在國共沒有和談之前，中國有兩處油田開發的比較好，一處是玉門油田，戈壁腹地，祁連山下，坐落著中國石油工業的「搖籃」——玉門油田，這裡誕生了新中國第一口油井、第一個油田、第一個石化基地。1957年12月，新中國宣佈第一個石油工業基地在這裡建成以來，玉門油田便作為中國石油工業的大學校、大試驗場、大研究場所，擔負起了「出產品、出人才、出經驗、出技術」的歷史重任，為中國石油工業的發展做出了重大貢獻。
玉門油田位於甘肅省玉門市境內，南依祁連山，北靠戈壁灘，東鄰萬里長城「邊陲鎖鑰」嘉峪關，西通「東方藝術明珠」敦煌莫高窟。是集勘探開發、煉油化工、油田作業、供水供電、機械製造、建築安裝為一體的大型綜合性石油企業。先後獲得甘肅省和全國思想政治工作優秀企業、「中華老字號」、全國「五一」勞動獎章、全國首批「重合同、守信用」單位、全國企業文化建設優秀單位以及國家級文明單位等榮譽稱號。
中國石油玉門油田分公司下設20個基層單位，現有在職員工12000餘人，固定資產原值78億元，淨值38.8億元，主要從事勘探開發、煉油加工、規劃設計、水電供應、井下作業、機械製造、建安築路、物資采供、通訊信息、交通運輸、消防保衛、物業管理、醫療衛生、離退休管理等業務。
玉門油田是中國第一個天然石油基地，開發於1939年，已走過了近70年的發展歷程。先後投入開發的有老君廟、鴨兒峽、石油溝、白楊河、單北、青西六個油田。解放前10年，累計生產原油52萬噸，占當時全國原油產量的95%，玉門生產的油品，為抗日戰爭和解放戰爭作出了特殊貢獻。1959年，生產原油140萬噸，佔全國原油總產量的51%。從六十年代起，玉門油田擔負起「三大四出」（大學校、大試驗田、大研究所，出產品、出人才、出經驗、出技術）的歷史重任，先後會戰大慶，南下四川，跑步上長慶，二進柴達木，三戰吐魯番，曾先後向全國各油田輸送骨幹力量10萬多人、各類設備4000多台（套），被譽為中國石油工業的「搖籃」。從玉門油田走出並成長為省部級領導幹部、兩院院士的就有22人，工人階級的傑出代表「鐵人」王進喜就是從石油河畔奔赴大慶、享譽全國的。著名詩人李季曾賦詩盛讚玉門：「蘇聯有巴庫，中國有玉門，凡有石油處，就有玉門人。
不過這一切從1935年，就提前了，這個時候玉門已經發現石油，只不過生產技術不成熟，王九齡把他買了下來修鐵路就是為了石油，同時那個時候王九齡舅子啊這裡駐紮了一個團，同時他們還有一部分保護敦煌莫高窟，只不過那個時候這支部隊來了已經有兩個年頭了，有了王九齡的保護，敦煌莫高窟的壁畫就是熊貓一樣受到保護。