威克拉姆在審訊案件時很有方法。一位婦女因為愛上了一個年輕人,竟會毒死了自己的中年丈夫。一般說來,這樣的女人拉去餵狗都不過分,讓她的名聲徹底敗壞。但威克拉姆卻出人意料——他下令割去犯人的鼻子。這種刑罰不僅對罪犯作了嚴厲的警懲,還威懾了其他人,不要再犯類似的罪行。有時,背信棄義和厚顏無恥是分不開的,對於這一類人,威克拉姆往往是讓犯人遊行示眾,並讓她們倒著騎在用紙裱糊的一個小型的、上面裝飾了麥穗的驢子的身上。經過了這些,烏賈因國的婦女們都變得非常老實,雖然有時男人反而會犯下這種過分的錯誤。
每天,威克拉姆都坐在王座上來審問犯人。他總是在觀察犯人、訴訟人和證人之間的回答、手勢以及面部表情。正如我之前所述,他特別不相信女人,似乎她們就是罪惡的根源。不管是多麼難辦的案子,只要他來處理,從不錯判的。他往往會突然之間來發問:「她是誰?」被告往往會手足無措,驚惶不已。有的時候,威克拉姆會因此就可以看到事情的真相。一般說來,除非是那種非常會掩飾的婦女,否則決不可能瞞過他的。即便是這種情況出現了,威克拉姆也可以來對付她們的。
在處理金錢糾紛的時候,國王嚴格遵照既定的法律條例,來詢問法律界人士,他從不按照自己的主觀臆斷來判定對錯的。在審案的過程中,當原告與被告說著自己那難懂的方言的時候,或遇到小孩子或垂垂老者,他總是非常地耐心。他絕不會因請願者是卑下的百姓就讓他們受委屈。他象徵著公正。即便是一件小事,他都異常地小心謹慎。因為他對年輕時的一句話還是記憶猶新:因小失大。他會把請願書遞給那位負責為他誦讀的文書大臣;念完之後,將信件收好放入內房,訴狀交給另一位文書抄寫員保管。有一次,一位狡猾的文書大臣竟然掩飾一件非常重要的案件。經過嚴厲的調查,事實真相被國王得知之後,他砍去了這位大臣的耳朵和右手。自此就再也沒發生這類事情了。
在治理國家的同時,威克拉姆國王也會攻打敵國的城鎮和鄉村,但是敵人的反抗總是很激烈,有時他也會吃敗仗。這樣的事情還不是偶爾發生一兩次呢,所以他要一統天下的宏願遲遲沒法來實現。
一天,他來到了一個村莊,聽到了當地村民的這麼一段對話。一位婦女給了孩子幾張餅,可孩子只把中間的部分吃掉了,邊上一點都沒動。當孩子再向媽媽要的時候,她說:「孩子吃餅和威克拉姆意圖統一天下是一個道理,他們都不知道顧及全局啊。」孩子追問道:「媽媽,這是為什麼呢?我做了什麼?威克拉姆做了什麼?」她回答說:「孩子,你把餅的邊緣扔掉,只吃掉了中間的部分。威克拉姆也一樣,他野心勃勃,在攻打城鎮之前,竟然丟掉了邊疆地區,只是一心想攻打國家的心臟。殊不知那樣只是在浪費時間。換句話說,如果城鎮居民和其他起義者一起來反抗他,他就會腹背受敵的。他現在這樣做,只是在浪費時間和兵力,簡直太愚蠢了。」
威克拉姆聽了這些,很受啟發。他加緊來操練軍隊,從攻打邊疆地區開始,這樣外部城鎮的敵人的支援力量就不能那麼輕鬆地來支援市中心的軍隊了。因而,他的征服行動進行地很順利。在經過了短暫的休整之後,他用同樣的方法編製了更強大的軍隊,用來在他統一天下時,好對每一個王國的首都和省市進行掌控。
一天,威克拉姆早朝的時候,一位名叫瑪爾·戴夫的年輕商人來到了烏賈因國,還帶著一隊駱駝和大象,進了皇宮。朝拜儀式結束之後,他在國王的手中放了一枚果子,他說那是他一直就帶在身邊的。然後他跪在祈禱毯上祈禱。沒多長時間,大概一刻鐘之後,他站起身來,沒有說什麼,就走了。這個時候,國王腦海中想到了那個巨人所說的話,這個人或許就是巨人所說的某個詭異的人的偽裝。心中這樣想著,所以他沒有吃掉那顆果子,而是對他的管家說,仔細地把這顆果子收好。可是,年輕的商人從此之後天天去拜見國王,每一次敬獻的禮物都是相同的。
某一天的早晨,大臣們陪著他外出巡視,去外面看看百姓安居樂業的樣子。這一次,那個年輕的商人也來了。這次,他和第一次一樣,還是放了一個果子在國王的手心。當國王正在端詳著這顆果子的時候,突然,馬群中突然有隻猴子從他們的頭上跳了出來,把果子搶了過去,撕成了碎片。這時,一顆亮晶晶的紅寶石從中間蹦了出來,國王和大臣都驚呆了,一句話都說不出來。
威克拉姆對年輕的商人說:「你為什麼給我如此貴重的禮物?」此刻他對自己的猜測是真的有點確信了。
「噢,我崇敬的陛下,」瑪爾·戴夫神情莊重地回答道:「印度聖典的儀式中曾經這麼寫道:『在拜見王侯、德育老師、法官、年輕少女和你未婚妻的雙親的時候,請務必不能空手而見。』」
威克拉姆心中暗想,那麼之前的呢?都是紅寶石麼?他想弄清這個問題,國王對他的管家說「把我之前交給你的那些果子都拿過來。」聽到他這麼說,忠誠的司庫馬上就把那些果子全部拿了過來,劈開它們,果然每個果子中都有一顆紅寶石,而且每一顆都大小相等,熠熠生輝。威克拉姆國王看到這些,感到非常高興。他讓一個寶石商為他鑒定一下。寶石商說:「這些是無價之寶,都是上乘的極品,只有那些高尚的人才配擁有,我只能引用一句一位即將逝去的父親所說的話,來說明這些東西的價值。(快要死的父親對那些惡毒地來傷害自己的兄弟說道:「我將會對上帝和你及我親愛的兒子說,我不過是短暫地離去,我還將在這個世上活著的!」)
在激動地將這句話說完之後,寶石商又說:「瑪哈國王(瑪哈國王:對國王的常見性的稱呼),不管是什麼人,擁有了這些珠寶,他就擁有了一切;其實,高尚的美德無時無刻不在我們身邊,這是贏得這個世界最好的武器。聽著,我尊敬的國王,所有的珠寶在色澤、質地和光澤上都是罕見的珍品。我這麼說吧,每一顆珠寶都值上千億蘇瓦瑪司(金元的單位),你可能還是不明白。這麼說吧,每一顆寶石的價值能夠買下天下七分之一的土地。」
聽到寶石商這麼說,國王感到很高興,雖然結果未必能達到這些,但他還是非常高興,誇獎了寶石商,然後就打發他走了。隨後,他馬上將年輕的商人請進宮來,對他說:「我的整個王國都比不上一顆紅寶石的價值;告訴我,誰給了我這麼多的紅寶石?」
瑪爾·戴夫是這樣回答的:「噢,我敬愛的陛下,在公眾場合說這件事情是不太合適的,在公共場合可以說的是祈禱、藥物、詛咒、瑣事、家庭事務、禁食和鄰居的是非,私底下我會告訴你的。當一件事情有六個人瞭解了,就不能說是秘密了;如果四個人知道了,還是有傳出去的可能;如果只有我們兩個人知道,婆羅門的創始之神都不可能知道這件事的,那當然就不可能有什麼傳出來的。」
聽他這麼說,威克拉姆國王將瑪爾·戴夫叫到一邊,對他說:「我的孩子,你贈與我那麼多珠寶,我還沒有報答你,我非常抱歉,告訴我,你想要什麼?」
這位年輕的商人說:「尊敬的國王,我的名字不是瑪爾·戴夫,我是尚達·希爾(這個名字的含義是「安靜的脾性」),一個虔誠的教徒,我要在哥達瓦裡河岸邊的一座大型公墓那裡來施行我的詛咒和魔法。施行了這樣的魔法,我就擁有了自然界的八種力量。這就是我向你索取的回報,那時,我要和你以及你的兒子待一個晚上。記住,一定要來的,我的咒語絕對會成功。」
威克拉姆聞聽此言,幾乎快從王位上跳起來,但他畢竟是一位國王,他還是盡力地控制著自己的情緒,緩緩地說道:「好的,我們會去的,告訴我準確的日期!」
「跟我來,」寶石商說道,「屆時你可以帶武器,但是不可以帶隨從,在比哈得拉(八月份。在印度農曆年裡,這個月份只有兩個星期)月份第二個星期的第十四天,即星期一晚上來。」國王說:「我遵照你的意願,一定準時赴約。」尚達·希爾就這樣和國王約好了,離開皇宮,他回到自己的房子裡。之後,他開始建造廟宇,把所有的必需品都準備好,就等在公墓裡開始他的法事了。
英勇的威克拉姆回到宮中,依照自己從前的經驗又想了很久,看看這冒險會不會還有其他的意思。他自嘲道,自己怎麼會懼怕這點小事呢,但他還是不願意告訴哪怕他最信任的大臣這件事。
到了那天晚上,夜幕剛剛降臨,英勇的國王和自己的兒子往公墓方向走去,他們用穆斯林頭巾把脖子圍住,挾著一把鋒利的刀在腋下,防止什麼敵人、野獸或惡魔從黑暗中鑽出來襲擊自己。穿過側門,他們順著小道往河邊的公墓走去。
夜晚來了,漆黑一片。天上下著冬雨,他們不得不加緊腳步,快步向前。褐色的烏雲黑壓壓地壓向大地,烏雲醜陋的樣子和野獸一樣難看。月亮彷彿隨時都會從遠處黑幕般的地平線上升起。這兩位徒步行走的貴人踮著腳,深一腳淺一腳地艱難地前行著,腳趾突出來了,如同是從泥濘的水波中探出頭來的象牙。一場大雨來了,豆大的雨點刷刷地落到樹上;一陣風吹了過去,他們深深地歎息了一聲。陰森黑暗的泥濘小道遠處,隱隱透出一縷微弱的燈光,若隱若現。微弱的光線就好像是用金幣在試金石上摩擦所濺出的亮光一樣,一直引領著他們走向公墓。
威克拉姆來到河邊埋葬屍體的墳地上,遲疑了片刻,蹭了蹭鞋上的泥土。看到兒子也沒有絲毫放棄的意思,他們就踩著屍骨,用頭巾捂著嘴,大步向前走去。