大夏王朝一共是二十四個州、行省、都護，下轄一百四十四郡國，上千個城縣，兩千三百多萬戶，一億六千多萬人口，在整個古武大陸絕對屬於超級巨無霸。
而北方的妖神宮不過是十二鬼域，一百多個堡邑，面積不足大夏帝國十分之一，妖神宮邊上的幽浮國雖然面積要大上一些，但就算和妖神宮合併起來也不超過大夏的四分之一強。
但偏偏這兩個北方小國卻可以每年都像蝗蟲搜刮稻田一般，輕而易舉地入寇大夏帝國北方重鎮幽州和雲州，大肆掠奪，數百年來，這種情景從未改變，雖然帝國也組織了多次反擊，但效果乏善可陳。
而造成這樣結果的，並不是由於妖神宮和幽浮國的強大，剛好相反，是大夏帝國本身的問題。
夏王朝地處大陸中央，北有夏河，南有靈江，西連羅絲走道，東面是外接番洋的無數港口，內陸是沃野萬里的肥沃土地，經濟上十分富足。
但經濟上的富足並不代表軍事上的強盛，雖然大夏號稱皇家近衛軍百萬，地方制備軍百萬，但實際上中央政權能夠控制的軍隊還不足四十萬的，而且這四十萬軍隊也大多數掌握在權貴外戚手裡，戰鬥力甚至不如地方制備軍。
大夏王朝真正的實力都掩藏在地方豪門以及諸侯國權貴手裡，大如屯守北方要地的燕州州牧兼燕王劉貞，手握雄兵二十萬餘，小的如極南之地平南都護府靖南伯孟起，手握萬餘軍士同樣是擁兵自立。
北方雖然是歷年被入寇，但南方經濟富庶之地則照樣歌舞昇平，對於他們來說妖神宮和幽浮國實在是太遠了，比如靈州這個剛好處於靈江南面的富庶行省，民間賭風盛行，甚至在國難之際，一些豪門世家還以妖神宮能夠入寇多久為題展開豪賭。
地處靈州境內的南河郡自然也是不例外，而青澤鄉更是盛行此道，年底的郎官鄉比，自然而然成了重中之重的豪賭對象。
對於一些大家族而言，這絕對是個撈一筆的好機會，鄉比還沒開始，市面上早就流傳了參加此次鄉比的各個選手的實力排名表，而後各大家族是以此展開盤賭。
秦秀不出意外地成為了呼聲最高的奪魁頭號種子，而劉瑩則順理成章地排名第二，排名第三的則是由秦家二號選手秦坤摘得，排名第四則是令人大跌眼鏡的劉揚。
劉揚意外缺席之後，許多剛開始衝著他的高賠率而投他注的人無一不是捶胸頓足，破口大罵，手裡捏著他的花票，不住地朝上面吐口水，問候他的家人。
由於比賽還沒正式開始，一些買了劉揚的人，只得是心懷僥倖地佝僂著腰身，拉扯著一些看起來比較迷糊的人，推銷道：「你看，劉揚這孩子，骨骼驚奇，絕對是黑馬之相，我看你跟我有緣，這張買劉揚的花票就打個五折轉賣給你吧。」
「呸，當我傻子啊，老兄，我這裡也有他的，整整三十金幣，賠率是一賠十五，喏，我現在一折奉送，還是惠豐銀莊的，全國連鎖，童所無欺，要不要…」
「我靠，老兄，原來你也是上當的人啊，同悲啊！」
兩個難兄難弟頓時抱頭痛哭，正在此時，一個長得胖乎乎的傢伙，突然是很猥褻地鑽了出來，伸手拍了拍其中一人，道：「這位兄台，你剛才說什麼一折，讓我瞧瞧？」
兩人轉頭同時一看，眼前這個瞇著小眼的胖子看起來特別憨厚，特別有錢…特別好蒙。
倆人眼珠子同時一轉，頓時口如舌簧：「這位小兄弟，我看你骨骼驚奇，絕對是經商的好材料，你看我，手裡剛好有一批花票…」
「半折，要就給我，不然拉倒。」胖子還沒等他們說完，便是淡淡地說道。
「半折？老大，我可是花了三十金幣買的啊，你…你現在十五個銀幣就想拿走？」
說話的人一臉憤怒，「我還不如拿回去當廁紙。」
胖子聞言，不為所動，聳了聳肩，道：「那行，隨你！」
便施施然要走開。
見他要走，兩人頓時急了，忙是喊道：「兄弟，兄弟，慢走，再打個商量怎麼樣，一折，我全部給你。」
那胖子一聽，腳下沒有做任何停頓，直接抬腳就走，唬得身後兩人趕忙上跟了上去，沮喪地囔道：「好，半折就半折…好歹也能弄點路費…」
點好錢，交割完畢後，賣花票的人看到胖子手上一疊厚厚的花票，好像全是買劉揚的，不由狐疑地問道：「小哥，你又不是不知道，這劉揚完全是沒機會了，還買這些死票幹嘛？」
那胖子看了他們一眼，沒說話，賣票的知道行有行規，見他不答，也無可奈何，剛要離去，那胖子卻是甕聲甕氣地搭了句道：「秦家的人要的，你懂的。」
說完，便飛快的離開了。
留下兩個賣票的人是面面相覷：「秦家的人要的？什麼意思啊？」
念頭還沒轉過來，前方，聚集的人群突然是爆發出一陣驚歎聲，伴隨著的是，一大群人的瘋狂的躁動，還有好一些人鼓噪了起來。
「我靠，尼瑪啊，這劉揚怎麼又參加比賽了啊！」
「不是生病了嗎？怎麼看起來完全沒事一樣啊。」
「哇靠，那秦山是不是紙糊的呢，才開始多久啊，尼瑪啊，連還手之力都沒有，不是號稱破元境了嗎？作弊啊，秦家作弊。」
聽到前方的人山呼海嘯，剛剛賣了票的兩個人頓時是再度相視一眼，接著身子骨都僵直了，劉揚又來參賽了？還打得秦山滿地找牙？
再聯想到剛才那胖子的話，秦家的人要買的，會不會是秦家的人故意放水呢？哇靠，這簡直就是一個騙局啊！
「上當了，找秦家的人算賬去。」
「找秦家的人算賬？你不要命了啊，算了吧，自認倒霉吧。」另一人悻悻地說道。
果然，開口的人一聽，也頓時沒了脾氣，搖搖頭，走了。
而與此同時，劉揚的第一場比賽也是終於快接近了尾聲，他的對手秦山原本以為可以不戰而勝，因此剛一上場腦子裡想的儘是如何羞辱劉家家族旗幟的問題，並沒有想到如何格鬥的問題，可沒想到對手劉揚不但是來了，還在一開場的時候，便是把他揍得是毫無還手之力，至始至終就沒讓他佔過一分一毫的便宜。
原本他也不至於這麼狼狽，因為好歹他也是有著破元境的修為，而原先的情報是，劉揚很可能也是破元境的修為，就是人狡猾了一些，但應該是可以鬥個半斤八兩的，但沒想到劉揚一開場，便是顯露出他玄元境的修為，而且武技更是精熟無比，裂石拳、玄鬥拳，追風腿，無論是單技，還是組合，使得是天衣無縫，任憑他秦山使出渾身解數，居然是連劉揚的一片衣裳都沒撈著，最後是被劉揚一個最簡單的玄鬥拳直接轟出比武台。
看著劉揚若無其事，像拍一隻蒼蠅般拍了拍雙手，施施然走到秦家黑色狼頭標誌的旗幟邊，秦山不由是全身一軟，癱在了地上，這下子，族長肯定不會饒過自己了。
「卡嚓！」劉揚只輕輕一劈，那黑狼首的族旗便一下子斷成了兩截，族旗還沒落下，劉揚輕輕對著斷口處眼疾手快地拍了一掌。
只聽得「噗！」的一聲，黑狼旗便是斜斜地倒插在木檯子上，活脫脫地像一隻黑狗。
「青澤——劉揚——劉毅恆首勝！」仲裁便是飛快地衝了過來，執起劉揚的手高高舉起，拖長了音調高聲喊道。
而這個時候，還在上半區的另一個比武台觀看比賽的劉壽，突然聽到隔壁比武台的震天一吼，不由的是一愣，再一聽到是劉揚的名字，手裡的茶盞直接掉到了地上，摔得粉碎。
原本劉揚昏迷了之後，下半區並沒有劉家人參賽，再加上他為了不想看到劉家鷹旗被人侮辱，所以特意沒去關注下半區的比賽，可沒想到耳朵突然是聽到一個極其熟悉的名字。
「劉揚？」他愣了愣，看了看劉祿，問道，「不是還在家裡昏迷不醒嗎？我沒聽錯吧？」
話音剛落，一名家丁便是跑了過來，狂喜道：「老爺…老爺，下半區第二場比賽，我們劉家劉揚少爺獲勝。」
得到肯定答覆的劉壽霍地站了起來，臉上滿是狂喜和詫異，急急揮手道：「什麼，走，帶我去看看。」