上班後，寇天龍得知藍紫菁被雙規的消息，大吃一驚。他想像不出紫菁會有什麼嚴重問題，唯一的解釋是，項莊舞劍意在沛公，經過一段時期暗中準備，宋元明已經掌握鷹嶺事故的不少資料，開始對他發起強勁的攻勢。不少領導幹部違規案件查處的情況表明，從秘書、司機和情婦身上打開缺口，是紀檢監察部門慣用的手法。毫無疑問，宋元明把突破口定在了藍紫菁身上，想從紫菁同他的不正當男女關係入手，順勢找到自認為有價值的東西。
他告訴秘書，上午不接見任何人。
他泡了杯濃濃的紅茶，一邊小口抿著，一邊梳理自己的思緒。或許，紫菁真還有其他嚴重違規問題。那麼，她會有什麼嚴重問題？自己活了大半輩子，閱人無數，用人無數，會對紫菁看走眼？應該不會。是不是，紫菁在工作中得罪了能量很大的小人，被栽贓陷害？不可能啊，紫菁為人謙和心地善良，不是那種對權力充滿慾望野心勃勃的巾幗強人，也不是那類胸懷狹窄愛貪小便宜的市井女人。莫非，跟向沙南鑫借錢有關？也不大可能。錢是給菲菲治病用，自己跟沙南鑫說得很明白，是借，紫菁也寫了借據。何況，定性為受賄是有前提條件的，那就是利用職務上的便利為他人謀取利益。紫菁雖然為沙南鑫說過話，但自己並未答應，沒有造成為他人謀取利益的事實。這方面，有據可查，沙南鑫也可以作證。那麼，紫菁究竟會有什麼問題，值得市紀委大動干戈，宋元明大做文章？除了跟自己的婚外關係，他實在想不出紫菁還能幹出什麼違反黨紀國法的事。
「篤篤。」
「進來。」
秘書小心翼翼地說：「寇市長，有人想見您……」
「不是告訴你不見任何人嗎。」他惱怒道。
「是宋元明。」
寇天龍一愣：「就他……一人？」
「對。」
寇天龍思索片刻：「好，請他進來。」
看來，宋元明是跟他攤牌來了。他端起茶杯來到外間的會客室。
「寇市長，」宋元明滿面春風地出現在門口，「忙什麼呀？」
寇天龍迎上去，伸出手：「宋書記，你可是稀客喲。」
宋元明笑道：「市裡領導忙，我不好意思打擾啊。」
「瞎忙，」寇天龍說，「還請省裡來的同志多多指教。」
宋元明道：「寇市長過謙了。」
「請喝茶。」落座後，寇天龍說，「社科院今晚要開一個哲學講座，讓我過去講兩句，正準備呢。」
宋元明說：「寇市長是哲學博士，蒞臨指導可謂輕車熟路。不知主題是什麼？」
「取捨的辯證關係及對人生的現實指導意義。」
「這個主題不錯。」宋元明頷首道，「能把取捨這篇大文章做好，他的人生便成功了大半。」
「我完全贊同宋書記的觀點。」寇天龍喝了口茶，「放眼世界，哪個人不是在一次又一次的取捨中走完人生之旅的？從某種意義上說，取在人生中的作用，遠遠不及捨。」他是哲學博士，自然比常人更明白取捨之間的道理。人人都想取，但不是人人都願意捨，沒有通悟的人大多捨不得。人的地位高低，前程如何，同平日取捨是有極大關係的。
「是啊，輸得最慘烈、最徹底的，往往是那些固執地守著一己私利，一絲一毫也不肯捨棄的人。」宋元明大有深意地瞧了他一眼，「捨得捨得，有捨才有得。問題在於，道理誰都懂，可事到臨頭，就是捨不得。」
「宋書記的話很有哲理。」
「事實如此嘛。」宋元明借題發揮道，「某些領導幹部為什麼會犯錯誤？一個重要原因就是對取情有獨鍾，貪得無厭。貪權，貪錢，貪色，什麼都想要，什麼都不想放手。」
「宋書記三句話不離本行，不愧是老資格紀檢幹部。」寇天龍問，「今天來，是不是信訪調查有結果了？」
宋元明說：「多少有些眉目吧。」
寇天龍「哦」了一聲。
「不過，」宋元明說，「跟市調查組公佈的情況大有出入。」
宋元明調省紀委十幾年來辦了許多案子，知道組織上培養一個優秀幹部非常不容易。所以，他沒有採取公事公辦的刻板方式，他想通過旁敲側擊，把自己掌握的主要情況委婉地告訴寇天龍，給他一個主動承認錯誤和改正錯誤的機會，爭取組織上的寬大處理。
寇天龍又「哦」了一聲，問：「哪方面有出入？」
「比如說，死亡人數。」
寇天龍心裡一震，試探道：「經過市調查組的反覆核實，死亡十九人，殯儀館有火化記錄，難道有錯？」
「如果加上異地火化的呢？」
寇天龍又一震：「異地火化？」
「寇市長沒問過沙南鑫？」
寇天龍把目光移開：「我問他幹嗎？」本以為宋元明到了即將退休的年齡，早沒了年輕人蓬勃向上不折不撓的工作積極性，也不會喪失理智吹毛求疵地同地方領導把關係弄僵，哪知老傢伙閒久了反倒憋出一股興奮勁，似乎想重新回到指點江山翻雲覆雨的年代。
「我記得寇市長對儒家學說非常推崇，」宋元明敲打道，「兩千多年前，孟子就竭力倡導以民為本。他說：『民為貴，社稷次之，君為輕。』我們共產黨人的宗旨是全心全意為人民服務，自然應該把人民的利益放在第一位。鷹嶺事故真相如何？直面與迴避，真誠與欺騙，體現出對人民群眾的態度。」
「宋書記此話是何意思？」
「我是說，任何時候都要把人民群眾的生命放在第一位，而不應該把個人的名利地位放在第一位。」
這句話激怒了寇天龍，他虎著臉騰地起身走到裡間的辦公桌前，拉開抽屜取出一個精緻的小盒，回到會客室，將盒子遞給宋元明。
宋元明打開一看：是一枚紀念章。銘牌內鑄有「自衛還擊，保衛邊疆」八個原色沙底凸字，下吊件為雙五星錯疊型。
「這是中國人民解放軍總政治部於1979年4月頒發給所有參戰人員的紀念章。」寇天龍說，「我是一等功的榮立者，軍功章曾經閃耀在我的胸前，但我從未因此而產生過驕傲與自滿的情緒。面對那些年紀輕輕就犧牲了的戰友的遺像，我明白，自己的榮譽和地位都建立在他們的鮮血和生命之上。」
「為了國家和民族的利益，我曾在生與死之間走過好幾個來回，」他接過宋元明遞回的紀念章，激動地說，「豈會把自己的名利地位看得比老百姓的生命更為寶貴更為重要？」
宋元明當然清楚，在一場嚴酷的戰爭中，哪位參戰者不是九死一生！不過，戰爭時期跟和平時期畢竟分別屬於兩種迥然不同的生存環境，人們的思維方式和內心世界必然存在較大的差異。更何況二十多年過去了，一切都在變化，包括人的身份地位與價值取向。
「寇市長別激動，」宋元明冷靜地說，「我只是說，作為一名共產黨的領導幹部，心裡應該時時刻刻裝著人民群眾。比如，小井村的征地搬遷。」
「小井村的征地搬遷？」寇天龍眉頭微微一皺。前些日子，貝軍跟他打了個電話，說宋元明來找過，主要問小井村征地搬遷之事。他對貝軍說：「責任不在你，該我承擔的我會承擔。」末了，貝軍似乎有些猶豫，以一種很謹慎的語氣告訴他，宋元明還問到他同藍紫菁的關係。當時他心裡一驚，但馬上鎮靜下來，說：「讓他查吧，為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。」
「寇市長難道從未考慮過小井村的搬遷？」
「小井村在紅線外，不在征地範圍之內。」
「可實際情況是，小井村在被泥石流掩埋之前，已經險象環生。」
「是嗎？這倒是我的責任，」寇天龍說，「我疏忽了。」
「沒人跟寇市長提過此事？」
「施工單位曾反映過，」寇天龍瞇眼想了一會兒，說，「開山放炮，飛石把村民的門窗玻璃砸裂了。不過，當時便作了賠償。」
「賠償？」宋元明痛心地說，「十幾條人命啊。」
寇天龍沉重地歎了口氣：「人算不如天算，沒料到一場特大暴雨突然而至。不管怎麼說，我是代市長，責任在我，我願意接受組織上對我的任何處理。」
「寇市長是應該好好反省。」宋元明轉了話題，「寇市長認識藍紫菁吧？」
「認識，沐州路橋工程集團的副總，我們工作上有來往。」寇天龍說。
「寇市長常去榕樹苑？」
「談不上常去，有時路過，進去看看。」寇天龍說，「紫菁這個同志不錯，高級技術人才。前些年離婚了，帶著一個孩子，很不容易。」
「她被雙規了。」
「哦？」寇天龍一副很驚訝的樣子，「什麼問題？」
「寇市長不清楚？」
「不清楚。」
「有人舉報她受賄。」
「受賄？行賄人是誰？」
「沙南鑫。」
寇天龍兩手一攤：「沒道理呀，沙南鑫為何要對她行賄？」
「所以，想請教寇市長，畢竟，你對二人的情況都瞭解。」幾天了，藍紫菁那兒沒有多少進展。說實話，宋元明對她始終懷有一種憐香惜玉的情感，從心底讚賞她在母愛和情愛方面的無私與堅貞。同時，也感歎她為人的誠實與善良。除了跟寇天龍有關聯的事情外，他認為她沒有說假話，更沒有把自己擇得一乾二淨。為了女兒的生命，為了所愛之人的前程，換了自己，是否也會不顧一切，包括鋌而走險以身試法？他不知道，因為他從來沒想過這種事更從未碰見過這種事。不過他相信，即使她做了不該做的事，也只會是一念之差。所以，明知她在向沙南鑫借錢這個問題上沒有道出全部實情，卻恨不起來，有的只是同情與惋惜。他鄙視的是沙南鑫，奸商一個；也瞧不起寇天龍，事到臨頭居然作縮頭烏龜狀。亙古至今都說紅顏禍水，難道出了問題男人就這般坦蕩，厚顏無恥地把一切責任都推給弱女子去擔當？
寇天龍問：「藍紫菁承認自己受賄？」
宋元明說：「紀委辦案一向重證據輕口供。」
「我當然知道，」寇天龍抑制住內心的激動，冷笑道，「訊問時你們一定會說：『有口供沒證據，我們不會採信；證據確鑿，即使一言不發，照樣可以定案。』」
「你看我，」宋元明譏諷道，「還真忘了天龍同志是個受黨教育多年，熟知黨紀國法的領導幹部。」
「所以，」寇天龍傲然地說道，「宋書記大可不必把你們辦案的那套手段用在我身上。」
宋元明沒有想到，寇天龍根本沒把他的一片苦心當回事，反而認為他居心不良，企圖誘騙他跳入圈套。
「寇市長言重了。」他冷冷地說，「不過，有些問題希望你能夠好好反思。」
「多謝宋書記賜教。」
「如果寇市長想起什麼或者有什麼情況需要解釋，可隨時找我。」
「恐怕宋書記要空等一場。」
宋元明起身：「那好，不打擾了。」
寇天龍手一攤：「不送。」