文秀和牛二愣到達鄉政府的時候，姚書記和抓信訪的副書記已經到北京去接牛老歪了。聽說姚書記親自去了，文秀更加感覺到了事態的嚴重，看來挨批是跑不了了。文秀心裡忐忑不安，她不知道姚書記回來將是怎樣的結果。
第二天的中午一點，姚書記他們從北京才回來。姚書記見到文秀他們，一句話也沒說，陰著臉，朝辦公室走去了。牛老歪從車上下來，背著個破包袱，臉上帶著得意的笑。牛二愣「噌」的竄過去，揪住了牛老歪的脖領子。牛老歪大聲喊救命，文秀和那個副書記連忙拉開了牛二愣。文秀狠狠瞪了牛老歪好一會兒，恨不得抽他倆耳刮子。
把牛老歪安頓到辦公室看管起來，鄉里開會的鈴聲就響了，文秀知道，暴風雨就要到來了。
在鄉院全體人員大會上，姚書記發了很大的火。牛老歪到北京上訪，姚書記半夜三更被縣信訪局叫去，縣裡的領導也知道了，批了他並責令他親自到北京去接，並當場決定全縣通報批評，年底評優評先的資格也被取消了。姚書記氣壞了，大會上點名批評了文秀，說她工作不踏實，漂浮，不負責任，把領導的話當成了耳旁風，信訪隱患不光沒有排解，還被激化了。原來牛老歪只是到省城上訪，現在升級了，跑到了北京，給整個平陽縣抹了黑，更損害了柳樹鄉的形象，給整個柳樹鄉造成了很大的損失。大家辛辛苦苦一年，工作白幹了，一個進京上訪把大家的工作全否定了。
姚書記的話說得尖酸刻薄，全體人員的目光都在文秀的臉上掃。這是文秀上班以來，第一次被點名批評，她感覺自己的臉像是被抽了耳刮子，火辣辣地疼。她差一點沒有掉下淚來，內心感覺很委屈，牛老歪跑到北京自己是有責任，但是說自己工作不負責，漂浮，她從心裡不服氣，因為她覺得自己不光是盡力了，還可以說是挖空心思。碰到牛老歪這樣的人，除非把自己綁在他的身上，不然誰也不能保證他不會跑。如果牛老歪這麼容易制服，那他就不是牛老歪了，他也就不是什麼纏訪戶了。
鄉里的批判大會開了半個小時，姚書記就牛老歪的事情又強調了鄉里的信訪形式。最後姚書記在大會上宣佈，讓文秀寫出書面檢查。對於牛老歪，實行二十四小時監控，死看死守，文秀負總責，如果再讓他跑了，文秀要引咎辭職。
文秀心裡很委屈。散會以後，想找姚書記私下談談，把自己所做的一切工作都和他匯報一下。因為他在會上說得太刻薄了，文秀在心理上接受不了。她還沒有走到姚書記的門口，老孫就攔住了她，他讓文秀到自己的辦公室。一進門，老孫就問：「你找姚書記做什麼？」文秀的淚流了下來：「我覺得冤，說的太過分了。」老孫連忙把門關上，小聲說：「我知道你冤，但是你找姚書記就不冤了？話說出去了，就好比一瓢水潑在了地上。姚書記現在正在氣頭上，你過去只能激化矛盾，後果不堪設想，停你的職也說不定。你只是個招聘幹部，身份有點軟，很多人等著看你的笑話呢。再說了，你也要理解姚書記，他挨了批，半夜三更地又跑了趟北京，發火也是正常。你就忍了吧，誰讓咱官小呢。」
老孫的話說得實在，句句都是為文秀著想，文秀聽到了心裡，她歎了口氣，打消了去找姚書記理論的念頭。
文秀和牛二愣把牛老歪帶回太平莊。文秀立刻召集兩委班子開會，把兩委成員分成四個組，輪流值班，死看死守牛老歪。
牛二愣這一次顯然接受了上一次的教訓，沒有打牛老歪，他和牛老歪進行了深入的談話。牛二愣說：「牛老歪，為人不要把路走絕，我當眾和你道歉了，錢也給你了，我仁至義盡了。你再和我過不去，就不要怪我不客氣了，我豁出去這個村長不幹了，也要砸斷你兩條腿，我這個村幹部當到頭了，你告到聯合國我也不怕。」牛二愣把話說完，到牛老歪的廚房拿出菜刀，當著牛老歪的面，把左手的小指頭剁了。
牛二愣的舉動讓文秀始料不及，她看著二愣血淋淋的手，心不住地顫抖。二愣舉著手，在牛老歪的面前晃動，血滴答滴答往下流，他咬著牙對牛老歪說：「老歪叔，看到了嗎？這一次是我的手，下一次是你的腿。」
牛老歪渾身篩糠一般地顫抖起來，臉也一下變得煞黃，像是臨死的人正在斷氣一樣，嘴唇哆嗦了好半天才結結巴巴說出一句話：「二愣，俺……不是和你過不去……」
二愣大吼一聲：「你他娘的再跑就是和我過不去。」牛二愣一吼，牛老歪差一點摔倒，他低著頭，渾身哆嗦著，一句話也不敢說了。
文秀連忙催促牛二愣到診所去包紮。十指連心，包紮的時候，文秀看到牛二愣臉上冒出一層細密的汗珠，既心疼，又生氣，她不住聲地怪牛二愣舉動太過分，根本不是村長的作風，和土匪沒有分別。牛二愣卻滿不在乎，他一邊疼得齜牙咧嘴，一邊說：「我這叫以毒攻毒。」
牛二愣的以毒攻毒果然奏效。當天晚上，牛老歪跑到牛二愣的家裡，一進門就跪下了。並指天發誓說，只要他牛二愣當村長，他牛老歪就永遠不告狀。並說自己找好了地方，要到山西一家煤礦去看門，是牛食堂幫忙給找的。牛二愣順便落實了他去北京的事情，牛老歪說了實話，他說，是牛食堂給他聯繫了一輛出租車。牛二愣馬上給牛食堂打電話，牛食堂說，出租車是他聯繫的，但是他並不知道牛老歪要去上訪。在電話上牛二愣和牛食堂吵了一架。
牛老歪這一次真到山西去了。文秀的心裡卻一點也高興不起來，消除了一個上訪隱患，卻犧牲了牛二愣的一個手指頭，這樣的代價太大了。