【引言】
戰國時期的縱橫家不僅僅是一群舌辯之士，他們其實是有著真才實學的國際關係專家。在戰國著名的縱橫家中，蘇秦、張儀似乎首屈一指。孰不知，蘇秦的弟弟蘇代，在學識上也不亞於他的哥哥，只是由於他出道比他哥哥晚，沒趕上六國聯合抗秦的好時機，所以名聲才沒有蘇秦響亮。如果我們看看下面這個例子，也許會對蘇代有新的認識。
【事典】
齊國討伐宋國，宋國的處境十分危急。蘇代寫信給燕昭王說：「燕國作為擁有萬輛兵車的大國，卻把人質送給齊國，使燕國的聲譽受到了極大的損害。燕國又侍奉齊國，幫助它討伐宋國，使人民疲憊、財物匱乏。如果攻破宋國，攻下楚國淮北，其結果也是使齊國壯大，使仇敵強大而本國弱小。這三點都是燕國的災禍呀！而您這樣去做，想以此來消除禍害，取得齊國的信任。然而不但沒有取得齊國的信任，反而使它對燕國的猜忌更厲害了。因此說，您侍奉齊國，實在是一大失策了。這樣既勞民傷財，又得不到一點兒好處。攻破了宋國，就是壯大了仇敵，而自己國家卻要世世代代遭受禍殃。您把宋國和楚國的淮北這樣相當於萬乘之國的地方讓齊國併吞了，這是等於再增加了一個仇敵齊國。北夷之地方圓七百里，加上魯國、衛國，這就是相當於萬乘之國了，而齊國吞併了它們，這是等於增加了兩個仇敵齊國。有一個強大的齊國，燕國還對付不了，如今卻有三個齊國，這一禍患可就太大了。
「雖然如此，我聽說明智的人辦事，能夠轉禍為福，善於把失敗轉為成功。從前，齊人把無色舊絹綢染成紫色，就能售出高於原價十倍的價錢；越王勾踐曾經棲身於會稽，以後卻滅掉了吳國，稱霸天下。這些都是轉禍為福，由失敗轉為成功的著名的事例。如今，大王是否也想要轉禍為福、轉敗為勝呢？那麼不如遠尊齊國為霸主而深表敬重，並派使臣與齊國結盟，燒掉與秦國往來的信函，訂立這樣的盟約，『上策是攻破秦國，其次是孤立秦國。』秦國受到孤立的威脅，秦王一定感到憂慮。秦國歷經五世，連年打敗諸侯，如今卻屈居齊國之下。按照秦王的脾氣，如果能夠使齊國處於困境，就會不惜動用全國的力量來打敗齊國。既然如此，大王為什麼不派遣人以上述困擾齊國的道理去勸說秦王呢？就對秦王說，『燕、趙攻破宋國，壯大了齊國，侍奉齊國，並要做它的屬國。
燕、趙這樣做實在對自己沒有什麼好處。那又為什麼這樣做呢？這是形勢迫使他們這樣做，是因為他們不相信秦國的緣故。現在大王為什麼不讓可以取信於燕、趙的人去拉攏燕、趙？您可以讓涇陽君和高陵君先到燕、趙兩國去，等到秦國情況有變化，就讓他們分別留在燕、趙作人質。這樣燕、趙就會信任秦王了。這樣秦國就可以在西面稱帝，趙國就可以在中間稱帝，燕國就可以在北面稱帝，並立為三帝來號令天下諸侯。如果韓、魏不聽從，那麼秦國就攻打它們；齊國不聽從，那麼趙國就可以討伐它。天下誰敢不聽從命令呢？天下都臣服聽命了，就讓韓國和魏國攻打齊國。對齊王說，『必須送還宋國的土地，歸還楚國的淮北。而送還宋國的土地，歸還楚國的淮北，對燕、趙兩國是有利的。所以，建立三個帝王，這是燕、趙兩國共同的願望。
這樣，燕國和趙國在實際上得到了好處，在名譽上實現了願望，燕國和趙國對之就會棄之如敝屣。反之，如果現在大王不結交燕、趙，就等於把燕國和趙國推給了齊國，那麼齊國的霸業就會成功了。到那時，諸侯都擁戴齊國，如果唯獨大王不服從，你的國家就會遭到諸侯的進攻；諸侯擁戴齊國，大王也服從齊國，名聲就難免受到極大的損失。如此看來，大王如果不結交燕、趙，就會導致名聲低下，國家危險的結局。大王如果結交燕、趙，就會名聲尊貴，國家安寧。不要尊貴、安寧，卻要下賤、危險，明智的人是不會這樣做的。』秦王如果聽到這番話，就會被刺到痛處，就必定進攻齊國。既然如此，大王為什麼不專門派能言善辯的人用這些道理去說服秦王？這樣秦國一定會攻打齊國。聯合秦國，是最重要的邦交；討伐齊國，是長遠的利益。注重最重要的邦交，追求長遠的利益，這是聖明君王的事業。」
燕昭王很讚許蘇代，說：「燕國的先王曾對蘇代有恩德，在子之之亂的時候，蘇代離開了燕國。燕國要想向齊國報仇，沒有蘇代是不行的。」於是就召回蘇代，重新重用他，和他一起謀劃進攻齊國。最終齊國被攻破，齊閔王逃走。
【評議】
蘇代的話可謂有一言興國的功效。通觀上面的論述，簡潔明瞭，實事求是，確實經過深思熟慮。蘇代在簡要的分析中，既指出了燕國所作所為的嚴重弊端，又指出了燕國的可行出路。最終說服了燕王，攻破了齊國，壯大了燕國，證明了當初自己的分析是完全正確的。因此，像蘇代這樣的縱橫家，其實還是富有實際才能的政治家。