因為向華的事，方寧不停地跟大家說話，不停地重複著內容一樣的話，關於向華的病，向華是個什麼樣的人，她的身體狀況怎麼樣了，等等。但是，聽眾們對方寧所說的內容似乎無動於衷，也沒有多少人爽快地掏出錢包來。
方寧的嗓子都說得啞了。因為嗓子沙啞，方寧只好不出去採訪，把所有的外出機會都讓給更年輕的記者，自己靜靜地坐在電腦前畫版。方寧懶懶的不想做什麼事。
兩天過去了，方寧把椅子都坐矮了一截，也才收到1300元善款。這些錢全部都是星期一上午收到的，高大偉500，趙勇200，兩名因為文化低而仰慕氣質高雅的方寧的保安每人捐了50元，200元是方寧身先士卒的證明，最後那幾百元，則是平時跟方寧關係好的同事。
捐款這麼少令方寧有種失敗感。
趙勇那200元，讓方寧意外地感動了挺長時間。
第三天，方寧決定主動出擊。
方寧從來就不是社會活動家，她的出擊用的是最直接、最笨拙方法，無非是去到人家跟前，繼續宣讀那分倡議書。
星期五，方寧的手上有了三千多塊錢。報社裡有三百多人，平均下來，每人平均捐了10塊錢左右。三千多聽起來不算太少，但平均攤到每個人頭上，則是一個讓人沮喪的數字。方寧的情緒又低落了，明白到自己正在做一件吃力不討好的事。
午飯的時候，疲憊的方寧萎靡不振地去到飯堂，發現氣氛有些不對，她害怕地看到不少同事望向自己的表情是凝滯不動的。並不堅強的方寧下意識咬咬牙，沉默著去打飯，再找張無人的桌坐下來，味同嚼蠟地吞嚥著。
「嗨，美女，怎麼這麼孤單？」高大偉端著托盤大大咧咧地一屁股坐下來。本就有關於他們的流言蜚語……「我把大家都弄怕了。」方寧小聲說。
高大偉說：「不經風雨，哪來彩虹？」
16
又是星期一，剛回去上班，方寧就接到任務，去鎮上去採訪一個夜總會的老闆，說這是為了配合硬廣告而做的一系列軟廣告之一。有同事悄悄告訴方寧，這個老闆，跟禿頭副社長私交甚好，據說夜總會以俱樂部的名義在報紙做的廣告，就是看在副社長的面子上的。但是，方寧是民生版的，難道夜總會也屬「民生」？而且，讓一個女記者去夜總會那種地方，是不是真的合適呢？
方寧惱火，她高估禿頭了，不應該實打實地告訴他，她手上的「證據」其實是假的。她想，如果自己的手上，真的有禿頭的證據就好了，他肯定不敢隨便亂來。本來，方寧跟禿頭達成了口頭協議，她把手上的「證據」消毀，從此就跟禿頭這個手握大權的副社長井水不犯河水，相安無事，現在看來，算是落入禿頭秋後算賬的圈套了。
方寧看了看手上的「鳳舞九天」俱樂部的資料頭就暈，上面寫著「世界性的、成熟性的、民族性的」娛樂。方寧有種摸不著頭腦的暈眩。從鳳山市到那個小鎮去需要坐一個小時的班車，一般沒有私家車的小市民，誰會到那個地方去燒錢？這樣的採訪，自己又將如何去定位？又該從哪個角度來寫這種王八蛋軟文章？難保沒有讀者投訴——有人投訴了，背黑鍋的九成是執筆者；假若應付一下，對方又是領導的朋友。所以方寧覺得自己惟一能做的是不接受這個工作。
方寧在網上寫了請假條後，發短信給高大偉，請他批一下，因為她馬上就要到醫院去看病，再不去就來不及了。然後，方寧跟主管的副主任說要到醫院去看病，關於工作，包括那偉大的夜總會的工作，沒有辦法完成了。副主任平時亦與方寧私交甚好，他提醒方寧，請兩天的假是沒有用的，第三天回來上班，她未完成的工作，全部的工作，會躺在她的辦公桌上。這倒是提醒了方寧，要逃避，一兩天是不夠的，便笑著說：「我不病則矣，一病則是大病，沒個把兩個星期是好不了的。」
正想離開時，有人喊方寧聽電話。是個女人打來的，她告訴方寧，她跟丈夫前幾年被國營廠下了崗，左湊右借，買了輛出租車來開，夫妻兩個，兩班倒，夜裡這個開，白天那個開。方寧聽得有些糊塗，便說這樣挺好的啊，那你們收入挺高吧？女人感覺到方寧的語氣稍欠嚴肅，生氣地說：「你們做記者的，打政府工的人，只會高高在上在坐在那裡看我們出死力氣掙辛苦錢，還說風涼話……」方寧向周圍看了一下，自己果然是站著說話的，便拉了張椅子坐了下來。女人說，她打電話來是想向方寧請教一下，有什麼辦法可以改變目前這種尷尬的局面，因為她都快想不起自己的丈夫長什麼樣子了。這女人嘮嘮叨叨地說著的時候，方寧的手機響了，禿頭副社長讓方寧到他那裡去一下，方寧沒好氣地對著手機和話筒喊：「我沒空，我要到醫院去看病！」喊完，掐斷了那讓她煩惱不安的死禿頭的電話。開出租車的女人在電話裡關切地問：「方記者，你生病了嗎？」方寧說：「沒事，你繼續說吧——你到底想要我做什麼呢？」女人說：「我想問你，如果你是我，你會怎麼做——我們家那張床，從白天到黑夜，都有人睡在上面，不過永遠都只有一個人睡在那上面……」
方寧不知從身體哪個地方冒出了一大團無名火來，說：「我的頭很痛——對不起，我真的很不舒服——要不然這樣吧，你來報社做記者，我去給你們家開出租車，這樣你跟你老公就可以睡在一個床上了！」說罷摔電話而去。
在捐款行動中表現良好的趙勇，身穿粉紅襯衫黑色牛仔褲的趙勇，關切地給方寧倒了杯水追上來真誠地問：「方姐，你哪裡不舒服了？要不要我送你去醫院？」
「我月經不調。我不用你送。」嚷罷，方寧也被自己嚇得以手掩嘴，臉部滾燙著不知道怎麼給自己找台階下。眾人哄的一聲把趙勇笑得面紅耳赤。接著，他對方寧說：「方姐，你喝口水，順順氣——那我就不送你過去了，你親自去——哦。」這些天來，趙勇像吃錯了藥似的好脾氣。
伸手不打笑臉人，方寧縱是火氣再大，也發作不出來了，歎口氣，轉身而去。
走出大街，方寧漫無目的又匆匆忙忙地瞎走。好不容易才把內心那團邪火壓下去，賭氣一樣給自己買了一瓶凍得快要結冰的可樂，像個狂野的女出租車司機一樣牛飲起來。
方寧打電話給宋飛，想讓他跟在醫院做主治醫師的同學打聲招呼，她一會要到他那裡去開病假條。話到嘴邊了，卻換成了：「宋律師，今晚我們去吃西餐好嗎？」
宋飛被方寧這沒頭沒腦的話弄得有些迷惘。這麼主動的浪漫，不是方寧的風格。宋飛擔心地問：「親愛的，你沒受什麼刺激吧？」
方寧道：「你真是一塊木頭——等下我去醫院找你同學，你給我他的電話吧——去找他是因為了向華，不是為我自己。」
宋飛緩了緩才說：「方寧，我知道你很善良，很想幫這個叫何向華的女孩，但是，你考慮過沒有，你是一名記者，不是她的母親，我建議你對她的事適可而止。你何苦把自己弄得這麼辛苦？再說了，你這樣做，你們報社的領導也不會領你的情，更不會因此而長你的工資。你能告訴我，你從中得到什麼？」
方寧歎了口氣道：「宋律師，我知道我這樣做有些傻，但這事既然已經開了頭，就繼續幫下去吧。我保證以後再遇到這樣的事情，我再也不會這樣了。這是最後一次。」
宋飛說：「你這話不可信，我太瞭解你。讀書人不應該干預現實，而應致力於建構理論這句名言，方大記者，你應該知道的吧？方寧，你聽我說，你這樣做，做得累死了，能救的——如果她真有這麼好的運氣能活下來的話——也只是一個人……」
方寧聽到丈夫這樣說，忍不住想把自己的委屈告訴他，猶豫了一下，還是忍住了。她打斷了丈夫的話說：「我這一次是來真的，老宋，等向華這事結束以後，我會把更多的精力放在家裡，全心全意地來疼你和你的兒子。」
宋飛說：「如果食言，你就是小狗。」
醫生給方寧開了一星期的假條，病因是失眠、偏頭痛。
既然去到醫院，方寧就一定要去探望一下向華的。走在醫院漫長的走廊裡，兩側病房裡骨瘦如柴的血液科的病人們，時不時給方寧投來可有可無的一瞥。
很意外地，方寧在向華的病房裡遇到了她的姐姐何向芳。
剛見到方寧，錢強生喜滋滋地說骨髓有化驗結果了，向芳的骨髓可以移植給向華。
這個好消息讓方寧吃驚，也有些恐懼，更多的是奇怪。自己分明是剛剛才知道向華姐妹倆的化驗結果的，怎麼在前幾天已經在報社裡大肆宣傳，而且說得言之鑿鑿，像早已經知道了一樣？方寧暗叫一聲好險。接著悄悄而愉快地在心裡調侃自己，看來我得的不是偏頭痛，而是精神分裂症。
向華還沒有開口說話，向芳便苦著臉跟方寧哭窮。方寧雖然知道，雖然與向華有關的宣傳搞得有聲有色，鳳山市幾乎所有的媒體都在不同程度上作了報道，但真正的募捐活動，在郝大姐正式牽頭之下，才開始不久。問題是，這個郝大姐，並不是個十分可靠的人。方寧很想把自己的擔憂跟向華說一說，提醒她在跟郝大姐來往時，多留個心眼，但轉念一想，郝大姐在向華和她的家人心裡，毫無疑問是根英雄式的救命稻草，自己選擇在這樣的時候來說郝大姐的不是，會不會有枉作小人之嫌？
說了會閒話，方寧才如夢初醒一樣拿出報社同事捐的那幾千元來給向華。
連把錢給向華這麼正經的事都差點想不起來，令方寧對自己的身體的懷疑更添了幾分，內心的疑惑和恐懼也增添了不少。其實，方寧一直都擔心自己的身體哪裡出了問題，一直都想做個全面的檢查，但又欠缺勇氣。
向華他們自然又是千恩萬謝、歡天喜地。
向華的臉色很不好，有氣無力地側臥在床上。自那天參加完車站的捐款活動後，她就一直發燒、噁心，天氣不好的時候還會嘔吐。方寧看到向華歪歪扭扭地躺在那裡，問她為什麼不讓自己躺得舒服些。向華用沙啞的嗓子告訴方寧，這樣是最舒服的，骨穿和麻醉後，仰躺著很痛。
啤酒義賣讓向華的戶口多了三萬多元，加上格蘭仕阿德幫她募捐的兩萬多，還有無數熱心人士你三百我五百地湊起來的錢，滿打滿算，也差不多有十萬元了——這十萬——大多已經花掉了——這是一個燒錢的病。其實方寧心裡也清楚，向華還有最多不超過三萬元。三萬元，與骨髓移植手術需要的費用，距離太大了，方寧幾乎沒有勇氣跟向華討論這個問題，怕引起她的傷感。越是貧窮的人，越需要用錢的人，越容易被錢刺激。
向華卻很樂觀，拍拍方寧的手背以示安慰。
方寧還是不喜歡向華的姐姐何向芳，在妹妹病成這個樣子的時候，還苦著臉在她面前晃來晃去——她的女兒都比她成熟懂事。
「方姐，我剛才跟姐姐講了，如果我到了那天了，沒有辦法自己走回老家去了，就讓姐姐把我燒了帶回去。」
方寧無言。
向華用舌頭舔了舔乾巴巴的嘴唇又說：「剛才醫院食堂的大師傅來看我，說以後我的飯菜他包了。」
向芳終於也露出了一點笑臉來，她用討好的語氣對方寧說：「其實說起來，我妹妹還算是個有福氣的人，這麼多人關心她，這麼多人對她好。剛才那師傅還說，不單單向華吃飯免費，連在這裡陪她的人都是免費的。向華的飯菜他們會專門給她開小灶。」「師傅把以前向華吃飯記下的賬也一筆勾銷了。」錢強生補充說。
方寧覺得自己再也不能在這裡呆不下去了。她不明白，為什麼這些天來，自己這麼容易悲傷，為什麼總是有那種落淚的衝動。難道那淚水，非要在眾人面前滴下來，自己的心才能暢快一些嗎？
雖然何向芳對妹妹的病抱有「敬而遠之」的嫌疑，但在向華的心裡，在遠離家鄉的這個城市，姐姐永遠是她最近的親人。正如向華剛才所言，如果她到了火化的那一天，將她的骨灰帶回家鄉的，是她的姐姐何向芳。
錢強生看到說方寧臉色不是很好，問她是不是哪裡不舒服了。
方寧笑道：「你不說我倒是忘了，我頭痛，到醫院來檢查一下，開張病假條，順便來看看你們。」
方寧說沒什麼，老毛病，說還要把假條送回報社，就要告辭。但錢強生的一句話，又把方寧留住了。他說：「郝大姐剛才來過，拿了一份報紙來，還給向華拿了些藥來。」
是方寧他們的報紙。上面赫然寫著一個鮮紅的大標題：郝大姐，鐵肩挑慈善。副標題是：大善人郝大姐和她的愛心小屋。
方寧心裡冷笑，臉上卻微笑著說：「不錯的，越來越多人關注你這個事情了，所以向芳姐姐，你也不要太擔心錢了，麵包會有的。」
倒是那兩盒寫滿了英文的藥，讓方寧有些不安。她提醒向華，吃什麼藥，最好請教一下醫生。
向芳說：「郝大姐說這個藥很好的，是國外著名的抗癌保健藥，要九百多元一盒呢。」
「九百多？這麼貴！」方寧說。
錢強生猶豫不決地說：「郝大姐說這是她送給向華的，不用擔心錢——她總是說，錢的事包在她的身上。」
向華撇撇嘴說：「她上次送的那兩盒我還沒有吃。我問過醫生，醫生說他也沒見過這種藥，不知道效果怎麼樣。」
方寧便說：「我覺得向華你還是多跟你的主治醫生溝通的——是藥三分毒。」
呆了一會，方寧實在坐不住了，就告辭了。