身的特長，在惡劣的條件下生活得很好。看來只要善於運用自身的優點，就能克服不利的條件，達成自己的目標。