普魯塔什開始提出一些反對意見——那樣太危險，要給我提供特殊保護，可能受傷——可是科恩打斷了他，「不，讓他們去吧，每天兩個小時，減掉他們受訓練的時間，活動範圍不超過四分之一英里。要隨身帶著通訊工具和追蹤器。下一個條件？」
我思索了一下單子的內容，「蓋爾，我需要他跟我一起幹。」
「怎麼跟你一起？遠離攝像頭？所有時間都在你身邊？你希望他作為你新的男友出現在公眾場合？」科恩問。
她這麼說的時候毫無惡意——相反，她只是實話實說。可我還是驚得張大了嘴，「什麼？」
「我認為還是不要改變目前的浪漫故事，這麼快就拋棄皮塔會失去公眾對她的同情。特別是大家都認為她懷著他的孩子。」普魯塔什說。
「同意，所以，在電視上公開露面時，蓋爾還是戰友。這樣可以嗎？」科恩說。我只是怔怔地看著她。她又不耐煩地重複了一遍剛才的話，又接著說：「對蓋爾來說，這樣足夠了嗎？」
「我們可以一直把他當做你的表兄。」富爾維亞說。
「我們不是表兄妹。」蓋爾和我異口同聲地說道。
「是的，只是在電視鏡頭前如此。其他時間，他屬於你。還有別的問題嗎？」普魯塔什說。
談話突然轉向讓我感到一陣慌亂。他們話裡包含的意思是我可以輕易地拋棄皮塔，我愛著蓋爾，整個事件不過是一場表演，我覺得臉發燙。把我當做在目前情況下一心只想著誰是自己愛人的人，這個想法太卑劣了。我一氣之下，進一步提出自己最重要的要求。「戰爭結束後，如果我們贏了，皮塔要被赦免。」
一片死寂。我感到蓋爾的身體也緊張起來。我本該早點告訴他，可我不敢肯定在涉及皮塔時他會有什麼樣的反應。
「不能對他進行任何形式的懲罰。」我接著說。一個新的想法湧上我心頭，「其他被抓的『貢品』也一樣，約翰娜，伊諾貝麗。」坦率地講，我並不在乎二區的「貢品」伊諾貝麗。事實上，我並不喜歡她，可把她丟下好像也挺不仗義的。
「不行。」科恩平靜地說。
「行。」我反駁道，「你們把他們丟在競技場，這不是他們的錯。誰能知道凱匹特是怎麼對待他們的？」
「他們將和其他戰犯一起遭到審判，按照法庭的判決量刑。」她說。
「他們應該被赦免！」我從椅子上站了起來，聲音洪亮有力。「您必須親自在全體十三區人民和十二區倖存者面前公開承諾。盡快，就今天。要錄音給以後的人聽。您和您代表的政府必須對他們的安全負責，否則就再找一個嘲笑鳥吧！」
我的聲音在空中久久迴盪。
「她就是這樣！」我聽到富爾維亞悄聲對普魯塔什說，「就這樣，一副貌不驚人的樣子，背後藏著火藥桶，你只能看到一點硝煙，可她的能量卻很巨大。」
「是的，這正是我們想要的。」普魯塔什壓低了聲音說。
我想瞪他們一眼，可我覺得此時把注意力從科恩那裡移開是不利的。我可以看得出她正在心裡掂量著我的最後通牒，思量為了我值不值得這樣做。
「您認為怎樣，總統閣下？」普魯塔什說，「您可以在特定條件下發表一份官方赦免聲明，說那男孩……還太年輕。」
「好吧。」科恩終於開口說道，「可你最好發揮你的作用。」
「您一旦發表聲明，我就會盡職盡責。」我說。
「在反思時段召開一個全國安全會議。」她發佈命令，「我發佈聲明。你的單子上還有別的內容嗎，凱特尼斯？」
我的紙條已經在我的右手裡捏成了一個紙團。我在桌子上把紙條展開，讀出了那幾個歪七扭八的字，「還有最後一件事，我要親手殺死斯諾。」
還是第一次，我看到總統的臉上露出了一絲笑容，「到了那時候，我會親自去叫你的。」
也許她說得沒錯。我不是唯一想要斯諾的命的人，我還要指望她一起來完成這個意願，「很公平。」
科恩掃了一眼她的胳膊，她同樣也有時間表，「那麼，我就把她交給你了，普魯塔什。」說完，和她的指揮班底人員一起走了，只剩下普魯塔什、富爾維亞、蓋爾和我。
「太棒了，太棒了。」普魯塔什一屁股坐在椅子上，胳膊肘支在桌子上，用手揉著眼睛，「你知道我在這裡想念什麼？最想念什麼？咖啡。我問你，什麼東西和稀粥、蕪菁甘藍一起吃最不可思議？」
「我們以前沒想到在這兒一切都那麼嚴格。」富爾維亞一邊揉著普魯塔什的肩膀，一邊說道，「至少在高層人士裡不該有那麼多規矩。」
「至少還有點通融的辦法。我是說，即使十二區也還有個黑市呢，不是嗎？」普魯塔什說。
「是的，霍伯黑市。我們的買賣就在那兒做。」
「啊哈，你瞧瞧！你們倆看上去可是守法的好公民。多麼誠實、正直。」普魯塔什歎了口氣，「噢，是啊，戰爭總有結束的一天。嗯，很高興你們加入到這個隊伍中來。」他伸出手，指著富爾維亞手裡的一個黑皮大速寫本，說：「你大概知道我們想要你做什麼吧，凱特尼斯。我知道參加這次行動你的心情很複雜。我希望這個能對你有所幫助。」
普魯塔什把速寫本推到我的面前。開始我怔怔地看著它，心生疑慮。但是，我還是忍不住好奇心，打開了它。裡面有一張我的素描，穿著黑色的制服，筆直而堅定地站立著。只有一個人能設計出這樣的制服。一眼看去功能性很強，再仔細看，會發現它仍不失為一種藝術品。邊簷下垂的帽盔，胸甲美麗的曲線，寬鬆的袖筒下面隱約顯露出白色褶皺。在他的手底下，我又成為了嘲笑鳥。
「西納。」我輕聲說道。
「是的，他要我保證在你自願成為嘲笑鳥後再把這個本子給你。相信我，我可是要經過一番掙扎的哦。」普魯塔什說，「翻翻看看。」
我慢慢地翻看著本子，仔細觀察制服的每一個細節。一層層的鎧甲經過精心設計，靴子、腰帶裡隱藏有武器，在心臟部位增加了強度。在最後一頁我的嘲笑鳥胸針圖下面，有西納的一行字：我還賭你贏。
「他是什麼時候……」我的聲音變小了。
「我看啊，嗯，就在宣佈舉行世紀極限賽之後，也許在開賽前幾周？這些不僅僅是草圖，我們已經製作了服裝。噢，比特在兵械廠也為你準備了特別的東西。噢，我可不想因為我的暗示把這份驚喜給毀了。」普魯塔什說。
「你將成為有史以來穿得最精神的反抗鬥士。」普魯塔什笑著說。突然，我意識到他很長時間一直在耐心等候著我做出決定。正像西納，他也一直希望我做出這一決定。
「我們計劃在電視節目播放的黃金時間採取行動。」普魯塔什說，「我們準備製作一個叫做『熱點』的系列電視節目——『熱點』取『熱點人物宣傳』之意——屆時把你推出來，在整個帕納姆國播放。」
「怎麼做？凱匹特完全控制了全國的電視台。」蓋爾說。
「可我們有比特。十年前，他基本上重新設計了轉播電視節目的地下網絡。他認為這計劃完全行得通。當然，我們也需要播放的內容。所以，凱特尼斯，演播室正等待著你的光臨。」普魯塔什轉向他的助手，「富爾維亞？」
「普魯塔什和我一直在討論如何操作這次行動。我們要從外形直至內在氣質上把你塑造為我們的反抗領袖，這是最好的辦法。也就是說，我們塑造最令人震撼的嘲笑鳥形象，然後再歷練你的性格，使之與你的外在形象匹配！」她興致勃勃地說道。
「她的服裝已經有了。」蓋爾說。
「是的，但是她是否還應有傷疤或血痕？她是否應該渾身散發出反抗者的光芒？我們要讓她髒到什麼程度才能不致引起觀眾的反感？不管怎麼說，我們要讓她看上去不同尋常。哦，這點是顯而易見的。」富爾維亞說著，快速走到我身邊，用手打成取景框，比在我的臉上——「不能剪輯」。我向後仰身，把頭扭向一邊，可這時她已經忙著收拾桌上的東西去了。「嗯，這是我們已經想好的，另外還有一個小小的驚喜等著你。來，來。」
富爾維亞向我們揮揮手。蓋爾和我跟在她和普魯塔什後面，來到大廳裡。
「她倒是一片好心，可讓人覺得受了侮辱。」蓋爾附在我耳邊小聲說。
「歡迎來到凱匹特。」我用口型默示蓋爾。富爾維亞的話對我並沒有什麼影響。我把速寫本緊緊地抱在胸前，覺得心裡熱乎乎的。如果西納希望我這麼做，那這個決定也一定是正確的。
我們上了電梯，普魯塔什查看他的記事本，「讓我看一下，是3908房間。」他按下了標有39的按鈕，電梯卻沒動。
「你得用鑰匙。」富爾維亞說。
普魯塔什從襯衫下拿出一把穿在細鏈上的鑰匙，插到一個小孔裡，這個小孔我以前從沒看到過。電梯門馬上關閉了。「啊，這下行了。」
電梯開始下行，十層、二十層、三十層，以前我真不知道十三區的地下有這麼深。電梯門終於打開了，一個白色的寬闊走廊出現在面前，沿走廊是一個個紅色的門，與上層灰色的房間相比，這裡的房間看上去裝飾得更漂亮。每個門上都有標號：3901、3902、3903。
走出電梯後，我看見身後的電梯門緩緩關閉，一個金屬隔柵緩緩滑動，停在電梯門外。我回過頭，看到一個警衛出現在走廊盡頭的一個房間的門口，正向我們大步走過來時，他身後的一扇門無聲地關閉。
普魯塔什舉起手，走上前去跟他打招呼，我們跟在普魯塔什身後。這裡有種詭異的感覺，電梯加了安全隔柵、房間深在地下，四周充滿消毒水的味道，令人惴惴不安的似乎還不止這些。我瞥了一眼蓋爾，看得出，他也有同樣的感覺。
「早上好，我們要找——」普魯塔什說道。
「您下錯樓層了。」警衛生硬地說。
「是嗎？」普魯塔什再次查看他的記事本，「我這裡明明寫著3908，你能否打個電話——」
「恐怕您得馬上離開，地址錯誤可以到總部查詢。」警衛說道。
3908號房間就在我們面前，只有幾步之遙。那扇門——事實上所有的門——似乎都不是正常的門，沒有門把手。這些門肯定跟剛才警衛出來時的那扇門一樣，是順著一個門軸開合的。
「總部在哪兒？」富爾維亞問。
「總部在七層。」警衛說著，伸出手臂示意我們回到電梯旁。
從3908房間裡傳來奇怪的聲音，是嚶嚶的哭泣聲，就像懼怕挨打的小狗發出的嗚嗚哀嚎，可這是人聲，而且很熟悉。我和蓋爾交換了一個眼色，我倆馬上心領神會。我啪的一聲把西納的速寫本掉到了警衛的腳下。等他俯身去撿的時候，蓋爾也俯下身去，故意和他的腦袋撞了個正著。「噢，對不起。」蓋爾笑著說道，伸手扶住警衛的胳膊，把他轉向一旁。
我趁著警衛的注意力被轉移的當兒，一個箭步衝向前去，推開了3908號房間的門。幾個人半裸著身體、渾身青紫、被銬在牆邊。
他們是我的化妝師。