我們通常會認為貪婪和愛情是兩個概念，其實，這二者可能只是出自同一欲望的兩種說法而已。
一種說法是，對於占有者而言，欲望已經處於一種靜止的狀態，他們只會為“占有物”而擔心；另一種說法是從貪得無厭者和渴望者的立場出發，因而將其美化為“好”。難道我們的博愛不是對新的財產的一種渴望嗎？同樣的，我們對知識和真理的愛以及對新奇事物的追求難道不也是這樣的嗎？
我們對陳舊之物和已占有之物漸漸感到了厭倦，於是便想要再度伸出手去攫取新的。即使是在風景最美的地方，當我們住上三個月之後，就會發現自己已經不再那麼喜愛了，而不管是多麼遙遠的海岸都會引起我們的貪念和妄想。因為我們的一再占有，占有之物變得越來越少了。我們對自己本身的興趣總是源於這興趣在我們身上所引起的變化，只有這樣才叫做占有。如果有一天我們對占有物失去了興趣，自然也就對自己產生了厭倦之情。（人們常常因為占有太多而感到痛苦，因此將所占有的東西拋棄或分給其他人，還冠以“愛”的美名。）我們樂於利用一個人處於為那之中的契機，來攫取他占有的東西，這種做法就像慈善者和同情者所作的一樣，而他依然將這種獲取新的占有物的欲念叫做“愛”，並在即將成功的新的占有中獲得了快樂。
人們的愛情更多的是表現為對占有的不懈追求。情郎總是想絕對占有並且獨自擁有他所追求的女人，渴望對她的靈魂和身體擁有絕對的控制權力，他要單獨地被愛，而且要統御並駐留在女人的靈魂裡。這實際上就意味著他將所有人都排拒在了美好、幸福與享樂之外。他的目的是要使他的情敵都變得一貧如洗，而自己就將成為金庫的主人，成為“征服者”與剝削者之中最肆無忌憚、最自私的人，其他人對他來說是毫無意義的，他時刻准備犧牲一切來擾亂所有的秩序，完全置他人利益於不顧。想到這些，人們不禁驚訝於這種瘋狂的性愛欲念與對財產的殘酷欲望，一直是被大肆美化、聖化到如此地步，使得人們從中獲得這樣一種愛情概念：愛情與自私是完全對立的。而事實上剛好相反，愛情就是自私的代名詞。在這裡，很明顯的，一無所有的人和渴望擁有的人對此還頗有微詞；而那些在愛情方面被恩賜了許多而感到滿足的人，例如在所有雅典人中最值得愛和被愛的索福克勒斯，有時也難免將愛情稱為“瘋狂的惡魔”，可是，愛神厄洛斯卻總是在笑話這些一向是愛神最偉大的寵兒、如今卻褻瀆神靈的人。
其實，在這個世界上到處都存在著一種愛的延續。兩個人在這種延續中就會將一種渴求轉向另一種新的渴求，從而有了更高的共同目標，也就是在他們之上的偉大理想。可是，誰真正熟悉這種愛呢？又有誰經歷過這種愛呢？它的正確名字就是友情。
再說說美德。一個人的美德之所以被人稱贊，並不是由於這些美德對其本人的影響，而是由於這些美德對社會、大眾的影響。從古至今，人們在頌揚美德的同時，很少會有“無私的”、“非自我本位”的心態！
似乎人們在潛意識裡非要看到美德（諸如勤勉、服從、純潔、虔誠和公正等）對具有它的人造成傷害不可。美德既是這些人強烈的本能欲望，同時又受到理性的限制，無法與其他的本能欲望保持均勢。如果你真正具備了某種完美的道德（而不僅僅是一種對道德的向往），那麼，你注定要成為這種道德的犧牲品！然而，你反而會因此受到最親近者的褒獎呢！
一個勤奮的人會得到人們的稱頌，但與此同時，人們卻忽視了這個人因為過度勤奮而在視力、思維及創意方面所受到的損害；人們對一個“鞠躬盡瘁”的青年表示出敬重與惋惜之情，他們這樣評價：“失去一個最優秀的人對整個社會來說是微不足道的！因為犧牲是必要的，盡管覺得惋惜，但更加值得惋惜的是個人的想法、甚至個人對自身的維持與發展完全違背了服務於社會的宗旨！”人們之所以惋惜這個青年，並非他本身之故，而是他的亡故會給整個社會帶來巨大的損失，社會也由此失去了一個屈從的、大公無私的所謂的“老實人”的工具。
也許我們會想，如果他在忘我地工作時能照顧好自己，活得長久一些，這樣是否對社會更有益呢？當然，這個益處早得到了人們的肯定，不過在他們看來，另一個益處更高、更長遠些，那就是，雖然一個人犧牲了，但他勇於犧牲的精神卻永遠地留存了下來！可以說，美德中包含一種工具的性質，而褒揚美德實際上就是在褒揚工具的性質。因此，從一方面來說，美德中存在著一種不受個人整體優勢的控制、非理性、盲目的本能欲望，也正是由於它的非理性，才使得個體轉變為整體的職能成為可能。簡而言之，頌揚美德就是頌揚其對個人的損害，也就是頌揚那種剝奪了人的最寶貴的自我本位和最大限度保護自己的力量的本能欲望。
為了使人們的行為習慣都符合道德的要求，就必須降低美德同個人利益結合起來的可能性。而實際上這樣的結合的確已經存在了！舉個例子來說，盡管勤奮是一種美德，可是盲目的勤奮不但會成為甘願當工具的人的典型美德，也被當成一種發財、成名的途徑和醫治無聊、情欲的特效毒藥，然而，人們卻將勤奮所帶來的極大危害緊緊地隱瞞了起來。我們所說的對人的教育，實際上是試圖通過一系好處將人們吸引過來，從而使他們形成個人的思維和行為方式，而一旦這樣方式成為了習慣，甚至是本能與激情，那麼就必然會有損個人利益，而“有益於大眾”。盲目的勤奮所導致的名利雙收經常可以見到，但是同時卻也剝奪了個人肌體器官的敏靈；人們在享受它所帶來的名利以及得到了抗御無聊與情欲的手段的同時，也使感官逐漸遲鈍，使心靈在面對新的刺激時失控。（我們這個時代是所有時代中最忙碌的，因為知道現有的勤奮和財力不會有太大的進展，所以只能靠加倍勤奮以期獲得更多的財富；許多偉大的人物通常是付出多，而收獲少！相信我們的孫子後代也將會這樣！）
對人的教育的成功必將使個人的種種美德有益於公眾，但卻不利於個人的最高目標，這樣就可能造成嚴重的後果——個人精神的苦悶和先天夭折。對無私奉獻、行善積德的人的贊美，實際上就是對那些沒有將自己的力量與理性用在保存、發展、提升和促進自身以那些企圖擴張權勢的人的贊美，這種人從來都先為別人考慮，與世無爭，然而人們對他們的贊美絕對不是因為他們的這種忘我的精神！“最親近者”對無私的贊美源於他已經從中得到了好處！如果覺得自己“無私”，那麼就應該努力阻止那些損害個人利益的傾向發生，更重要的是大聲宣布自己的無私；然而他並沒有對無私稱道！這其實也說明了一個問題，那就是時下正受推崇的道德的矛盾所在：道德的動機與原則事實上是背道而馳的！用來證明道德的東西反過來受到了道德標准的反駁！
這句“你有捨棄自己，成為犧牲品的勇氣”，應該由情願捨棄個人利益的人來說，即使這樣種“個人應作犧牲”的要求會帶來自身的毀滅，但似乎這樣才不致與他的道德標准相悖。事實上，如果最親近者或者社會為了公眾利益而對利他主義大加贊許，這時，一定會有人站出來反對，他認為：“你應該在對無損他人利益的前提下尋求自己的利益。”這樣看來，“應該”與“不應該”都是別人說的。