觀禮台上，劉裔看著眼前這個長得一臉清秀、劍眉星目的年輕男子，伸手一捋灰白長鬚，指著對方問道：「你叫劉揚？來自南河郡？」
「回稟大人，正是！」劉揚看了看眼前這個黑胖子，不緊不慢地答道。
「本侯看過你的資料，按理也算是我皇族族裔。」劉裔冷冷一笑，「論輩分你還得叫本侯一聲叔伯，不過在大夏的律法面前，本侯爺可不會徇私對你網開一面，你方才說你沒遲到，可這太陽都已經正中了，你有何話說？」
「回大人，午時是否到，並不是看太陽在哪個位置。」
聞言，劉裔一愣，再度問道：「那要看什麼？」
「大人，按大夏律法規定，郎官京比是在朔日正午時正式揭幕，屆時將馨鼓齊鳴，由主試官率領郎官生祭祀前往戰神廟祭祀先祖，對嗎？」
「沒錯，歷屆比賽都是如此。」劉裔點了點頭，卻是不知道劉揚提這個做什麼。
「所以大人，我等趕到之際，並沒有聽到馨鼓齊鳴之聲，也就是還沒到午時。」劉揚微微一笑，「既然沒到午時，那我們也就算不上遲到。」
劉裔一聽，他雖然知道劉揚這是在強詞奪理，但要說他不對，也是在說自己有問題，所以卻是不好反駁，不由是皺起了眉頭
一旁蔡允見狀，便是橫插了過來：「一派胡言，這午時並沒有一個具體規定，歷來都是看到紅日當空，立棍不見陰影，便是作為午時。」
「大人，那如果是雨天呢？」劉揚吃準了這個時代並沒有精確的計時方法，而且在場也沒有沙漏，便是大膽反問道。
「這！」蔡允狠狠瞪了劉揚一眼，冷笑道，「好大膽子，侯爺是主考官，他說你們遲到便是遲到，何來這麼多的廢話。」
「大人說得倒是輕巧，我等郎官生，千辛萬苦，苦捱十數載，歷盡數十場比賽，方能走到今日，卻是被大人輕飄飄一句話剝奪比賽資格，這不是讓天下習武之人寒心嗎？」
「你！」蔡允聞言，面色不由一寒，拳頭一縮正待發作。
劉裔卻是橫出一手攔住他，雙目看著劉揚，微微一笑：「不錯，這種場合，還敢大放其詞，果然是有些膽量，今日就算是本侯之失，我暫且饒過你們。」
蔡允一見，不由急了：「侯爺，這個劉揚也太狂妄了，怎麼可以輕易就饒過他們呢。」
劉裔雙目冷冷一掃，緩緩道：「本侯才是主考官，另外，你沒看到那旗桿下的陰影還是斜的嗎？證明這午時的確未到，休要多說，誤了真正的時辰。」
聞言，蔡允只能是惱火地掃了劉揚一眼，甩袖站到了一旁，眼睜睜地看著劉揚等人在考官的引導下，驗明身份併入考生之列。
明珠樓，上京酒樓行業中四大名樓之一，因為距離祭壇廣場很近，最高層可以很清晰地看到廣場上發生的場景，也因此高層的包廂便是被早早的預定一空，一位難求。
此刻，唯一最佳視角的一側，杜完正握著手裡的酒杯，突然是一用力，瞬間捏得粉碎，他盯著眼前那名身著華服的老者，恨恨地道：「秦將軍，早上你說你佈置了一切，還派了人假扮百姓堵住安平客棧外面的街道，可是那劉楊還是掐著點趕到了。」
坐在他對面的秦洪聞言，臉上一陣青一陣白，面色極為難看：「秦某哪裡知道他們居然會騙我們說是找到什麼捷徑，調開了我們大部分人，他們卻是乘機原路返回，這分明是他們有人看穿了我們的計謀。」
「肯定是你們扮得不夠像！」杜完氣呼呼地拍在桌子上，突然間覺得是手心一陣生疼，一看居然是滿手鮮血，原來是剛才捏碎的酒杯扎進了肉裡。
秦洪看到杜完發飆，臉色也難看了起來，霍地站了起來：「杜族長，我敬你是前輩，而且現在是我們兩家合作，不想傷了和氣，你倒是蹬鼻子上眼了。」
兩人劍拔弩張之際，一直坐在他們兩人中間的一名帶著頂瓜皮帽子的中年人輕輕歎了口氣，看著兩人，不緊不慢地道：「兩位何必大動肝火，你們不就是為了對付那個劉揚嗎？現才讓他暫時逃過一劫，你們就沉不住氣了。」
他目光轉向杜完，雖然眼前的杜完比他大了可能有十幾歲，但在他眼裡卻像一個三歲小孩一般，淡淡地接著說道：「這場戲才剛剛開始，你們就這個樣子，要是以後你們要對付的敵人再強一些，豈不是就要繳械投降了？這要是傳到侯爺的耳裡，我的臉可要往哪裡擱？說我汪直連這點小事都辦不好？」
聞言，秦洪和杜完兩人臉上的怒氣頓時是煙消雲散，立馬換上一臉諂笑，一起掉頭向那帶瓜皮帽子的中年人彎腰賠不是：「汪管家，真是對不起，都是我們嘴拙，您老大人有大量，不要跟我們計較。」
「哼，若不是老爺有所吩咐，老夫也懶得摻和你們的事情。」汪直緩緩從懷裡掏出一張紙出來，遞給了他們兩人，「劉揚第一輪最大的對手鄧鷲是泰山郡丞鄧英的兒子，鄧英是老爺的門生，鄙人已讓人跟鄧鷲傳話，遇到劉揚，儘管下死手，後果自然會有人扛。」
他的眼角露出一道狠厲之色，接著道，「倘若這劉揚僥倖進入第二輪，那麼這紙張上面這些人將會是他的對手，兩個地元上品，我倒想看看他如何的三頭六臂。」
「這…」杜完面色一陣驚訝，「汪公，這第一輪不是還沒開始嗎？第二輪的名單如何就出來了？」
汪直淡笑地瞥了他眼，懶洋洋地聳下眼皮袋子：「這事對老爺來說，只不過是覆手之間的事情，那名單上的人，也都是老爺門生故吏之後，自當會竭盡全力幫你們剷除那個劉揚。」
「啊！想不到恩師為了幫助學生，居然是如此費心費力，學生無以為報。」杜完朝著太尉府的方向拱了拱手，而後從懷裡掏出一個包裹得極為嚴實的東西，一層層解開，到了最後露出一個精緻的金盒，打開金盒後，露出一摞金票，卻都是大夏王朝最大的惠豐銀莊所開立。
「煩請汪管家代為交給恩師，這是學生的一點小心意。」
汪直略略掃了一眼，那金額起碼也是十萬金幣，這可是大手筆啊，但他卻是輕輕搖了搖頭，伸手合下金盒，瞄了杜完一眼，似笑非笑說道，「壽川公，你也是太尉大人的門生，卻怎麼不知道他老人家的心意呢？這錢財之物在他眼裡如同糞土，再說了太尉大人會是那種貪圖你這麼點錢財的人嗎。」
「這…」杜完不由是躊躇了起來。
「好了，若是你真的有心想要孝敬恩師，不妨想想貴莊上有沒有什麼新奇物事，比如…」汪直盯著杜完，故意拖長的聲音。
「比如什麼？請汪公直言。」
「嘿嘿，我也就是這麼一說，你可別太介意。」汪直貼到杜完的眼前，淡淡地說道，「聽說杜家珍藏著一柄上古時期的龍牙利刃，那可是神器級的…」
聞言，杜完身子骨不由是微微顫抖了起來，汪直一見，隨手端起桌子上的一杯酒，一飲而盡，不著聲色地道：「開個玩笑，壽川兄不必當真。」
冗長的揭幕儀式耗費了足足有兩個時辰，直到太陽漸漸西垂，劉揚才終於聽到那期盼已久的散場令。
之後，京比的揭幕戰正式開始。
第一天的比賽和劉揚並沒有任何的關係，所以劉揚並不想把時間耗費在無謂的觀戰上面，正想抽個機會開溜回去客棧找劉凝，卻是被一個容貌嬌美的宮女給叫住了。
那個宮女劉揚認識，是昌邑公主的貼身侍女，叫綠翠，別看她文文弱弱的，卻是一名實力在地元境之上的高手。
「劉公子，殿下找你！」綠翠顯然對劉揚的印象還不錯，說話和和氣氣的，至於對高定等人，基本就是板著一張俏臉，一副生人勿近的模樣。
不過她的話讓劉揚有些吃驚，因為這些日子以來，雖然感覺上自己這群人和那個劉嫣公主走得很近，但除了那一日救她一命時曾經驚鴻一瞥，之後便是再也沒見過第二次面，就是偶爾來到客棧，也是讓這個叫綠翠的宮女傳話而已。
現在居然要找自己？會是什麼事情呢？