Hash是國際性的長跑兼啤酒飲用：跑兩個小時的路程，喝兩到三升啤酒。據說這個運動起源於上世紀30年代的英國，一幫啤酒徒對他們日益增厚的啤酒膘憂心起來，聚到一塊兒邊喝啤酒邊跑步。所以我把Hash叫做「消食」。阿布賈的消食長跑者上星期六下午三點半集合在希爾頓酒店，打眼一看，果然個個超重，都有消食的需要。組織者是個略帶小兒麻痺症殘疾的中東男子，負責介紹當天的長跑路線，帶領隊伍，執行懲罰。消食長跑有一套清規戒律，比如不准用右手端啤酒杯，喝酒只准用左手，同時摘下帽子，必須唱Hash隊歌，跳Hash隊舞，等等。違規者，懲罰極其不雅，必須坐冰凍馬桶，裡面堆滿冰塊，跑步結束後，受罰者便當眾坐上去，邊喝啤酒邊供大家取鬧。當然，冰塊和肌膚間，隔有內褲外褲，還不至於從不雅降格到粗鄙。路線是頭一天預設的，設定好的路線上鋪撒著白色紙屑，但長跑者們最怕的是假路線；它把你誘入歧途，讓你走投無路再折回。一般設計路線者會佈置六到七條作弊的假路線，鋪撒同樣的白色紙屑，一眼看去前途光明。所以我有了經驗後常常避開這類光明大道，捨易求難，捨近求遠，往往結局是柳暗花明。
在舊金山看見的Hash長跑是在市區街道，一次正逢「紅裙日」，無論男女，一律紅色晚禮服，當時我以為瘋人院造反，鬧出這一場狂喜大逃奔來。在阿布賈市區長跑目標太大，常常使街上的所有人、所有動作愕然定格，看這群營養過剩的白人吃如此苦頭消耗營養。因此長跑地點便改在城外，往往開半小時車才能抵達。長跑也甩不起腿，荊棘古籐覆蓋著人跡稀少的小徑，兩小時下來，個個都是輕度皮開肉綻。叫它Hash長跑已不恰當，該叫它叢林跋涉。到了這裡我才明白，跨出阿布賈，幾乎是無人區，至少看上去所謂的文明還沒有征伐至此。
下午三點半，四野積壓了大半天的毒暑，空氣燃燒一般，觸在身上一層細痛。聽說是攝氏四十二到四十五度的氣溫，但叢林裡要溫和些，樹欲靜，風不止。從幾十個國度來的駐外人員大多數是白種人，個別非種血統和中東人。起點一般是一個村莊的開闊地，供人們停車。起點是有儀式的：大家圍成一圈，唱Hash隊歌，一面跳著類似卡通或木偶的舞蹈。倘若沒人做伴，我相信我們中任何一個人都會為如此的歌舞窘死。據說這個儀式非常重要，歌舞不但增強盟誓感，使大家在兩小時之內生死與共，還有活絡筋骨的熱身作用，所以我也就加入進去，自我醜化地手舞足蹈起來。
跑步開始後，個大腿長的自然衝鋒在前。按規矩先鋒們要不斷地在拐彎處向後面的隊員高喊暗語，表示道路至此暢通。我仗著長期的長跑訓練，和這些一米九零左右先驅者結伴，但很快發現不划算，因為假路線都是讓這些捷足先登者吃虧的，讓他們誤入歧途後向後來者發出糾正路線的信號。假定長跑距離為十英里，先鋒隊員往往要跑三四英里的冤枉路。這遊戲規則把身強力壯者不時扯回來，和體力上劣於他們的人拉到同一起跑線上。殘酷的自然淘汰被緩衝了，減少了掉隊的可能性。路上幾乎從來見不到人，有時會有三兩隻牛閒在樹蔭下嚼草，但放牛娃卻不在畫面中。只有一兩次，隊伍經過溪流，碰上浣洗的村女們，個個瘦削秀麗，瞪大原本就極大的眼睛看著這群龐然的白人，她們無法猜測他們進犯叢林是為高血脂、高膽固醇所驅；她們做夢也想不到當物質豐富到一定程度，食物豐足到極點，就會產生自討苦吃的人們。他們不是在健身房，就是在野外虐待自己，讓自己腰酸腿疼，上氣不接下氣，大汗如洗。人通過飽足的飲食蘊涵的能量在這自我虐待中毫無功利地得以釋放，這就是文明。
河水一般都很渾濁，一種晦昧的灰綠色，稠稠的，卻很湍急，我們踩著凸在水面的石塊過河，生怕一失腳落水，有鱷魚巨大的口腔張在下面。村女們也都是用塑膠桶將水打上岸，搓洗衣服，可見此地確有鱷魚出沒。我對她們喊一聲「哈羅」，她們竊笑不答，才知道她們說豪薩語。林子稀疏之處，便可見大沙堡似的土丘，有的比人還高。起初我以為是地質現象，後來明白那是白蟻城堡。白蟻是當地人的食物，用煙火伸入白蟻城廓，熏焦的白蟻在風中一揚，如同揚麥粒那樣，蟻肢隨風揚去，剩在籮裡的蟻肉油性頗大，接近堅果的味道。聽說有一種食蟻獸蹲在河邊，張開的鱗甲分泌出一種液體，很對白蟻的胃口，成群的白蟻飛落下來，片刻便粘在食蟻獸身上。然後獸往河裡一扎，白蟻頓時漂浮在水面上，再由獸慢慢享用。白蟻有這麼多天敵，還能築出如此輝煌的王國，真是頑強的生命。生物不可思議的本性，在此多了一項見證。據說戰爭時人類在大量損員的情形中，生命力陡增，生殖的存活率也高出和平時期數倍。愈被迫害的種族，愈經歷戰亂創傷的人民，愈會人丁興旺，氣壯勢眾，難以滅絕。
尼日利亞的岩石很有名氣。其實西非都有這種巨大的岩石景觀，一座小山坡常常就是一整塊岩石。所以我們的消食長跑到此又變了性質，變成了岩石攀登。好在設路者們都還仁慈，攀登不算太險，又時常把啤酒攤子設在頂峰那一端，士氣便如此被鼓舞；這裡的花一開就是滿樹，點染著濃稠的綠色。不知名的花美得驚人，卻對自己的美渾然不覺，開得天真爛漫。忍不住折下幾枝，剛剛帶進室內插入花瓶便凋謝了。它們能承受華氏一百多度的曝日，卻會被人們溫存的目光曬死，或許是對貞操的堅守，在被霸佔之後自盡了。
有一種淺黃的花，從樹枝上一串串垂掛下來，花形和色彩都美麗極了。但據說黃顏色的花往往有毒，看來它們是烈性子的一類，對把玩它們的人不甘心「死給你看」，它們是要拚個魚死網破的。極偶然碰上當地土著，用豪薩語問他們花的種類，從來沒有答案，他們對花從不想佔為己有，所以有一種坦然的淡漠態度。或許土著人最懂得尊重這些花，那就是由著它們的性子，任它們自生自滅。
花不干預人類，人類對花也是平等共存，此地沒有改變物種基因的偽造物主插手，給與「為你好」的說辭。工業文明的人們缺乏想像，只能設想出人類的唯一進化途徑，就是把途徑強加給所有人，因此，流血和殺戮天天發生。我們為這裡千古盛開的花找一個帶空調的文明去處，而不屈的花兒立刻就自絕於人類。
有一次跑到途中下起雨來，有一位隊友掉了隊。他是個美國人，走亂了方向後流落到一個小村莊裡。村民圍在四周打量他，他感到了恐懼。後來他打聽出了方向，找到了同伴，大家問他恐懼什麼，他也說不出所以然。我想推廣文明的人深知他們索取了多少代價，剎那間他也懷疑這兩百年血淋淋的「推廣」的正義性。還有一次，兩名美國外交官迷途了，誤入了當地的軍事林區，當場被抓獲。好在其中一人帶了大使館出入證和外交官身份證，尼日利亞官兵們才客氣一些。但他們拒絕釋放他們，堅持要美國大使館武官出面領人。星期六晚上，大使館沒人值班，兩個被拘者又不記得武官的電話，只能軟硬兼施地求饒。軍事重地的負責人鐵青一張臉，毫不鬆口。這是在一個孤立的山頂上，四周野樹枯草沒人，蚊蟲如沙子一樣擊打在人的臉上身上。好在他們也有忌口，對帶有葡萄酒和奶酪味道的血嫌棄，所以三小時的囚禁之後，兩人還不至於體無完膚。終於聯絡到武官，已經夜色四合，兩個身高近七尺的白種大歎撿了一條命似的慶幸，詛咒再不做長跑急先鋒了。
隊伍到達終點也有儀式。一番歌舞後，新隊員要向大家作自我介紹。新隊員也常常受捉弄，說錯口令或做錯規定動作，抑或用右手拿啤酒瓶喝酒，便受罰坐在冰馬桶上。一次聽一個新來的女隊員自報家名：中國華為貿易公司職員，來自四川重慶，我心裡一熱：沒想到在非洲叢林深處，遇到我第二故鄉來的同路人。