蔡陽站了起來，托著下巴，來回踱著步，眉頭不時皺起，半晌，回頭看著魏仲，問道：「魏先生，你說得不錯，皇上既然把馨兒立為皇儲，又為何佈置下四顆棋子來對付老夫？他這一招，還真是讓老夫看得稀里糊塗的。」
他身旁眾人，大氣不敢喘，生怕惹怒原本就已經一肚子火的他，只有魏仲咳嗽了一下，清了清嗓子，開口緩緩說道：「侯爺，你若認為皇上是真心立大殿下為皇儲，那您就錯了。」
「怎麼說？」蔡陽眉頭擰得更緊了，「這可是他親口在宣德大殿上宣佈的，君無戲言，難道他想反悔？」
「話是這個理，但他是皇上，若是想撤換大殿下，不過是一句話的事情。」魏仲沉吟道，「就算皇帝不開口，您覺得這四鎮經略使會輕易地答應嗎？皇上既然給了四鎮這麼大的權利，而這四鎮的人選又全部都是侯爺的眼中釘，無非就是一個目的，通過四鎮經略使來掣肘侯爺，皇上設四鎮在先，立大殿下在後，所謂立儲，此舉無非是想安撫侯爺而已，侯爺得想好應對之策。」
「依魏先生呢，本侯該如何應對？」
「短時間內，北撫燕王，東結李家，佯攻西鎮，實擊劉揚。」魏仲緩緩說道。
「燕王勢大，短時間內，和他爭執，不落好處，李家身為商人，唯利是圖，以利誘之，為上策，劉裔鎮西域，剛好為我們和西夷人製造緩衝之地，我們只能佯攻，不能實取，以免白白損耗兵力鎮守西邊，唯有這個劉揚，他不過經略南靈州半年多，一系列令人匪夷所思的手段讓魏某歎為觀止，雖然現在不過區區三郡之地，但軍力卻不可小視，倘若任其發展下去，恐怕一兩年內，侯爺想要對付他…」
魏仲話未說完，一旁有人站了起來，蔡陽一看，是他的第二號謀士，權衡，他出身豪門，後來家道中落，不得已投入蔡陽門下，不過處處被魏仲壓制，心有不滿也是自然，前一段時間，他被蔡陽派到巴州協助蔡陽帳下名將鍾堯，任務完成了之後，才剛剛返京。
此刻他開口反駁道：「魏先生雖然說得在理，不過在下卻不敢苟同，在下得了一個信，皇上恐怕時日無多了，只要皇上一去，皇位落在大殿下手裡，也就相當於是侯爺手裡，屆時，挾天子以令諸侯，普天之下，除了燕王，誰還能與我們抗衡？」
「再說這四鎮，說是四鎮，其實只不過是換了個名頭而已，這燕王，名為北鎮經略，實際上，他原本就掌握六州之軍政大權，這經略使的職位再響，也響不過燕王的名號吧？其次，東平侯劉裔，此人年輕時是有一把刷子，但現在把他放到西域去，西域乃虎狼之地，周圍北匈、月輪、車池等國虎視眈眈，他出鎮西域，能自保就已經不錯了，想要有一番作為，難。」
「東鎮廣陵侯李乘，魏先生說得好，商賈世家，不過仗著祖先功績，這才封侯拜相，若是李家想要有所作為早就做了，原因無他，李家並無像主公如此雄才大略的領袖。」
「至於這個劉揚，我已經打聽過了，此人不過仗著運氣好，再加上皇帝在幕後支持，這才讓他有了今天的成就，依在下看，此人不過是皇帝故意製造出來的一個假象，想借此來吸引侯爺的注意力，一旦侯爺把注意力全部轉到他頭上，那麼最終得利的會是誰呢？」權衡微微一笑，環視了眾人一圈，道，「各位不用想，也應該知道，那是我們真正的敵人，燕王。」
聞言，蔡陽沉吟了一下，點了點頭，道：「你說得也不無道理，那依你之見，本侯又該如何應對？」
權衡見蔡陽已經聽進去他的話，臉上不禁微微得意，捋了一下袖口，侃侃而道：「很簡單，東平侯劉裔，的確如魏先生所說，不必理會；廣陵侯李乘兵力孱弱，侯爺可派一支精兵，進駐豫州沛國威嚇；劉揚乃乳臭未乾的小子，徐慶將軍和賀班將軍對付他綽綽有餘；唯有燕王，手握六州四十餘郡之地，三十餘萬人馬，實乃侯爺頭號勁敵。」
他似乎怕蔡陽會有所多想，又緊接著道：「倘若此次燕王藉著加封北鎮經略使之名，趁機吞併高夷侯的地盤，而侯爺又把注意力放到乳臭未乾的劉揚身上，坐視燕王進一步壯大，那麼日後，夏河以北，恐怕無侯爺立足之地啊。」
「所以侯爺應當立刻著令蔡恆、張晃兩位將軍進駐上郡，兼併河西，劉協將軍入上黨，高銅將軍屯東郡，這樣方能力保鄴郡無憂，繼而重兵陳壓太原，北上可吞併州，東進可拿冀州，某料不出五年，侯爺必定可平北方，屆時由北往南，一股作氣，天下可定。」
到了最後，權衡故意加重了語氣，讓蔡陽忍不住是沉吟了起來，過了會，還是有些躊躇地把目光望向魏仲：「魏先生意下如何？」
魏仲點了點頭，末了又搖了搖頭：「說的有點道理，先北後南，那劉揚看起來的確是由皇上一手一手地扶持上去的，這點我贊同，但是，休正先生卻看錯燕王了，燕王雖然厲害，但此人剛愎自用，雖然坐擁六州四十餘郡，但他背後有妖神宮虎視眈眈，遠東有高夷侯和幽浮國掣肘，南面又與廣陵侯素有嫌隙，他分兵乏術尚且來不及，又怎麼可能真正對侯爺形成威脅？」
「未來，能夠對侯爺形成威脅的，只有這個劉揚。」魏仲走到一旁的大夏地圖旁，伸手在靈江一點，說道：「這劉揚，上次本可輕易擊敗徐慶，從而奪取整個靈州，但他卻沒這麼做，這是為何？因為他很清楚，就算他拿到了靈江以北，也守不住，所以他索性是自動退到靈南，沿著靈江佈防，並且我打探到，他正拚命訓練水軍，目前為止，這靈江江面上，已經無人能和南河水軍一爭高下。」
「這劉揚，只要西進，拿下荊南，南下取交州，經略數年，屆時便可坐擁靈、荊、交、南寮、南趾諸地，明公再醒悟過來，為時晚矣。」
「荒謬，說的簡直比唱得還好聽，權某聽說，你與你兄長魏騰，素與燕王劉貞交好，現在兄弟倆一個跟隨皇帝，一個投入鄴侯門下，莫不是專門為燕王劉貞內應的？否則怎麼會一味勸侯爺不要與燕王為敵。」
「這…」魏仲被權衡這麼一說，差點沒直接吐血。
蔡陽則狠狠地瞪了權衡一眼，怒道：「權先生，魏先生對本侯的忠心，本侯絕對是相信的，休要牽扯到這個上面，這樣吧，既然雙方說的都有道理，那就雙管齊下，這燕王也好，劉揚也好，本侯都不會掉以輕心。」
蔡陽正斟酌著如何處置的時候，他的一個親隨卻悄然走了上來，附在他耳邊低聲說了幾句，並遞上一封密函。
蔡陽急忙打開信函，只看了數眼，蔡陽的眼珠子立刻瞪大了起來，目光一會兒投向權衡，一會兒投向魏仲，末了一拍桌子，道：「好個劉貞，這個老匹夫跟我玩陰的。」
魏仲心裡一陣突突，突然生出一種不妙的感覺，他看了蔡陽和那名親隨一眼，低聲問道：「明公，發生什麼事了。」
蔡陽神色複雜地看了他一眼，臉上明顯露出一絲猶豫的神色。
魏仲見狀，立刻跪伏在地：「明公，屬下對明公的忠心可昭日月，絕無半點反叛之心，若明公不信魏某，魏某願領死以證清白。」