塞侯直不疑者，南陽人也。為郎，事文帝。其同捨有告歸，誤持同捨郎金去，已而金主覺，妄意不疑，不疑謝有之，買金償。而告歸者來而歸金，而前郎亡金者大慚，以此稱為長者。文帝稱舉，稍遷至太中大夫。朝廷見，人或毀曰：『不疑狀貌甚美，然獨無奈其善盜嫂何也！』不疑聞，曰：『我乃無兄。』然終不自明也。
——《史記》卷一百三《萬石張叔列傳》
秦漢時期皇宮的門衛就是郎官，把門護駕，多由年輕人擔當，是基層的公務員，意欲提升，要先從郎官做起。漢文帝時期有一位叫直不疑的郎官，是河南南陽人。在郎官任上，他做過兩件事，很有影響，司馬遷就把他寫進了《史記》中，與萬奮、衛綰、張叔等人合傳。
第一件事是直不疑買金償亡。話說直不疑住的是三人間的集體宿舍，有一次，其中一位請假回家探親，走的時候誤把同住的另一位郎官的金（黃銅，可以用來鑄錢）拿走了。後來丟金的郎官發現自己的貴重金屬不見了，就懷疑直不疑。直不疑認為既然懷疑我，那我就承認這檔子事是我幹的，乾脆買了金償還他。那位探親的室友歸隊後，歸還了誤拿的金，這令妄加猜疑者羞愧難當，從內心深處覺得直不疑確實是個忠厚的人。於是到處宣揚此事，直不疑獲得了「長者」的榮譽稱號。在這件事情中，同事誤解直不疑不是沒有道理，而直不疑的作為常人則是意想不到，也很難做到的。
直不疑的這件事情很有影響，因為到東漢時期，還是在這片區域，也發生了類似的一件事情。據《後漢書》的記載，還是南陽這個地方，有個叫卓茂的小官員，一次出行，有人看到他的車馬，說是自己遺失的馬。卓茂就問：「你丟馬多久了？」那人說：「一月有餘。」卓茂養這馬好幾年了，知道這人認錯了，但也沒有辯解，還是默默解下馬牽給對方，獨自拉車回去，對那人說：「如果不是你的馬，請到丞相府還給我。」過了一段時間，丟馬者找到了他丟失的馬，於是趕緊到丞相府還馬，叩頭謝罪。卓茂在當時也被譽為長者。在類似的事情面前，有過錯的人尚且極力脫卸責任，何況清白之人？可直不疑和卓茂卻厚道到親自背黑鍋，可見他們心胸的寬廣，其性不好爭如此。
第二件事是有人詆毀不疑盜嫂。盜嫂就是說與嫂嫂關係曖昧，有私情。漢初功臣陳平就領受過這種陰毒的損招。其實，兩人得此「惡名」不是沒有原因，陳平是「美丈夫」，直不疑「狀貌甚美」，都是帥哥。木秀於林，風必摧之。陳平對此進行了辯解澄清。直不疑則僅說了四個字：「我乃無兄。」既無兄長，何來嫂嫂，既無嫂嫂，盜嫂又豈能發生？陳平、直不疑的「盜嫂門」事件都豐富了中國語林，產生了兩個成語：盜嫂受金、無兄盜嫂。可見詆毀造謠的傳統真是由來已久。見人家英俊，便懸想此人作風一定不佳；看人家富有，便推測此人不是貪污就盜竊。聽虛責響，視空索影，謠言就是這樣「煉成」的。
司馬遷說直不疑「學老子言」，喜歡黃老之道。《老子》中說：「信言不美，美言不信；善者不辯，辯者不善。」語言是有局限的，言語與事實之間總是有距離的。有些事情，僅憑搖唇鼓舌是蒼白無力的。直不疑的忠厚之處，在於不用矯飾的言辭來辯解，而相信清者自清、濁者自濁的道理，讓事實說話；反之，越是花言巧語的人，則往往是此地無銀三百兩之徒。孔子云「巧言令色，鮮矣仁」，聖人的話是不錯的。
人在江湖漂，哪能不挨刀。今天，我們在遭人誤解、被人誹謗以致「剪不斷，理還亂」的時候，不妨乾脆學學直不疑的態度與做法。有時候，越描越黑，不妨寬容一點，大度一些，退讓一步，忍耐一分，事實往往會水落石出。