2003年以來，黃石國家公園怪事連連，地表「膨脹」，間歇泉異常噴射，小地震接連不斷，動物突然死亡，火山爆發前的徵兆開始頻頻見諸於黃石公園了。黃石是不是甦醒了？
科學家無法給出肯定的答覆。別忘了，這是超級火山，一切異常都可以是正常的，而一切平靜也有可能在瞬間被打破。
在這些普通火山噴發的跡象面前，我們看到了黃石超級火山行為的乖張，也深覺目前科技水平在超級火山面前的力不從心……
自從發現黃石國家公園的地下秘密後，科學家就開始密切監控這裡。如果黃石國家公園裡一切太平，那麼，大伙也就不會提心吊膽。但是，近些年，黃石公園地下活動變得越來越活躍，諸多用來監測黃石超級火山動態的數據都反映了這座火山是「活著的，正在呼吸和搖晃的噴火山口。
1.吹起氣球的地面
1973年的一天，物理學家鮑伯·史密斯和他的同事們在黃石湖南側的皮爾島（PealeIsland）上工作，史密斯忽然發現這個地方有些不對勁：湖畔的樹木根部被浸泡在水中，水深數寸，連1956年時在此處工作使用過的泊船碼頭也被淹沒了。而且這種現象只發生在湖的南岸，這到底是怎麼回事？
史密斯開始調查黃石公園的工人們從1923年開始在不同道路上留下的基準坐標。他的調查顯示坐落在湖北側噴火山口頂部的海登山谷（HaydenValley）從1923—1977年之間已經上升了約76厘米，但湖的底端卻一點也沒有上升，結果是北側的湖底上升導致湖水漫向南岸。也就是說噴火山口下部的岩漿室正在上升，火山正在活動。
這個發現也引來了考古學家的興趣，有人發現1.1萬年以來，美國原住民在湖的周圍居住，獵捕來此地喝水的野牛，他們所留下的原始武器，透露出他們定居的位置。而這些反映他們行蹤的「遺物」則標示了當地村民在過去1.5萬年間，隨著湖的邊緣上升下降來回遷移了六次。
2007年，史密斯教授在《科學》雜誌上報告「古黃石火山口的流動，過去三年正以每年7.5厘米的高度向上移動，而且自1923年測量以來，比過去觀測到的還要快三倍。」
這種地面膨脹可不是什麼好消息，下面的岩漿庫積蓄得太久，並且還得到不斷的補給，就像往一個氣球裡不停充氣，氣球慢慢地膨脹，當裡面的氣體過多，氣球皮撐不住的時候，「砰」的一聲就會爆炸。
2.瞬間神秘死亡的野牛
2003年黃石國家公園的間歇泉也開始變得不正常。自2003年7月23日起，美國黃石國家公園西邊諾裡斯間歇泉盆地的一部分對遊客關閉。
諾裡斯間歇泉盆地是黃石公園最受歡迎的景點之一，然而，2003年的夏天，這裡卻開始有怪事發生。
首先，赫赫有名的蒸汽船間歇泉（SteamboatGeyser）從間隔多日噴發一次演變為幾乎每日一噴，雖然大多是高度不足十米的小型噴發，但還是不止一次噴至91米的高度，因此打破了當今地球上噴得最高的間歇泉的記錄。除了蒸汽船間歇泉，其他數個間歇泉更異常爆發，一連串的新噴口出現，噴出灼熱的火山氣體。
黃石國家公園的火山專家漢克·赫斯勒是這一連串不尋常事件的目擊者之一。當時，他正在那一帶進行監測，他發現附近的間歇泉時常會噴出沸騰的酸泥到步道上，蒸汽在步道的地面上凝結步道看起來截然不同；周圍的樹木開始死亡。更離奇的是，在他工作後方大約500米至1千米遠的地方，有五頭彼此相距45米左右的野牛在站立處瞬間倒地死亡。
漢克開始觀察周圍的地質情況，他測到這個地帶的硫化氫和二氧化碳濃度都極高，野牛的化驗結果更是顯示，它們是死於氣體中毒。那麼，這些氣體是來自哪裡呢？漢克等一批專家本能的想到了黃石地下的岩漿，因為兩者都屬於岩漿中的氣體。
在分析了諾裡斯間歇泉盆地的內部資料後，科學家感到意外。因為與1996年的監測數據比較後，他們發現黃石火山臼北部有隆起的現象，岩漿集中在這一帶，離諾裡斯間歇泉盆地不遠處。也就是說，在1996—2003年間，諾裡斯的地表一直穩定隆起。造成這個現象的可能性只有兩個：其一是在地下10—15千米深處，有小規模的岩漿爆發把岩石推開，造成隆起；其二是有些隆起是氣體積累所引起的，那些氣體不是來自岩漿，就是來自熱液系統。
來自英國布里斯托爾大學的史蒂夫·斯巴克斯教授（Prof.STEVESPARKS;UniversityofBristol）認為：「以諾裡斯的現象來說，有可能是岩漿在移動，但它不會抵達地表，所以地質活動會逐漸消失，這是很常見的情況，但岩漿也有可能在某個階段抵達地表，引起小爆發，也有可能抵達地面造成大得多的爆發。」當年8月7日，美國地質勘測局內部報告表示，美國科學家將在黃石國家公園內安裝臨時地震檢測網絡、全球定位系統接受儀和高靈敏測熱液溫度器等，以監控可能發生的地底熱液噴發危機。
之後兩天即8月10日，美國地質勘測局?拂地質學家利茲·摩根居然在黃石湖的湖床底部發現一個30多米高、600多米長的隆起的「大包」，其狀好似隨時都會爆裂噴發。
黃石國家公園負責人蘇詹尼·路易斯對外解釋說：「黃石公園地底熱能出現異常現象，導致地表溫度升高。」然而，9月8日，美國地質勘測局地質學家和古生物學家布魯斯·科耐特博士經過多日考察，終於證實了黃石國家公園地底下存在的「可怕危機」。科耐特博士警告說：「黃石公園地底下，氣壓顯然在加大，熱液和蒸汽正在試圖尋找更多噴洩出口，如果更多的噴氣口出現，地底岩漿室中的壓力將獲得釋放。岩漿室中的壓力降低到一個臨界點，岩漿內的過熱水便會形成威力巨大地爆發。然而不幸的是，當地表噴氣口再沒有熱氣噴出時，人們會認為危險已經過去，可事實遠非如此，這只是一個虛假的安全信號，它是另一場更大風暴來臨之前的短暫平靜！」
3.地震！地震！不讓人喘息的地震群
2003年8月24日，就在間歇泉異常工作時，美國猶他州大學地震站報告稱，他們在黃石國家公園南門東南15千米處的地底，監測到了4.4級的地震。美國地質勘測局的專家們承認，這次地震是「非同尋常的」，因為它的震源離地面僅0.834千米！
黃石公園平均每星期至少發生25次地震，平均每年約有1000—3000次地震，這個地方是除了加利福尼亞外美國地震最活躍的地區。既然如此，那麼這個4.4級的地震又有何異常呢？
關鍵是在於這個地震的級數之高與震源之淺。
美國地質勘測局黃石火山觀察台的傑克·羅文斯托恩認為：「通常情況下，一個火山在噴發前都會引起連續密集的地震。因為岩漿至少是在地表下數萬米處形成，要從地底深處到地表，它得為自己清出一條通道，它的方法是破壞岩石，這便會造成地震，探測地震就能知道岩漿是否正在上升。」但是，這種地震和大型板塊地震是不一樣的，它是由岩漿活動引起的，如果密集頻繁並且強度增大，則意味著岩漿活動不穩定。
平日黃石國家公園的大多數地震都很小，只有地震儀才檢測得到。然而，如果發生大地震則會帶來危險，美國地球物理學專家傑克·羅文斯頓解釋說：足夠強的地震會改變岩漿庫附近岩石的位置，通常岩漿慢慢上升，毒氣釋放出來，熔岩流隨之形成。有時候，它會在火山系統的薄弱點形成突破，也就是說，岩漿會在瞬間噴湧而出。最糟糕的情況是好幾點同時崩塌，從而形成可怕的火山噴發。
當然，也不是沒有例外，那是20世紀發生在赫布根湖的一次大地震。當時，5000萬噸的泥土和岩塊，在大型土石流中，橫掃一個森林露營區，數百名露營者受困於大型土石流和赫布根湖之間，直升機救走300多人，至少60人受傷、12人罹難。赫布根湖的這次地震震中距離黃石公園1千米，規模為裡氏7.5級,這一震讓美國最受歡迎的度假盛地之一成為廢墟，陷入恐懼。然而,這次地震幸好沒有對黃石超級火山構成威脅。
對於黃石超級火山來說，所有科學家用來預測其他火山爆發的徵兆，在這裡都難以得出一個簡單的結論，每一個異常會引起一次「緊張」，「過關」之後又開始迎接下一次「緊張」，似乎真的沒人知道下一秒到底會發生什麼。
最新的「緊張」來自黃石國家公園超級火山檢測中心的數據，該處地震似乎再次活躍起來。數據顯示，2010年1月11日到1月15日，地震還是每天兩三次，震級只在1級以下，從17日開始地震開始頻繁，17日八次地震，最高2.7級，18日已經13次地震，最高3.4級，而19日截至美國時間晚上21:00，已經有12次地震，最高3.5級別。
既然有這麼多不尋常的火山爆發徵兆，但是黃石火山又「紋絲不動」，那麼，超級火山究竟會不會爆發呢？
地球專家並沒有給世人一個明確的答案，但是他們卻說了這樣一段話：「從概率上推算的話，我們每個人在一生中碰上這種災難的可能性不是特別大……不過，災難性的地質事件不是按照概率學發生的，它們通常無法預見。這樣的災難有可能發生在明天，也有可能發生在幾千年之後。」
就像2009年10月，一顆小行星不宣而戰，偷襲了印尼上空。其直徑10米左右，它的爆炸威力相當於兩至三顆廣島原子彈。幸好在15千米高空爆炸，未砸向地面。印尼當地人目擊了在一大團塵埃中有一顆明亮耀眼的大火球，在1.6萬千米以外的監測站也聽到了爆炸聲。科學家並沒有推算出這顆小行星會造訪地球，但是它卻不請自來了。
黃石超級火山也許會突然對美國「宣戰」、對全世界「宣戰」，而一旦「戰爭」爆發，後果將不堪設想……
結語
儘管朝夕相處了幾十年，像鮑伯·史密斯這樣的黃石「老看護」還是沒有摸清它的脾氣。更不用說，精準推測出它以萬年為單位的噴發週期會在何時重新啟動。
跟其他火山腳下住著人一樣，黃石國家公園附近也有城市與小鎮。如果科學家能夠提前發現噴發跡象，那麼傷亡將會有所避免，但是若未能及時發現，那麼，危險地帶的人將會面臨滅頂之災。不過，與黃石超級火山爆發之後的情形相比，危險地帶的損失甚至可以忽略不計。
【附件】
惹不起的家族：世界超級火山