波麗姆早已準備好了充分的理由，她脫口而出,「我不能扔下它不管，凱特尼斯。不能再一次把它扔掉了。它在屋子裡急得團團轉，它是回來保護我們的。」
「好吧，好吧。」我做深呼吸，好讓自己也平靜下來。然後退後一步，揪起毛莨花的領毛,「我當初真該把你淹死。」它耷拉下耳朵，舉起一隻爪子。在它還沒來得及叫的時候，我就嗚嗚地叫起來。它好像挺不高興，它覺得只有它才能發出嗚嗚的貓叫以示蔑視。沒辦法，它只好發出貓的無助的喵喵聲，這立刻招來妹妹為它辯護。
「噢，凱特尼斯，不要嘲笑它。」她說著，一邊把它抱緊在自己懷裡,「它已經很不安了。」
這麼說我還傷了小畜生的感情，我真想好好奚落它一下。可波麗姆真的為它傷心。所以，我乾脆就把毛莨花的皮毛當做一副不錯的手套。許多年來我就是靠這種想像熬過來的。「好吧，對不起。我們的住處在石壁那邊，有一個大E字母的地方。趁著還沒人趕它，趕緊把它安頓好吧。」波麗姆趕緊走到了我們的居住區域。這時我發現我和蓋爾正面對面站在那裡。他抱著從十二區我家廚房拿來的醫藥用品。這時一幕幕場景在我的眼前閃現：我們最後一次談話、接吻、一切的一切。我的獵物袋搭在他的肩上。
「如果皮塔說得沒錯，這些也都完了。」他說。
皮塔。血流如注，像打在窗上的雨水，像靴子上的濕泥。
「謝謝……你所做的一切。」我接過那些東西,「你去我們家幹什麼？」
「只是檢查一下。需要幫忙的話，我們住在四十七號區域。」他說。
在大門關閉時，所有的人都已經到了自己的特定位置。所以，當我穿過石洞，來到自己的新家時，至少五百個人在看著我。剛才慌裡慌張地向外衝，實在太莽撞了，為了彌補，我現在表現得極為鎮靜，好像這樣能騙得過大家似的。別再想什麼樹立榜樣的事了。噢，誰在乎呢？反正他們都覺得我是神經病。其中有一個人，我可能剛才把他撞了，與我的眼光相遇，正不無怨艾地揉著他的下巴。我差點衝他噓出聲來。
波麗姆把毛莨花安頓在下面的舖位，用毯子裹住它的身子，只露出頭。毛莨花打雷害怕的時候，波麗姆就這麼弄。媽媽小心地把她的盒子放在儲物處。我背靠石壁，蹲在那裡，想看看蓋爾究竟在我的獵物袋裡裝了些什麼。那本關於植物的書、打獵時穿的夾克、父母的結婚照，還有我抽屜裡的私人物品。我的嘲笑鳥胸針——現在它別在西納為我設計的服裝上、金紀念掛鏈、銀降落傘包裹的插管和皮塔的珍珠。我把珍珠緊緊裹在降落傘裡，藏到獵物袋最裡面，好像這就是皮塔的生命，只要我守護著它，就沒人能把它奪走。
警笛微弱的響聲突然停止了。擴音器裡傳來科恩的聲音，她感謝大家能夠迅速有序地從上面的樓層撤離。她強調說，這次撤離並不是一次演習，因為來自十二區的皮塔·麥拉克在電視訪談時暗示，今晚十三區可能遭到攻擊。
這時，第一顆炸彈擊中了十三區。先是一陣強烈的震顫，繼而傳來了轟隆的爆炸聲。伴隨著這聲巨響，我的五臟六腑都跟著震動起來，它似乎在敲擊著我的骨髓，震動著我的牙根。我們都會死去的，我想。我抬起眼睛看著石洞頂部，心想那裡可能會出現裂縫，石塊也會像雨一般落在我們的頭頂，但地下掩體只是輕微震顫了一下。電燈突然滅了，洞裡一片漆黑。四周人們發出的各種聲音——尖叫聲、粗重的喘息聲、孩子的哭聲、神經質的笑聲——混成一片。接著傳來發動機的嗡嗡聲，昏暗搖曳的微光代替了十三區通常的白熾燈光。這很像在十二區家中的冬夜裡昏暗的蠟光或微弱的火光。
我在這昏暗的燈光裡，用力抓住波麗姆的腿，讓自己靠她更近些。她用平靜的聲音安慰著毛莨花,「沒事的，寶貝，沒事啊。我們在這下面都會沒事的。」
媽媽伸出手臂抱住我們倆。我讓自己像小時候一樣偎在媽媽的肩頭。「這跟八區釋放的炸彈不一樣。」我說。
「也許是鑽地彈。」波麗姆說。怕毛莨花受驚，她的聲音很輕。「我在新公民知識指南裡看到過。這種炸彈能鑽入地下很深的地方，然後爆炸。反正轟炸十三區地面也沒用。」
「是核彈嗎？」我問，渾身一陣冷戰。
「不一定。這種炸彈就是炸藥特別多。可是……兩種炸彈都有可能，我猜。」波麗姆說，
在昏暗的光線下看不清遠處沉重的鐵門。在核彈爆炸時，它能保護我們嗎？假如這門能把核輻射完全擋在門外——這可能性並不大，那麼我們還能從這兒出去嗎？想到可能在這個石洞中度過餘生令我感到害怕。我很想朝著大門瘋狂地跑過去，要求開門把我放出去，不管外面是什麼樣的，可這也沒有意義。他們恐怕永遠都不可能讓我出去，而我也不過是瞎跑亂竄一通罷了。
「在這麼深的地方，我敢肯定咱們不會有事的。」媽媽有氣無力地說道。此時她腦子裡是不是在想爸爸當時被炸成碎片的情景呢？「好險啊，感謝上帝，幸好皮塔警告了我們。」
警告。這是一個多麼平淡無奇的詞語，可他為了給我們一個「警告」卻付出了很多，首先要得到情報、還要找到時機、並需拿出勇氣。可這其中也有我想不明白的地方，皮塔似乎在發出這個情報時有頗多掙扎。為什麼？輕鬆駕馭語言是他最擅長的事情。是否因為受到了太多折磨才使他難下決心？還是別的什麼？是不是他的精神出了問題？
這時傳來科恩的聲音，她的口氣聽上去非常嚴肅。隨著她說話聲音的起落，燈光也搖曳不明。「很顯然，皮塔·麥拉克的信息是準確的，我們對他萬分感激。傳感器顯示第一顆炸彈不是核彈，但威力強大。我們預計還會有更多的炸彈襲擊。在受襲擊期間，如未接到通知，請各位公民一定要待在自己的指定地點。」
一個士兵過來通知媽媽，急救站需要她過去。雖然急救站離我們只有三十碼遠，可她並不願意離開我們。
「我們會很好的，真的。您覺得有什麼事發生了它會不知道？」我手指著毛莨花說。這時那貓心不在焉地衝我喵地叫了一聲，我們都輕輕地笑起來。即使是我也為它感到難過。媽媽走後，我對波麗姆說：「你幹嗎不和它一起爬上去睡會兒，波麗姆？」
「我知道這想法很愚蠢……可我害怕炸彈來的時候，那鋪會塌下來，砸到我們。」她說。
如果舖位能塌下來，那麼整個石洞也會塌下來，把我們所有人都埋在裡面，可我覺得這種邏輯對我們也沒什麼幫助。所以我把儲存物品的地方清理了一下，給毛莨花刨了個窩。之後又在貓前面鋪了張墊子，好讓我和波麗姆躺在上面。
大家都分成組，輪流使用衛生間，刷牙洗臉什麼的。但今天是不允許洗澡的。我和波麗姆蜷縮在墊子上，墊子疊成了雙層，因為地洞的濕氣很重。而毛莨花，即使波麗姆不斷安慰它，它仍然十分難過，它也蜷在自己的「窩」裡，有氣無力地喘著氣。
儘管這裡的條件很差，能跟妹妹在一起，我仍然很高興。我來到十三區以後有許多煩心事——不，是從飢餓遊戲開始以來，真的——我幾乎沒有關注過她。我本應像過去一樣好好守護著她，可我卻沒有。不管怎麼說，最後去我們住處檢查的是蓋爾，而不是我。我要彌補她啊！
我意識到我甚至沒有問過她來到十三區，經歷了這麼大的變故之後有什麼感受。「唔，波麗姆，你覺得十三區怎麼樣？」我開口問道。
「你是說現在？」她問。我們倆都笑了起來。「我有時候特別想念家鄉，可我又想起家鄉的一切都沒有了。我在這裡感覺更安全。我們不用再為你擔心了。嗯，應該說，就算擔心也是不一樣的啦。」說到這，她頓了一下，接著羞赧地笑了，「我想他們要訓練我當一名醫生。」
這事我還是第一次聽說。「他們當然會，誰不這麼做誰就是傻瓜。」
「我在醫院幫忙的時候，他們一直在觀察我，我已經開始上藥理課了。不過內容都是初級的，我在家的時候就已經知道不少了。可不管怎樣，要學的還挺多的。」她對我說。
「這真是太好了。」我說。波麗姆當醫生。要是在十二區，這是她想都不敢想的事情。忽然間，一團小小的希望之火在我心中悄悄燃起，一掃我心中的陰霾，也許，這就是反抗凱匹特的事業所能成就的一種未來吧。
「你呢，凱特尼斯？你對這裡適應嗎？」波麗姆邊說，邊輕輕地揉著毛莨花的腦門，「別告訴我你很好。」
沒錯。好，確實與我不沾邊。所以我就把皮塔的事講給她聽，從電視上看皮塔的狀況越來越糟，我覺得他們現在可能正在處死皮塔。波麗姆的注意力都轉移到了我這裡，毛莨花只好孤零零地自己待在一邊兒。波麗姆挪過來，和我挨得更近些，她用纖細的手指把我的頭髮捋到耳後。我不再說話了，因為已經無話可說，我能感到的只是內心的絞痛，疼得甚至已經沒有了心跳，但這又有什麼好說的呢。
「凱特尼斯，我覺得斯諾總統不會殺死皮塔。」她說。她當然會這麼說，為的是安慰我。可她接下來說的話確實讓我吃了一驚。「如果他把皮塔殺了，他就不再擁有任何你想要的東西，也就再也沒有辦法傷害你了。」
她的話突然讓我想起了另外一個目睹了凱匹特所有邪惡的女孩，她就是約翰娜·梅森，上次飢餓遊戲中來自七區的「貢品」。當時叢林裡的嘰喳鳥正發出你所愛的人受折磨的聲音，我擔心她受到傷害，試圖阻止她進入叢林，可她把我推開說：「他們不可能傷害我，我不像你們，我已經沒有可愛的人了。」
是的，我想波麗姆的話是對的。斯諾不會再白白地讓皮塔死掉，特別是在嘲笑鳥引起這麼大混亂的現在。他已經殺死了西納、毀壞了我的家園，而我的家人、蓋爾，甚至黑密斯都不在他的掌控範圍內。皮塔是他最後的一張牌了。
「那麼，你覺得他們會怎樣處置他？」我問。
波麗姆說出下面的話時，好像變成了一個深邃的老者。
「任何事，只要能摧毀你。」