她按照白曉梅給她打印的地圖下了城鐵，可是到了路面，兩邊正在修路，好不容易繞過圍著的藍底柵欄，吳嘉琪已經不知道自己在什麼位置了。東南西北地圖上是標得很清楚，可是吳嘉琪左看右看，都覺得眼前的馬路和別的馬路沒什麼區別，到底那邊是東呀？偏偏今天還是個大陰天，辨不清方向。來來往往的車子是不少，可是路邊卻看不到一個車站路牌，來往的行人也不多，都是行色匆匆的，吳嘉琪不好意思說自己迷路了，只好跟著感覺走。走了十多分鐘，她也沒看到地圖上標識的建築。
「怎麼選這麼個地方呀？到底在哪裡呀？」吳嘉琪越走越累，腳底下的高跟鞋就像緊箍咒一樣，箍在腳上火辣辣地生痛。
實在走不動了，吳嘉琪找了個石台，把裝在牛皮口袋裡的小說墊在屁股底下，就地坐了下來，她環視了一下左右，偶爾有三兩個行人經過，都沒人往這邊看。於是她翹起一隻腳，為它脫掉了那個憋屈的緊箍咒，那隻腳頓時猶如三伏天裡的鴨子撲通一下蹦進了水裡，那叫一個爽。吳嘉琪輪流讓兩隻腳都休息了幾輪後。白曉梅的電話才打了進來。
「你在哪呢？我不是跟你說，找不到地方給我打電話嗎？」白曉梅焦急地說。
「我也不知道我在哪呢？」吳嘉琪可憐巴巴地說，「他們聚會就不能找個熱鬧點的地方嗎？」
「行了，你呆在那吧，我去接你，等著，別動了！」白曉梅吩咐道。
吳嘉琪百無聊賴地坐在地上，像幼兒園裡的小朋友等著家長來接。不遠處的路邊，停下來一輛凱美瑞，從車裡走下來一個男人，那男人中等身材，體格結實，皮膚偏黑，一張方正的臉上有種剛毅地固執。看到車裡再無旁人，吳嘉琪沒再留意他，她低頭看看手錶，想著白曉梅什麼時候能到。那個男人徑直地朝吳嘉琪走來，吳嘉琪也從眼睛的餘光中掃到了那個快步走來的鞋子，她怔怔地再次抬起頭來看他。
「上車吧。」那男人說。
「你是誰呀？」吳嘉琪疑惑地問，她很奇怪，在這樣的夜晚，一個陌生人讓她上車，她的心裡竟然有種莫名的信任，是因為他臉上的嚴肅嗎？還是心裡隱隱約約有種熟悉的感覺？
「白曉梅讓我來接你的。」那男人說完就轉頭自顧自地朝他的車子走去。
「哦。」吳嘉琪順從地站起來，拍拍屁股，跟在他身後。
坐在車上，吳嘉琪看著那男人的手嫻熟地替換著檔位，他的手掌很大很厚，穩穩地握著檔把，堅實有力。他的脖頸和眼角微露皺紋，他的臉並不光滑，有些小坑，卻並不妨礙那一臉的剛強，尤其是眼窩上那道劍眉，讓他看起來英氣逼人。
吳嘉琪總覺得彷彿在夢中見過這個男人，他長得並不好看，可是卻讓人不自覺地信賴。要是走在路上，有人膽敢騷擾他的女朋友，他一定是那種三下五除二就打倒對方的主兒。吳嘉琪又習慣成自然地把那個男人設想成自己小說裡的主人公。
等等，吳嘉琪突然覺得自己手裡少點什麼。「哎呀！糟了！」她突然叫起來。那男人如剛剛那樣繼續開車，只是頭側過來看著吳嘉琪問道：「怎麼了？」
「我的小說，我的小說沒了？」吳嘉琪拚命在腦子裡想，在什麼地方丟掉了，那可是她的心血，也是她今晚此行的目的。「對了，我想起來了，我剛剛坐在地上時，墊在底下忘了拿了。」吳嘉琪一臉懇求地望著那男人：「如果不麻煩的話……」
那男人沒有說什麼，他加速向前開了一段，在允許轉彎的地方猛一打把，又朝著剛剛的方向開了回去。
等到他們來到聚會的地方時，白曉梅已經站在門口等得不耐煩了。
「你可真行，哪次不給我出點亂就難受是吧？」白曉梅看到吳嘉琪下了車，就跑過來拉住她。
「我去停車。」那男人跟白曉梅交代了一下就把車子開走了。
「怎麼樣？怎麼樣？」白曉梅一臉期待地盯著吳嘉琪。
「什麼怎麼樣？」吳嘉琪不知道白曉梅問什麼。
「王兵呀？你覺得他怎麼樣？」白曉梅用肩膀蹭了蹭吳嘉琪，「別跟我裝傻呀，我就不信，你沒看不出來，我特意給你們倆製造機會認識？」
「我還真沒那智慧，我還想你怎麼回事呢。」吳嘉琪說。
「你還真不開竅。」白曉梅拍了她腦袋一下，說道：「他是我老公的一個朋友，三十五了，單身，也沒女朋友，人挺老實的。掙得也不少。」
「哦，是嗎？」吳嘉琪應承了一句。
「什麼哦呀？你覺得怎麼樣呀？真是皇上不急急死太監，我們都這為你著急，你倒好，沒事人似的。」
「沒有呀！都沒怎麼著呢，我說什麼呀。你不說我都不知道他叫什麼，我們在車上總共說的話都沒超過三句。他超冷。」
「呵呵，他就這樣，不會跟女孩接觸。熟悉了就好了。」白曉梅在吳嘉琪肩上重重拍了下：「好好把握呀！」
（三）
雖然知道王兵是出版社的，可是吳嘉琪卻本能地不想找他幫忙，她也說不上自己為什麼會這樣。她很想結識一些編輯，找機會推薦推薦自己的小說，可是她卻不知道要如何跟別人開口介紹自己。看著孫新新跟蝴蝶似的，滿場飛，吳嘉琪不得不承認，有些人注定是屬於宴會女王型的，而她永遠只是個不被人注意的灰姑娘。無所事事的「灰姑娘」給自己的餐盤裡放滿了食物，下午走了大半天，肚子早就咕咕叫了，更何況自大出來自立門戶，吳嘉琪好久都沒有吃到如此美味的食物了。
酒足飯飽後，吳嘉琪一個人走到陽台外邊的一個不被人注意的陰影中，那邊有一個鐵藝的長椅，她坐在上邊，脫掉了鞋子，把兩隻腳放在長椅上，環抱膝蓋發呆。
不知道過了多久，王兵走過來，拿起吳嘉琪腳邊的牛皮紙袋，問道：「寫的什麼故事。」
吳嘉琪有些羞澀地收了收腿，卻並沒打算放下去，她盯著王兵的臉說：「都市言情小說，你應該不會感興趣。」
「我可以拿回去看看嗎？」王兵舉著牛皮紙袋問。
「可以呀，反正我也不知道要給誰。」吳嘉琪頑皮地挑了挑眉。
「進去吧，這邊夜裡有點冷。」王兵站起身來，看了看她說：「下次——別穿這樣的衣服了，不太適合你。」
（四）
那種低胸的衣服果然不適合吳嘉琪，從那天參加完聚會，吳嘉琪就病倒了。這一病還不輕，連發了幾天高燒，床都下不了。吳嘉琪這才發現，一個人的日子怎麼都能過，只是在生病的時候最難熬，身邊沒有人照顧，想喝口水，都要自己拿。她突然想起了楊光，從前她一生病，楊光就總是買上一大袋子她愛吃的零食，放在她床邊；晚上睡覺前，他都會拽實她的被腳，並在她的床邊放上一杯水。
有多久沒有想起他了？吳嘉琪說不好，可是在這樣的時刻，想到他，吳嘉琪還是覺得胸口隱隱作痛，彷彿曾經的美好都在慢慢離她遠去。
「你還是回家去吧，別在外面受罪了。」蘇然勸她道。
「我不想認輸。」吳嘉琪掙扎地起來說。
「這不是認輸，是暫時的休養生息，有了體力再繼續奮戰唄。等你真正有能力的時候再出來獨立，也不遲呀！」蘇然說。
「我爸不會讓我回去的。」
「不可能，父女沒有隔夜的仇，再說你爸做的一切也都是想為你好，他心裡還是很心疼你的。你就別再跟他擰了，現在正是你們修復關係的好時機。」
吳嘉琪的媽聽說孩子病了，立刻就要過來幫她收拾東西。聽了蘇然的話，吳嘉琪這次不再堅持了，她確實也已經到了彈盡糧絕的邊緣，她乖乖地跟著母親回家養病了，吳嘉琪的爸看到女兒如此狼狽地回來，也沒再說什麼，只是他原本就花白的頭發現在變得更白了。