黃昏，夕陽剛落，南河城，杜府。
杜伏一臉自得地坐在高高在上的家主位，環視著堂下杜家的各個頭人、營督、家將和幕僚，最後把目光落在次座的杜賀身上。
隨即淡淡一笑，低瞄了他一眼，嘴角露出一絲得意的笑容，端起擺在他面前的一杯清茶，斟著茶蓋子，眼瞼低垂緩緩地說道：「今日，把大家召集到一塊，是有一件大快人心的事情要向各位…通報！」
他拖長了音調，讓通報兩字的餘音在每個人頭上飄迂數遍這才收口。
底下的人，有識趣的，馬上拱手問道：「代族長，不知道是什麼喜事？還請示下，好讓大夥兒也一同高興高興。」
「想必大夥兒有不少人應該已經知道，我們在南河郡的老對頭之一，劉家老頭劉壽的大兒子，我們杜家的心頭大患劉章昨夜裡歸天了，哎喲…嘖嘖嘖，真是可憐啊，白髮人送黑髮人，那劉壽老頭日後可是沒人送終了啊，哈哈哈！」
「恭喜代族長，賀喜代族長，這可真是驚天大喜事啊。」
「我們杜家統一南河郡的日子指日可待了啊。」
聞言，堂下眾人，立刻送上一大堆奉承的話語，當然也有真的是比較晚得到消息的，聞言，果然是立刻喜形於色，這劉家最近這段時間，把他們杜家壓得實在是太慘了，現在一夜之間，他們家族的頭號高手突然一命歸天了，這是一件多麼令人振奮的消息啊。
「嘿嘿，大家稍安勿躁，稍安勿躁，可是老夫還有一件心病未除啊。」杜伏歪著腦袋，看著眾人，臉上掩飾不住的得意，嘴上卻是一副惋惜的模樣說道。
「代族長，你有什麼心病不妨直說，我等定當效力！」
「呵呵，這心病嘛，還是那個劉家。」杜伏捋著短短的鬍鬚，一臉精笑，「這劉章是除了，可是劉壽那老頭子卻還是活得有滋有味啊，還在青澤那窮鄉僻壤裡訓練一個叫什麼龍騎兵，一個叫青騎營的隊伍呢，說是想要報什麼除夕夜之仇，你說大夥兒，我們該怎麼辦呢？」
杜伏故意裝出一副迷惑的樣子，一遍拿眼瞄著眾人的反應，果不其然，如預期的一般，底下的人群情洶湧了起來。
「族長大人，這還用說，只要你一聲令下，弟兄們鐵定是赴湯蹈火，萬死不辭，想那劉家村是什麼破玩意，上次二老爺一時仁慈放過了他們，現在居然還妄想騎到我們頭上來了。」
「對，就是，最近啊，我們可是受了劉家不少氣呢，這南河城乃是我們杜家的地盤，那劉家小兒也配和我們討價還價，共享權利？
「代族長大人，讓某帶一營人馬，立馬踏平了劉家！」
一聽說劉家的頭號高手喪命了，底下的那幫人精神勁可就十足了，個個都在自告奮勇地請纓想去折騰一下劉家，沒了劉章，單獨一個劉壽那可是獨木難支啊。
「難得大家熱情如此高漲，其實，眼下整好有一個機會擺在大伙眼前呢。」杜伏見目的達到，伸手抖了抖袖子，終於把真正目的說了出來，「大家，可千萬別錯過。」
「請族長示下！」
乾脆把代字也去掉了。
杜伏臉上笑容更加旺盛了：「我接到情報，據說劉壽老頭晚上可是想趁夜偷襲我們呢！」他一副信心滿滿的樣子把壓箱底的東西搬了出來。
果然，他一說，頓時有人雙眼一亮：「族長大人，您是怎麼知道的？」
「這還用說嘛，那劉壽老頭肯定是不忿自己的兒子被殺，這是想報仇來了。」立馬是有人作出了合理的解釋和推斷。
「呵呵，不單單是如此啊，不過這事暫時保密，反正到時候我保證給大家演出一場好戲來看。」杜伏得意洋洋地看了看一旁坐著悶不發聲的杜賀一眼，冷笑道：「老虎不發威，他劉家當我們是病貓，這次，可是我們杜家的一次絕佳機會，劉章已經除了，現在劉壽又自己送上門來，我們杜家真是不想發達都不行啊。」
「有二老爺帶領我們，杜家何愁不興旺發達呢！」底下的人立刻恭維而上。
「呵呵，那還得靠大傢伙的鼎力支持啊，話不多說，老夫就佈置今晚的作戰任務。」杜伏在自己的桌案上攤開一份杜家的地形結構圖，示意幾名主要的軍官家將上前。
細細佈置了一番後，唯獨把杜賀撂在一旁，杜賀在一旁只是看了他一眼，似乎並未有所動，反而是閉上雙目打起了秋盹。
直等到所有的人都離開了，只剩下兄弟倆，杜賀這才睜開一直閉著的雙目，起了身一聲不吭地往外就走。
一直在用眼角餘光盯著他的杜伏不由一陣失落，突然間有了一種被人無視的感覺，而按道理自己如此春風得意，不應該是這樣的啊，該失落的人應該是杜賀才對。
就在杜賀即將跨出大堂之際，他終於是忍不住了，衝著杜賀的背影高聲喊道：「三弟，難道你就沒有一點看法嗎？」
杜賀終於是停下了腳步，頭也不回地淡淡回應道：「二哥終於忍不住了？」
「哼！」杜伏冷哼了一聲，心裡一陣鬱悶，臉上卻是假裝平靜地盯著他，反問道，「什麼忍不住，你最好明白點，我現在是代理族長。」
「那族長大人，不知道有何吩咐？」
杜賀的聲音不鹹不淡，這讓杜伏聽起來是極為惱火，但卻又無可奈何，他長長地吁了一口氣，強自忍住內心的不痛快，耐著性子說道：「今晚劉壽大約會在後半夜襲擊我們杜家，我要三弟率領凶眼營策應，負責牽制外圍，以確保劉家的人一個不漏地落入我手。」
「凶眼營？」杜賀重複念了一遍，這個凶眼營可是在除夕夜的時候被那個叫劉揚的偷襲了一把，損失慘重，如今都還沒恢復一半建制呢，居然要自己策應外圍，簡直是強人所難，但他並沒有多說什麼，嘴角浮起一絲淡淡的笑意道，「二哥，你就這麼確信那個劉壽會過來？」
「廢話，我要是沒有絕對的情報信息，能把這上千號人折騰來折騰去的嗎？我吃飽撐著啊？」杜伏沒好氣地白了他一眼。
「不知道二哥的情報是從何而來？」杜賀不依不饒地追問道。
杜伏終於是有些不耐煩了，看著杜賀，突然一陣冷笑：「從哪裡來，我不需要跟你匯報吧？」
「當然不需要，我只是擔心二哥萬一要是讓人騙了，那這杜家堡上上下下近千號兄弟心裡會有怨言的。」杜賀慢悠悠地提醒道。
聞言，杜伏氣得是七竅生煙，但他還是忍住了，冷冷地盯了杜賀一眼，越發地冷笑了起來：「三弟，這就不需要你提醒了，只要你不向那個劉壽告密，今天晚上劉壽的人頭我是要定了。」
「但願吧。」杜賀似乎不想再和杜伏爭執，抬腳便走，臨走前，卻又淡淡地添了一句，「最好二哥能保證那個扎羅姆沒什麼問題，否則的話，我們杜家可就要倒霉了。」
「慢著！」一聽到杜賀突然提出這麼個人名起來，杜伏渾身的汗毛登時豎了起來，死死盯著杜賀，目光殺機一片，「你怎麼知道有這麼一個人的？」
「怎麼？二哥莫非你也知道這個人？」杜賀停下腳步，嗤笑了一聲。
聞言，杜伏愣了一下，看了看杜賀的背影，心裡暗暗自啐了一口，自己也太緊張了，反倒是讓這個混蛋白白看不起了一次。
嘴上卻依舊不依不饒地追問道：「三弟，你最好是告訴我，你是怎麼知道這個人的？」
「二哥。」杜賀回過頭，瞄了杜伏一眼，又低頭看了看自己的腳尖，低聲道，「那扎羅姆惡名昭彰，乃是朝廷和兩殿通緝的要犯，我們杜家和他合作，這萬一要是傳了出去…」
「你怎麼知道這事情？」杜伏身子晃了一晃，立刻是盯緊杜賀，近乎咬牙切齒地追問道，「三弟，此事只有我和大哥二人知曉，你到底如何得知的？」
「二哥，早在劉揚前往上京的半途，大哥就已經暗中聯絡了暗黑公會的人，花重金僱請扎羅姆這個西夷番僧襲殺劉揚，不料未能成事；大哥並沒有因此而放棄，終於，又讓他等到一個好機會，這劉章終於被罷官削職了，於是，扎羅姆的用處又來了，這一次，他得手了，劉章身亡，劉家失去靠山。」杜賀像是在講故事一般，娓娓道來，「劉壽接連喪子，行事必然衝動，剛好藉機讓扎羅姆去結識劉壽，引他來攻我杜家，這麼一來，我們剛好來個甕中捉鱉手到擒來，這劉壽不死都不行啊。」
「你…你…你怎麼知道得這麼清楚，我和大哥並沒有告訴你這事。」杜伏渾身顫抖，突然是恍然大悟，伸手指著杜賀，一陣光火，「好大膽子，你竟然敢偷看我和大哥的來往信件。」
「二哥，你和大哥都是那麼謹慎的人，那些什麼信件，三弟我可是一封都沒見著。」杜賀面帶諷刺地盯著杜伏不溫不火地答道。
「既然如此，那你告訴我，你為何會得知這些事情？」杜伏面帶猙獰地逼近杜賀，伸手指地，「你最好給我一個合理的解釋。」
「二哥真想知道？」
「廢話！」此事非但事關者晚上之事的成敗，更攸關他們杜家的聲譽問題，杜伏再狂妄，也不敢掉以輕心。