余漢平是誰？余漢平是一個普普通通的義烏農民，可余漢平又是現在中國西部最有影響的巨商。說他是義烏的一個普普通通農民，是因為現年43歲的余漢平式的人物在義烏很多，就是像他這個年齡成了億萬富翁以及他成功的經歷，也與義烏富商們大體相近；說他是西部最有影響的巨商，是因為在中國目前還沒有像他那樣勇敢而有效地開闢出了一條將東部的現代化小商品源源不斷地送到中國大西北的新絲綢之路，以及他極其成功創辦了一個規模巨大的蘭州義烏商貿城。
1997年10月28日，這一日子對蘭州人來說並沒有什麼特殊紀念意義，但這一天由於一個義烏人在這兒投資了一個億的錢辦了一個日後影響蘭州人生活甚至影響整個西北人生活的大市場，使這一日因而變得有些特殊。這個名叫蘭州義烏商貿城自然就是余漢平的。
義烏人為什麼要到大西北另辟商市，這是義烏中國小商品幣場的經營者們大智大勇的戰略決策。從趙金勇書記和周啟水市長的口中，我不止一次聽他們這樣盤算他們的大略：義烏要成為中國式的曼哈頓，第一步就要自己有個永不沉落的有形市場——已建了近二十年的大市場，第二步就是把整個義烏的每一寸土地變成市場經濟的基地和直接的出產品、搞交易和從事流通的全方位市場；第三步就是以義烏現在的中國小商品城和義烏全市的每一塊土地、每一個企業與家庭都當作大後方，然後利用義烏人的經商經驗與精神，在各地建立義烏市場的無數只巡洋艦，與無數只航空母艦。
余漢平是完全由自己航行出去的一隻西北號義烏航空母艦。
余漢平選擇西北市場，就像義烏人選擇建立小商品市場一樣聰明。義烏的小商品到目前為止，絕大部分是滿足中國普通百姓生活的所需物品，所以它一直欣欣向榮，因為12億中國人的內需市場就是一個讓全世界所有客商感到眼紅的肥肉；而在中國的內需市場中，遼闊的大西北便是中國內需市場中最具潛力的市場。義烏人運用了鄧小平理論建立起了中國小商品市場並繁榮和富裕了人民，余漢平則運用了義烏經商辦小商品市場的經驗，成功地在大西北再度實踐了鄧小平走中國特色社會主義的思想理論。
西北是什麼？西北是中國未來的希望。西北的希望在哪裡，西北的希望在開發，開發的先導是流通。余漢平幹的就是流通。他把自己的資金重重地投到了西北，就是因為大西北是塊商品經濟剛剛甦醒的處女地，它有太多的誘惑和太多的夢可做，當然也有太多的錢嫌。但到達一定境界的巨商們對嫌多少錢有時已經顯得並不太看重了，看重的是自己的決策對頭與否以及自己的行為對民族發展有沒有利了。
聽聽蘭州人對義烏人來辦市場是怎麼說的。
蘭州人說，我們這兒幾十年來一直是在計劃經濟下生活的，雖然改革開放也有二十年了，但由於我們地處大西北，沒有多少財力和物力像沿海地區那樣發展很快。單純靠國家有限的投入已經不是快捷向現代化進軍的惟出路了，而浙江義烏人到蘭州辦商城，一方曲在極短的時間內把資金投人很大的建設項目建在了我們的土地上，又直接把沿海的商品帶人了我們大西北，並以最適合大西北百姓經濟承受的價格進人千家萬戶。而更為重要的是他們給西北人帶來了東部人的開拓精神與市場經濟意識。這是最寶貴的財富，它給予我們的遠比商場本身的意義要大得多。
令漢平的這艘西北號義烏航空母艦已經成功在地停泊在西北鎮蘭州，連續幾年創下了甘肅省和西北地區室內市場銷售額第一的紀錄，成為蘭州人必去和引以為自豪的一個大市場。而余漢平辦這座商城對遠在數千里之外的老家的義烏市場本身，也帶來好處多多。首先是一批義烏商販把賺錢的機會延伸到了大西北，並且錢要比在義烏當地賺得還多；其次是義烏作為中國小商品城的中心市場，它的貨源能得到更加合理的輸放。現在，余漢平的西北號航空母艦不僅開到了蘭州，1999年建國五十週年之際，又將在青海省會的西寧市再出現一所投資7000多萬元的西北號子艦。然而這對余漢平來說僅僅是開始，在他的辦公室裡有一幅十分醒目的藍圖，那上面是他公司發展和準備要佔領的市場的示意圖，另有一句豪言：立足蘭州，輻射西北，服務大眾——是我們不變的宗旨。
其實在每一個義烏人心頭都有像余漢平那樣一幅幅充滿激情與理想的奮鬥藍圖，那就是盡力地佔領可以佔領的一切市場，為自己創造財富，為他人謀取幸福，為社會作出貢獻。
義烏現有人口65萬，除去老人和兒童，那麼將有近40萬人，而這40萬人中間，再除去國家公務員等國有企事業單位職工，在剩下的30多萬人中，將有百分之六十以上的人都在從商，而這部分人中，有近五分之一的人是在非義烏本土的外地市場上從事經商。主人告訴我，目前全國聯托運的人中有百分之七十是義烏人，據說廣東、海南等地的公路段運輸承包者中幾乎全是他們義烏人一公路段運輸承包是件風險很大的生意，但帶來的經濟效益也是巨大的，所以都給義烏人去幹了；義烏還出現了全國第一個個人承包火車運輸的主呢！此人叫賈建軍，30多歲，魄力大，為了承包從義烏到東三省的火車運包專列，一下拿出500萬元交給鐵道部作押金！了得吧！這樣的事只有義烏人敢幹！
呵，義烏人的生意火，在家鄉的土地上他們把生意做得紅火了一連近二十年，在他國異鄉，他們又把生意紅遍了神州大地與海外市場。
那天從福田莊園回城，宣傳部的同志讓我一定要見見一位三闖南非的義烏大亨。這位叫名趙賢文的大亨，就是義烏市第一個星級賓館一華豐賓館的老闆，同時又是華豐機電設備公司的總經理。在義烏華豐名聲可不小，其中一個重要的原因除了它是義烏新城第一家三星級賓館，而且還有國家總理朱鎔基留下的寶貴墨跡呢！
朱總理到下面視察的作風是眾人所知的，他常愛批評那些不負責任的幹部和單位，從他口中得到表揚的並不多一儘管他心頭記著。1995年5月某日，朱鎔基同志到義烏視察，中途要在華豐賓館下榻。這可驚喜壞了趙賢文，但驚喜之餘趙賢文更有幾分擔心，因為他老趙也早聞朱總理的脾氣，弄不好準挨批評。
中午時分，朱鎔基同志來到華豐用完餐後，環顧了一下餐廳，說：這賓館不錯嘛！在步人走廊時，他用手敲了敲裝飾柱，問趙賢文：這是什麼材料做的？
趙賢文忙上前冋答：是石音製作的。
朱鎔基很高興地：不錯，管理得這麼好，我還以為是大理石呢！哎，你這個老闆造這賓館花了多少錢呀？
3000萬元。
哪兒來的錢？
是我的一個福利企業——義烏髮電設備廠投資的。這個賓館是全國民政系統第一高樓。趙賢文帶著幾分豪地匯報道。
朱鎔基同忐一聽便哈哈笑起來：我明白了，你們是用了免稅的錢蓋的樓。又問：你的企業殘疾人有多少？
占企業人員的。
生產什麼產品？
發電設備——柴油發電機組。
質量怎麼樣？
曾獲得省優質產品、亞太國際博覽會銀獎，出口50多個國家。這次廣交會上成交1000多萬元。
朱鎔基同志大為驚喜：啊，看來這產品是賺錢，你真是又賺錢又免稅，又給社會辦了好事。行，你能幹！朱鎔基同志拍了拍趙賢文的肩膀，十分高興。於是就有了後來他特意為華豐賓館留下的墨跡。
趙賢文確實不簡單，他是義烏經商精英中的精英。他錢比別人嗛得多，但吃的苦也同樣比別人多得多。老趙已經快六十歲的人了，但談起往事仍像小伙子那樣激動。他說他也是農民出身，後來進了廠，可那時大家都在吃大鍋飯。他想挑頭做點事，讓企業活起來，卻反而落個不是，直到被免職。那年他和妻子兩人靠2000元起家做生意，第一筆生意就賠了個精光，老伴恨不得跟他拚命，可老趙一邊幫著妻子擦乾眼淚，一邊又重新開始在商海中學著摔打3幾年下來，他有了些積累，便辦了一個福利廠，組裝發電機。生意就那麼越做越大……但是老趙不滿足，他覺得義烏人要把市場辦好，除了佔領國內市場外，還應當走出去。於是前年開始他就隻身來到國外轉了一大圈，他在領略世界經濟市場的先進水平同時，發現了一個可以適合於我們屮國人開拓的非洲人市場這就是他日後三闖非洲的前奏曲：你看，這就是我要在南非建的中華門商業中心。趙賢文指著辦公室一側的那面大牆上的一幅藍圖，介紹說：它在南非的約翰內斯堡市，共有三萬平方米建築面積，裡面有二萬多平力術的經商面積，其規模是中國到前為止在圍外建設的最大商業城。
它主要經營什麼呢？我問。
什麼都經營。趙說：當然首先是適合非洲人民需要的東西，而非洲是稍落後於我國的發展地區，目前我們國內市場上擁有的大量商品，正是非洲兄弟特別喜歡的商品，所以我做這件事會很有錢賺，可更重要的是我看好中國商品在整個非洲的市場中華門這個名字起得太好了！
老趙頗為得意道：這是我一生中最後想做成的一件大事，從某種意義上講也是我們義烏人辦市場能不能敢為天下第一的一次大膽實踐。因為這個市場一旦成功，它將給我們義烏乃至整個中國對外貿易是個充滿前途的大事業。所以我起名它為中華門。
一個響亮而含義深刻的名字。它既包含義烏人追求市場最高境界的那種胸懷大志的氣魄，同時也象徵著12億中國人的民族骨。老趙說，他的南非中華門已經投人商業營運，然而由於一些出境勞務手續令他十分頭痛。但他堅信中華門就像其名字一樣，一定會在非洲大地上響徹四方……
我相信。因為義烏人那種特有的敢做天下事，敢為天下先的精神，正是他們沿著鄧小平理論指引的道路，在強市富民的偉大實踐中，留給20世紀中國農民革命史的神來之筆和經典之作。
1998年10月至1999年4月
與北京義烏