【引言】
這裡所說的「人心難測」，不是僅僅指人心捉摸不定，更含有人心的變化與世事的關係的意思。人心不是固定不變的，往往是隨著世事的變化而變化的。因此，無論是真正高明的統治者還是富有智謀的臣下，都善於利用時事、把握人心。誰能做到這一點，誰就能在您死我活的鬥爭中立於不敗之地。
【事典】
《長短經》上說，魏太祖曹操與呂布在濮陽打仗，形勢對曹操非常不利。這時候袁紹派人遊說魏太祖與他聯合，讓太祖把家眷遷到鄴地（今河北省臨漳縣北），太祖同意了。程昱去見他說：「我私下聽說將軍您想把自己的家眷遷到鄴地，和袁紹聯合，真有此事？」魏太祖說：「是有這樣的事。」程昱說：「或許將軍您是臨事畏懼吧，不然您為什麼想得這麼粗心呢？袁紹佔據燕趙的廣大地區，早有吞併天下的野心，只是憑他的才智不足以實現。將軍自己斟酌斟酌，您願意為他所用嗎？將軍您自有龍虎一般的英雄氣派，能當他的韓信、彭越嗎？我程昱愚笨，不懂得大體，我覺得將軍的志氣還不如田橫。田橫只是齊地的一個勇士罷了，還把做漢高祖的臣子當做一種羞恥。現在將軍您想把家眷遷到鄴地，向北侍奉袁紹。將軍您以自己的聰明神武卻不把當袁紹的下屬看做是羞恥的事，就是我也私下為您感到慚愧啊！目前兗州雖被敵人攻破，但我們仍佔有三座城池，能作戰的士卒也不下萬人，如果加上荀彧和我們這些人，齊心協力，一定能成就一番霸業了。希望將軍重新考慮吧！」魏太祖聽了這一番話，覺得很有道理，便打消了把家眷遷到鄴地的念頭。
俗語說：「兩隻雄鷹不能同棲一處，兩隻蛟龍不能容於一水。」從這點來看，要是有人和自己的地位權勢相同，那麼他就一定不能容納自己，古往今來都是這樣的。當初，曹操想把自己的家眷遷到鄴地，和袁紹聯合，真是太不明智了！
《三國誌》的作者陳壽讚揚先主劉備剛強果斷、寬容仁厚，能衡量每一個人的道德才幹來分別對待。先主身兼漢高祖劉邦的風度和英雄的廣闊胸襟。機警善變、才幹謀略是有些比不上魏武帝，但他多次遭受挫折，從不屈服，終究沒有歸順魏武帝，這說明了他推斷以魏武帝的度量必定難以容忍自己不同尋常的大志，所以不單是與魏武競爭逐利，也是躲避禍害。
三國時期，鍾會、鄧艾攻破了蜀國，蜀主劉禪束手就範。鍾會陷害鄧艾，派人用囚車押解鄧艾到蜀國去。鍾會早就懷有謀反的意圖，他善待蜀國的降將姜維等人。姜維心裡明白，以為可以乘機施以離間計，造成二者之間的混亂，再慢慢圖謀收復失地，恢復蜀漢政權，於是他便假意對鍾會說：「聽說您從淮南領兵打仗到現在，計謀從來沒有失策過，晉王司馬氏家族昌盛，靠的是您啊！而今您又平定蜀國，威名定會震動當今天下，百姓們都認為您功勞最大，當今的主上已經對您的才智產生了畏懼，您想靠現在這個樣子平安回師嗎？看看前朝的事例就明白了。韓信在紛爭的年代沒有背叛漢王劉邦，到天下太平的時候卻被猜忌而遭殺害；越國的大夫文種沒有聽從范蠡的建議，不去五湖歸隱，結果只有含冤自殺。難道他們都是人們所說的那些昏庸的君主和愚忠的臣子嗎？不是，而是因為涉及自身利害關係而必須那樣做。如今您已經創建了豐功偉績，德行已名揚天下，為什麼您不倣傚陶朱公駕一葉輕舟去五湖隱居，保全自己的功勞和身家性命呢？或是跟赤松子一樣，雲遊峨眉呢？」
鍾會聽了這番話，說：「您說得太遠了，我沒法做到。再說當前的形勢，恐怕也還沒到那個地步吧。」姜維說：「其他的事，憑您的才智是完全可以達到的，我就不用多說了。」
此後，鍾會與姜維交情日漸深厚，他自立為益州牧背叛了魏國，並打算給姜維五萬兵馬，讓他做前部先鋒。魏國將官和士兵極為憤怒，群起攻之，殺死了鍾會和姜維。
西晉時，張華在京都之外鎮守，當時晉武帝徵召他回京擔任尚書令。馮沈嫉恨張華，一次，他在晉武帝身旁侍候，與武帝神色自若談起了魏晉時的典故，他說：「我曾聽說過鍾會所以謀反，有很大責任在於太祖司馬昭啊！」晉武帝聽了，勃然大怒，說：「什麼意思？請你說明白。」馮沈說：「我以為善於駕馭馬車的人，必然懂得掌握六根韁繩時要輕重適度；善於管理的人，總能明察官道，懂得適宜地控制引導下屬。正因如此，漢高祖劉邦過於寬容八大異姓王，結果養虎貽患，最後不得不除掉；光武帝劉秀壓抑、貶謫國中將士，卻使他們享有善終。這並不是說君主性情有的仁慈、有的暴虐，臣子有愚忠、機敏之分，而是褒貶、予奪使他們變成了這個樣子。鍾會才略疏淺，不堪大任，但太祖卻欣賞過重，推崇他的謀略，委以重任，把大軍托付給他，所以，鍾會自以為自己的計謀天衣無縫，功勞蓋世卻得不到賞賜，所以心懷不忿，氣焰囂張，而後便謀反了。若是當初太祖驅使他的時候，用禮儀馴服他，借權威制服他，把他束縛在法則制度之中，這樣他作亂之心便無法得逞，當初的叛亂自然也就失去產生的根源了。」
晉武帝說：「有道理。」
馮沈再次跪拜，說道：「陛下既然認同我的話，願您謹慎思索，『冰凍三尺，非一日之寒』，可別讓鍾會一類的人再有機可乘。」晉武帝說：「當今世上難道還有鍾會一類的人嗎？」馮沈說：「為陛下運籌的大臣，佔據一地統領兵馬的方鎮，都應當在陛下您聖明的思慮之中了。」晉武帝沉默良久，不久便召張華回京都，罷免了他。
東漢末年，袁紹當了討伐董卓聯軍的盟主之後，非常傲慢，陳留郡（今河南省開封一帶）的太守張邈義正詞嚴地譴責。袁紹便令曹操誅殺張邈，曹操不肯聽從。所以，張邈的心裡很是不安。待曹操去東方攻打陶謙的時候，他派他的將軍陳宮率兵屯駐在東郡（今河南省淄陽縣南），陳宮乘機勸說張邈說：「如今天下四分五裂，群雄競起，您擁有近十萬的人馬，居於天下兵家必爭之地，若是您手持寶劍虎視四方，那也足能成為人中豪傑，可如今反受制於人，難道不覺得看得太近了嗎？現在兗州的軍兵都東征去了，兵力空虛，呂布又是一位勇敢的壯士，英勇善戰，至今仍無人匹敵，您可把他迎來，共同駐守兗州，靜觀天下的形勢變化，等時局發生變化，這樣便能在一個時期縱橫稱雄於天下了。」張邈採納了陳宮的建議，反叛了曹操。
【評議】
其實，曹操和張邈當時相處還不錯，但張邈心懷叵測，是由於當時的形勢對他有威脅。所以觀覽古今許多歷史變故的產生，都是因為某一個人因為有時機可洗刷他當初所受的凌辱，所以製造事端；或是因為某人與某人之間有過節、隔閡，所以一旦時機到來，他便要藉機報復，製造禍亂。比如，韓信因為被劉邦免去楚王的封號，非常傷心感慨，便生反叛之念；彭越心生非分之想，發兵造反，是由於他自負居功，卻沒能加官晉爵；盧綰因為被劉邦懷疑，才心生畏懼，投降匈奴；英布因為看到韓信、彭越等人被劉邦殺害，非常擔心自己也一樣下場，這才秘密糾集軍隊以防萬一，而後他又以為自己暗中部署軍隊的事洩露，因而被迫起兵造反。
從這些事例看，叛臣逆子開始時不一定就是不忠的，他們有的是因為心存怨憤，意識到危機；有的是因為功高震主，方去成就了一番大業。真所謂「人心難測」。然而，細想一想，如果善於分析人心與時事的關係，洞燭幽微，未雨綢繆，人心也不是不可測，不是不可以為我所用的。