糟糕的天氣使得屋內一片昏暗。M擰亮那盞綠色的檯燈，紅色的桌面反射著燈光，屋子中央被蒙上一道黃色的光暈。M隨後取出一疊檔案，拿給邦德看。
邦德還是頭一次見到這份材料，所以他幾乎是記住所有的細節。「斯特蘭格韋到底出了什麼事情？」他暗想，「那個特魯布拉又是誰呢？」
M按一下桌子上對講電話的按鈕，「請參謀長來一下。」然後他對邦德說，「讓參謀長來詳細地給你說說具體的情況。」
一位陸軍上校走了進來。他與邦德年紀差不多大，但看上去卻蒼老很多。成天的冥思苦想讓他長出了滿臉皺紋，頭髮也灰白了。在整個情報局裡，邦德和他的關係是最好。二人相視一笑，算是打了招呼。
「請坐吧，參謀長。我已決定了讓007去處理斯特蘭格韋這件事，因為我覺得只有他能夠勝任。我想一周之內就讓他出發。出發之前，我想聽聽你有什麼看法。另外，有關殖民部和總督方面的情況也給他介紹一下。」
說完，M臉轉向邦德：「這個斯特蘭格韋你肯定是認識的。你們曾在一起工作了五年。你對他的印象如何呢？」
「人很不錯的，身體也很強壯。我們在熱帶地區曾一起待過五年，應該說已是很瞭解他了。我看他現在說不定都已經脫險了。」
「那麼，會不會是那個女孩，那個瑪麗·特魯布拉，出了什麼事？」M接著問道。
「我想不大可能吧，先生。」
「我也是這麼看的。從檔案看，她是個非常出色的情報人員。那麼，會不會有可能女色害了斯特蘭格韋呢？」
「這倒不好說！」邦德不願在這個時候說斯特蘭格韋的什麼壞話，他思索了一下，問道：「先生，他們到底出了什麼事情？」
「這我們還真的沒搞清楚。」M說道，「三個星期前的一個晚上，他們突然無聲無息地就失蹤了。那天，斯特蘭格韋任何信號也沒發過來，特魯布拉也只是說了一句話，然後信號就中斷了。他們身上都帶有牙買加和南美的雙重護照，如果是遇到了什麼危險，他們完全可以提前轉移。可是在這之後的幾天內，全世界所有的機場我們都調查過了，都沒有發現他們。參謀長，是這樣的嗎？」
「是的，先生。」參謀長繼續說，「一想起最後一次聯絡總讓我覺得很疑惑，」他把頭轉向邦德，看著他說，「就像你所知道的那樣，每天，他們都會在牙買加當地時間——下午六點，給總部發電報聯絡。那天總部接收到了那女孩回答的呼叫信號，但是我們只說了一句話，信號就斷了。隨後揚聲器裡傳來了的聲音，好像是槍聲和叫聲。此後，總部也沒有接收到他們用『藍色』和『紅色』發出的呼叫信號。」
「策二天一大早，總部收到一封來自華盛頓情報站的報告單，斯特蘭格韋和特魯布拉小姐一齊失蹤了。他們曾派人做過調查，但是卻沒有結果。與此同時，當地警察也總是來糾纏我們，結果也是兩手空空。」參謀長停頓了一會兒，身體轉向M說，「據華盛頓情報站的匯報，事前斯特蘭格韋正在玩牌，興致很高，沒有一點要出事的兆頭。之後還跟一起玩牌的三個朋友喝酒，六點十五分的時候，他說有事要出去一會兒，可是他這一出去就再也沒見回來。要是發生了什麼事情，也只可能在這一段時間裡。」
突然M說話聲音嘶啞,嗓子好像有些不舒服，「我們其中的好多人，總是很輕視自己身後存在的危險。其實古巴人早就開始打自己的如意算盤了，它一直就對那個島國比較感興趣，總是想法設法想把我們轟走。斯特蘭格韋太不注意了，結果一時麻痺大意就導致了今天這樣的結果。要知道那個島國離倫敦很遠，我們根本無法派更多的人過去，所以更應該小心謹慎。」他咳嗽了一下，朝向邦德，「007，這件事你有所耳聞吧？談談你對這件事情的看法。我們知道的情況也只能是這些了。」
邦德摸了摸臉說：「您的意思是說，斯特蘭格韋大概已經被謀殺了，特魯布拉也可能跟他的結果一樣。不過我覺得敵人的目標決不僅僅是這兩個人，還有更大的陰謀在等著我們呢。」
「對，你說的不錯，007。」M點頭，很懇切得說，「和我的想法一致。有你這樣機智勇敢的戰士，我相信這件事情終究會真相大白的。」
M慢悠悠地給煙斗裡裝滿煙葉，然後用打火機點燃，大大地吸了一口，好像在思考。這幾天，他滿腦子都想著這件事情。四個星期了，一點準確的情況都沒有。所以，他計劃派邦德到牙買加當地，把這件事情搞清楚。現在他想聽一下邦德的簡介。他吐出一口煙，瞇著眼睛說問：「怎麼樣？」
邦德沒立即答覆，他還需要再細緻地從頭到尾考慮考慮這件事情。過了一會兒，他開口說：「嗯，請您告訴我，在斯特蘭格韋遇難之前執行的最後一件任務是什麼？給總部的報告裡他都說了一些什麼？總部曾給他發過什麼指示，或者命令嗎？還有，我還想知道，最近一段時間裡那個島上發生了什麼重要的事情。」
「那些報告？我們認為他們都是一些根本沒有一點價值的東西，」M伸手拿下煙斗，又朝向了參謀長，「你覺得呢？」
「對，先生說的沒錯，」參謀長一本正經地回答，「那些報告幾乎沒有任何實質的內容。除了關於一個鳥群的報告外。」
「是嗎？」M呵呵笑著，用調侃的語氣說，「是不是有人錯把非洲草原的鳥群報告遞交到我們這裡了？是指六星期之前殖民都那些人遞交來的報告？」
「對，先生。不過，這跟非洲草原沒有一點關係。報告上說，有一些美國人成立了一個叫「奧杜本」的團體，他們主要的工作性質就是保護那些即將滅絕的鳥類。這個團體跟我們駐華盛頓的使館以及倫敦的殖民部經常有聯繫，在美國他們也有很大的勢力。以前有一段時間，他們控制並破壞了一個導彈發射場，因為他們發現發射場的附近有鳥類繁殖的巢穴，不允許發射導彈。」
M很不屑，哼了一聲：「太荒唐了，這些材料在那邊，你們看看吧。」
邦德看了一眼M，插話說：「這個『奧杜本』的團體遞交這個報告，到底想讓我們幹什麼？」
M站起來，把手中的煙斗放在桌上，去取斯特蘭格韋的檔案。當他把檔案遞到參謀長手裡的時候，懶洋洋地說：「看看這個。在這裡面有所有的材料。」
邦德湊到參謀長身邊，一起看著斯特蘭格韋的檔案。這時，屋子裡靜得能聽見彼此呼吸的聲音。檔案的前兩頁內容很平淡，翻到第三頁的時候，上面有一兩個地方用紅色的筆作過的標記。邦德對這個產生了極大的興趣。他全神貫注地看著檔案，好像忘記了M還坐在桌子後面。
他們用很快的速度把檔案看了一遍，參謀長敲了敲桌子說：「一月十二號，斯特蘭格韋發來了最後的一份報告，在報告裡他用了很大一個篇幅來講一個故事。」參謀長坐到椅子上，看著邦德說，「牙買加當地有一種水鳥，叫篦鷺。看，這是它的照片。它的羽毛是粉紅色的嘴巴扁扁的，是鶴鳥的一種，喜歡在沙地裡尋找食物。，這種鳥在很久以前就開始慢慢地消失了。到第二次世界大戰的時候，只有幾百隻倖存了下來，分佈在佛羅里達和牙買加一帶的島嶼和叢林中。後來聽人說，在牙買加和古巴之間的一座珊瑚礁島上也發現了這種鳥。這座小島被當地人叫做蟹島。它原本是英國的殖民地，也在牙買加的管轄範圍之內，但是由於島上常年沒有人居住，上面積滿了鳥糞，從來沒有人去清理過。有將近五十年的時間沒有人去那裡定居，雖然能夠在島上發現鳥群出沒。奧社本的成員曾經在那裡建立了一個鳥類保護區，據他們說，那立棲息著至少五千隻水鳥。
「一個行蹤詭異的人在戰爭爆發之後來到這個海島上，他從牙買加當局那裡買下了這座海島上所有全部積有鳥糞的區域，他說想要將這些鳥糞都收集起來。從一九四三年開始，他招募了很多工人，著手開始了收集鳥糞的工作。在最開始的時候，海島上的一切都對外界公開，不過後來逐漸封鎖起來，到最後就拒絕任何人參觀。直到現在，外界只知道有人在島上採集鳥糞，不過對於島上的具體情況，誰也不清楚。」
「那麼這個神秘的人物究竟是誰？」
「聽說是一個混血兒，具體來說是一個亞洲和德國混血兒。就連他的名字都非常有特色，自稱『諾博士』。
「噢？那麼有沒有關於他的詳細資料呢？」
「他通常都待在海島上，很少離開，就連牙買加的其它地方也不去。沒有人知道他與外界是如何聯繫的。其實通往那座小島的海上交通早就已經斷絕了。不過最近在牙買加，人們一聽到蟹島的名字就心驚膽戰的。
「聽說在聖誕節前夕，有一個土著人駕著一艘獨木舟從蟹島上逃了出來。他當時渾身是傷，看上去是嚴重燒傷所致，結果沒過三天就死了。他在臨死前講述了自己在蟹島上的痛苦經歷。他說有一天晚上，他送兩個奧杜本的成員到蟹島上去。誰知他們剛一上島，就看見一個巨大的怪物向他們撲來。那個怪物跑得飛快，兩隻眼睛又大又亮，一邊跑還一邊發出轟轟的巨聲。之後，那個怪物突然噴出一團火焰，將那兩個典社本的成員當場燒死。這個土人眼疾手快逃進了樹叢，這才免於一死，不過他也傷得不清，後來他在海灣裡找到一隻獨木舟逃了出來。」
M感歎道：「看來在那個島上喪命的還不止一個人吶！」
邦德和參謀相互苦笑了一下。接著，參謀長說道：「聽說在那個海島上還有一個小型的飛機場，如果這種說法是真的，那麼這個諾博士一定是通過它和外界取得聯繫的。此外，那個土著人所說的那個怪物很可能就是一種可以噴火的坦克。再者，斯特蘭格韋在報告裡曾說到，諾博士曾向美國方面訂購了一艘小型的巡邏艇。那些奧杜本的成員也說過，他們曾與那艘小型巡邏艇的艇長進行過交談。據那個艇長所說，他只受命與諾博士，負責機場及其附近海域的警戒工作，不過嚴禁同那些採集鳥糞的工人有任何接觸。他還說曾經看見過諾博士那裡有一種暗紅色的粉末，就裝在一個玻璃瓶裡面，不過那東西是什麼他就不清楚了。對於艇長本人，目前所瞭解的情況很少，只知道他是一個上尉。」
「對於這些情況，牙買加當局和我們英國殖民局都沒有給予太多關注，」參謀長一邊拿起檔案袋，一邊說，「看來只有斯特蘭格韋對這件事情感興趣啊！」
M接著說道：「007，現在你搞清楚了吧？我想說的是，你一定要特別注意這樣幾個疑點：首先，他們為什麼不敢讓那些鳥類保護者到島上去？並且採集鳥糞能獲得多少利益？其次，那個叫諾博士的傢伙究竟是怎樣將那些工人弄到島上的，又用了什麼迷魂術使得他們待在島上，並且還能做到嚴守秘密，死心塌地地為他工作。你要盡快將這些問題查清楚。」說著，他欠了欠身子，「對了，還有其他問題嗎？我這個還有其他一些重要事情需要處理呢。」
「噢，但願我能盡快弄清真相,」邦德苦笑道，「或許能夠從那幾個為保護鳥類而喪命的鳥類保護者身上找到一些線索。」
「好吧，那你就開始行動吧，」M顯得有些疲倦，「祝願你一切順利，假期愉快！」
邦德開始收拾整理要帶的東西。他不自覺地將那支貝蕾達手槍拿了起來。「噢不，007，」M制止了他，「不需要帶兩支槍過去。」
邦德看著M的眼睛，心裡暗自罵了一句：「真是個老狐狸！」，接著有些氣呼呼地對M說：「先生，我只是想跟它來個最後道別而已。」說完轉身離開了這裡。