《東風嫁》文\劉慶邦
選自《十月》（雙月刊）2012年第4期
【作者簡介】劉慶邦：著有長篇小說《斷層》等七部，中短篇小說集《走窯漢》等三十餘種。獲魯迅文學獎、《小說選刊》獎等。現為北京作協副主席，北京市政協委員，中國作協全委會委員。
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米東風暫且收了外出的心，在家裡坐等人們給她介紹對象。好比一架風箏，爹當年把她放了出去。風箏風也乘了，天也上了，系風箏的線卻還牽在爹的手裡。爹說一聲收，就把風箏收了回來。米東風意識到了，她的命運面臨著一個新的轉折。至於往哪裡轉，恐怕還是一個未知數。還拿風箏作比，牽風箏的線雖說沒有斷，但今日的風箏與往日的風箏已無法相比。不管風箏飛得再遠，放得再高，遲早是要落在地上的。這是不是她米東風的宿命呢？
米東風哪裡知道，爹為她張羅著介紹對象，從年前就開始了。過年是一個好時機，因為外出打工的年輕人都從外邊回來了。現在幹什麼都愛拿資源說事，米廷海也把資源的說法學會了。拿搞對象的事來說，兩方面的資源必不可少，一方是男孩子，一方是女孩子。平日裡，男孩子和女孩子都在外地打工，本地的資源就無法實現對接。過年時，兩方面的資源都回來了，對接就有了機會。她爹米廷海瞅準時機，早早就行動起來。他穿上新衣，圍上新圍巾，戴上新帽子，把自己收拾得像一個過景的新郎官一樣。他在兩個口袋裡都裝了名牌子的香煙，看見熟人，就把香煙遞上一支，跟人家拉一會兒話。他並不是一上來就說到他閨女，就讓熟人給他閨女介紹對象。他把主題隱藏著，先說些別的話，問問人家孩子的情況。等熟人問到他的孩子了，他才裝著順便把女兒米東風的情況說一說，托請人家幫米東風介紹一個對象。遇到這種情況，熟人一般是不拒絕的，香煙還叼在嘴上，並不取下來，嘴的另一邊不耽誤說好，好。每說一個好，嘴角就冒出一股煙。風一吹，煙就散了。米廷海清楚，這樣托人給米東風介紹對象，別人當回事的概率很低，托給十個人，能有一兩個上心就不錯。可是，米廷海不這樣做又不行，有棗無棗打三竿，興許能打下顆棗來呢！這地方的規矩，給自己的孩子找對象，必須通過媒人。有媒人牽線，雙方的父母才不失尊嚴，才有迴旋的餘地。沒有省略媒人直接給自己的孩子介紹對象的。
年前的集市最熱鬧，米廷海願意到集市上走一走。他關注的不是年貨，而是從城裡打工回來的小伙子。在平常日子，到鎮上趕集的多是一些老頭和婦女。年集就不一樣了，集上一下集中了不少生機勃勃的小伙子。那些小伙子穿得都很周正，神采都很飛揚，花錢也很大方。看到一個小伙子，米廷海就禁不住把人家打量一下，並把小伙子與米東風聯繫起來。趕年集使米廷海的信心增加不少，他相信，滿大街的小伙子，一定會有一個適合做他的女婿。
除了廣泛托人為米東風介紹對象，米廷海還有目標地做一些打聽工作。打聽到鄰村誰家的兒子還沒有對象，年齡又和米東風相仿，就專門托人，找上門去，為米東風牽線。張莊有一個張小伙，大學畢業後卻沒有找到工作，東一頭西一頭在城裡漂泊。米廷海認為張小伙對米東風來說是合適的，張小伙學歷雖說高一些，但找不到工作，掙不到錢，學歷高有什麼用！不料媒人跟張小伙的父母一提，差點被人家的父母趕了出來。張小伙的父母認為，這簡直是對他們張家的侮辱，他們的兒子就是打一輩子光棍，也不會娶米廷海的閨女做老婆。李營有一個李小伙，初中畢業就到城裡打工去了，跟著姐夫在城裡開大貨車。米廷海在年集上看見過李小伙，李小伙手上戴著金戒指，脖子上掛著金鏈子，看樣子錢掙了不少。只是李小伙的形象差一些，短胳膊短腿短脖子，卻有一個大肚子。大學生攀不上，只能退而求其次，李小伙這樣的也湊合吧。米廷海新托了一個媒人，塞給媒人兩盒好煙。這個媒人對米東風的情況有所瞭解，知道李小伙不會要她。只拿到兩盒煙，媒人不會跑那個腿。媒人提出，讓米廷海出一點中介費。米廷海給了媒人一百塊錢，說有情後補。媒人說：好事成雙，你給個單數算咋回事！米廷海心想這個媒人手夠長的，嘴上卻說自己糊塗了，給媒人又掏了一百塊錢。媒人越過了李小伙的父母，直接找到了李小伙。李小伙聽說給他介紹的是米東風，立即哈哈大笑，就差把人嘴笑成兔子嘴。媒人指著李小伙，說看把你小子樂的，你說吧，你怎樣謝我。李小伙說：我還謝你呢，不甩你兩個嘴巴子就算不錯。媒人說：米東風技術一流，你要是娶她做老婆，她一定能把你的硬柿子伺候成軟柿子，再把軟柿子伺候成硬柿子。李小伙說：聽你這樣說，你是不是把米東風的技術領教過了。媒人哎了一聲，說不要瞎說，我是受米廷海之托，來給你介紹對象的，同意不同意，你說一個准話，我好跟米廷海交代。李小伙說：你就這樣跟米廷海說吧，我要是在城裡碰見米東風，老鄉見老鄉，玩一把還可以，想給我當老婆，滾她的十萬八千里去吧。媒人說：好，有你這句話，我就可以向米廷海交差了。
媒人給米廷海留著面子，並沒有把李小伙的原話學給米廷海，只說李小伙不同意就完了。米廷海沒有細問李小伙為什麼不同意，更不敢問李小伙說了什麼話，他怕自討沒趣。他在心裡反覆對自己說：米東風是個好孩子，好孩子。至於米東風在城裡做的是什麼樣的工作，米廷海是明白的，但他從沒有問過米東風。他怕傷了女兒，也怕傷了自己。他所能做的，就是使勁欺騙自己。欺騙自己可以，想騙別人就不那麼容易。花開不能在屋裡開，花開只能在太陽底下開。一朵花是黑還是白，十里八里的人誰不知道呢！連托兩個媒人給米東風介紹對象都不成，使米廷海的緊迫感又增加了幾分，也促使他繼續下調給米東風找對象的標準。
之後，米廷海又給米東風找了一個對象，是王樓的王新開。王樓離米廷海所在的村莊只有三里路，米廷海早認識王新開。以前米廷海之所以沒把王新開列為備選對象，是覺得王新開的個人條件和家庭條件都差一些，他把眼皮底下的王新開排除在外了。王新開只上過四年小學，認識的一些字恐怕早就變成了死螞蟻。王新開也出去打過工，但在外面總是幹不長，轉一圈就回來了。他除了學會了喝酒，打牌，沒掙下什麼錢。別人家的房子不知翻蓋了多少遍，從草房到瓦房，從瓦房到平房，又到樓房。他家的房子呢，只把草頂換成了瓦頂，弄了個驢屎蛋子外面光就拉倒了。王新開的爹不在了，家裡還有一個老娘，和一個身有殘疾的弟弟。王新開虛歲二十四，比米東風小兩歲。王新開的娘也很著急，也是到處張羅著給兒子找對象。米廷海把為米東風找對象的標準一降再降，降到王新開這一級，王新開才收盡莊稼露出草一樣顯現出來。米廷海重新把王新開掂量了一下，覺得王新開並不是沒有一點可取之處。王新開的身體是結實的，個頭也不低。他家是比較窮，但窮有窮的好處。窮人家的孩子找對象才不那麼挑剔，才會把娶到的媳婦當寶貝。米廷海也有不明白的地方，他和王新開的娘都急著為自己的孩子找對象，王新開的娘為何不托媒人到他們米家求親呢，難道一人著急，只顧往遠處打量，反而把眼前的風景錯過了？有心托人去找一下王新開的娘，暗示她主動到米家求親，又怕彎子繞多了費事，畫虎不成反類犬，不如自己托媒人到王家說媒好一些。
米廷海這次托的媒人不是一般的人，是村裡的村長。米廷海知道村長愛喝酒，一張臉三天兩頭喝得像新鮮的牛肝子，兩天不喝酒，急得就差拿自己的臉當下酒菜。這天午前在鎮上，米廷海一把將村長的手拽住了，說：一把手，今天中午我請你喝酒。村長把米廷海看了看，說：你喝酒不行，咱倆喝不起來。有啥事，你只管說吧。米廷海說：我請你喝酒，你都不給我面子，我還有啥可說的。你說我喝酒不行，我認為你是看不起老百姓。就你那點酒量，跟你爹比差遠了。我跟你爹在一塊兒喝酒的時候，你還光著屁股在泥巴窩裡摸泥鰍呢！村長說：你先別吹，你說你能喝多少吧？你知道吧，現在是數字化時代，幹什麼事情都要量化。米廷海說：我不懂什麼量化不量化，反正你喝多少，我比你一點都不會少。村長認為米廷海態度還可以。
在一個小酒館剛坐下來，村長說：我知道你找我說什麼事，你先不要說，看我猜得對不對。米廷海前後看看，見沒人注意他們，就讓村長說說看。村長示意米廷海把頭靠近他，他把米廷海的耳朵咬了一會兒。村長嘴裡哈出的熱氣弄得米廷海的耳朵有些癢癢，但村長這種跟他很貼耳的樣子又讓他覺得受用。村長把耳朵咬完了，才把聲音放大，問：怎麼樣？米廷海表示服氣，說：選你當村長真是太對了，村民有什麼事都裝在你心裡，你真是一個人民的好村長。米廷海扭頭催服務員快點上酒。酒是村長點的，是村長平日裡愛喝的一種酒。酒上來後，他們二人「鏘鏘鏘」連著碰了三杯。村長說：你不用說，我就知道你已經選好了目標，而且我知道目標是哪一個。這次村長沒再咬米廷海的耳朵，而是夾起一塊涼拌豬耳朵放在嘴裡嚼。把豬耳朵嚼碎嚥了下去，村長才說：王樓的王新開，對不對？米廷海本來也要夾一塊豬耳朵吃，聽村長這麼一說，他的筷子走到半道就停下了，兩眼瞅著村長。村長說：你不要看我，我又點到你的穴位了吧。米廷海說：村長，你太厲害了，看來這個事兒求你真是求對了。村長說：對不對還很難說，這個媒人我恐怕當不了。你們兩家離得太近了。做親戚宜遠不宜近，太近了互相知道底細，倆眼齊睜著，親戚就很難做成。我的話你明白吧？村長一說到底細，米廷海就明白了村長話裡的意思。村長所說的底細，當然是指米東風的底細。對於女兒的底細，他知道，又不知道。不管是知道的，還是不知道的，他都諱莫如深。他沒說明白不明白，只跟村長說：來，喝酒。又說：這個媒人我只能請你當，誰讓你是村長呢！你當村長，就得為老百姓辦事。米廷海拿出二百塊錢，往村長手裡塞。村長不接，說這樣不好。米廷海改把錢塞進村長的口袋裡，說：這是一點小意思，等你把媒說成了，我會重重感謝你。村長的口氣有所鬆動，答應去說一下試試。米廷海特別交代村長，千萬別對別人說是他托了村長，若是被王新開知道了，會太長那小子的志氣。村長說：你這話多餘，我罰你一杯。
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村長自有村長的招法，不知他使用了什麼招法，王新開沒有完全拒絕，磨磨嘰嘰，答應與米東風見個面，談一談。當村長把話回給米廷海時，米廷海並沒有顯得太高興，反而是一副苦樣子，說：說實在話，我對王新開那孩子並不是很滿意。村長差點罵了米廷海，說賣方買方都是你，你的舌頭就來回轉吧。我告訴你，過了王樓這個村，就沒有第二個王新開了，到時候你後悔都來不及。王新開是娶米東風當老婆，又不是娶你，你滿意不滿意有什麼關係？你要是猶豫，我就不管你的事了。米廷海差點拉住了村長的胳膊，說別呀，你說個時間，讓兩個孩子見個面吧。我還要聽聽我們家東風的意見，這是關係到她一輩子的大事，她點頭了才行，她要是不點頭，誰都不能按她的頭。村長揮了一下手，把米廷海的話斬斷了，說拉倒吧你，你跟別人不說實話，跟我也不說實話。什麼東風點頭不點頭，一切還不是你說了算。要不是你死要面子，非要給東風找對象，東風才不會在家裡待著呢！米廷海說：好好好，別說了，一切都聽你的還不行嘛！
米廷海以前托人給米東風介紹的幾個對象，因遭到回絕，米廷海瞞得嚴嚴的，沒有給家裡人說。打碎的牙往肚裡咽，米廷海還咽得起。降格降到王新開這裡，王新開沒說不跟米東風見面，米廷海才回家對米東風講了。米廷海剛提到王新開，妻子就說：不行不行，那孩子沒啥出息。米廷海皺起了眉頭，狠狠剜了妻子一眼，並把手一揮，像村長斬斷他的話一樣，把妻子的話斬斷了，說：你知道什麼，不許亂插嘴！妻子的樣子很不服氣，說：他娘是個老猴精。米廷海繼續壓制妻子，說：你有完沒完？你走吧，該幹啥幹啥去。妻子身子動了動，卻沒有走。米廷海強調，王新開這個對象，是村長親自介紹的。作為全村的行政一把手，村長輕易不會為別人介紹對象。村長為誰介紹對象，就是對誰的信任，這本身就是一個榮譽。村長站得高，看得遠，他看人不會看錯。村長既然親自出馬為米東風介紹了王新開，起碼表明王新開這個人是不錯的，是有前途的。米廷海說，他也認識王新開，對王新開的情況知道一些。他說王新開是一個身體健壯的人，還是一個可靠的老實人，他外出打工沒掙到錢，正好說明他人老實。說到這裡，他緊接著的思路是，凡是掙錢多的人，都不老實。他突然剎車，沒有沿著這個思路說下去。因為他想到了眼前的米東風，要是把話說出來，就等於把米東風捎到了。米廷海說他承認，王新開的家庭條件是差一些，但條件差不怕，條件是可以轉化的。有句話說得好，「不怕家裡窮，就怕兩口子擰不成一股繩」，只要擰成一股繩，就可以由窮轉化成不窮。他又舉自家的例子，說咱們家十幾年前家庭條件也很差，現在不是不差了嘛！
爹說了這麼多，米東風只能聽。出去打工多年，她對鄰村的情況一點兒都不知道。她不但沒見過王新開，對王新開這個名字也是第一次聽說。聽爹的話味兒，爹對王新開已經很滿意。爹不是站在她的立場上，對王新開進行挑剔。爹好像站到了王新開的立場上，在說服她嫁給王新開。爹說村長是媒人，她沒看見村長，也沒聽見村長說一句話。爹的做法倒更像一個媒人。爹說完了，讓米東風準備一下，跟王新開見個面，談一談。米東風問怎麼準備。爹說：你不用化妝，也不用灑香水，穿一般的衣服就行了。有一點要記住，不管他問你什麼話，你先過腦子後過嘴，該說的說，不該說的，一句都不要說。娘說：你說話得硬氣一點，不能老是順著他的話說，得讓他順著你的話說。你問問他，人家的房子都翻蓋了，他家的房子為啥沒翻蓋。談不成就不說了，要是兩個人都沒意見，你得提出一個條件，讓他和他娘分開過……
米東風和王新開見面的日子定下來了。米廷海提出，讓王新開到他們家裡去。他們這裡的規矩，相親的男女第一次見面，必須是男方到女方家裡去。這個規矩是要求男方放低姿態，也是上門求親的意思。同樣從這個意義上講，沒有女方到男方家裡去相親的，世上只有鳳求凰，而沒有凰求鳳的道理。米廷海的想法是，他們家有樓房，有客廳，有沙發，條件是優越的。優越的條件，加上是主場，會給米東風帶來心理上的優勢。村長派人把話過給王新開，不料王新開堅決不同意到米家與米東風見面。王新開還提出，除了不在米家和米東風見面，也不到人多的地方和米東風見面。那麼，王新開選擇什麼地方和米東風見面呢？他選擇的是南河岸邊一座廢棄的磚窯。米廷海一聽王新開選擇的是那麼個鬼地方，心裡悸了一下。前年秋天，窯洞子裡發生了一樁命案。當地的一個閨女被人在窯洞子裡強姦了，掐死了，還堆上玉米稈子把屍體燒得頭不是頭，臉不是臉。王新開又不是不知道窯洞子裡發生過命案，他幹嗎要挑那個地方跟米東風見面呢？他懷的是什麼樣的心思呢？真是不可思議。米廷海當然不同意讓米東風與王新開在那個殺人焚屍的場所見面，他說那個地方太不吉利。就這樣，雙方還沒見面，較量就開始了。較量的結果，米廷海作出了妥協。王新開說了另一個相親的地方，是在南河的河坡裡。王新開放出話來，他說的這個地方，如果女方再不同意，這個面他就不見了。米廷海好不容易給米東風找了這麼一個主兒，他可不願輕易放棄。就這樣，米廷海作出妥協，同意讓米東風赴河坡與王新開見面。
南河是一條活水河，河裡的冰已經解凍，河水緩緩地從西向東流去。河堤高高的，河坡很寬展。人從河堤上走下河坡，就被河堤擋住了。河坡裡上面是枯草，下面是新生的草芽，踩上去軟軟的。米東風和王新開在河坡裡見了面。米東風是由娘護送到河坡裡去的。王新開是一個人來的。米東風和娘上了河堤，見那個叫王新開的人已經站在河坡的水邊等她們。讓王新開先到，這是米廷海的主意。米廷海站在他家二樓的走廊上，看見王新開從東邊的路上走過去了，才通知她們娘兒倆出發。娘對米東風說：下去吧，那個人在那兒等你呢。米東風看了看娘，站在河堤上沒有動。娘只好走下河堤，帶著米東風向河坡裡走去。河坡的坡度矮矮的，一點兒都不難走。但米東風走得很慢，好像每一步都有些猶豫。娘說：你看，我說不讓你穿高跟鞋，你不聽話，這下你知道了吧！米東風意義不明地搖了搖頭。走到離王新開只有八九步遠的地方，王新開還背著身子，沒有回頭。米東風的娘站下咳嗽了兩聲，王新開才有些不情願似的慢慢回過頭來。娘問：你是王樓的吧？王新開說是。娘又問：你娘沒跟你一塊兒來嗎？王新開說：她來幹什麼，我沒讓她來。娘說：這是我閨女米東風，是我們村的村長給你們牽的線，你們談談吧。娘把身子閃開，把站在她身後的米東風讓出來。娘又對米東風說：你們說話吧，我先回去了。娘把米東風的衣袖摸了一下，順來路向河堤走去。米東風回轉身望著娘，見娘也正在回過頭看她。母女倆的目光只碰了那麼一下，娘的臉就趕緊轉了過去。娘在河堤上很快消失。
河坡裡只剩下王新開和米東風兩個人時，王新開向米東風走得近一些。在看米東風時，王新開的目光是大膽的，他把米東風從頭看到腳，又從腳看到頭，把米東風的全身都看遍了。不少人都說，米東風在城裡當雞。王新開要看一看，在城裡當雞的人是什麼樣子。王新開看來看去，把米東風和雞怎麼也聯繫不起來。他家裡養的就有雞，公雞母雞都有，整天在院子裡走來走去，他對雞再熟悉不過。眼前的這個米東風，哪裡有一點雞的樣子呢！米東風上身穿的是一件棗紅色的短呢大衣，下面穿的是束腿牛仔褲，腳上穿的是深靿栗色高跟皮靴。米東風是小巧的身材，她的高跟鞋雖然讓她顯得高一些，但如同小姑娘踩在高蹺上，舉得愈高，愈發讓人覺得小巧。這樣小巧的身材容易惹人抱，似乎輕輕一抱就能抱起來。米東風頭上包的是一塊乳白色的長條羊絨圍巾，她把圍巾的中間部分包在頭上，並包住耳朵，把兩端從脖子裡繞過，再甩到身後。長風順河坡走過來，把她的圍巾掀了一下，又掀了一下，有一次把圍巾一端掀到胸前去了。米東風捏起圍巾一端，再把圍巾放至身後。趁風替王新開掀開了米東風頭上的圍巾，王新開把米東風的臉、耳朵和脖子都看清了，怎麼說呢，如果用一個字來說明米東風長得如何，那就是白。米東風的臉白，脖子白，連耳朵都是白皙的。怪不得米東風到城裡能掙到那麼多錢，米東風確實有特色，確實有吸引人的地方。米東風身上還有一股一股的香氣冒出來，王新開說不來是什麼香，反正就是香。他張開了鼻翅子，香氣卻沒有了。他不再特意去聞，香氣卻又撲過來。這種若隱若現的香氣，讓王新開的雙腳來回倒騰了好幾下，他對米東風說：我見過你。米東風吃了一驚，不知道王新開在哪裡見過她。王新開問：你原來是不是天天到鎮上去上學？米東風說是。王新開說：你上學來回從我們王樓東邊的路上走，我肯定看見過你。聽王新開說是在上學的路上看到過她，米東風才不那麼緊張了，她說可能吧。王新開問：你怎麼不出去打工了？米東風答：不去了，俺爹不讓我出去了。王新開又問：你在城裡打的是什麼工？米東風事先想到了，王新開一定會問到這個問題，她心裡又緊張起來。好在米東風把這個問題在肚子裡反覆回答過了。米東風說：打字，用電腦打字。王新開眉頭皺了皺，眼皮眨了眨，噢了一聲說：打字，打字可是個技術活兒。聽說你掙了不少錢，你們家的樓房就是你爹用你掙的錢蓋的，是這樣嗎？米東風說：你不要聽別人瞎說，我沒掙多少錢。我家蓋房子的錢都是我爹和我弟弟掙的。我掙一點錢，除了吃飯，住宿，還不夠我自己花的呢！西邊的橋上有一個人走過，那個人一邊走，一邊朝這邊看。王新開轉過臉去，估計橋上的人走過去了，才轉回臉來。王新開對米東風講了河邊窯洞子裡發生的命案，說警察還沒到時，他就到窯洞子裡看了，那個女的衣服都燒化了，屍體沒有完全燒化，燒成了黑色的肉磙子。那個女的兩隻腳都沒有燒到，腳上穿的是高跟鞋。王新開講完了他看到的慘況，問米東風聽說過沒有。米東風搖頭說沒有。其實她年前一回到老家時就聽人說了。她反問王新開：你跟我講這個幹什麼？王新開被問住了，他自己也不知道，為什麼要對正在相親過程中的米東風講這個。
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王新開的娘在王樓村的村口等王新開回來。她的大名叫侯淑英，村裡人都叫她老侯。老侯背靠一棵楊樹站著，手裡拿著一根竹棍。竹棍是她平日在院子裡打狗攆雞用的，今日拿到外面不知要幹什麼。老侯看見王新開回來了，只拿眼盯著他，沒有說話。王新開也看見了娘，他腳上遲疑了一下，沒有喊娘，塌下眼皮，想走過去。老侯手裡的竹棍派上了用場，她把竹棍一伸，攔在了王新開前面。她問王新開幹啥去了。王新開說：我想幹啥幹啥，你管不著。老侯罵了一句娘，說我是你娘，我生了你，養了你，你的事我就要管。王新開說：我自己的事，就是不讓你管。他挺著肚子往前一走，就把竹棍推開了。他知道娘不會算完，遂邁開大步向家裡走去。原來，村長給王新開介紹米東風時，把老侯繞了過去。村長不但直接找到了王新開，還對王新開交代，這個事兒最好別讓老侯摻和，她一摻和，好事兒十有八九會黃。要是這一次再黃掉，王新開很可能一輩子都找不到老婆了。王新開覺得村長的話有一定道理。從他十六歲那年起，娘就開始托人給他介紹對象，七八年過去了，娘托的人不知有多少，他也相過幾次親，不過相過就完了，一個都沒有成。究其原因，有的嫌他家境不好，有的對他這個人不滿意，也有的說他娘太刁了。自己的路自己走，自己的事自己辦。這一次去跟米東風見面，他連一點口風都沒跟娘透。他本打算把生面做成熟饅頭再說，不料面還沒有摸到，不知娘從哪裡把消息得到了。
老侯小跑著追在王新開後邊，一邊追，一邊派米東風的不是。她先把米東風比成一隻鞋，說那只鞋被千人穿過，萬人踩過，鞋破得不但爛了鞋幫子，連鞋底子都爛成了大窟窿，小眼睛。她又把米東風比成一隻雞，一隻母雞，說那隻母雞是只沒用的母雞。娶米東風做老婆，還不如娶一隻真的母雞呢。娶一隻真的母雞，母雞還能給人下蛋吃，米東風連個蛋都不會下。娘的這些話讓王新開覺得極其難聽，如同娘用竹棍捅他的肺管子。王新開忍無可忍，突然停下來，又突然轉過身，架開膀子，兩眼狠狠地朝娘盯去。人的眼珠子連著人的心肝肺，把心肝肺的力量集中到人的眼珠子上，也是很駭人的。老侯大概沒想到自己的兒子會這樣盯她，她不由得站下了，停止了說話，不知不覺把手裡的竹棍握緊。村街上這會兒沒有行人，旁邊的牆根只臥著一條黃狗。黃狗定是注意到了他們母子劍拔弩張的對峙，站起身子向一邊躲去。老侯很快就把王新開看透了，王新開還護著自己的臉皮，還是個要臉的人。她說：你的眼珠子瞪那麼大幹什麼！你就是把你的眼珠子瞪成老虎的眼珠子，我看你也不敢吃了我，我該說還是要說。老侯嘴上不服軟，卻沒有繼續再說米東風的壞話，她把手裡的竹棍往前指了指，說走吧，回家吧，回到家裡再跟你說。
回到家裡，王新開躺到床上，並用被子蒙上頭，睡去了。老侯跟到床前，說話的口氣比剛才緩和些，說新開，我的兒，娘不管說啥都是為你好。你爹不在了，你想想，還有誰真心真意對你好呢。別人手裡端的都是狗血盆子，你一不小心，狗血盆子就扣在你頭上了，你洗都洗不清。咱王家祖祖輩輩都是本分人，乾淨人，怎麼能讓米東風那樣的髒人進王家的門呢。你再想想，人結婚為啥，還不是為了能生個一男半女，留下一個後代根。米東風那樣的，看外表還像個人，裡邊早就不是人了，十有八九連個老鼠娃子都生不出來。千不怕，萬不怕，就怕成了絕戶頭。要是從你這裡絕了後，你就成了王家的罪人。王新開不接腔。老侯又說：在外邊賣過身的人都是妖精，都是會勾魂的狐狸媚子，我勸你趕快收收心，保住你的魂。只要有我兒在，還怕找不到女人嘛！枝上有果子，地上落的也有果子。實在不行，咱就是找個瞎子、瘸子，也不能找米東風那樣的。王新開猛地把被子撩開了，吼道：你口口聲聲說給我找一個瞎子、瘸子，你給我找的瞎子、瘸子在哪裡？你說，在哪裡？指著你操心，我這一輩子非打光棍不可！你絮絮叨叨，賣碎魚有完沒完。你敢再說一句，我就去把咱家的鍋砸爛！見王新開發了脾氣，老侯乾瞪著眼，一句話都不敢說了。
老侯說不服兒子，到米東風所在的村找村長去了。她聽人說了，村長是媒人。村長大小也是個官，老侯一見當官的，氣焰低了不少。老侯編了一個瞎話，說：勞煩村長給米廷海傳話吧，村長給王新開介紹的對象，王新開不同意。村長的臉嚴肅著，說：同意不同意，你讓王新開直接跟我說。他肚子下面有腿，臉上有嘴，他又不是不能走，不能說，讓你來幹什麼！老侯說：我是他娘，我來說也是一樣。村長說：那不一樣，我是給王新開介紹對象，又不是給你介紹對象，你說不同意算怎麼回事。怎麼，你難道要包辦王新開的婚姻嗎？在老侯聽來，包辦兒子的婚姻，錯誤是嚴重的，她否認要包辦婚姻，說：我只是覺著米東風跟王新開不合適，我聽說米東風在城裡當雞。村長問：當雞是什麼意思，我怎麼沒聽說過。老侯以為村長真不知道，解釋說：我聽人說，當雞就是當妓女。村長問：你是聽誰說的？老侯說：人人都這麼說。村長說：人人都說雪是黑的，老鴰是白的，你也信嗎？你說人人都這麼說，我可沒聽別人說過，第一次聽你說。你說人家在城裡當雞，你看見了？你抓住人家了？你有什麼證據？沒有證據就是毀人家名譽，犯的就是誣陷罪。你跟我這樣說，我可以不追究你。你要是敢對米廷海這樣說，米廷海把你告到法院，你是要蹲監獄的。聽村長說要蹲監獄，老侯的樣子有些愣怔，她說：我啥也不懂，反正我知道米東風不值錢了，她要是好好的，哪只眼都看不上王新開，恐怕連屁眼子都不會把王新開夾一夾。村長說：鳳凰值錢，鳳凰肉輪得著你兒子吃嗎？老侯，不是我批評你，你這人太不懂事。我給你兒子介紹對象，你不說感謝我，還到我這裡瞎話連篇，說三道四。我告訴你，你要是再到處胡說八道，我就不許周圍村裡的任何人再給王新開介紹對象，讓王新開打一輩子光棍。等你兒子打了光棍，不光你不得安生，連你們家的母雞、水羊都不得安生。我的話你想去吧。說罷，村長說他馬上到鎮政府開會，揮揮手，把老侯揮走了。
4
王新開雖然沒有拒絕和米東風結婚，但娘說的那些噁心人的話他還是記住了，嚥不下去，吐不出來，彆拗得很。他一拖再拖，不願到鎮上與米東風辦登記手續。米廷海看出來了，王新開採取的是拖延戰術，拖的目的是想跟他講價錢。米廷海想速戰速決，不願再拖。周圍村裡很多人都知道米東風和王新開見過面了，成敗都在這一回。成了，米東風就是嫁出去的人。敗了，米東風嫁人就難了。米廷海讓人給王新開傳話，說米東風的一切嫁妝都由米家陪送，不向王家要一分錢。這些嫁妝包括彩電、洗衣機、冰箱、組合櫃、桌子、箱子、椅子，還有十床被子和十條單子等。
王新開沒從好的方面理解米廷海為他開出的優惠條件，反而把這些條件看成了證據，證明米東風的確不是好東西，的確不值錢了。這地方好人家的閨女定親，都是由男方家向女方家送彩禮。同時，女方家裡陪送的嫁妝，現在也多是由男方家出錢。表面上看，是女方家為閨女陪送的嫁妝，實際上是由男方家提前把錢送給女方家，女方家把東西買一買，掙個面子罷了。像米廷海家這樣的情況，按當地的說法，是倒貼。
但王新開仍沒有滿足，沒有鬆口。他說，有好電器還要有好房子，他打算把房子翻蓋一下。米廷海差點把王新開罵成日娘的東西。人心不足蛇吞象，王新開要是有能力翻蓋房子，他早就翻蓋了。他這會兒提出翻蓋房子，不用說，是想讓米家為他出錢。米廷海想自己以前小瞧王新開了。他悄悄給王新開一些錢，讓王新開把起脊的房子翻蓋成平房，也不是不可以。但米廷海知道，翻蓋房子可不是一件容易事，大把花錢不說，從備料，打地基，再到壘牆，蓋頂，沒有兩三個月不會完工。就算下個月開始動工，恐怕到麥黃時分房子都蓋不成。地不動，風動；人不動，夢動，這期間誰知道會出現什麼變故呢！米廷海說很好，讓王新開翻蓋房子吧，誇王新開這才像個男子漢。他不給王新開錢，看王新開拿什麼翻蓋房子。他不能隨著王新開的算盤珠子轉，那樣的話，王新開的算盤上珠子多著呢。不出米廷海所料，幾天過去了，王新開家一根鋼筋都沒有備，一袋子水泥都沒有添。有一天，米廷海在集上碰見了王新開，他招招手，讓王新開跟他到一個背人的地方，問王新開：你翻蓋房子的材料備得怎麼樣了？王新開說正在準備。米廷海心說：準備你娘的腿，我還不知道你們家裡一共有多少腿。米廷海嘴上說：翻蓋房子可不是吹口氣的事，手裡沒有三萬兩萬，恐怕拿不下來。王新開說他知道，他正想辦法跟別人借錢呢！王新開沒有張口跟米廷海借錢，等著米廷海主動把錢給他。米廷海沒有那麼傻，他說：現在有錢的人都把錢在卡裡卡著，跟人借錢可不容易。這時，王新開眨眨眼皮，說了一句讓米廷海聽來有些惡毒的話，一下子擊中了米廷海的軟肋。王新開說：你讓米東風該出去打工還出去吧，不用老在家裡待著。等我什麼時候把房子翻蓋好了，你再通知她回來就行了。米廷海臉上寒了一下，說：她不想出去了。你呢，你為啥不出去打工呢？王新開說：我不是女的，要是女的，我早就出去了。這個話不能再說下去了，米廷海換一個話題，問王新開到集上買點什麼。王新開說娘想吃餃子了，他來割點兒肉。米廷海說：看來你是個孝順兒子呀。
兩家僵持了一段時間，米廷海再次作出妥協。他許諾，待王新開與米東風辦了結婚登記手續，他馬上送給王新開一輛農用機動三輪車。米廷海說，他送給王新開三輪車，其實是送給王新開房子。翻蓋房子需要錢，錢從哪裡來？三輪車正是掙錢的機器。農忙時，三輪車可以幫人拉莊稼；農閒時，三輪車可以跑運輸，輪子一轉，錢就進來了。只要有了錢，翻蓋房子的事還用愁嘛！
王新開沒有拒絕米廷海送給他三輪車。他知道，米廷海家沒有三輪車，米廷海送給他的三輪車定是新買的。王樓村有一戶人家，就有一輛那樣的三輪車。開三輪車的人，坐在裝有彈簧的座位上，把兩個車把一擰，三個輪子當腿，砰砰跑到這兒，砰砰跑到那兒，那是相當牛氣。王新開做夢時開過三輪車，並把三輪車一開沖天，開成了飛機。夢一醒，他就不敢想了。他萬萬沒有想到，夢走得遠了，三輪車卻離他近了。米東風不怎麼新了，他能得到一輛新的三輪車，也算不錯。表面上，王新開一點兒都不高興。他不可避免地把三輪車也看成了證據，證明米東風的確有著不光彩的過去。這個證據比前一個證據更確鑿，更能說明問題。隨便打聽去吧，周圍村莊每年都有嫁閨女的，娶媳婦的。有誰在嫁閨女的同時，送給女婿一輛價值好幾千元的機動三輪車呢？這樣的證據何止是證據，簡直等於在證據上又安裝了一對把柄。米廷海和米東風膽敢不老實，他隨時可以把把柄捏一捏。王新開暗暗笑了好幾次，把和米東風辦登記手續的事答應下來。
5
王新開和米東風到鎮上辦登記手續，老侯到丈夫墳前去哭。老侯本來要求和王新開一塊兒到鎮上去，王新開堅決反對她去。她說了不去，王新開在前邊走，她卻悄悄地在後面跟。王新開扭頭瞥見了她，氣昂昂地大步走了回來。見王新開往回走，她趔趄了一下，也轉身往回走。王新開剛才已經跟她發了一通脾氣，氣得連早飯都沒吃。她想像得到，等王新開走回來，會跟她發更大的脾氣。王新開並沒有一直追回來，見老侯往回走，他就站下了。但他沒有轉過身繼續往鎮上走，就那麼一直看著老侯，他知道老侯還會回頭。果然，老侯走了一會兒，就回過頭來。見王新開並沒有真的往回走，她也站下了。他們兩個就那麼遠遠地互相望著。路上有人走，王新開不在路上站著了，拐到路邊的麥田里站著。老侯較勁沒較過王新開，太陽往高處升，她慢慢往墳地裡走去。兒子不讓她跟，她只好去找她的丈夫。老侯在丈夫墳前的地上坐了一會兒，跟丈夫說了幾句話，就開始哭起來。
王新開的弟弟王新會正在地裡放羊，有人告訴他，他娘在墳地裡哭，讓他去勸勸他娘。王新會小時候脊樑上鼓起一個包，身體一直沒有長開，十七八歲了，還矮得像一個孩子。王新會放的羊有三隻，一隻水羊和兩隻羊羔，他牽著水羊，後面跟著羊羔，向墳地裡走去。他走到娘身邊，喊著娘，娘，勸娘別哭了。勸著娘，他的兩眼也淚花花的。他不勸娘還好些，他一勸娘，娘哭得聲音更大些。娘的哭沒有字眼兒，只是哭。一陣風吹過來，麥苗一波一波向遠方滾去。麥苗叢裡驚起一隻鳥，那隻鳥向另一塊地裡飛去……
大概因為沒聽到墳裡邊的人有任何反應，老侯不哭了。她的哭聲說止就止住了，一點餘音都沒有。老侯起身後，用手扒拉一下沾在屁股後面的土粒子，向村裡走去。她的二兒子淌眼抹淚地來勸她，她走時沒有跟二兒子打招呼，連看二兒子一眼都沒看。
在鎮上，王新開和米東風領到的紅皮子的結婚證書是兩本。一本，王新開的名字壓在米東風上面；另一本翻過來，米東風的名字壓在了王新開上面。不用說，這樣的安排是讓婦女翻身，取男女平等之意。一般來說，領到的結婚證都是由男方收存。可是，王新開對結婚證好像並不重視，他把兩本結婚證往米東風面前一推，讓米東風收著。米東風把大紅皮子的結婚證看了看，彷彿結婚證有些燙手，她也沒有伸手拿。倒是陪同米東風前來的米廷海態度積極，他說：結婚證很重要，領了結婚證，你們就是合法的夫妻了。他替王新開和米東風把結婚證書收了起來。
辦結婚登記手續，在當地也成了一種儀式。別的人家，去鎮上登記時，雙方都有親友團陪同。登記之後，男孩子要帶著女孩子到商場購物。女孩子指衣服，男孩子給買衣服；女孩子指頭巾，男孩子給買頭巾。不管女孩子指什麼，男孩子都得乖乖掏錢。購完了物，由男孩子的父親出面，請雙方的親友團在鎮上的飯館喝酒、吃飯。而王家和米家，陪同王新開和米東風到鎮上登記的，只有米廷海一個人。從辦理登記手續的辦公室出來，王新開既沒有帶米東風購物，也沒有請米廷海和米東風下館子。三個人在街邊站了一會兒，都有些不自在似的，不知道下一步該幹什麼。米廷海第一次把王新開叫成新開，說新開，你看你還有什麼事嗎？王新開說沒什麼事。三個人的目光都收斂著，沒有左顧右盼。米廷海提到王新開的爹，說那人可是一個善良人，脾氣好得很。可惜他死得太早了，沒能看到自己的兒子結婚。不然的話，他們老哥兒倆一定好好喝兩杯。王新開笑了笑，沒說話。米廷海對王新開說：我把東風交給你了，你要好好對待她。米東風一直低眉站著，聽爹說到她，她說：爹，咱回去吧。
米廷海和米東風回家去了，王新開沒有回去，自己到小酒館喝酒去了。要問他喝酒的理由是什麼，是喜還是憂，恐怕他自己也說不清。說是喜吧，他找了這麼一個名聲很糟的女人做老婆，從此他就和這個女人拴在了一起，難免被人在後面指指戳戳，有什麼可喜的呢！說是憂吧，他畢竟有了老婆。一個男人，來到世上走一遭，總歸得找一個老婆，找不到老婆就是白活。前些年，他晚上睡覺只能大腿壓二腿，幾乎到了白活的邊緣。是米東風把他從白活的邊緣拉了回來。酒至半酣，他一再對自己說：我有老婆了，我王新開有老婆了，這事兒真他媽的有點操蛋！一個年輕的女服務員給他上菜，他盯著人家看。他後悔沒把米東風留下來，陪他喝酒。
這裡的規矩，辦了登記手續並不算正式結婚，只有拜了天地才算正式結婚。登記只是得到了人的批准，而天地是有神靈的，只有拜了天地，才算在神靈那裡掛了號，並得到了神靈的批准。米廷海嫁閨女，講究什麼程序都不能少，既要得到人的認可，也要得到神的認可。由米廷海出面，請人給王新開和米東風的婚禮選定了一個好日子。好日子寫在一張紙上，俗稱好條子。米廷海派人把好條子送到王新開家去了。米廷海還和妻子商定，讓王家用花轎迎娶米東風。當年，花轎都被當做封建主義的舊東西給毀掉了。現在，花轎又回來了，用花轎迎親，坐花轎出閣，仍是嫁娶的最高規格，仍是最光彩的事。
要求傳到王家，老侯堅決反對米東風坐花轎。老侯認為，像米東風這樣的人，死後是要下油鍋的，是要千刀萬剮的，她有什麼資格坐花轎？王新開的態度是無所謂，他說米東風別說坐花轎，坐飛機都可以，反正他沒有錢。他聽人說過，現在花轎的使用方法是租賃制，租用一次花轎和抬花轎的全班人馬，需要花兩千塊錢。米廷海的意思，讓王新開先把這筆錢墊上，讓人知道，這筆錢是王新開出的，顯得王新開出手大方，很有面子。待婚禮之後，米廷海會如數把兩千塊錢交給王新開。面子，可笑。若是要面子，他王新開壓根兒就不會要米東風。想坐轎子，事先把錢送過來。不拿錢，騎驢都沒得騎。米廷海和妻子無話可說，碰見王新開這樣生了銹的鐵公雞，不但從他身上拔不下一根毛來，恐怕一摸還會沾一手黃銹。罷罷罷，忍了吧。牽驢人的話，都把強驢牽了一路了，何必在意這最後的一牽兩牽（千）呢！
6
這天是個大晴天，太陽一大早就出來了。太陽的臉又大，又圓，又紅，紅得像搽了胭脂一樣，連鼻子、嘴巴都分不清了。過罷了二月二，龍的頭抬起來了。人們對龍普遍有一個誤解，以為龍只管天上的雨水，龍一抬頭，天就該下雨了。其實，地下的水也是歸龍管的，在不下雨的情況下，龍可以使地下的水分上升，整個大地也能變得濕潤起來。春風一吹，腳下一暖，麥苗腰桿一挺，幾乎和龍同時抬起頭來。麥苗抬頭的表現，是一律換上了新裝，棵棵昂然向上。在村裡，塘邊的柳枝腰肢變得柔軟起來，枝條上串起粒粒黃米一樣的嫩芽。院子裡的杏樹彷彿在一夜之間就鼓起了花苞，花苞的頂部已微微透露出紅色的消息。
這天是米東風出嫁的日子。
米東風開了臉，做了頭，畫了淡妝，穿好了嫁衣，紅蓋頭放在手邊，一個人坐在二樓自己的房間裡，單等花轎來接她。米東風沒坐過花轎，真的花轎連見過都沒有。她實在想像不出，坐花轎是什麼滋味。她本不想坐花轎，覺得坐花轎太張揚了。嫁人就嫁人吧，弄這麼大的排場幹什麼！可爹娘不由分說，非要堅持讓她坐花轎，好像不讓她坐花轎就對不起她似的。
爹穿了新衣服，在一樓的客廳裡進進出出。爹請了一些為米東風送親的人，有男有女，有親戚有朋友，有本村的也有外村的。爹在上衣口袋裡裝了煙，在褲子口袋裡裝了糖。每來一個人，他就趕快迎上去，見男的遞煙，見女的掏糖。爹是一個喜歡張羅事的人，村裡別人家有事，他總是願意湊上去幫忙。現在自己家裡辦事，他更是把精神頭提得足足的，爭取辦得圓圓滿滿，滴水不漏。娘也梳了頭，搽了油，換上了新衣服。娘在廚房裡燒茶，一會兒到院子一角的壓井那裡壓一次水。娘像是走神了，壓著壓著，速度就慢了下來。有小孩子在院子門口放了一個炮，娘驚了一下，似乎才回過神來，連三趕四把水桶壓滿。
在米東風出嫁的前夜，娘在米東風的房間裡坐了好長時間。娘說來說去，最後歸結為一個意思。娘說：孩子你記著，過去的事，該說的說，不該說的，一句都不能說。他打你，你忍著，就是打死你，也不能說。嘴嚴的人都是有牙沒有舌頭，你咬緊牙，什麼都不說，等於什麼都沒有。米東風心裡明白，娘所叮囑的「不該說的」指的是什麼。她不願聽娘叮囑這樣的話，那涉及她心中巨大的秘密。我沒什麼「不該說的」，我不怕，別人想問什麼就問什麼好了。她從來沒跟娘說過「不該說的」話，娘憑什麼就知她有「不該說的」話呢。連娘都認為她有「不該說的」話，別人怎麼看呢，別人加給她的「不該說的」話會更多。也許所有「不該說的」話都是這麼來的，以致越滾越大，壓得她幾乎喘不過氣來。什麼都怕大，秘密也怕大。秘密一大，想保住就難了。比如她家的樓房，大得這樣顯眼，高得這麼出群，想遮是遮不住的。再比如這手邊的紅蓋頭，它的作用與以前的作用完全不一樣。在以前，男女結婚之前是隔皮袋買貓，不能見面。直到拜了天地，入了洞房，新郎把新娘頭上的紅蓋頭揭開，新郎才知道新娘長得什麼樣子。那時蓋頭的作用是為新娘遮羞，也是為新娘的面容保密。現在，男女結婚之前，誰沒見過誰呢，誰不知道誰呢。那麼紅蓋頭就成了一個道具，一個幌子，不過做戲而已。
米東風把蓋頭拿起來，蓋在頭上預演了一下。紅蓋頭是用雙層的紅綾子做成的，四邊垂著金色的流蘇。紅蓋頭的面積不算小，一頂上去，不但蓋住了頭，蓋住了臉，還蓋住了脖子。剛蓋上去，米東風覺得眼前一片黑，看來紅蓋頭遮蔽的效果還不錯。停了一會兒，她才覺出眼前漸漸發紅，像是血的顏色。米東風一時有些恍惚，不知自己是在戲裡，還是在人間，亦不知等待她的是禍還是福。數年前臨外出打工，她曾有過這樣的感覺，一切都是未知，一切都像賭博。那時娘也曾對她叮囑過，出去要把握住自己，遇事該做的做，不該做的不能做。那時她懵懵懂懂，不知道該做的是什麼，不該做的又是什麼。及至到了外頭，她很快就掉進了命運的漩渦，一切身不由己。該做的，她做了，不該做的，她也做了。如同賭博，她一入賭場，就陷了進去。若不是父母堅決地把她留了下來，她還會在「賭場」裡不可自拔。這一次，她之所以還是覺得像賭博，也是不知道自己會抓到什麼樣的牌，還得聽從命運的安排。
樓下一陣喧嘩，是米廷海派人把村長請來了。村長嘴上叼著煙，檢查工作似的把院子審視了一番，問是不是都準備齊了。米廷海說：村長一來，啥都齊了。村長說：齊不齊，兩把泥。米廷海沖二樓喊米東風：東風，東風，村長來了，你的大媒人來了，你下來一下。村長說：別讓孩子下來了。米廷海說：那不行，得讓她下來謝謝你。米東風從樓上下來了，這時村長已被米廷海領到客廳裡沙發上坐下。米東風來到村長跟前，說村長大叔，謝謝您！村長說：不錯，東風是個好孩子。村長說：他們那邊的條件不如咱們這邊好，你要有思想準備，剛過去可能會覺得不習慣。村長說：等一會兒花轎來了，你存住氣，在樓上多待一會兒。隨花轎來的有響器班子，還有打鼓的班子，讓他們在院子裡多吹打一會兒，村裡人跟著熱鬧熱鬧。村長說：按現在的規矩，王新開來迎接你時，要先給你獻花，然後把你抱起來，一直抱到花轎裡。王新開抱你時，你得拿點兒勁，讓王新開知道千金到底是咋回事……
花轎來得有些晚，雞都叫晌了，迎親的嗩吶才由遠而近傳過來。花轎只有一頂，前後卻形成一個隊伍。走在隊伍最前面的是兩個打執事牌的人，他們各舉著一塊漆了紅漆的執事牌，一塊上寫的是貴夫，另一塊上寫的是回府。走在執事牌後面的是一個吹嗩吶的人和兩個吹笙的人，吹嗩吶的是一個男人，兩個吹笙的都是女人。他們邊走邊吹，吹的曲子是《百鳥朝鳳》。緊隨其後的是四個打鼓的人，打鼓者穿黃衣、黃褲，頭上裹黃巾，每人脖子裡掛一面盤鼓。接著映入人們眼簾的就是花轎了，花轎的頂上有龍有鳳，裝飾得十分華麗。花轎由八個男人抬著，前面四人，後面四人，俗稱「八抬轎」。抬轎的一律穿紅衣、紅褲，頭上裹紅巾。跟在花轎後面的是一輛小轎車和一輛中型貨車，轎車裡坐的是新郎王新開，中型貨車是準備拉嫁妝用的。迎親的隊伍來到米東風家院子大門口，先放了一通鞭炮。鞭炮響過之後，響器班子和盤鼓班子就走進院子吹打起來。響器班子吹奏的曲子換成了《打棗》，這支曲子的節奏比較歡快，如同竹竿打在結滿紅棗的棗樹上，紅棗正辟辟啪啪地落下來。打鼓者打出的鼓點，響應的正是《打棗》的節奏，他們拉開架勢，且打且舞，贏得人們陣陣喝彩。送親的人們嘴上叼著煙，一趟一趟從屋裡往外抬嫁妝，直接裝到敞著口子的貨車上。轎夫們沒有到院子裡去，他們守在轎邊，等著新郎把新娘抱到轎裡去。
在樓上，米東風已經把紅蓋頭頂在頭上，並垂下了頭。樓下聲聲嗩吶陣陣鼓，把米東風的眼淚催下來了。人說女兒家出嫁時，總是要哭一哭。前兩天，米東風並沒有哭。這會兒嗩吶一響，鼓聲一震，過去的一切頓時化為辛酸，一下子湧滿了胸口。音樂的神奇作用就在這裡，它可以在人的生命深處激起回聲，並使生命得到昇華。此一刻，米東風想到了重新做人這個詞，如果說以前她沒有找到自己的位置，這一次嫁到王家，她一定要把自己好好放在人的位置上，死心塌地地給人家做妻子，孝孝敬敬地給人家做兒媳，賢賢良良地給人家當嫂子……
鼓樂停下來時，一陣歡呼聲響起，新郎王新開登場了。王新開穿了一身灰色西裝，脖子裡繫了紅領帶，手裡拿著一束花。他的西裝一看就是那種廉價的化纖製品，後面的下擺已出現了一些皺褶。領帶大概是別人幫他繫上的，系得有些緊了，顯得脖子有些粗。這個季節，沒有鮮花，他拿的只能是假花。王新開沒有用雙手把花束捧在手上，而是一隻手隨便拿著。在這樣大喜的日子，王新開閉著嘴巴，塌蒙著眼皮，似乎並不情願。他甚至覺得圍觀的人是拿他當猴耍，在看他的笑話，他肚子裡在罵人。
王新開還沒登上樓，捷足先登的小孩子們已經跑到樓上米東風住的房間，搶先占好了觀看位置。隨後，一些大人也跟在王新開後面往樓上走。按照儀式要求，王新開應在米東風面前單腿跪下，雙手捧著花束獻給米東風。可王新開並沒有下跪，只把花束遞到米東風手裡就完了。也是儀式的要求，新郎須放下身段，對新娘款語溫言，百般央求，新娘才會答應讓新郎抱她走。王新開沒有央求，他站在米東風面前，樣子像是有些猶豫。米東風身上的香氣一陣一陣朝王新開撲來。王新開有些走神，有些站立不穩。在圍觀的人群一片「抱一抱」的敦促聲中，王新開才回過神來，他只說了一句「走吧」，伸手就把坐在床沿的米東風抱了起來。
王新開抱起米東風的瞬間，米東風想起村長剛才囑咐的讓她拿點兒勁的話，她還沒有想好拿勁怎麼拿，人已經落到王新開手裡。當王新開抱起她往門外走時，她本想掙扎一下，做做天下的閨女離開娘時都要做的姿態。然而她沒有掙扎，腰一軟，腿一軟，就任王新開把她抱走了。她覺出來了，王新開的肌肉是結實的，透出的是一個男人勇武的力量，這個人正是她日後的靠山。與此同時，她在王新開身上聞到了一股濃烈的汗酸味。米東風身上雖然灑了香水，但香水的香氣在汗酸味面前顯得是那麼薄弱，香氣和汗酸味一經交手，香氣立即敗下陣來。米東風想嘔，她盡量屏住呼吸，克制自己，才沒有嘔出來。那些轎夫們見王新開把新娘抱了出來，都瞪大眼睛，脖子伸得像老雁一樣，朝新娘瞅去。他們沒瞅到什麼特別的東西，他們連新娘的臉都沒有瞅到——紅蓋頭把新娘的臉蓋住了。他們覺得新娘有些小，抱在王新開懷裡像是一個孩子。
因兩個村子離得近，一路上沒生多少枝節。
天是藍天，地是黃地，春風在蕩漾。
王新開和米東風在院子裡拜天地時，地上沒鋪紅地毯，只鋪了兩領新席。在司儀的唱聲主持下，二人拜完天地該拜高堂時，作為高堂的代表人物侯淑英遲遲沒有出現在應該受拜的位置上。在司儀一迭聲的催促下，人們才在茅房裡找到了侯淑英。侯淑英說：我不讓她拜我，我怕她折我的壽。不拜高堂怎麼行，兩個婦女分別拖住侯淑英兩隻胳膊往外拖。侯淑英的屁股使勁往後剎著，她說：放開我，放開我，再不放開我，我可要罵人了！兩個婦女只好放開了她。
7
鬧洞房是這裡流傳已久的規矩，誰家娶了新媳婦，村裡人都要去鬧一鬧。鬧洞房的意義是什麼，沒有人深究過。它大概是要打破女孩子不讓人動的禁忌，促使做了新娘子的人把包袱放下來。一般來說，辦喜事的人家歡迎村裡人到他家鬧洞房，鬧洞房的人越多越好。然而，王新開拒絕村裡任何人到他家鬧洞房，天剛一落黑，他就把院子的大門從裡邊搭上了門搭吊。雖說村裡的青壯男人大都外出打工去了，但村裡的老頭兒、中年人、小孩子和殘疾人還是有一些，他們對鬧洞房還是很有興趣的。他們不能進院子，進洞房，就聚集在大門外拍王新開家的門。有人喊：王新開，你小子這會兒就幹上了，這麼猴急幹什麼！還有人喊：王新開，你是不是掉進無底洞裡去了？無底洞裡可是有妖精，小心妖精吃了你。院子裡黑糊糊的，沒有任何回應。不知哪一個先說到了雞，外邊的人你一言，我一語，開始拿雞說事兒。有人說：小白雞兒，皮兒薄，扒掉雞皮沒有貨。有人大聲問王新開：怎麼樣，雞肉香不香？你不要吃獨食，給你弟弟留一點。每有人說到雞，黑暗的大門外就發出一陣哄笑。哄笑突然被打斷，是院牆裡面砰地扔出一樣東西。不用說，東西是王新開扔出來的，看來王新開真惱了。人們來不及分辨一下王新開扔出的是什麼東西，即作鳥獸散去。
王新開家的房子是四間，三間堂屋，一間灶屋。灶屋和堂屋連脊，裡面用一堵土坯壘成的硬山隔出一間，就是灶屋。堂屋的三間屋是用高粱稈子織成的薄籬子隔開的，東邊一間為東間屋，西邊一間為西間屋，中間一間為廳堂。在王新開沒有結婚之前，他們家的東間屋歸老侯一個人住。王新開一結婚，老侯就把東間屋讓了出來，給王新開和米東風住。以前，王新開和王新會在西間屋住。西間屋除了盛糧食的茓子，還有一張小床，一個地鋪。王新開睡小床，王新會睡地鋪。現在王新開的待遇升級，升到東間屋，老侯只好到西間屋住。居住條件沒有變化的只有王新會，王新會還是睡地鋪。
老侯和王新會從灶屋來到堂屋時，米東風從東間屋裡迎了出來，把老侯喊了一聲娘。這是當了王家兒媳婦的米東風第一聲把婆婆喊娘，若是換了別人，當婆婆的不知有多高興呢！有那講究的，還要事先備下一個紅包，紅包裡包的是不菲的改口費，當兒媳第一聲把婆婆叫娘時，婆婆就把紅包掏出來贈給兒媳。可是，米東風把老侯叫娘時，老侯沉著臉，竟沒有答應。老侯只冷冷地看了米東風一眼，就撩開西間屋薄籬子門口的一塊灰布簾子，進了西間屋。米東風又叫了一聲娘，老侯還是沒有答應。跟在米東風後面的王新開問：她喊你，你為啥不答應？老侯說：我不是她娘，她別喊我娘。王新開問：那喊你什麼？老侯說：啥都不喊！王新會還沒有進西間屋，他有些自己看不起自己似的，對米東風想看又不敢看，不敢看又想看。他不知道是笑好還是不笑好，在笑與不笑搖擺之間，他的樣子有些可笑，還有些可憐。米東風注意到了王新會，她問：這就是那個弟弟吧？王新會吃了一驚似的，連說是的是的。他又看著王新開說：這是俺哥。王新開說：廢話！王新會本想向米東風喊一聲嫂子，哥一呵斥他，衝他一瞪眼，嚇得他沒有喊出來。
王新開和米東風回到東間屋，王新開正要對米東風下手，老侯在西間屋喊王新開，讓王新開過去一下。王新開有些不耐煩，問幹什麼！老侯沒有跟王新開來硬的，說：我跟你說點兒事。王新開說：有啥事明天再說。老侯說：明天就晚了。王新開來到西間屋，老侯拿出一塊事先準備好的白布，悄聲對王新開交代，讓王新開把白布鋪在米東風的身子底下，明天早上看看見紅不見。不管見不見紅，都要把白布收好，隨後送給米東風的娘家人。王新開擰著眉頭，很是反感地大聲說：現在都什麼朝代了，你還在玩這一套！老侯也把聲音提高，說：不管什麼朝代，女人還是女人，當女人就得守住自己的身子。結婚頭一夜試女人的身子，這是祖祖輩輩傳下來的規矩。王新開說：那好吧。他從老侯手裡接過了白布。老侯剛要說這就對了，話還沒說出口，王新開刺啦一下子，從中間把白布撕成兩半，又把兩半撕成四塊，然後團巴團巴，使勁摔在地上。
西間屋發生的一切，米東風都聽到了。一開始她有些緊張，生怕王新開聽從了老侯的主意。後來聽見王新開把白布撕爛了，她才放鬆一些。王新開回到東間屋時，她看王新開的眼神裡露出感激。王新開說：鋪床吧。床上的褥子、床單、被子都是新的，一對枕頭也是新的。牆上用了彩色的高粱篾子編的圈床席，席上的圖案是紅雙喜，還有花瓶。床上方也篷了一領席。米東風把床鋪好了，褥子和被子都厚墩墩的，很柔軟，一按就冒出一股新棉花味兒。王新開把西服脫下來了，搭在扯在床前的一根鐵絲上，說：睡吧！米東風說：這麼早就睡嗎？王新開說：不睡幹什麼！米東風說：你把電視機安上，看看效果怎麼樣。王新開說：我不愛看電視。家裡沒有電源插座。米東風近在手邊，伸手可觸，王新開已經有些亢奮。米東風對王新開的心情是理解的。一個男人，到了精力充沛時期，白天黑夜腦子裡想的都是女人，何況他已經娶了女人呢，何況是娶了女人的第一夜呢！米東風想好了，既然她嫁給了王新開，那就隨王新開的便吧。米東風說：那你去洗洗吧。王新開問洗什麼。米東風說：洗洗身子洗洗腳唄。王新開說：怎麼，你嫌我髒嗎？米東風說：不是的，洗洗總歸乾淨些。
老侯在西間屋接腔：還嫌別人髒呢，我看你比誰都髒。三間屋雖說裝有兩道薄籬子，但薄籬子是有縫隙的，隔音效果很差，不管王新開和米東風說什麼話，做什麼動作，機敏的老侯幾乎都能聽得見。男女之間的事情總是要保密的，這樣一來，他和米東風的事情就沒有什麼秘密可言。要是老侯像王新會一樣，聽見他們說話不接腔，也就算了。老侯一接腔，事情就有些公開化。這讓王新開頗為不悅。王新開沖西間屋說：該睡覺就閉上你的眼，堵上你的耳朵，這邊說話，你別插嘴好不好！老侯小聲罵了一句，不說話了。
米東風用氣聲對在王新開耳朵上，讓王新開說話小聲點兒。王新開說，他不會小聲說話。他問米東風：你身上什麼味兒？米東風說：我也不知道。怎麼，難聞嗎？王新開說：難聞倒不難聞，你往身上搽什麼東西了？米東風說：什麼都沒搽。二人躺進被窩裡，米東風問王新開：你不戴上套兒嗎？王新開問：什麼套兒？米東風說：避孕的工具。王新開說：戴那玩意兒幹什麼？米東風說：不避孕會懷孕的，剛結婚你就想要孩子嗎？王新開說：娶老婆就是為了讓老婆生孩子。
老侯又插話：你會不會生孩子還不一定呢！把孩子裝在套子裡，你想把孩子憋死呀！王新開忍無可忍，他對老侯說：再多嘴你就別在這屋裡睡了，到灶屋睡去！王新會也央求說：娘，娘，別說了好不好！一說話就吵架，我都睡著了，你又把我吵醒了。老侯罵王新會：你就知道睡，你是豬嗎？！
王新開不是一個謙虛的人，但在平生第一次的事情上，他說了一句謙虛的話，他說：我只見過豬爬豬，羊爬羊，沒見過人爬人，我可是不會。米東風說：我也不會。我還不如你呢，我連豬羊怎麼做都沒見過。王新開說：你裝什麼裝，你裝一瓶子水想當醋賣嗎？！米東風說：什麼又是水又是醋的，你的話我聽不懂。王新開問：你真的沒見過豬爬豬嗎？米東風說：真的沒見過，我一個女孩子家，啥都沒見過。這樣說著，王新開似乎已經有些急不可耐，一翻身就爬到米東風身上去了。然而，他在米東風身上沒有爬半天，只一會兒就下來了。王新開的評價是：松得跟窯門一樣，沒啥意思。對於王新開的這種評價，米東風料到了，米東風說：你不要瞎說，你都把我弄疼了。既然王新開認為沒啥意思，他就不必再往米東風身上爬了。可過了不大一會兒，王新開又爬到了米東風身上。米東風說：你不是說沒啥意思嘛，又上來幹什麼！王新開說：上一次不算，試試這一次怎麼樣。這一次，王新開爬得時間長一些。王新開有所感歎：我日他姐，怪不得人要結婚，這滋味是怪好受。這一晚，王新開往小小的米東風身上爬了三次。
8
米東風出嫁時帶了那麼多嫁妝，只有一樣東西沒帶，那就是她心愛的手機。不是米東風不想帶，是她父母反對她帶手機。父母說出的理由是，手機是值錢的小東西，加上手機上掛的又是金，又是玉的，容易被貪財的人盯上，婚禮和鬧洞房的場合那麼亂，被人偷走就不好了。還有一個更重要的理由是，若是米東風把手機帶在身上，就免不了接電話和看短信。電話和短信都是外來的東西，米東風一接一看，容易引起婆家人的懷疑，容易引火上身。米東風不得不承認父母說出的理由有道理，狠了狠心，把手機關掉，交給父母親保存。結婚之後，米東風需在婆家連住三天方可回門。這三天，米東風摸手不是手，摸腳不是腳；看天不是天，看雲不是雲；坐不安，臥也不安，整個人像丟了魂一樣。她不適應王新開家的環境是一個原因，想父母想家是一個原因，最主要的原因是她沒帶手機。這麼多年來，手機是她謀生的工具，也是她精神的寄托，她已經養成了對手機的依賴。回門也是三天，在回到娘家的三天裡，她把手機抓在手裡，久別重逢似的，不知對著手機說了多少話，發了多少短信。
他們這裡有一句俗語，叫嫁出去的女兒，潑出去的水。女兒一旦嫁出去呢，是不能再往回收，娘家也不願意往回收了。米東風在娘家住了三天，還得回到婆家去，一天都不能耽擱。儘管米東風百般不想再去王家，但嫁羊隨羊，嫁豬隨豬，一切由不得她。在娘家住了三天，第四天頭上，在父母的催促下，她只得回到王家。她不顧父母反對，把心疙瘩一樣的手機裝進自己的小挎包裡。娘讓她把手機上的掛件取下來，說金銀招賊，那些掛件都是招賊的招牌。米東風不取，她說她的手機不離身，賊膽敢明搶不成！娘說：不聽老人言，吃虧在眼前。等你吃了虧，再後悔就晚了。
自從米東風從娘家回到王家，老侯就不再下灶屋做飯，一天三頓飯都由米東風做。老侯不但不做飯，連鍋都不燒，原來是王新會燒鍋，現在還是王新會燒鍋。這天米東風剛回來，午飯就是米東風做的。老侯讓她擀麵條。村裡有的人家燒煤做飯，有的人家用煤氣罐做飯，王新開家做飯還是燒柴火。王新開家的鍋灶還是老式的，沒有壘煙筒，鍋底的柴草煙和柴草灰只能通過灶門口往灶屋裡冒。米東風每做完一頓飯，都被柴草煙子熏得一把鼻涕一把淚，像哭過一場一樣。這天的午飯做好了，外出用三輪車給人家拉沙子的王新開剛好回來。米東風跟王新開打了招呼，說：回來了！王新開似乎一點兒都不高興，只用鼻子哼了一下。在灶屋裡擀麵條時，米東風把手機壓在堂屋東間屋大床的枕頭底下。做完飯去摸手機，手機倒是還在，只是拴在手機一角的掛件沒有了，金龍、玉兔、珍珠、米老鼠四樣掛件，一樣都沒有了。米東風一眼就看得出來，掛件是被人用剪刀剪去的，因為剩下的尼龍繩還在手機上拴著，茬口齊齊的。事情真是有些奇怪，米東風做飯期間，沒有一個外人來過，只有婆婆一個人在堂屋裡出入，難道是婆婆剪走了她的掛件不成？！母親讓她把掛件取下來，她沒聽，果然吃了虧。
婆婆先盛了一碗麵條，端到門口，坐到門口一側的門墩上吃去了。米東風不敢問婆婆。她跟王新開說了一句，她的掛件不見了。王新開問什麼掛件。米東風說是拴在手機上的小東西，其中有一樣掛件是金的。王新開對掛件什麼的似乎並不感興趣，米東風提到的手機卻讓他擰緊了眉頭，他問：你用手機幹什麼，給誰打電話？米東風說：我沒有打電話，只給我弟弟發了一條短信。王新開說：什麼你弟弟，給你哥發的短信吧。米東風說：我沒有哥，只有兩個弟弟。王新開說：不對吧，我聽說你有很多哥。米東風說：你不要聽別人瞎說。王新開說：你說給你弟弟發的短信，拿來給我看看。王新開向米東風伸出了手。米東風不由得把手伸進口袋，抓住了自己的手機，說：別看了，先吃飯吧，我去給你盛飯。王新開提高了聲音，說：拿來！米東風把手機抓得更緊些，說：真的，沒什麼可看的，等吃了飯我念給你聽。王新開上前一步，揪住了米東風，說：我就要現在看！強行把米東風的手機奪了過來。王新開從沒用過手機，不知道開哪裡，摁哪裡，他只把手機看了一眼，就高高舉起，狠狠地把手機摔到地上。米東風的心一緊，一疼，手機落地的瞬間，彷彿她的心也碎了。她說：你憑什麼摔我的手機？王新開說：憑什麼，憑我是你男人，憑你是我老婆。我摔你的手機是輕的，今天不摔你就算便宜！
老侯回頭往院子裡看了看，繼續吃她的麵條。王新會蹲在地上，欲把破碎的手機撿到一起。王新開說：不許動，滾一邊去，再動我踢你！王新會抬頭看了看哥哥，把已撿到手的手機碎塊又放回地上。
米東風哭了，她說：我走。說著向院子門口走去。王新開命她站住，說她膽敢再走一步，就把她的腿敲斷，把她的腳筋抽出來。老侯端著碗站在門口，把米東風的去路攔住了。老侯說：對，賤皮發癢，不打不長記性，把她的腳筋抽出來，看她的腿腳子還野不野！米東風不敢再走。王新開說：米東風，我跟你說三條，你給我記住。第一，不經我的允許，不許你趕集，也不許到別的地方去，只能待在王樓。第二，今後不許你跟別的男人說話。第三，一年之內，你如果不能懷孕，不能生孩子，你就滾蛋！老侯第一次聽見王新開用一二三說話，覺得她兒子進步了，長本事了，以欣賞的目光看著王新開，鼓勵王新開，並走近米東風，用筷子點著米東風說：你要好好記住，犯了哪一條，都沒你的好果子吃。你男人去外邊幹活不在家，我在家裡替你男人看著你，家裡每一個人都可以管你。
頂著一頭草木灰的王新會沒有去吃飯，一直在吵架的現場站著。誰說話，王新會就看著誰。他的目光是驚恐的，眼裡似乎還有淚光。他大概不甚明白，家裡人怎麼老是吵架。嫂子沒來之前，哥跟娘吵架。嫂子來了，他們應該消停了吧，沒有，他們比以前吵得更厲害。難道人與人之間只有吵著才能過日子嗎？
米東風沒有吃午飯，到床上躺著去了。對於這樣的日子，米東風是有準備的，她是帶著贖罪的心情接受到來的日子。當日子一步一步逼來，她才知道實際的日子要比預想的日子更嚴酷。這樣活著還有什麼意思呢？還不如早點兒死了好。想到死，她以被子蒙頭，眼淚溢出了眼角。怎麼死呢？活著不容易，死是容易的，上吊，投河，喝農藥，都可以把命送掉。可是，爹娘讓她嫁人，難道是讓她送死嗎？臨出嫁前，娘跟她說過，嫁人如嫁刀，不管遇到什麼事要忍著，千萬不要尋死。娘還沒死呢，如果閨女先死，當閨女就是最大的不孝。日子如流水，十年河東轉河西。過個三年五年，等有了孩子，日子或許就轉過來了。米東風不知道，自己能不能熬到日子轉過來那一天。
王新開吃完了飯，來到東間屋，問米東風為什麼不吃飯。米東風沒有說話。他扒開被角，看見了米東風眼角的淚，說生氣歸生氣，該吃飯還是要吃。米東風說她不餓。王新開說：大長一晌午，怎麼會不餓呢！你太瘦了，我希望你吃胖點兒。好了，起來吃去吧。米東風還是沒有起來，腦子裡一閃一閃的都是她的手機。米東風不起來，王新開也上了床，往下扯米東風的褲子，要幹那件事。米東風一點好情緒都沒有，她說：你幹什麼呀，大白天的。王新開說：白天怕什麼，白天看得更清楚。米東風說：有什麼好看的，你難道沒見過嗎？王新開說：我就是沒見過。快點把褲帶解開。米東風說：我是怕咱娘和新會進來，讓他們看見就不好了。王新開說：他們看見怕什麼，我是跟自己的老婆睡，不是跟別人的老婆睡，誰想看誰看。
王新開剛把米東風壓住，老侯就掀開簾子進來了。老侯一點兒都不驚奇，也沒罵人。就那麼站在薄籬子門口，眼睛一眨不眨地往床上看。米東風是敏感的，覺出有人進來了，就雙手推王新開，讓王新開趕快下來。王新開正在興頭上，米東風越是推他，他越是來勁。王新開看見了老侯，他說：看什麼看，出去！老侯說：看見女人不要命，小心染上梅大瘡。
9
沒有了手機，家裡還有電視機、洗衣機、電冰箱。電冰箱在這個家裡是用不著的，因為沒什麼東西往裡邊放。米東風想把電視機和洗衣機用起來，她讓王新開買回兩個電插座。王新開說：我沒有錢，想買你自己買。米東風說：你不讓我趕集，我到哪裡去買！王新開說：沒地方買就不買，不看電視死不了人。米東風說：家用電器就得用，長期不用就會壞。我主要是想把洗衣機用起來，好給你洗衣服。王新開說：家裡八輩子沒用過洗衣機，衣服還是衣服，也沒有誰光著屁股上街。王新開砰砰地開起三輪車，又出門給人家拉東西去了。
王新會又放羊去了，家裡只剩下老侯和米東風。老侯手裡拿著一根竹棍，什麼活兒都不幹，哪裡也不去，坐在院子門口一側的門墩上，自覺擔負起盯管米東風的責任。一些小商小販推著腳踏三輪車在村裡轉悠，有賣豆腐的，有賣熱蒸饃的，也有收廢品的。不管是賣還是收，他們不再像過去那樣扯著嗓子吆喝，而是用一種電喇叭，反覆播放事先錄製好的錄音。一個賣豆腐的轉到老侯家院子門口，停下了，問老侯打不打點豆腐。老侯說不打。賣豆腐的說：聽說你家娶了一房漂亮的兒媳婦，沒看見你兒媳婦出來呀！老侯說：她害羞，怕見生人。賣豆腐的說：不會吧，聽說你兒媳婦是見過世面的人哪！什麼世面不世面，老侯的臉子頓時拉下來，說：你到底是賣豆腐還是賣碎魚，你的嘴怎麼這麼碎！賣豆腐的笑了，說：我當然是賣豆腐，我的豆腐又細又白，一拍亂顫顫，好吃得很。一個收廢品的，在老侯家院子門口停下來，問老侯家有沒有廢品賣。因王新會除了放羊，還捎帶著拾廢品。老侯今天不想賣廢品，不想讓收廢品的在他們家門口多停留，不想讓收廢品的看見米東風。她說家裡沒什麼可賣的，讓收廢品的到別的人家看看吧！收廢品的沒有馬上走，伸著頭往院子裡瞅。老侯說：你瞅啥瞅，小心把眼珠子瞅下來。我撿到一個眼珠子，你收不收？收廢品的說：收呀，啥珠子我都收。老侯問：淚珠子你也收嗎？收廢品的說：淚珠子收是收，只是價錢不一樣，有的人淚珠子值錢，有的人淚珠子不值錢。像你的淚珠子，白給我，我都不收。老侯要罵人，還沒罵出來，收廢品的已經走了。
洗衣機不能用，米東風只能用手洗衣服。院子一角有一眼壓水井，米東風摁動鐵壓把兒，一下一下把水壓出來，蹲在井邊洗衣服。把洗好的衣服晾起來，她躺到床上睡覺去了。她覺得睡了好長時間，在夢裡坐了汽車坐火車，出了歌廳進舞廳，過的都是城裡的生活。一覺醒來，聽見院子裡樹上的麻雀叫，看見陽光照過來還是斜的，原來她睡的時間並不長。她起來到院子裡站站又站站，天還是那塊天，地還是那塊地。前面是房，後面也是房；東面是牆，西面也是牆。她眨眨眼，房牆和院牆似乎一下子變得很高，而天和地卻變得又窄又小。院子門口是這塊天地的一個出口，米東風往出口看看，見婆婆在門墩上坐著打盹。米東風取下掛在窗欞上的一把鐮刀，向院子門口走去。米東風剛走到院子門口，老侯就醒了，老侯一醒樣子就很警惕，問米東風乾啥去。米東風說家裡一點兒青菜都沒有了，她去菜園裡割點韭菜。說著把手裡的鐮刀揚了一下。米東風不是去趕集，也不是去走娘家，是到菜園裡割菜，老侯好像沒理由阻攔她。但是，米東風一旦從家裡走出來，就難免遇到村子裡別的男人，那些男人就有可能跟米東風搭嗑話，搭話搭多了就容易出騷情事。老侯馬上鎖上門，尾隨米東風向村口走去。村街上空蕩蕩的，米東風沒碰見什麼人。走到村口的一個小賣店門口，才有一個人跟米東風說話。說話的是小賣店的店主楊老燈。楊老燈說：這不是王新開的新媳婦米東風嘛，怎麼一直沒見你出來呢！米東風塌著眼皮走路，沒往小賣店裡看，不知道小賣店裡有人。楊老燈一跟她說話，並叫出了她的名字，她稍稍吃了一驚。她還沒有說話，楊老燈就滿臉笑著，熱情邀請米東風到店裡來看看，說進來嘛，進來看看嘛，看看有沒有你需要的東西。我知道你是識貨的人，不管你買不買東西，你今後就是我店裡的金牌顧客。米東風回頭看了一眼跟在她身後的老侯，記起王新開給她下的禁令。可是，人家跟她說話，她總不能裝啞巴吧。再說，這位小賣店的店主頭髮花白，已稱得上是一個老人，她不搭理老人，也不夠禮貌吧。她說：謝謝您，我不需要什麼。楊老燈說：你看看，有見識的人說話就是不一樣。這樣吧，你需要什麼，只管到我這裡買。店裡有的我就不說了，店裡沒有的，你只要說出來，我到縣城去給你進。話既然說到這兒，米東風問楊老燈：店裡賣的有電插座嗎？楊老燈說：沒有電插座。你說吧，需要幾個，我明天給你捎回來。這時老侯已從後面跟了上來，她臉子拉得老長，對米東風說：你不是說去割韭菜嘛，小賣店裡又沒有韭菜。米東風說：我問問這裡賣的有沒有電插座。楊老燈對王家的情況知道一些，對老侯對米東風的監視很是看不慣，他問老侯：你老跟在人家後面幹什麼！你滿世界看看，現在哪有你這樣當婆婆的，你太過分了吧！老侯說：誰家的羊誰家拴，我們家的事不用你管。楊老燈說：你說這話就不對，你兒媳婦是人，不是羊，你老拿你兒媳婦當羊看待，法律是不允許的。米東風聽他們把話越說越多，一個人向村外走去。老侯見米東風走了，害怕失去目標似的，繼續向米東風跟去。
王新開家的菜園在村外的西南角。菜園裡種的有蔥有蒜，有菠菜、韭菜，還有芫荽，品種還不算少。米東風割韭菜割得很慢，割幾根就停下來，把菜園子看一看。蔥開花了，芫荽也開花了。蔥的花朵開成一個個圓球，而芫荽的花是細碎的。蔥的花是白色，芫荽的花也是白色。蜜蜂在蔥的花球裡鑽進鑽出，蝴蝶落在芫荽的花穗上，翅膀一開一合。米東風看見了，她的婆婆就在離菜園不遠處的一座小橋的磚垛子上坐著。那座小橋是走進菜園的必經之道，哪怕飛過來一隻蜜蜂，也要先過婆婆這一關。米東風想在菜園裡待得時間長一些，菜園裡開闊一些，空氣也好一些。麥子開始打泡兒，油菜花開出一朵兩朵，布谷鳥從麥田上空飛過，一邊飛一邊叫。米東風立起身子往南邊望了望，前邊不遠就是她娘家所在的村莊。她若從麥田的小路上走過去，走到麥田的盡頭，翻過一條乾涸的水渠，再走過一塊麥田，就到了娘家的村莊。她真想走回娘家去，因沒得到王新開的許可，還有婆婆在一旁盯著，她不敢擅自行動。她不知道娘這會兒正在做什麼，也許娘也在念叨她。想到娘，她的鼻子一酸，眼淚就下來了。她想對娘說：娘，你和爹一心二心催著你們的閨女結婚，你們把閨女推出去就不管了，你們不知道我的日子是咋過的。
10
晚上，米東風做好了晚飯，遲遲不見王新開回家吃飯。老侯打發王新會去找王新開。王新會在王樓村東的磚瓦窯場找到了王新開，王新開正在窯場的食堂裡和一幫人喝酒。近日，王新開受雇於窯場的場主，每天從場主在別處買下的一塊地裡往窯場里拉土。這天臨收工時，場主問他願意不願意留下來喝點酒。王新開是個喜酒的人，一聽說酒字就有些興奮，他連句假意推托的話都沒說，就把三輪車熄了火，留下了。一塊兒喝酒的除了場主，還有兩位燒窯的師傅和一位開磚機的技工。酒剛喝了兩盅，場主就提到了王新開的機動三輪車，問王新開的三輪車是多少錢買的。王新開說八千多。場主問：八千多，多多少？多一百是多，多九百也是多。王新開說：差不多吧。場主又問：這車是你自己花錢買的？王新開說的還是差不多。場主說：什麼差不多，我看你舌頭還短點兒，你把舌頭捋直了再說。三輪車是你老丈人米廷海白送給你的，另外還白送你一個老婆，別當我不知道。天底下的便宜都讓你佔了，你小子還在這裡跟我捲著舌頭說話，真不夠意思！王新開說：好，好，我喝酒。你不就是想讓我喝酒嘛！說著把一盅酒喝了下去。場主說：這還差不多。其中一位燒窯的師傅把場主叫成老闆，他說老闆，你的話我沒聽明白，王新開的老丈人是送給王新開一輛三輪車，另外饒給王新開一個老婆呢？還是先送給王新開一個老婆，另外饒給王新開一輛三輪車呢？到底哪頭大哪頭小呢？場主說：這個問題你還是直接問王新開好一些。喝酒的人都看著王新開的嘴，等他回答。王新開的酒還沒喝多，他說：什麼哪頭大哪頭小，你們別拿我當下酒菜！開磚機的技工說：這個問題很好回答，當然是上頭大，下頭小。這樣的回答正是酒桌上所需要的回答，幾個人都笑了一下。場主說：你們的回答都不算，只有王新開老弟的回答才是正確答案。王新開說：依我看，兩頭一般大。這回喝酒的人都沒笑。燒窯的那位師傅說：你們沒聽明白，我是聽明白了，王新開是說，三輪車是車，他老婆也是車，兩輛車的司機是他一個人，都由他親自駕駛。
這時候，王新會找到這裡來了，他站在門口說：哥，回家吃飯了。王新開往嘴裡夾了一塊豬耳朵，說：回去吧，吃飯別等我。
場主說：回家叫你嫂子來，你哥得開著你嫂子那輛車才能回去。王新會說：你們不要把我哥灌醉。場主對王新會說：你也過來喝兩盅。王新會說：我不會喝酒。王新開說：不會喝滾蛋！挑挑手讓王新會走了。
王新開喝了酒回到家，米東風已經躺下睡了，老侯和王新會也睡了。王新開覺得他很輕，輕得好像能飛起來一樣。其實他很重，腳重手也重。比如他推堂屋的門，他覺得沒有用力，但兩扇門光當就撞在兩邊的牆上。再比如拉燈繩，他把燈拉亮了，同時也把燈繩拉斷了。他說：他媽的，人呢？米東風抬起身子把王新開看了看，說：你喝酒了，睡吧。王新開說：睡？跟誰睡？起來，給老子脫衣服。米東風把王新開的衣服脫下來了，拉被子欲把王新開蓋上。王新開一腳就把被子踹開了。他四腳拉叉仰躺在床上，把自己躺成一個大字。他的褲衩那裡支篷起來，大字的重點似乎都集中在那裡。他讓米東風接著脫，問米東風是不是想讓他隔著褲衩干。米東風只得把王新開的褲衩也脫了下來。王新開說：好了，今天把你的技術都使出來吧，我看看你的技術到底如何。米東風說：什麼技術不技術，我不知道你說的是哪兒的話。王新開說：你他媽的還在裝迷，再裝迷我摔死你。米東風說：你千萬不要聽別人瞎說，聽別人的話，壞自己家的事。在床上又不是開車，哪裡有什麼技術。王新開說：什麼不是開車，就是開車。你跟三輪車是一樣的，都是讓我開的。王新開把自己發動得隆隆的，有些急不可耐，伸手就把米東風捉住了。他把米東風的兩條腿當成三輪車的兩個車把，對準方向之後，一上來就開足了馬力。米東風讓王新開輕點兒，說王新開都把她抓疼了。王新開說：你他媽的還知道疼啊，我就是要弄死你，弄死你！王新開這次開的時間比較長，好像開到鎮上，開到縣城，又從縣城拐了回來，才把「車」停住。
停下來後，王新開沒有閉上眼睛睡覺，他像一隻熱天的狗一樣趴著喘息了一會兒，又來了精神，他說：說吧，你到底跟多少人睡過？米東風早就知道王新開要問她這個話，躲過初一，躲不過十五，這一天到底還是來了。她裝作沒有聽見王新開的問話，說累死我了。王新開說：我問你話呢，你少跟我打岔。米東風說：睡吧，你累了，有啥話明天再說不行嗎？王新開說：不行，你今天必須跟我說清楚，一共有多少人騎過你。米東風惱了，她坐起身子對王新開說：你說的這是人話嗎？你是噁心我，還是噁心你自己？你這不是拿屎盆子往自己頭上扣嘛！我警告你，以後不許你說這樣的話，再說我就不理你了。米東風的惱是早就準備好的，她的這一套話也在心裡不知背了多少遍，她要通過惱和這一套話把王新開的話堵回去，並讓王新開知道，她也有一口氣，也是有脾氣的。
睡在西間屋的老侯先有了回應，她拍著床幫，很驚奇地長長咦了一聲說：這個騷貨，你的嘴還怪緊呢！抽她的嘴，把她的牙給她抽掉，看她說實話不說！
王新開沒想到米東風會惱，他愣了一會兒，聽到了老侯的話，才回過神來。小雞子跳牆頭，這還了得！王新開抬起身來，二話沒說，一巴掌抽在米東風臉上。米東風本能地用雙手摀住了臉，她說：你怎麼能打人呢！王新開說：你敢跟我強嘴，看看是你的嘴硬，還是我的巴掌硬。王新開說著，又照米東風的臉上抽了一巴掌。接著，王新開對米東風亂抽一氣，他的巴掌抽到了米東風的耳門，還抽到了米東風的脖子上和頭上。米東風頭一蒙，眼一黑，倒在床上。王新開仍不罷手，在米東風未及穿衣的身上又是一陣亂抽。王新開的酒勁還沒過去，下手很重，每一巴掌下去都有著入木三分的力量。但米東風咬緊了牙關，她沒有哭，也沒有喊叫，王新開的巴掌如同抽在一段木頭上。老侯說：她還怪能挨呢，使勁打，看她到底會哭不會哭！
王新會也說話了，他喊著說：哥，哥，別打我嫂子了，把我嫂子打壞，你就再也沒有老婆了！王新會是帶著哭腔喊的，喊過之後，他就哭了起來。
王新開命王新會滾，滾到灶屋裡去。
王新會從地鋪上抱起自己的被窩，到灶屋去了。到了灶屋，王新會還在嗚嗚地哭。
11
米東風一個多月沒回娘家，米東風的娘提出到王樓看看閨女。米廷海說：她好好的，你去看她幹什麼！娘說：你又沒看見她，怎麼知道她好好的呢！米廷海不說話了。娘隔一兩天，就到鎮上趕一次集。集是人集，娘想著能在集上看見自己的閨女。然而她把集趕了一回又一回，哪裡有閨女的影子呢！有一回，王樓的楊老燈在街口看見了她，問她是不是在等她的閨女。她說是的，怎麼不見她閨女來趕集呢？楊老燈告訴她：你閨女趕不成集了，她的人身自由被人家限制住了，不但不讓她趕集，還不許她回娘家。老侯拿一個棍子，你閨女走到哪兒，老侯跟到哪兒，比管一個犯人管得都嚴。楊老燈還說：你們兩口子真夠狠心的，怎麼捨得把親生閨女往火坑裡推呢！楊老燈的這些話，米東風的娘沒對米廷海說，她心裡疼得說不出來。其實米廷海趕集趕得比妻子還多，他也是希望能在集上看見自己的閨女，能跟閨女說幾句話。米廷海在集上見不到米東風，就裝作跟王樓趕集的人說閒話，順便打聽米東風的情況。米廷海聽出來了，米東風的處境很不好，除了被限制了人身自由，還經常挨打挨罵。對於米東風婚後的日子，米廷海事先有所預料，但現實情況要比他的預料嚴重得多。米廷海心疼米東風是難免的，生王家的氣也是難免的，有時火氣頂上來，他真想打上門去，把王新開好好教訓一頓。但他只在想像中解解氣就完了，沒有付諸行動。日子還是王新開和米東風的日子，他從中插上一槓子，不會使他們的日子變好，只會使他們的日子變得更糟。米廷海寄希望於時間，時間一長，等他們有了孩子，日子或許會正常下來。米廷海所知道的情況和自己的想法，也沒有和妻子說，不說還好，說多了恐怕連這邊的日子都沒法兒過。後來，米廷海同意了妻子到閨女家去看看，但他對妻子很不放心似的，跟妻子交代了不少話。他說：見著老侯和王新開，你說話放平和點，別把你的話放在人家的話頭上，更不要跟人家吵架。走一趟親戚，要是跟人家吵起架來，只會讓別人看笑話。咱的孩子是孩子，人家的孩子也是孩子，咱的孩子嫁到人家家，見著咱的孩子，你一定要多批評她，不要老是護著她。你幫她說了話，人家當著你的面或許不說什麼，你一走，人家就會找補回來，到頭來，吃虧的還是咱的孩子。妻子說：我到他們家裝啞巴還不行嘛！米廷海說：你這態度就不對，帶著一肚子氣去，到時候你的肚子不氣炸才怪。你不把態度放端正，我就不讓你去。妻子說：難道孩子死在他們家裡，你也不管不問嗎？米廷海說：什麼死呀活的，你說的是什麼話！遇事得往好處想，老是想著這也壞，那也壞，好日子也會過成壞日子。
米東風的娘用竹籃子提著雞蛋、油條等禮品往王樓走，在村口看見一些人在那裡打麻將。不知為什麼，娘心裡跳得厲害，不敢往人堆裡看。有人看見她，對正在打麻將的王新開說：你丈母娘來了。王新開從麻將桌旁站了起來。她看見了王新開，對王新開說：你打你的吧，我到家裡看看。王新開沒有接著打，他接過丈母娘手中的竹籃，領著丈母娘往家裡走。有麻友在後面喊王新開，讓王新開把賬清了再走。王新開回頭盯了喊他的麻友一眼，說：少不了你的。
坐在門口一側的老侯，看見親家母來了，只跟親家母打了一個招呼，讓親家母到堂屋歇著去吧，自己仍坐在門口當把門虎。米東風正在院子裡壓水井旁用洗衣機洗衣服。楊老燈從鎮上替她買了兩個電插座，她把洗衣機的電源接上了，幾乎天天在家裡洗衣服。娘的到來，讓米東風有些手足無措，差點拿件東西把自己的臉遮起來。王新開的巴掌抽在她臉上的印痕還存在著。她臉上有印痕，耳門上和脖子裡也有印痕。當然，她身上的印痕更多。她不想讓娘看見露在外面的印痕，有罪自己受，不能讓娘跟著心疼。她沒能遮住自己的臉，還是下意識地把自己的臉摸了一下。她喊：娘，俺娘，你來了！娘喊出口，她嗓子打顫，鼻子發酸，眼淚包了一大窩。娘一眼就看見了米東風臉上的巴掌印子，她說：你這閨女，是不是把你娘忘了，這麼長時間，你也不去看看我。米東風不敢說王新開不讓她去，她說：我正要去看你，你就來了。王新開跟丈母娘沒話說，他把盛禮物的竹籃放在桌子上，返回去接著打麻將。走到院子門口，他對老侯說：家裡來了客人，今天中午你做飯。老侯嘴一撇，把臉扭到一邊。王新開問：我的話你聽見沒有？老侯用竹棍敲了一下地，罵了王新開一句，說：你跟誰說話呢，你是我生的，不是你丈母娘生的，不要見了丈母娘就不把你娘放在眼裡。憑什麼我做飯，老娘誰都不伺候。
院子裡只剩下母女二人時，米東風不洗衣服了，讓娘到屋裡坐。娘說：你吃根油條吧，我帶來的有油條。米東風說了一句不吃，包著的眼淚才下來了。她的眼淚不流是不流，一流就不斷頭。娘沒有勸米東風別哭，也沒有遞給米東風什麼擦眼淚的東西。人到傷心時，自己都管不住自己，勸是無用的。娘此時只能是忍，只能眼睜睜地看著閨女。閨女比以前瘦多了，瘦得臉小了一圈，小得像一枚吃了梨肉的梨核，脖子細得像一個梨把子。閨女的臉色是蒼白的，蒼白得鼻樑上的青筋都露了出來。長此下去，不知道閨女的命能不能保住。娘到底忍不住，眼圈還是紅了一陣。她罵了王新開一句娘，說王新開下手太狠了，打人沒有這樣打的。米東風說：我還不如早點兒死了好，死了就乾淨了。娘說：你看你這孩子又說傻話，嫁人是為了讓你生，不是為了讓你死。春夏秋冬輪著轉，等你有了孩子，或許就好了。
坐在院子門口的老侯，不知看到了雞，還是看到了狗，大聲叱責說：誰叫你來的，我又沒請你來，滾，滾，你滾不滾，不滾我打死你！
母女倆都聽到了老侯的話，娘壓低聲音說：這是罵我的，不想讓我來看你。人說寡母有寡心，以前我還不太相信，看來不信也得信。老侯是個老猴精的說法我也早就聽說過，啥東西都怕成精，精跟怪連著，精怪精怪，一成了精怪，誰都惹不起。
中午飯是米東風和娘做的。吃完午飯，娘向王新開提出帶米東風回家住幾天。午飯很好吃，吃得很飽的王新開沒有拒絕丈母娘的要求。老侯把王新開拉到一邊，對王新開說：你不能放她走，她一走就不回來了。王新開說：我的老婆我當家，你管不著！老侯說：家雞打得團團轉，野雞不打往外飛，要不是我替你管著，她早就飛走了。王新開說：你嘴裡一句好話都沒有，我的事早晚得壞在你手裡。米東風跟娘走到了大門外，王新開又把米東風喊到東間屋，對米東風說：你給我留點兒錢，我手裡沒錢了。米東風說：我也沒錢。王新開說：你再說。米東風不敢再說沒錢，說她身上只有幾十塊錢，說著把錢掏了出來，遞給王新開。王新開說：這點兒錢夠幹什麼的，你以為打發要飯的呢！米東風說：我真的沒錢了，我攢一點兒錢都買了嫁妝。王新開說：騙鬼，誰不知道你有錢。沒有現錢就把銀行卡留下。米東風說：我沒有銀行卡。娘在大門口喊米東風，問磨蹭啥呢？米東風說來啦來啦！王新開說：我告訴你，回娘家期間不許逃跑，你要是敢跑，我滅你全家。我只批准你回去兩天，第三天必須回來，要是不回來，我打上門去，跟你爹娘算賬！
米東風回到娘家，脫離了老侯和王新開的掌控，的確獲得了一個逃跑的機會。她站在二樓的走廊上，往遠處看了看，往天上看了看，恨不得馬上就走。她這次不走是不走，一走就走得遠遠的，不但讓王新開和老侯找不到她，讓爹娘也找不到她。這次走了，永遠都不再回來。這樣想著，她有些走神。她似乎又看見了城裡林立的高樓，璀璨的燈火，密集的車流。不知不覺間，久違的笑容浮上她的面頰。是爹娘在樓下的爭吵聲把她從走神的幻景中拉回到地面，她驚了一下，像是被人窺見了心中的想法，趕緊退回屋裡去了。
趁這個機會，娘主張讓米東風趕快走。米廷海不同意妻子的想法，他認為妻子小題大做。妻子說：王家的人根本就不把米東風當人看。米廷海說：你的想法都是女人的想法，你讓米東風走了，過兩天王新開跟你要人，你怎麼解釋？妻子說：我就說米東風回王樓去了。米廷海說：說得輕巧，到時候他三天兩頭到咱家鬧，咱的日子還過不過？村裡人對咱怎麼看？妻子說：我不管那麼多，想鬧隨他便，你怕我不怕。閨女是我生的，你不心疼我心疼。米廷海把大腿幫子拍了一下，說：你這樣說話太不講理，我的孩子我怎麼能不心疼呢！心疼歸心疼，辦事還得占理。米東風要走，只能從王家走，到時候我去王家要人，占理的就是我們。妻子說：六隻眼睛盯著一個人，她走得了嗎？米廷海說：王家又不是監獄，有什麼走不了的，關鍵在於米東風想走不想走。或許米東風本來不想走，你非要讓她走，她就動搖了。孩子好不容易成了家，好不容易安定了，你又要讓她走，你讓她走到哪裡去？讓她出去幹什麼？她走了還回來不回來？這些問題你想過沒有？妻子說：說來說去，你就是不想讓孩子走。米廷海說：放屁，要走你走，你現在就給我滾！米廷海的手往大門外一指。妻子說：走就走，我不活了。妻子沒往大門外邊走，向裡間屋走去。她躺在床上，叫了一聲我的娘哎，就哭起來。
12
為還賭債，王新開把機動三輪車賣掉了。在賭桌上，別人老拿三輪車跟他開玩笑，把三輪車跟米東風聯繫起來，說三輪車是東風牌的。有人問王新開，那輛東風牌的三輪車到底有多少人開過。王新開想到了這樣的問題背後有陷阱，但一接話，還是掉到了陷阱裡，他說：你爺開過。他本來想罵人，不料問話的人卻顯得很高興，說：真的？你不說我還真不知道，原來我爺是個老風流，我得向我爺學習。王新開把三輪車低價出手換成錢，一部分還了賭債，剩下的一部分作為賭資繼續賭。他的打算是，等他贏了錢，買一輛新的三輪車。那樣的話，三輪車跟米廷海和米東風就沒有關係了，別人就不會動不動拿三輪車諷刺他了。願望是好的，但幾場賭下來，剩下的錢又輸光了。賭友幫他分析輸牌的原因，分析來，分析去，還是把他手氣不好的原因歸結到米東風身上，說他幹完那事不洗手，他的手太髒了，太臭了。
王新開盯上了王新會放的羊。這天吃過早飯，王新會牽上水羊，帶上兩隻羊羔，剛要去放羊，王新開把他喊住了，說：你今天別放羊了，撿廢品去吧，羊我替你放。王新會並不傻，一聽說哥要替他放羊，嚇得臉都白了。他知道，哥賭錢都賭瘋了，如果讓哥替他放羊，哥一準會把羊放到集上去。他說：不用了，你只管忙你的吧，我一邊放羊，不耽誤一邊撿廢品。王新開說：你少廢話，我讓你把羊放下，你就給我放下！但今天王新會沒有聽哥的話，牽著羊只管往外走。王新開衝上前去，一把將羊繩從王新會手裡奪了過來。王新開用力很猛，把王新會帶倒在地上。王新會從地上爬起來，對王新開央求說：哥，哥，你別賣老水羊，兩個羊羔還小，離不開老水羊，你把老水羊賣掉，小羊羔怎麼辦？王新會哭了，他邊哭邊揉眼，哭得滿臉花，像一個孩子。王新開說：什麼怎麼辦，都賣，連小羊羔一塊兒賣。兩隻小羊羔似乎聽懂了王新開的話，它們跑到水羊的身子下面，咩咩叫著。水羊更是掙著身子，拐著脖子，兩眼看著王新會，求救似的對王新會叫。王新會明白水羊的意思，他不哭了，搶起一隻羊羔兒，抱在懷裡。他說：哥，你給我留一隻吧，就一隻。等我把它喂大了，你再賣。王新開說：不行，一隻都不留。
米東風幫王新會說話：你就給新會留一隻吧，小羊羔兒這麼小，賣不了幾個錢。幾隻羊像新會的孩子一樣，你一下子都給他賣掉，他沒有了抓撓，怎麼受得了！王新開說：什麼孩子，它們會喊爹嗎，會喊娘嗎？羊生來就是賣貨。王新開命令王新會：把羊放下，不放下我踢死你！王新會只得蹲下身子，把小羊羔放在地上。他放得很輕，像是生怕把小羊羔摔疼似的。王新會再次哭出聲來，邊哭邊向大門外走去，他說：我死，我不活了！
老侯說：完了，自從家裡來了個喪門星，這個家就沒救了。老侯向王新會追過去：新會，站住，你給我回來！
麥子抽穗時，地裡刮起了旱熱風。風像鞭子一樣抽打著麥子，把麥子抽得渾身哆嗦。麥子不會逃跑，每當「風鞭」抽過來，麥子只能舉起手，摀住臉，並低頭躲避一下。兩天之後，麥葉就耷拉下來。這樣的旱熱風再刮下去，麥子會減產的。於是，有的人家開始往麥田里澆水，以便保住麥根，使麥子重新振奮起來。王新開才不管麥子的死活呢，他每天打牌，喝酒，再就是給米東風「澆水」。米東風還沒有懷孕，他認為米東風再也不會懷孕。看來米東風真是一個無用的東西，他早晚得把米東風處理掉。這天晚上，王新開在外邊喝了酒，回家後向米東風提出了新的問題，他問米東風第一次跟別人睡覺時，那個人給了米東風多少錢。米東風說：問你自己。王新開說：問我，難道我是第一個跟你睡覺的人嗎？米東風說：不是你是誰？不料王新開嘻嘻笑了，說：是我好，是我好，老子總算得了個第一。我給你多少錢？一千還是一萬？你說說。米東風說：還是問你自己。王新開說：我想起來了，我一分錢都沒給你，你真是一個便宜貨，便宜沒好貨。米東風說：放屁，醉鬼！王新開沒有著惱，他說：我聽說，人家每次給你多少錢，你都記在一個賬本上，你的賬本呢，拿出來給我看看。米東風說：你撬開我的箱子，把我的箱子翻了個底朝天，連一隻襪子都不放過，你找到什麼了？你還沒翻夠嗎？王新開說沒翻夠，他問米東風還想不想記賬。米東風不再搭理他。王新開說：我有一個朋友，人很不錯，他特別喜歡你，你要是同意，他一次可以給你一百塊錢，你覺得怎麼樣？王新開說出這樣的話，是米東風沒有想到的，她心頭一陣戰慄，像掉進了無底深淵一樣。王新開討好似的摸她的敏感部位，問她為什麼不說話。米東風一下子把王新開推開了，她說：王新開，你不是人，你是一個魔鬼！王新開愣了一下，一把將米東風摟住，說：你敢罵我，我掐死你！米東風掙扎著，使勁推王新開，同時大聲喊：放開我，放開我，你就不是人，你連畜生都不如！
西間屋的老侯聽見了米東風的喊聲，也大聲喊：撕她的嘴，撕叉再給她縫上，看她還罵人不罵人。米東風當然不是王新開的對手，隨著王新開的兩手越掐越緊，米東風的呼吸出現了困難。她突然意識到了危險，如果再對抗下去，說不定喝醉酒的王新開真會把她掐死。不行，她不能就這樣死掉。她還要活下去。她頭一歪，身子一軟，屏住呼吸，開始裝死。米東風裝死很快取得了效果，王新開把掐她脖子的手鬆開了。王新開啪啪地抽米東風的臉，說：你他媽的少跟我裝死，裝死我也饒不了你！王新開叫了幾聲，終於消停下來，脖子一軟就睡著了。米東風裝不下去了，睡著的王新開死沉，像一具屍體一樣，壓得她幾乎喘不過氣來。她推開王新開的胳膊，從王新開身體下面擺脫出來。王新開身子一滾，滾到床裡邊接著睡。
時間大概到了後半夜，停電了，屋裡頓時陷入一團漆黑。在黑暗中，米東風睜開了眼睛。在睜開眼睛的一剎那，她覺得自己眼前冒出了幾顆金星。金星熄滅後，她就什麼都看不見了。屋頂是黑的，窗口是黑的，似乎連空氣都變成了黑的。她把眼睛睜得越大，黑暗把她的眼睛罩得越結實，結實得好像眼白都沒有了，眼珠變成了黑石頭蛋子。米東風不能再忍了，她必須馬上行動起來，逃出王新開和老侯的魔掌，逃出這伸手不見五指的人間地獄。她原以為王新開在意她的過去，會對她嚴加看管，割斷她與過去的聯繫。沒想到王新開卻要出賣她，重新把她推向過去。之所以對王新開和老侯對她的看管一忍再忍，她是怕自己管不住自己，想借助一下他們的力量，使自己的生活走上正軌，過正常人的日子。她沒想到，樹欲靜而風不止。她原以為農村人最要面子，哪怕窮掉了底，也不會打自己老婆的主意，不會拿老婆當賺錢的工具。她沒有想到，王新開如此不要臉，竟要拿她賣錢。米東風對王新開徹底絕望了。她爬起來，悄悄穿上自己的衣服，像貓一樣一步一步向門口走去。她把心提溜著，盡量輕輕開門，門還是響了一下。老侯醒了，老侯或許壓根沒睡，一直在注意著她的動靜。老侯問：誰？米東風回答：我。老侯問：幹啥？米東風答：我解個手。老侯說：屋裡不是有尿罐子嘛！米東風說：我解大手。老侯說：你能解多大，比生一個孩子還大嗎，尿罐子盛不下你嗎？你不要想著跑，不要想著還去當小姐。老侯喊王新開，說：你老婆想跑，你醒醒！不知王新開聽見了沒有，王新開沒有說話。米東風沒有往茅房拐，直接向大門口走去。她摸到了木門後的門鼻子和搭在門鼻子上的鐵鎖，她把鐵鎖輕輕拽了拽，糟糕，鐵鎖是鎖著的，看來老侯對她夜裡逃跑早有防備。牆裡邊有一棵椿樹，她只能爬上椿樹，翻上牆頭，從牆頭上跳到院子外面去。她知道，椿樹的樹幹上被老侯塗滿了黑色的機油，這會兒她明白了，樹上又黏又滑的機油主要是為她預備的。管它機油不機油，為了逃命，她顧不得了。她抱住椿樹，剛要往上爬，老侯開門出來了。老侯常備的有一隻手電筒，手電筒熾白的光柱在院子裡橫掃了一下，很快就把米東風指准了。老侯用光柱在米東風頭上敲了兩下，質問道：你不是解大手嗎？抱住椿樹幹什麼！遂大聲喊王新開：新開快來，你老婆要跑！米東風往上爬了一下，又滑了下來。這次王新開反應很快，光著身子就衝了出來。在老侯手電筒的指引下，他直奔米東風，胳膊一拐，一個鎖喉動作，就把米東風帶離了椿樹。王新開說：你他媽的想跟我玩這個，沒門兒！米東風的兩手使勁扳王新開的胳膊，兩腿奮力彈蹬，同時大聲喊：救命啊，殺人啦，快救命啊！村裡黑得鐵板一塊，靜得一塊鐵板，鄰居們沒有任何反應，連狗的叫聲都聽不到。只有王新會從灶屋裡出來了，他嚇得渾身哆嗦，問：怎麼了，我嫂子怎麼了？老侯對他說：沒你的事兒，睡你的覺去。
米東風被王新開用胳膊鎖著脖子帶進屋內，仍在大聲喊救命。老侯說：塞住她的嘴，捆上她的手。老侯找來一團破布和一根繩子，遞給王新開。攥成團的破布一觸到米東風的嘴，乾淨慣了的米東風就禁不住乾嘔起來。接著，在老侯的協助下，王新開把米東風的雙手也背剪到背後捆起來。捆住了雙手，米東風還有雙腳，還有頭，她用頭往王新開身上撞，用腳踢王新開的腿。王新開說：你他媽的，真不想活了！他把米東風再次摁倒在地，把米東風的雙腳也捆上了。老侯用手電筒把米東風從頭到腳照了一遍，說：我叫你跑！王新開沒有把捆牢的米東風往床上弄，任米東風橫躺在硬地上，自己到床上繼續睡覺去了。
13
天亮之後，王新開起來往尿罐子裡撒了一泡尿，順便把米東風抱到床上去了。米東風沒有睜眼。王新開用兩根指頭撐撐米東風的眼皮，米東風把眼擠得更緊些。王新開說：沒事兒，還是活的。
被王新開捆了手腳的米東風無法做飯，老侯也不做。王新開當然更不會做。王新會是沒資格做飯，只配燒鍋。這樣一來，他們全家的早飯就免了。
王新開出去轉了一圈，又回來了。再出門時，他抱走了家裡的彩電。不用說，王新開這樣從家裡往外倒騰東西，目的還是為了換錢，為了賭錢。他搬走彩電時，被他捆成草捆子一樣的米東風還在床上扔著，他連看米東風一眼都沒看，好像已經把米東風忘記了。他想拿米東風賣錢，米東風不幹，他只好賣電視機。
既然米東風被捆得結結實實，連打滾兒都打不成，老侯就沒必要守在家裡盯著米東風，她說去菜園摘點菜，也出門去了。臨出門時，她讓王新會關好門，看好門，任誰敲門都不要開，她出去一會兒就回來。
老侯走後，王新會果然把大門從裡邊搭上了門搭吊，但他沒有守在門後看門，而是到哥嫂住的東間屋去了。王新會叫了兩聲嫂子，就把塞在米東風嘴裡的破布揪了出來。破布一從嘴裡揪出來，米東風又開始乾嘔。米東風說：新會，你不要管我，他們知道了，會打你的。王新會說：他們都出去了，趁這個機會，嫂子趕快走吧。說著，他開始動手解捆在米東風手腕上的繩子。這件事對他來說有些重大，他未免有些緊張，以致身上和雙手都哆嗦起來。他使勁咬了一下牙關，才把哆嗦止住了。但他剛把牙關鬆開，好像打開了哆嗦的開關一樣，哆嗦遂重新啟動起來。米東風看出了王新會的緊張，她說：新會，我知道你是個好人，你的心意我領了。你別管我。他們要是知道是你放走了我，會打壞你的。王新會說：沒事兒，打就打吧，反正早晚也是死。王新會把捆在米東風手上的繩子解開了，接著解捆在米東風腳上的繩子。王新會從來不認為米東風有什麼不好，嫂子說話好，幹活兒好，長得好，穿得好，哪兒哪兒都好。自從嫂子來到他們家，王新會的生活質量改善不少。打記事起，王新會從沒有穿過新衣服，都是穿別人穿過的舊衣服。是嫂子托人給他從鎮上買回了秋衣秋褲，使他第一次穿上了新衣服。以前，他的衣服仨月倆月都難得洗一回。自從有了嫂子，他的衣服三兩天就洗一回。他蓋的一床被子，三年都沒拆洗了，裡面的棉花套滾成了疙瘩，像包了一包豬娃子。是嫂子把他的被子拆洗過，縫補過，棉花重新彈過，整得暄騰騰的，一聞一股水香味兒。還有，王新會以前不刷牙，也沒養成天天洗臉的習慣。是嫂子給他買了口杯、牙刷、牙膏和毛巾，督促他每天刷牙、洗臉。王新會的牙白了，臉也乾淨了，面貌煥然一新。有人跟王新會開玩笑，說王新會的嫂子把王新會收拾得有頭有臉，有鼻子有眼，都快變成城裡人了。王新會美得笑嘻嘻的，臉上還紅了一陣。王新會心裡記著嫂子跟他說過的話，有一天中午，王新會在灶前燒鍋，嫂子彎著腰在案板上擀麵條。嫂子正擀著，直起身來，口氣鄭重地對王新會說：新會，你以後就跟著我，我有吃的，就不會餓著你；我有穿的，就不會凍著你，我一輩子都不會嫌棄你。王新會看著嫂子，點點頭，兩眼頓時淚花花的。王新會是想一直跟著嫂子，是嫂子把他當人看，給了他人間的溫暖。可是，不行啊，娘和哥都容不下嫂子，自從嫂子嫁到他們家，可以說嫂子沒過上一天好日子。照這樣下去，娘和哥非把嫂子折磨死不可。三十六計，別的計都用不上，只有放嫂子走，嫂子或許能撿回一條命。王新會把捆在嫂子腳上的繩子也解開了，讓嫂子趕快走。王新會要嫂子從村後走，不要從村前走。從村前走，就得穿過村街，村街上還有人在自家門口吃早飯，讓吃早飯的人看見她就不好了。村後雖然有坑，但坑裡的水已經干了，只翻過干坑，就到了村外。王新會還對嫂子說，到了村外之後，一定不要走大路，更不要回娘家，要走麥田間的小路，一直往西走，往西走，只要走過一個村子，躲藏起來就容易了。王新會從口袋裡掏出一卷像破舊的小人書一樣的東西，送給米東風說：嫂子，這是我賣廢品攢下的一點兒錢，你拿著在路上花吧。米東風看見了，托在王新會手裡的錢多是一些毛票，由於王新會的手在抖，那些錢也在簌簌發抖，如一隻還不會飛的灰色的雛鳥。米東風心頭一顫，突然意識到了，王新會手裡的錢是世界上最乾淨的錢。她說：新會，你攢一點兒錢不容易，我怎麼能要你的錢呢！她心裡熱浪一撲，鼻子一酸，兩行熱淚流了出來。見嫂子落淚，王新會的鼻子吸溜了兩下，也哭了，他哭著說：嫂子，我花不著錢，你路上得花錢。這點兒錢你一定得拿著，要是不拿著，就是看不起我。他把錢塞進嫂子的口袋裡，催嫂子快走。
老侯說是去菜園摘菜，其實並沒有馬上去菜園，她到村子東南角一家做豆腐的豆腐坊喝豆腐腦兒去了。老侯喝的是原汁原味兒的豆腐腦兒，豆腐腦兒裡什麼都不放。她喝得很香，說好長時間沒喝豆腐腦兒了，是這味兒。她喝一碗不夠，讓做豆腐的再給她盛一碗。做豆腐的問她：聽說你在家天天看著你兒媳婦，今天怎麼得閒了？老侯說：新開對他老婆不錯，他老婆現在踏實了，打都打不走。做豆腐的又問：那你什麼時候抱孫子呀？老侯說：有豆種不愁長不出豆子，快了吧。喝下兩碗香香的熱豆腐腦兒，老侯才打著帶滷水味兒的飽嗝，向菜園走去。菜園裡的蠶豆已經鼓起了肚子，可以吃了。老侯摘了一把蠶豆，和一個在坑邊放羊的婦女說了一會兒閒話，才回家去了。
走到家門口，老侯推門，裡邊的門搭吊在門鼻子上搭著，門推不開。老侯把門來回光當了兩下，王新會沒有出來。老侯喊新會，新會，連喊了兩三聲，裡面都沒有應聲。這個小兔崽子，不聲不響地在屋裡幹什麼呢。老侯罵王新會的娘，讓王新會快開門，說：你哥要是知道了，不把你的一對蛋子兒擠出來才怪！奇怪，院子裡還是一點兒動靜都沒有。老侯急得在門口直轉腰子，往牆頭上看了一次又一次，恨不能把自己變成一隻猴子，躥上牆頭，從牆頭上跳進院子裡。這時，有兩個去上學的男孩子從村街上走過來，老侯喊住他們，讓他們幫個忙，從牆上爬過去，從裡邊把門打開。兩個男孩子把書包放在牆根，一個男孩子蹬著另一個男孩子的肩膀，就爬上牆頭，跳進院子裡去了。男孩子來到門後，把鎖頭拽了拽，告訴老侯，鎖是鎖著的，拽不開。老侯說鑰匙在新會身上，讓男孩子到屋裡找新會要鑰匙。男孩子把堂屋的門推了推，門從裡邊插著，也推不開。男孩子把情況報告給老侯，老侯隔著門縫指揮著男孩子，讓男孩子趴在窗戶那裡往屋裡的床上看看，床上有沒有人。男孩子臉貼著窗欞子往裡看過，對老侯報告說：床上只有被子，別的什麼都沒有。老侯讓男孩子出來，她只好去賭場找王新開。老侯一時不能明白，米東風難道有金蟬脫殼的本事，化成一隻蟬飛走了。還有王新會這個小雜種，她讓王新會在家裡看著米東風，不知是咋看的。
王新開不在賭場，那幫同樣在等王新開回來的賭友告訴老侯，王新開去集上賣電視機還沒回來。也有人說，王新開賣掉電視機後，也許正在集上喝酒。老侯說：他就喝吧，他老婆不見了。老侯讓那幫人幫她把門打開，看看米東風究竟在哪裡。那幫人你看我，我看你，都不願動窩。
剛好王新開回來了，王新開的臉紅紅的，看樣子真的喝了酒。老侯把家裡的情況對王新開說了，王新開回家撬開兩道門，進屋一看，只見梁頭上吊著一個人。那個人不是他的老婆米東風，竟是他的弟弟王新會。王新會的雙腿和雙臂垂得直直的，似乎連以往有些佝僂的腰也垂直了，看上去比以前高不少。
原刊責編 伊麗霞本刊責編魯太光
責編稿簽：這真是一篇引發千種愁情、萬般思緒的小說。一位在都市有著不堪生活史的青年女子企圖在鄉村重建生活秩序、重回人間正道的故事竟牽動了那麼多的情緒：父母的惶惑與擔心，她自己的堅持與絕望，丈夫的無情與貪婪，婆婆的乖戾與變態，而這一切所映照出來的，不過是村人封建愚昧與現代墮落伴生而成的庸俗與無知的生存狀態，不過是鄉村在古老思維與現代迷思中的迷失與衰頹。而這一切，又如一條沉重的繩索，一方面把善良的弱小者逼入死路，一方面又把被生活趕入歧途的「迷路者」趕上更為遙遠的歧途。這是怎樣的人間悲劇？！