【引言】
俗話說：外寧必有內憂。意思是說一個國家如果外部安定了，朝廷內部就要出問題，如果外部總有敵人的侵擾或是在邊境上總發生些什麼事情，朝廷內部也許就會安定一些。這真是古人總結的經驗之談。且看下面的幾個事例。
【事典】
宋真宗時期，李沆作宰相，王旦任參知政事，當時正值西北邊境打仗，有時候要忙到很晚才吃飯。王旦感歎道：「我們這些人，什麼時候才能遇到天下太平、優遊無事的時候啊？」李沆說：「稍微有點憂慮，足可以讓人警惕，假使哪天四方安寧，朝廷裡未必就不會生出事來。俗話說：『外寧必有內憂』。這就好比人有點小病，經常在眼前攪擾你，你就知道憂慮而抓緊治療。我死後，你肯定要做宰相，朝廷也會很快與敵人議和。邊疆沒有了戰事，恐怕皇上又會漸漸生奢侈之心。」王旦聽了，不以為然。
李沆還喜歡每天都將四方水旱強盜、亂賊以及忤逆不孝的事情收集起來稟報皇上，皇上臉色抑鬱不樂。王旦認為不值得拿這些瑣碎的事情去干擾皇上的視聽。況且丞相每每稟奏不好的事情，違背聖上的心意。李沆說：「皇上在少年的時候，就應當使他知道各方面的艱難，常有憂慮恐懼之心。不然的話，他血氣方剛，不是成天迷戀美女，就是大興土木、徵召軍隊、建祠立廟。我老了，等不到看見這種情景了，這就是你參政之後的憂慮啊！」
李沆死後，真宗果然與契丹講和，西夏也向大宋稱臣。於是，真宗果然在泰山封岱祠，在山西建宗廟，大肆營建宮殿，搜集研究已廢亡的典籍，沒有閒暇之日。
王旦親眼看到了王欽若、丁謂等奸臣的所作所為，但對此已經無能為力了。他想進言勸諫，自己已經擺脫不開，如果離開朝廷，而皇上又對他待遇優厚，不便辭官。這時，王旦才認識到李沆的先見之明，不由得感歎說：「李文靖真是一位聖人啊！」
《左傳》中記載，晉國、楚國在鄢陵遭遇，範文子不想與楚國決戰，他說：「只有聖人才能既無內憂又無外患，我們不是聖人，外寧必有內憂，何不留下楚國對我們的困擾作為外患以戒懼自己呢？」歷公沒有採納他的意見，與楚國交戰，打敗了楚國，回來後越發驕橫，重用了奸臣胥童，將三大臣誅戮。後來他自己被嬖臣匠麗所殺。李沆之論，正是據此而發。
【評議】
讀到這裡，真是令人喟歎不已。看來，人的品行真的不是那麼高貴，外邊沒有問題，自己就要在內部製造一些問題，反正總是要給自己找一些麻煩，不能讓自己閒著。
其實，外寧必有內憂，外不寧就一定沒有內憂嗎？照樣有，甚至更多。縱觀歷史，哪一個朝代不是在內憂外患中滅亡的呢？