第一次世界大戰打響後，英、法軍隊受德、土軍隊攻擊下，失敗慘重，英國急切地需要炸藥。依靠海上力量，英國從智利弄到了硝石，但是有了硝石並不等於一切問題都解決了。時代發展了，黑色火藥已經不適應時代潮流，用有機硝酸鹽製成的杜瓦無煙火藥成了主流炸藥。可是，這種有機硝酸鹽必須用合成法才能大量生產，這種方法，英國人不會。
就在英國政府愁眉不展的時候，一個來自曼徹斯特大學的化學教授魏茲曼站了出來。魏茲曼幾年前從俄國移民到英國，他掌握了一種方法：利用一種特殊的菌種，在穀物發酵過程中合成化合物丙酮，而丙酮在無煙火藥生產中起著重要作用。魏茲曼的發明使英軍大大改進了炸藥的效力，英法聯軍利用此種炸藥製造的新型火炮，一舉擊潰德國百萬雄師，從而改變了戰場上的力量對比。
由於為英國獲勝做出了巨大貢獻，英國政府要對魏茲曼進行獎勵，魏茲曼拒絕了一切物質方面的報酬，只向英國政府要了一份承諾，建立一個國家的承諾。因為魏茲曼除了是一個化學教授，還是一個虔誠且性格急躁的猶太復國主義者。在英國皇室對他授獎時，他說：「我個人毫無所求，唯願大英帝國助我同胞返回巴勒斯坦。」
魏茲曼還曾對英國保證說：「如果巴勒斯坦進入英國的勢力範圍，並且英國此後鼓勵在那裡安置猶太人的話，那麼在以後50年中，將有可能引進100萬或更多的猶太人，他們將形成蘇伊士運河的一支強大的衛隊」。依靠自己在英國特殊的功勳地位，再加上出色的口才，魏茲曼說服了英國政府做出了一項重大決定，為以色列人返回巴勒斯坦鋪路，盡力而為。
其實，一個大國的外交策略不可能聽信一個化學教授的一面之辭，英國本來就對控制巴勒斯坦有很大的興趣。1882年，英國佔領埃及後，就一直想從奧斯曼帝國手中得到巴勒斯坦，並以巴勒斯坦作為向中東腹地擴張的跳板，作為他控制的蘇伊士運河的東面屏障。
英國想去控制巴勒斯坦，猶太復國主義也想去此處復國，英國的侵略野心與猶太復國主義的復國計劃相吻合，這使他們合作有了可能。於是，一場「以色列建國」的好戲正式開鑼。
1917年11月2日，英國外交大臣貝爾福給猶太財閥羅思柴爾德寫了封簡短的信，信中正式宣佈：「英王陛下政府贊成在巴勒斯坦建立一個猶太人的民族之家」，這就是著名的「貝爾富宣言」。一個月後，英軍趕走土耳其人，佔領巴勒斯坦全境。
此後大量的猶太人湧入巴勒斯坦，□□人與猶太人之間的衝突亦日趨劇烈。在雙方的壓力下，英國幾屆政府都扮演了兩面派的角色，一會兒支持前者打擊後者，一會扶助後者□□前者，結果是豬八戒照鏡子，裡外不是人。最終，猶太人把復國的希望交託給了美國。