真正全新的事物是寥寥無幾的，由此可見一斑。即使是像林肯這樣偉大的演說家，他們的經典話語也不是憑空產生的。他們在演講或者談話時之所以能夠妙語連珠，就在於他們是站在前人的肩膀上的，更在於他們勤於讀書、努力學習。
一點兒也沒有錯！多看多記就是擁有良好口才的訣竅。無論是誰，如果想使自己的詞彙量變得豐富，那麼，他除了通過讀書不斷地從人類知識與思想的寶庫中汲取養分外別無他法。約翰布蘭特曾經感歎：「我在圖書館裡看書時，一種悲哀經常困擾著我，那就是，人生何其短，知識何其多。有限的生命使我無法盡享眼前的知識大餐。就算是我不吃不喝，惜時如金，窮盡我的一生所知也不過是冰山之一角。」布蘭特和林肯一樣出生在一個貧困的家庭，不到15歲就被迫輟學做工，從此再也沒有上過學。但是，布蘭特卻成為他那個時代最偉大的演說家之一，他尤其以英語的嫻熟運用而聞名。「梅花香自苦寒來」，布蘭特的成功並不是偶然，是他艱苦奮鬥的結果。他抓住一切可以利用的零碎時間，零敲碎打地潛心閱讀拜倫、密爾頓，以及莎士比亞、雪萊等人的著作。遇到經典的詞句或者篇章就摘錄在筆記本上，以便於隨時誦記。為了豐富和擴大自己的詞彙量，布蘭特甚至每年都會重溫一遍《失樂園》。
這樣的例子是舉不勝舉的，大凡成功人士都有這樣的經歷。查理斯吉姆斯弗克斯為了使自己的文風更加洗練就經常朗讀莎士比亞的著作。格萊特斯通把自己的書房稱為「和平的殿堂」，書房藏書達到15000冊。他通過閱讀聖奧古斯汀、但丁、亞里士多德、荷馬等人的著作，獲益良多。尤其是荷馬的《伊裡亞特》和《奧德塞》這兩部著作，使他為之傾倒，為此，他曾寫過6本有關《荷馬史詩》的研究著作。
小庇特更是養成了每天閱讀幾頁希臘文或是拉丁文著作然後將其翻譯成自己的母語的習慣，幾十年如一日。就這樣，「他擁有了一種無可匹敵的語言表達能力，他可以不假思索地準確而精練地表達自己的思想」。
古希臘著名的歷史學家修昔底德，文章流暢、語言高雅、風格鮮活。狄摩西尼斯為了獲得像修西得底斯這樣的語言能力，便致力於研究其文章，他不但背誦，甚至把修昔底德的著作抄寫了幾遍。苦心人，天不負，狄摩西尼斯終成一代大家。在2000多年以後的今天，狄摩西尼斯成為了現在有志之人學習和效仿的對象，比方說美國前總統伍德威爾遜就非常崇拜他。
英國政治家、前首相阿斯奎斯也曾在媒體面前承認比夏樸伯克利的著作是他的思想寶庫，他從中獲益匪淺；英國著名詩人但尼生堅持每天研讀《聖經》直到過世；托爾斯泰毫不厭煩地一遍一遍地閱讀《福音全書》，以至於書中很多的經典段落他都能背誦；而英國散文家、批評家、社會改革家羅斯金更是自幼便在母親的監督下背誦《聖經》，羅斯金後來回憶說：「當時母親對我要求極其嚴格，包括拗口的人名在內，都一個也不放過地讓我背誦，就這樣，從『創世紀』開始，我一直背到了『啟示錄』，我能有今天的成就完全歸功於我的母親讓我背誦《聖經》。」
羅伯特路易斯史蒂文森是西方文學史上最受人們愛戴的文學大家之一，關於文學家的傳記是他創作的主流。那麼，他那生動美妙、引人遐想的語言風格又是怎麼養成的呢？下面史蒂文森將親口為我們揭開這個謎團：
每當我讀到一些令自己感覺格外愉悅的文章或是語句時，我就會立刻把它們記下來，然後按照它們的風格試著寫一些相似的句子，很期望自己也能夠擁有點睛之筆，化腐朽為神奇，用優雅恬靜的文風，為讀者營造一個賞心悅目的環境。我一次次地努力，但始終無法達到那種理想的寫作境界。老天爺是不會虧待努力的人的，我的這些努力並非一無所得，我在文章的結構框架上、在各章節的內容協調上以及語句的押韻融洽上都取得了長足的進步。
就這樣，我堅持不懈地讀完了英國著名批評家、散文家海斯利特以及華茲華斯、托馬斯布朗寧、狄福、霍桑以及蒙田等人的著作，並對他們的寫作風格和模式分別進行了深入的研究和模仿。
不管您怎麼評價我的方法，聰明抑或是愚蠢，但就我個人的經歷來說，這的確是一種學習寫作的有效途徑。我就是這個方法虔誠的實踐者。英國著名浪漫派詩人約翰濟茲的成功也可以說是這種方法的一次有效實踐。他的詩就是以文辭聲調優美而聞名的，真可謂是一時無雙。
當然，有一點是必須要事先申明的，真正的大手筆並不是平常所能模仿的。或許你也曾努力地模仿過，只是沒有成功罷了。但請你一定要記住下面這兩句話：失敗是成功之母，水到渠成。
上面我已經列舉了許多名家是如何提高自己語言能力的例子了，潤飾語言的秘訣大家也應該有所領悟了吧？林肯曾經給一位熱切渴望成為一名出色律師的年輕人寫過一封鼓勵信，他在信中寫道：「成功的秘訣無他，就是學習、學習、再學習。就是要勤讀書、勤思考。」
每年出版的書籍數以萬計，而時間卻是有限的，我們怎樣才能解決有限的時間與數不清的書籍之間的矛盾呢？阿勞德比耐特所著的《如何利用一天中的24小時》會為我們解開這個問題。讀完這本書，你會感覺暢快淋漓、收穫頗豐，在這本書裡收錄了許許多多和這個問題有關的並且非常有趣的事情。例如，它會精確地告訴你在這一天中你白白浪費了多少時間，怎樣才能避免浪費時間以及如何有效地利用你可以利用的時間等。全書只有薄薄的103頁，每天花上十來分鐘，一周的時間你就能輕鬆地把它看完。不要找借口，說什麼沒有時間，每天十來分鐘的時間相對你浪費的是很少的，你還完全能夠把早上例行的20—30分鐘讀報時間壓縮成10分鐘，剩下的時間足夠讓你每天讀上20頁了。你甚至還可以把書拆了，每天帶上20頁，放在口袋裡隨身攜帶，隨時都可以拿出來閱讀。
托馬斯傑斐遜曾在自傳裡這樣寫道：「自從我開始閱讀羅馬演說家泰西塔斯、英國科學家牛頓、古希臘數學家歐風米德等人的著作以後，我就漸漸地養成了不看報紙的習慣。我發現這些著作要比報紙有趣得多。」當然，我並不是提倡大家都不去看報紙，但是，假如你能壓縮一下讀報的時間，把節省下來的時間用來看別的更有意義的書，潛移默化之中，突然之間你可能會發現自己比以前更快樂、更明智。你不妨先找一部經典名著來試試，每天撕下20頁隨身攜帶著，用不讀報紙的時間、等電梯和公共汽車的時間來讀。當你讀完了整本書以後，再用橡皮筋把書捆好。儘管書的外形已經「慘不忍睹」了，但書的內容卻已深深刻在了你的腦海中，你會發現自己和以前大不一樣了。當然，你也可以選擇保持書光鮮的外表，而將其束之高閣，但你卻無法真正擁有這本書。孰好孰壞，無需多言。
讀完這本《如何利用一天中的24小時》，你可能又會對阿勞德比耐特的另一本書產生興趣，這本書就是《人類機器》。這本書對你瞭解人性是很有幫助的，還可以培養你穩健、沉靜的性格，從而能夠更巧妙地應對複雜的人際關係。我之所以會為大家推薦這兩本書，不單單只是因為它們的內容極具啟發性，還因為作者在寫這本書時力求語言表達精練雅致，這對豐富和擴展你的詞彙量也會有很大的幫助。
這裡還要給大家推薦幾本書，希望能對大家有所幫助。美國小說家富蘭克諾裡斯的《章魚》和《股市風雲錄》，是榮登美國最暢銷小說榜的小說。《章魚》為人們講述了發生在加利福尼亞一片麥場上的騷亂和人性悲劇的故事，《股市風雲錄》描述的是芝加哥股票交易中人們之間的爾虞我詐和明爭暗鬥。英國著名小說家、詩人托馬斯哈代的《德伯家的苔絲》，這是一本有史以來最具質樸之美及天然魅力的小說之一，儘管從書的題材來看，它只是描述一個出身貧窮的女兒外出謀生，失足泥淖而遺恨千古的故事，這是一個老套的「無產階級姑娘被資產階級男人所勾引」的故事，但它不管是在內容上還是在藝術上都有其特點。除此之外，紐厄爾德懷特希爾希的《人之於社會的價值》、威廉詹姆斯的《給教師們的忠告》、拜倫的《希爾德海諾德遊記》以及羅伯特路易斯史蒂文森的《騎驢漫遊記》都很值得大家一讀。
拉爾夫沃爾多愛默生是一位非常受人們愛戴的演說家，他認為人們應該以內心的自我、直覺以及大自然作為生活和現實的出發點。對於那些強調個人主義或者不墨守成規的人，對於那些迫切需要打破古訓、尋求內心真實的人來說，愛默生的演講具有特別的吸引力。下面是愛默生的代表作之一《自助》，希望大家能有所收穫。
把自己內心蟄伏的信念表達出來，它便具有了普遍的意義；因為最內在的終有一天將成為最外在的—我們最初的想法終將在末日審判的喇叭聲中得到回應。儘管來自心靈的聲音對每一個人來說都是非常熟悉的，但是我們依然認為：摩西、柏拉圖和彌爾頓這樣的人才是最了不起的，因為他們蔑視書本和傳統，他們不抄前人一言一行，而是我手寫我口，表達他們自己的思想。人們應該學會去捕捉和觀察自己內心的閃光，而不是那些詩人或者是偉人的什麼聖光。但是，人們經常做的卻和這恰恰相反，他們常常不假思索地把自己的思想拋棄掉，就是因為那是自己的思想。在每一部偉大的作品中，我們都可以很容易找到那些我們自己早已拋棄了的思想：它們改頭換面，帶著某種陌生的尊嚴又重新回到我們這兒來。偉大的藝術作品所帶給我們的最深刻的教誨就是，不要拋棄那些從內心自然而然產生的念頭，不但不拋棄，還要以最平和的態度執著地去追尋它的足跡。否則，有一天你會發現，有人會正在用權威的口吻高談那些我們早已拋棄的想法，而此時，我們還要重新從這些人手中接受那些原本就是我們自己的想法。
每個人在求知的過程中，終有一天會意識到：妒忌就是無知，模仿就是自殺。無論好歹，在每個人的心裡都有一份屬於他們自己的世界。雖然在這片廣袤的世界裡到處都充滿了珍饈美味，但是只有那些勤於耕耘的人，才會有所收穫。賦予他內心以力量，實質上是新生的力量。只有他自己才明白如何運用和獲得這樣的力量，而且他也只有在嘗試之後才能知道。
下面還要再給大家介紹兩位世界著名的語言大師。他們會是誰呢？其實，美國著名作家亨利歐文很早以前就替我們回答了這個問題，他曾被別人問及如果讓他選出一百部最優秀的作品他會怎麼選，他的回答也正是我這個問題的最佳答案。那就是《聖經》以及莎士比亞的作品，這兩部作品同時還是整個西方文學界長盛不衰的源泉，因此大家有必要經常誦讀。每當夜幕降臨，結束一天的繁忙工作之後，一個人靜靜地坐在書房裡，研讀莎士比亞的作品，讓它向你講述羅密歐與朱麗葉淒婉動人的愛情故事，抑或是讓它告訴你麥克佩斯的遠大理想及不懈的奮鬥，這是一種多麼美妙的藝術享受啊！
假如你真的這樣做了，日積月累不經意之間，你的語言表達就會變得優美而凝練，你的人格也會因此而變得高尚而脫俗。歌德曾經說過：「只要你告訴我你都讀過哪些書，我就會知道你到底是一個怎麼樣的人。」
我上面給大家推薦的這些書，包羅萬象，要想真正把它們消化吸收，沒有堅強的毅力、縝密的思考和長期的堅持是很難做到的。為了方便大家攜帶和閱讀，大家沒有必要去買那些大部頭的著作，每次50美分買點愛默生的散文或是莎士比亞的短劇也是不錯的選擇。短小的作品更易於引起人們的閱讀興趣，在輕輕鬆鬆之間大功告成。
語言魅力的奧秘
大家都知道，馬克吐溫的幽默舉世聞名。但是否又有人知道他那詼諧幽默的語言風格是怎樣養成的呢？要回答這個問題首先還是要從馬克吐溫年輕時代的最愛—長途漫遊談起。在他年輕的時候，他經常隻身一人乘坐馬車從密蘇里州到內華達州遊歷，因為行李過於笨重，馬車走得極慢，再加上當時交通落後，道路特別糟糕，馬車上根本就不能多放行李，這是因為馬車上多一份重量，在行駛時就會多一份危險，所以他的旅途不可謂不艱辛。馬車的載重是有限的，除開必須的食物和水，幾乎沒有什麼空間再帶其他東西了，就算是這樣，馬克吐溫仍然想盡辦法地帶上了一部《韋伯斯特大詞典》。無論是翻山越嶺，還是穿行沙漠，抑或是被土匪強盜所追，馬克吐溫都沒有捨拋這部厚重的大詞典，因為成為一名語言大師是他的夢想。為了這個理想，不管條件多麼險惡，他都始終如一地隨時隨地學習。就這樣，他憑藉著自己非凡的勇氣和超人的毅力一步步地朝著他渴望的夢想前進。
不僅僅是馬克吐溫，庇特與占丹也將《韋伯斯特大詞典》從頭到尾地看了又看；布朗寧幾乎每一天都要翻翻這部詞典，認為它不僅僅具有很強的指導性，而且也非常有趣，他每次讀時都能樂在其中；林肯曾經這樣形容過他的傳記作者尼科萊：「他習慣在華燈初上時分閱讀詞典，直到睡意來臨才作罷。」實際上，他們都不是孤單的特例。但凡是稍有名氣的作家或演說家，都和他們一樣，要是過不了苦讀詞典這一關，他們也不會有現在的成就。