聞言，劉利默默地點了點頭，一夜間，原本還是個浪蕩子的他便成長為一個真正的男子，雖然先前他也跟隨著劉揚，但心裡終究還是有些疙瘩，不過這慘痛的一夜之後，劉利突然是發現，自己日後，唯一可以依靠的，就只有自己的堂哥了。
劉揚看他忍在眼眶裡的淚水，暗地歎了口氣，昨夜男爵府被大火徹底毀滅，大伯劉渾，叔劉巴甚至連屍體都沒找著，他們只能是把府邸內所有被燒成炭塊的屍首集中一起，和劉氏一族被屠戮的人一齊葬在了青落山。
和劉利差不多境況的還有劉武和劉君一家，他們兩人也變成了各自唯一的活口，幾人商量之後，便和劉溫一起正式住進了劉揚霧隱山的新男爵府。
潛移默化地，劉揚的地盤也終於正式成了龍騎兵的大本營，原先小小的四合院雖然經過了多次的擴建，但還是顯得擁擠不堪。
而就在大本營正式開始擴建之際，劉揚便已在桃花初放的時節，順利拿到了列柳城郎官選拔賽的頭名。
陽春三月，便是南河郡的郎官正式比賽，而這短短的幾個月內，劉壽和劉祿也沒有閒著，先是鎮守北方的劉章告假還鄉，以天元高手的身份坐鎮劉家，緊接著他們徹底清除了秦家遺留在列柳城的勢力，正式把整個青澤，乃至列柳城納入到劉氏一族的勢力範圍。
城比結束沒多久，作為主持人的列柳城城尹高歡，突然是一夜半夜起來上茅廁的時候，不小心掉到茅廁裡淹死了。
儘管沒有人相信那個具有玄元境修為的高大人會笨到把自己腦袋埋在糞坑裡，但也沒有人提出任何的質疑。
之後朝廷派來調查青澤鄉族斗之事的靈州刺史王定召集了南河郡各大家族族長討論後，草草地給整個事件下了結論：秦氏一族，鄉比失敗後，不甘失敗，意圖侵佔劉家財產為先，派人偷襲皇族後裔劉氏一族在後，秦猛作為首惡，罪大惡極，應予處斬，並沒收秦家一族所有財產田地，補償劉氏一族，秦家子弟，折衝將軍秦洪，虎賁尉秦龍，事發之際並不在場，罪不延及。
出乎意料的是，這個看是荒誕的判決和結論，南河郡的各大勢力，包含受寒者劉家均默默接受了。
表面上看來，劉家以慘重的損失換取了整個列柳城的經略權，新任的列柳城城尹由致仕的劉豐擔任，秦家堡也成了龍騎兵的訓練場，青澤山更是成為劉家的私人領地。
就連列柳城的易珍閣，原先杜秦兩家的股權也被劉家拿走，而表面上的杜家對這一切似乎並沒有想要做更多的抗爭之意，任由自己的地盤被劉家一步步地蠶食。
「表面上，這是杜家的讓步，實際上，這是朝堂之上，乃至整個大夏王朝********的一個延伸，中央皇權對抗地方豪族。王朝歷經上千年的洗禮，中央皇權已經被削弱到了極致，宰執二府實際上已經成了王朝的真正操控者，他們本身就是地方世族的代表，只要有辦法，他麼就會不遺餘力地打壓代表著皇權的各地劉氏宗親，防止皇權被再度強化，也因此，杜家才敢如此明目張膽地公然對劉家一族下手。」
這是劉揚見到青澤劉氏一族之中最為出色的天元高手劉章時，劉章開口的第一段話，劉章為五品威遠將軍，鎮守王朝西北之地雲州六郡之一的烏池郡，隔著雲中郡便是王朝北患妖神宮，所以烏池事關王朝命運，能被朝廷派駐此地，自然身份也非同一般。
所以他說的話可信度自然是大大加強，劉揚不解的是他為何今日突然找上自己，單獨和他談這些話。
大約是常年征戰的緣故，劉章的臉有些消瘦，但一雙眼睛卻非常銳利，濃密的眉毛加上方字臉，讓他整個人看起來英氣無比。
他看著劉揚的雙眼，似乎察覺了劉揚心裡的狐疑，平和一笑，進一步解釋道：「跟你講這些的緣故在於，我們青澤劉氏一族的命運多半掌握在你手裡，我是希望你盡早知道一些該知道的事情。」
「我們青澤劉氏一族，名義上還是皇親貴族，但實際上另外一個身份和地方豪門並無差別，常年的蟄居地方，自然而然形成豪門家族，這麼一來我們身份就尷尬了，說是中央皇權吧，天子會提放著我們，說是地方豪門吧，其他家族卻視我們為異己，以防我們一轉身又成為另一個皇權。」
「所以，杜家正是看準了這一點，才對我們下手？」劉揚不覺有些艱澀，這是什麼時代啊，青澤劉氏好歹也是皇族，但就如劉章所說，當今天子防備劉氏宗族比防備其他地方豪門還要上心。
這不是沒有道理的，第一，劉氏皇族現在人口眾多，而且有不少人還是一方諸侯，手握重兵，就比如北方燕王劉貞、涼州西涼侯劉休、齊州魯伯劉啟、吳州安平伯劉唐等等，個個都是手握雄兵數萬割據一方，天子號令無法企及，他們幾乎是都在眼巴巴地盯著天子的寶座，就等著他捅出一個簍子來，好接替上位。
歷史上王朝不是不想削藩，但每次一提出之後，天下必定大亂，隨後天子便被地方豪強和各地劉氏諸侯共討，非但歷代決議削藩的天子最後都下台了，還落個不得善終的下場，新的天子從劉氏諸侯中選出之後便只能加倍地向地方勢力妥協，這一代代傳下來，中央皇權不斷被削弱，到了本朝，天子更是成了一個蓋章的機器，號令難出京畿。
「沒錯，杜完正是看準了這點，朝廷就算想幫也幫不上，地方勢力巴不得我們被剿滅，更重要的是，這杜家的背後有著一個龐大的勢力在支持，這杜完乃是冀州鄴郡蔡家，當今太尉蔡陽的門生，蔡公對於削皇藩之事一向不遺餘力，雖然說這件事情並沒有直接的證據證明蔡家有牽扯進來，但沒有他們站在杜家背後，相信杜家也不可能敢如此出手。」
「所以，我們真正的敵人是幕後的蔡家？」一個在大夏王朝隻手遮天的超級大家族，劉揚想都不敢想像。
「我們的敵人…」劉章看著空洞洞的天空，淡淡地說道，「真正的敵人是我們自己，在這個時代，沒有足夠的實力，永遠只會讓人欺負，劉家蝸居在青澤就是兩百年，期間有很多次發展起來的機會，但都白白被我們自己斷送，倘若我們青澤劉氏一族能夠獨立建立一支屬於自己的兵團，就沒人可以欺負我們。」
「毅恆，劉家的未來在你們手上。」劉章挪動身子慢慢走到祖先牌位前，伸手拍了拍劉揚的肩膀，「尤其是你，我們青澤一族的興衰全靠你了。」
「伯父，你正當壯年，而且是我們家族頭號高手，家族復興應當由你來主導才對。」
聽到劉揚的回應，劉章不由苦澀一笑，伸手拿過桌子上的銀盔，伸手指了指道：「威遠將軍，正五品，負責邊關一郡防務，烏池郡距離妖神宮不過百里，距離上京卻有千里之遠，距離這南河郡更是有萬里之遙，除非我被解除軍職或者是被調任，否則我根本無法脫身，我能做的頂多只能在遠方呼應你們。」
「一千多條人命，四千多傷員，我們經不起兩次這樣的折騰。」劉章雙目盯著劉揚，緩緩道，「無論如何，你要扛起這個責任。」
「章伯父，那麼既然杜家背後有蔡家做靠山，為何他們還願意讓我們獨霸列柳城呢？」劉揚聞言，沉默了半晌，他沒有正面回應劉章的問題，反而是另起了話題，當然在劉章眼裡，他自然認為劉揚這是默認了要接掌劉家。