亨利一咬牙，站了起來，沉聲道：「大人，難道您不想想這麼做的後果嗎？就算我要走，我的手下也絕不會答應的！」
「你的手下？」楚原一陣仰天長笑：「你們以為那些看家護院的護衛可以和我手上的鐵血之師相比？不自量力！」
他面色森然，嘴角掛起傲然冷笑，深邃宛若夜空的眸子中透著寒氣：「我僅帶八百士兵，就能突入特洛亞境內千里，一路殺到了夏宮附近。沿途殺敵三萬，焚燬糧倉摧毀水源。到現在，特洛亞東部諸郡依然是一片死地，不敢說寸草不生，但整個特洛亞東部已經人煙稀少！試問諸位，你們手下的護衛可有特洛亞的正規軍強悍？可有抵擋我紅蓮軍團的實力與勇氣？！」
此話一出，滿場寂靜。西澤的貴族名流們面面相覷，這根本就是赤果果的威脅！
只是所有人都明白，楚原這威脅並非是空口白話，他在特洛亞做的那些事情早就被列為傳奇在西澤傳開。在西澤，楚原的名頭甚至在某種程度上直追那位傳說中統領不破軍團，並有著不滅戰神之稱的羅侯。焚世紅蓮，便是所有人對這位楚原郡守的稱呼。紅蓮，代表著楚原的作戰風格侵略如火。而焚世二字，則是代表著人們對他深深的忌憚。
眼見諸人面色難看，楚原話鋒一轉，輕歎道：「自然，這話是說重了。諸位都是帝國子民，帝國的繁榮還要靠諸位共同努力。只要諸位忠於帝國忠於西澤，我也不會以暴力對付你們。但是，此刻正值帝國危難時刻，西澤更是處於風雨之中，難道諸位就沒想過在此刻為西澤、為本帥分憂解難嗎？亨利勳爵，難道你就不為自己的行為感到恥辱嗎？！」
聽了這話，場中一片寂靜。就算那剛才一臉狠色的亨利勳爵，此刻也是面色非常難看的僵在了當場。
終於，在克裡斯下手那位年老的貴族站起了身來，朝著楚原深深鞠了一禮，沉聲道：「大人，不瞞您說，在來這裡以前我們彼此已經有過一個小聚會。對於西澤目前的局勢也有一番討論。為西澤出力為帝國出力，是每一個西澤貴族應盡的義務和職責！但是大人，希望您能給我們一個明確的目標，您到底想要什麼，想要多少？彼此試探並不是解決問題的辦法。」
楚原深深地看了這老貴族一眼，只有這樣有著豐富閱歷的老貴族，才明白在什麼時候應該把話挑破。對於這些貴族而言，現在得到一個明確的答覆才是最重要的，一切的試探都只會把他們推向一個無底的黑洞裡。
論錢，他們或許不少，但這一切都是建立在他們在西澤的根基之上。如果楚原真的一發狠，把他們統統趕出西澤，那麼這些貴族必然會成為無根浮萍。錢再多，也不足以支持他們家族的延續。
至於去別處從新發展，那更是一個笑話。沒有人會樂意把手中的利益與他人分享，他們一旦去到陌生的環境裡，必然會被其他人當甜點給吃了。
就算這些貴族一發狠，真的決心要跟楚原拚個魚死網破，但也難免彼此勾心鬥角。更何況，楚原手上的紅蓮軍團，那彪炳戰績無情手段，更像一柄鋒利的尖刀，高高懸在眾人心頭。
楚原微微一笑：「我剛才已經說過了，錢和物資。」
「多少？」老貴族盯著楚原的眼緩緩問道。
「自然是越多越好。」
「大人。」老貴族正色道，「雖然我們都頂著貴族頭銜，但說白了也只是商人，帝國也只是把我們當商人看待。支持帝國沒問題，但既然是商人，那麼您總是要給我們回報的。我們出錢出物資支持您作戰，那我們能得到什麼？」
楚原瞇縫著眼打量著這個老貴族。克裡斯的話沒錯，永遠不要小看任何一個貴族，一名有著豐富閱歷的老貴族，通常都有著非同尋常的智慧。
「那要看你們能付出多少？」楚原收回目光，淡淡地道。
「您能回報我們多少，我們就能付出多少，如果利益夠大，那麼我們甚至可以付出我們的生命！」老貴族低沉的聲音在這不大的庭院中迴盪著。
楚原沉吟良久，這才緩緩道：「那麼，我可以承諾你們。你們只要付出足夠的忠誠，在未來的日子裡，只要是我楚字大旗飄揚的地方，你們永遠享受最低的稅率！無論你們做什麼生意，都是如此！」
西澤這些貴族們心頭一陣砰砰亂跳，這絕非是什麼簡單的承諾。最低稅率是什麼概念？這意味著他們在未來的日子裡，只要是在楚原的領地上，他們除了彼此之間外就沒有了競爭對手！
走私雖然利益巨大，但那畢竟只是短時間的利潤，而且永遠上不得檯面。但楚原給出的這個承諾，就等於是給了他們家族繁榮的機會！
只是，這其中唯一的問題就是，楚原到底能走多遠？
眼見眾貴族沉默不語，楚原輕輕一笑：「投資都是有風險的。踏上我的馬車，你們有機會奔向輝煌……離開這輛馬車，你們立刻一無所有！」
老貴族看了看左右，逐一和在場的所有人交換了眼神。之後，他深吸了口氣，望著楚原緩緩道：「那麼，從此刻起，我們的一切都屬於大人您。希望在我們的輔佐下，這輛馬車能走得更穩更遠。」
「很好。但是在那之前……」楚原緩緩站起身來。之後，他面色猛地一獰，一拳砸在面前的石桌上，惡狠狠地道：「但是在那之前，你們先把那些該死的走私貿易統統給我結束掉！」