大夏天授禮法延祚九年秋天。寧令哥已經走了四個月了，夏天在最後一聲蟬唱中離開了人間。
洛紫陌每天的工作除了煉丹外，就是照顧花園中的雪蓮，她總是擔心雪蓮會死於炎熱的夏季，但不知是出於什麼原因，那些雪蓮卻奇跡般地存活了下來。她並不經常思念寧令哥，時而覺得憂傷，更多的時候不過是坐在樹下仰望天空。
她總是戴著那支琉璃珠釵，就算是沐浴也不願拿下。只要戴著它，就能感覺到來自於那人的溫柔。
她偶爾會想，何時寧令哥才會歸來？她不過是眷戀寧令哥叫她的聲音，因為失去了那聲呼喚，生命都變得無比空虛。等待並不漫長，因為心存希望，當寂寞難耐之時便看一看搖曳生姿的雪蓮，一切就都變得有意義起來。
但，世事卻往往出人意料。
洛紫陌覺得自己必須離開興慶皇宮，是在她目睹了太子李寧明將二太子妃投入煉丹爐，並毀掉了滿園的雪蓮以後。
在過去的半年時間裡，太子的性情越發古怪，誰都無法知道他的心到底沉淪在何處。他將美若天仙的趙采薇投入丹爐，不過是源於一場爭執。
趙采薇已經有一個月不曾回到興慶皇宮了，她回來時，是一個滿月之夜。宮女們悄悄傳說趙采薇開始服用五石散，每天都在現實與夢境中徘徊。
事情發生之時，洛紫陌如常地在丹爐中加入各類繁多的藥材。此時，太子推門而入，拉著披頭散髮的趙采薇。
她連忙起身迎接，看見太子臉上有震怒的神色。
「紫陌，你還在煉丹嗎？」趙采薇咯咯地笑著，臉上帶著妖異的紅暈。
紫陌低聲回答，「是的。」
趙采薇的笑聲卻忽然響了起來，「你為什麼還煉丹？宮人們都傳說你是二皇子的女人，你為什麼還要替太子煉丹？」
紫陌一怔，不敢回答。趙采薇笑道：「你知不知道，每個妃子都有自己喜歡的男人。大妃喜歡任將軍的兒子，三妃喜歡上了漢人種世衡，而我……而我……」她的聲音漸漸微弱下去，默默地想了一會兒，忽然尖聲叫道：「而我喜歡上了道士路修篁！」她瘋狂地大笑起來，笑得眼淚流滿了面頰，「你可知道我為什麼喜歡他？」
紫陌搖了搖頭。
趙采薇神秘地笑笑，「因為他給我吃五石散？你有沒有吃過五石散？那東西真的很神奇。」
紫陌怔怔地看著她，默然不語。
太子一掌擊在她的臉上，「我說過我最討厭吃五石散的女人。」
趙采薇被他打得踉踉蹌蹌地後退了幾步，幾乎撞倒了丹爐。灼熱的生鐵立刻將她的衣服燒焦，在她身上留下一道冒著黑煙的傷痕。
紫陌吃驚地摀住嘴，但神智不清的趙采薇卻完全感覺不到疼痛。
她仍然吃吃地笑著，「你為什麼不喜歡吃五石散的女人？你是在說反話嗎？沒藏黑雲就經常服用五石散，可是你卻一直在暗戀她。」
太子的臉沉了下來，本來盛怒的神情迅速變得平靜。良久，他淡然開口，「你說的話太多了，吃五石散的女人令人討厭，而話多的女人則該死。」
趙采薇挑釁地揚起雙眉，「我該死？那就殺死我吧！」
太子笑笑，「是的，你很快就會死。」
話聲才落，太子便抓住趙采薇的手臂，猛地一推，將她推入了丹爐之中。迷醉的趙采薇仍然感覺不到疼痛，她全身的衣服因高溫而迅速燃燒，她卻仍然在火中笑個不停，「你不喜歡聽我說話嗎？因為我說出了事實，你怕聽見事實。」
她的笑容終於收斂了起來，臉上開始顯出一抹淡淡的幽怨，「可是所有的妃子中，只有我曾經全心全意地為你煉丹，你知道嗎？」
火焰攀上了趙采薇的臉，這一刻她美麗得如同浴火鳳凰。爐火在那一瞬間呈純青色，丹藥終於煉成了。
太子慢慢轉過身，望向臉色慘白如紙的紫陌，「丹藥成了，給我拿過來。」
紫陌怔怔地看著他的臉，如同看著魔鬼。
太子道：「你看什麼？難道沒有聽清我的命令？」
她幽幽地開口，「丹藥成了，但那是二妃的命換來的。」
太子苦澀地笑笑說：「正因如此，我才更應吃這顆丹藥。」
紫陌咬咬牙，眼前逐漸變得一片模糊，淚水悄無聲息地濕了雙眼。她攀上梯子，用長柄勺舀出一顆火紅的丹藥。
太子看著這顆丹藥想了一會兒，然後便放入口中，仔細咀嚼。他吃得很慢，似要品嚐藥中滋味。
丹藥被吞下後，他向著窗外望去，從這個窗口並不能夠看見花園中的雪蓮，但他卻彷彿看見了，「我不喜歡那些雪蓮，但卻仍然容忍它們在皇宮之中存活，因為希望在這個孤獨的皇宮之中，你能夠有所安慰。」
紫陌怔了怔，不由望向太子。太子的眼角泛起了一抹淒涼的笑意，「人若能沒有感情，該有多好啊！」他猛然轉身，走出丹房，大聲吩咐，「拔掉那些雪蓮，一棵都不許剩下。」
紫陌慢慢地坐倒在地，她想，太子是真的瘋了。她想自己也要瘋了，如果繼續留在這個瘋狂的皇宮之中的話。
夜晚來臨後，紫陌換上一件黑衣，頭臉也用黑布包住。又自御馬房中偷了一匹馬，悄悄地溜出了皇宮。
她想，她要回到敦煌去了，她是如此地懷念著月牙泉和鳴沙山，只要能夠回到敦煌，一切就會回到過去。而且去敦煌的路會經過甘州，也許能夠見到寧令哥。
紫陌馬不停蹄，日夜兼程。向西的路漫漫無邊，來的時候，她用了整整兩個月的時間。
她每天在馬鞍上畫上一條痕跡，到第七天的傍晚時，她終於看見蒼茫古道上的城市。路人不多，因為前方在打仗。
她問每個經過的人，「是甘州嗎？」
人們都會肯定地點頭，她的心便會更加雀躍。她固執地問著每個人，就算是已經得到過幾十次相同的答案，她還是忍不住要問。
但當甘州近在咫尺之時，她卻又覺得不安。為什麼會到這裡來？難道是為了找他嗎？
紫陌在離甘州不遠的城外樹林中下了馬。天已經晚了，她想，也許應該明天再進城。
忽然，她聽到一陣馬蹄聲響起，循聲望去，她看到幾匹馬兒向著這邊疾奔而來。
當先的一騎上，是一個美麗的女子。
那女子似乎是在逃命，滿臉惶急。馬兒也不辨方向，向著紫陌衝了過來。
紫陌閃身，讓過奔馬。耳邊緊接著又傳來鳴鏑聲，一支箭快如閃電般射來。馬上女子悶哼了一聲，自馬上跌落。
紫陌一驚，心想她被這一箭射中，只怕是必死無疑。誰知那女子卻呻吟了一聲，自地上坐了起來。箭也落在她的身邊，紫陌這才看見，原來箭是沒有箭頭的。
此時，後面的追兵也到了跟前，為首的是一個黑衣少年，竟然是寧令哥！
他在紫陌面前勒住奔馬，含笑看著她。
紫陌的臉有些紅了，她抬頭看著寧令哥，想了半天的話卻一句話也說不出來。
寧令哥眨了眨眼睛，一如往常地露出一抹略帶嘲諷的笑容，「為什麼不說話？」
紫陌搖搖頭，嘴唇動了動，又想了想，嫣然一笑，還是沒有說話。
寧令哥伸出一隻手，紫陌將手交到他的手中。他輕輕用力，便將紫陌拉上了馬背。寧令哥抬頭看看頭上的星空，伸手指著北方的星辰，說：「你看那星斗。」
紫陌望向北方天宇，七星之外，便是天空中最燦爛的星辰。
寧令哥指著北方天空那顆最亮的星，「那是北辰，只要找到它，就可以找到大地的方向。」
他沒頭沒腦地忽然說了這麼一句話，似是頗為出人意料。但他便這樣說了，而紫陌也靜靜地聽，一點都不覺得意外。
紫陌用力點頭，「我記住了，只要找到它便可以找到大地的方向。」
——只要找到你，便可以找到心的方向！
紫陌緊緊地抱住寧令哥的腰，兩人打馬向城中奔去。
馬上的女子亦被帶回城，城在紫陌來前被破，出逃的女子便是回鶻公主。她是一個固執之中略帶哀傷的女人，據說她所有的親人都死於這場戰爭，唯一活著的皇室成員便只剩下她而已。
她被帶回城後，便不再進食，只是沉默地接受著一切。
她即將在三日後與敵人李元昊成親，這場政治婚姻的主要目的是為了安撫回鶻不馴服的人民。
回鶻公主一直不曾開口說話，如同一個啞巴。她每日寂然不動，目光固執地停留在同一個位置，誰也不願看上一眼。她的眉間、眼角也沒有一絲憤怒之意，只是漠然，無邊的漠然。
三日後，婚禮如期舉行，李元昊與回鶻公主站在城頭接受回鶻百姓的朝拜。
人們在城下哭泣，城上則響著歡快的音樂。
終於有人大聲呼喚，「你為什麼要嫁給我們的敵人？」
呼喚的人立刻被混雜在人群之中的衛士拖到城前，一刀將頭顱砍下。
人們愕然，安靜了片刻之後，更猛烈的怒潮又洶湧澎湃起來。
人潮向著城下湧來，並大喊著，「你不是我們的公主，為何要嫁給殺死你父兄的人？難道死就那麼可怕嗎？」
更多的人頭被砍落下來，城下的鮮血如同黏稠的瀝青，將人的雙腳牢牢地粘在地上，舉步維艱。
公主卻嫣然一笑，沉默了三天的她終於開口說話了，「如果你們一定要我死，又有何難？可是為什麼你們自己不願活下去？死並不可怕，可怕的卻是活著。」
她突然向著城下一躍而下，全無徵兆。
站在她身邊的李元昊下意識地伸手，卻只抓住了一片白色的衣袂。
人們又一次寂靜如死，公主未死之時，人人以其為恥；當公主真的死去後，人們才感覺到了後悔與不安。
李元昊露出古怪而殘忍的笑容，他慢慢開口，一字一頓地說：「多麼愚蠢的人們！你們是因為公主而活，現在她死了，你們也沒有活下去的意義了。」
他輕輕揮了揮手，殺戮再次展開。
這一次的屠殺有別於上次，不再有所選擇，逢人便殺，直殺到每走一步都會踏上殘肢斷臂。
紫陌輕輕地握住寧令哥的手，她感覺到寧令哥的手心也如同冰一般的寒冷。她低聲說：「我想離開這裡。」
寧令哥點頭，「明天，明天一早我就帶你回敦煌。」
紫陌忍不住笑了，他到底是知道她的，她甚至不曾說過她思念著故鄉。