由於葛奇爾德幾乎一夜沒有合眼，她回房休息了。哈爾斯又跑得無影無蹤。
後來的日子，哈爾斯經常無故失蹤，而且這種情形越來越頻繁。六月十日晚上，事情發展到高潮部分。
露易絲由麗蒂負責照料。因為沒有太多事情要做，麗蒂不停地用手撫平床罩上的褶皺。她把病人身上的被子打理得很平整，還在靠近胸口的位置把被子折成一個三角形。這件事她做得很用心，露易絲每次翻身後，她都重新把褶皺的角度調整好。
聽到我的腳步聲，麗蒂像遇到救星一樣，馬上跑了出來。她似乎有些精神錯亂，臉上總是出現一種驚恐的表情，而且跟我說話的時候總是看著我的身後，好像真有什麼東西出現一樣。這個時候，我也會沿著她目光的方向回頭張望，可每次什麼都沒看到，此事讓我大為惱火。
「露易絲小姐醒了，她總是說夢話，說什麼死人和棺材一類的話，聽起來挺嚇人的。」她說著，同時心神不寧地打量我身後的螺旋樓梯。
「麗蒂，你沒把這裡發生的怪事告訴她吧？」我一臉嚴肅地問。
她從洗衣間的房門那邊收回目光，轉而看著露易絲的房間。
「我什麼也沒說，只是詢問她一兩個小問題，她跟我說，這裡壓根沒鬼。」
對麗蒂，我簡直無話可說。我氣憤地瞪了她一眼，順手把露易絲更衣室的門關上，走向位於另一端的臥室。
不管保羅·阿姆斯特朗為人如何，我必需承認他對露易絲出手很大方。我自認為葛奇爾德的房間已經很漂亮了，可依舊無法跟露易絲的房間相比。這裡的裝飾都非常昂貴，牆壁、地毯、傢俱和浴缸都奢華至極。
我進去的時候，露易絲正在等我。她的病情好轉了許多，面部因發燒而導致的紅熱現象也已經消失，呼吸也平穩了許多，不似昨晚那般急促，咳嗽也基本止住了。
她一見到我，無助地伸出雙手，我上前輕輕地握住她的手。
「我這樣就跑回來了，真不知道該怎麼跟你解釋，瑞秋小姐。」她語調緩慢地說。
看到她那副樣子，我原以為她馬上要落淚了，可她強忍著，並沒有哭出來。
「別想太多，趕快讓自己好起來。等你完全康復了，我可要狠狠地訓斥你一頓。瞧你這孩子，你回來都不知道直接來我這裡。別忘了，這裡可是你的家啊！況且，我是哈爾斯的姑媽，理應好好招待你的。」我輕拍她的手，安慰道。
她勉強擠出一個微笑，我看得出來，那笑容裡包含著憂傷。
「瑞秋小姐，許多事情並不像你想的那樣。事實上，我不應該再和哈爾斯見面的。承蒙你如此悉心地照料，我覺得很愧疚，覺得自己現在騙取了你的同情。我知道，遲早有一天你會嫌棄我的。」
「淨知道胡說！想想看，假如我那麼做的話，哈爾斯一定跟我鬧翻天不可。我現在可不敢招惹他，要不然準被他扔出窗戶不可。這個傻小子一定會這麼幹的！」我開玩笑說。
看樣子，她壓根沒留意我的言語。她的一雙眼睛是棕色的，原本應該炯炯有神的，此刻因為無盡的煩惱變得暗淡無光。
「瑞秋小姐，哈爾斯好可憐！我不能跟他結婚，又不敢把實情告訴他。我是個膽小鬼，對嗎？」她用輕柔的語氣說。
我走到她床邊坐下，看著她一副虛弱無力的樣子，真不忍心再說什麼。生病的人往往容易胡思亂想。
「你好好休息，等養好身體，我們再談論這個問題也不遲。」我拍拍她的肩膀說。
「我應該告訴你一些事情的真相。」她堅持道。
「我想，你一定對我之前的行為感到好奇吧？回來以後，堅持躲在小木屋裡，確實難為了托馬斯。當時，我不知道『陽光居室』出租了。其實，我母親很早就有把房子租出去的念頭，只是不太容易瞞過繼父的眼睛。不過，我離開之後，她肯定得知這個消息了。因為很想一個人呆著，我就先於他們從西部回來了。誰知，途中在火車上著涼了。」
「你回來時還穿著適合加州天氣的衣服。你們年輕女孩都這樣，為了好看漂亮，不願多加一件衣服。」
她又走神了，我的話再一次變成了耳邊風。
「瑞秋小姐，我哥哥阿諾·阿姆斯特朗離開這裡了嗎？
一聽到這個名字，我有些緊張，問道：「你怎麼問起他了？」
當然，露易絲不知道事實真相，她解釋道：「那天晚上，他從小木屋出去之後，再沒有回來。我有要緊的事情跟他說。」
我含糊其辭道：「我想，他肯定離開了。是什麼事情？或許我們能幫得上忙。」
她搖搖頭，用低沉的語調說：「這件事恐怕需要我親自出面。我猜『陽光居室』租出去的事情，我繼父應該毫不知情，我母親一定還瞞著他。事實上，我和母親的處境不像表面看起來那麼光鮮。雖然住在豪華的大房子裡，可我們極其貧窮。我們不敢大大方方地花錢，每一筆花銷都要經過繼父的批准，然後由他為我們支付賬單。生活過到這個份上，真讓人痛苦！這種生活太折磨人了，我總有一天會被逼瘋。我寧願自己生活在貧困之家，至少那樣的生活是真實的。」
「這太容易了！你跟哈爾斯結婚後，馬上就能過上你嚮往的生活——貧窮而又真實。」
我的話讓她大為困惑。我還沒來得及解釋，哈爾斯在門口出現了，他在跟麗蒂說話，一聽就知道，他又在用巧言搪塞那個無知女人的問話了。
「叫他進來嗎？」我徵求露易絲的意見，這個時候，我的確不好擅作主張。
一聽到哈爾斯的聲音，露易絲下意識地將身子往後縮，倚靠在床頭。作為哈爾斯的姑媽，我看到她這個舉動，略微有些生氣。
哈爾斯是一個坦率、誠實的孩子，他願意為自己心愛的女人犧牲一切，這種品格在年輕人中間不多見了。二十多年前，我曾經也遇到過這樣的一位男子。儘管他已經過世很久了，我時常還會拿出他的照片緬懷他。最近幾年，我一拿起他這張拄著手杖、頭戴禮帽的照片，就覺得非常難過，而且這種感受一次比一次強烈。因為他永遠那麼年輕，而我卻在日漸衰老。假如人可以控制自己思想的話，我寧願自己不再想念他。
也許受這陳年舊事的影響，我突然大聲喊道：「進來吧！哈爾斯！」
接著，我收拾起需要編織的東西，很有禮貌地走向位於臥室旁邊的更衣間。儘管我無意偷聽他們的對話，可因為房門是敞開的，他們所說的一字一句，我都聽得十分真切。很顯然，哈爾斯走到心上人的床邊，並溫柔地吻了她一下。之後的一段時間，兩個人陷入靜默，此刻，也許再動聽的語言也顯得多餘。
「親愛的，我快被折磨瘋了。你為什麼不肯相信我，也不願意見到我呢？」哈爾斯說。
「我不知道該不該相信自己。我感覺自己虛弱極了，渾身沒有力氣。我怎麼會不想見你呢？」她聲音低沉地說。
接下來的談話內容我沒有聽清楚。之後，又是哈爾斯的聲音。
「要不然，我們離開這裡吧！這是我們兩個人的事情，和別人無關！我只希望跟你永遠在一起，心手相連，相依相偎。親愛的，別再說什麼不可能，求你了！」
「哈爾斯，事情並沒有那麼簡單。我們不要再見面了。只要有可能的話，我會離開這裡。你們待我太好了，我覺得很羞愧。不管你將聽到什麼有關我的傳聞，請相信——我並不像別人口中所說的那麼不堪。我將嫁給別人了，請你不要因此而怨恨我。」
外面傳來哈爾斯走向窗邊的腳步聲。他停頓了一會兒，又走回床前。我快要忍不住了，真想衝出去給那個小丫頭一個巴掌。我才不管她是否身體虛弱呢，她是個惹人生氣的笨蛋！
哈爾斯深深吸了一口氣，急促的呼吸平緩了許多。
「也就是說，我們結束了，我們一切的努力都白費了，我們曾經的計劃和期望就此不算數了，對嗎？那好吧，只要你告訴我，你愛的人是他，我馬上放棄！我保證不跟你哭鬧。」
「我不愛他，可是，我馬上就要和他結婚了。」
「甜心！讓他見鬼吧！只要你還愛我，要我怎麼做都行。我就知道，你是在乎我的。」哈爾斯說完，發出一陣勝券在握的笑聲。
就在這時，兩個房間的隔門由於風力作用，砰的一聲被關上了。我把椅子向前移近一些，發現房間只剩下露易絲一個人，她仰臉盯著天花板上的天使畫像出神。她看起來已經心力交瘁，我不忍心再去叨擾她。