在研究院成立之初，我就有一個願望——有朝一日，我要走進比爾·蓋茨的辦公室，向他展示微軟中國研究院的成果。
這種匯報，是展示中國智慧最好的機會，也是讓比爾信任「中國智慧」的最好契機。我希望中國研究院因此獲得更多的經費和更有力的支持。
從進入研究院開始，我就把這個願景分享給我的同事和朋友們。因此，向比爾匯報，成了我們共同的夢想。在美國出版的一些有關微軟和比爾·蓋茨的書籍中，「向比爾匯報」是一個最引人入勝的章節，它們像武俠小說那樣跌宕起伏、玄機重重。一方面，它給你無與倫比的愉悅；另一方面，蓋茨有可能在最短的時間裡挑出你報告裡的問題，然後步步緊逼，讓你無法招架，最後，你非但得不到半點成就感，還會被潮水般的質疑和批評淹沒。
因此，如果沒有百分之百的把握，是不能到比爾那裡去匯報的。
蓋茨時間寶貴，所以每個產品團隊每年最多向他匯報一次，但他特別重視研究院，所以公司每個季度都會安排匯報。
1999年6月，裡克·雷斯特來北京參加「21世紀的計算」大會，看到研究院做出的一些初步成果。他找到我，說：「開復，我本來想安排你明年2月給蓋茨作匯報，但是現在看來，你們已經達到了見他的水平，要不然你今年10月就去見他吧！我來安排。」
我又驚又喜。一回到希格瑪，就把這個好消息告訴了大家，他們和我的感覺一樣，既興奮又緊張。我也趁勢鼓舞大家，「我們手裡的研究項目可要加快節奏了！大家要加把勁了！」
從那一天起，整個研究院進入了一種「備戰」狀態。
那是整整一個月的不眠夜！
音字技術組，我們的語音識別系統已經裝入5萬個中文單詞，但是四聲的識別總是出問題。另外，我們從《人民日報》社買了大量的語料，邸爍負責用這些語料來訓練我們的「語言模型」，做軟件開發的孫燕峰，則負責把「模型」融入一個更大的系統，他馬不停蹄地奔走於北京和雷德蒙之間，不分晝夜。
多通道用戶界面組，王堅和陳正一直在完善他們的無模式用戶界面，直到我帶去美國的前一分鐘，他們還在調試。
網絡多媒體組，亞勤交出了他的多媒體壓縮成果。而且，在MPEG4的標準裡，組員李世鵬得到了一個國際標準，這不但是微軟貢獻的標準，也是中國貢獻的標準。
形象計算組，沈向洋正在完善他的三維模擬環境，讓你用一台普通的電腦，就能進入一個逼真的三維環境，並漫步其間。他的技術，是基於數十萬張圖片的粘貼，與前面提過的蘋果QuickTimeVR很像，但更龐大、更逼真。
多媒體計算組，張宏江做出了聰明的圖片檢索。你只要圈出一個人的臉，他的系統就能在圖庫裡找出更多這個人的臉，這個系統還能做視頻分類，把足球、籃球、田徑都精確地自動標出。
1999年10月18日，微軟雷德蒙總部一如往常，中國研究院的第一次「向比爾匯報」靜悄悄地開始了。
中國研究院的六位同事，第一次穿了同一款衣服——全黑色純棉夾克，作為匯報人，我穿了件純黑色的Polo上衣。
蓋茨的辦公室設在8號樓，這是一幢星形的兩層建築，白色的外立面，墨綠色的窗。我們走進了二層的一間會議室，這裡既不寬敞，也不豪華，透過落地窗，可以看見走廊對面蓋茨的辦公室。
上午10點多，蓋茨走了進來，他穿著咖啡色的襯衫，沒有系領帶，也沒有寒暄，目光平靜而嚴肅。在他點頭示意之後，我開始從容不迫地演示我們的研究成果。
比爾聽得非常專注。當我說到中國研究院大規模招聘一流大學的博士生時，比爾問，「當地的學校會不會認為微軟在搶人才？」他還說，「跟大學保持良好的關係，這跟科研一樣重要。」
有時候，他的問題帶著美式幽默。比如我提到，有一年，鄧小平到少年宮視察，摸著李勁的頭說，「計算機要從娃娃抓起！」這時，我笑著指了指坐在下面的李勁，說，「這個娃娃就在這裡。」比爾笑道，「我希望你們找他來的原因，不僅僅是因為鄧小平摸過他的頭。」
比爾對我們的人才策略很感興趣。我告訴他，我們招收的員工絕大多數都很年輕，很有潛質，他們能夠從事基礎研究，是大多數人都願意看到的。我向他表明，我們從不主動到中國的高等學府或科研單位去挖資深人員，但如果有人主動來求職，我們一定會認真考慮每一份申請。
比爾還詳細詢問了人員招聘可能面臨的其他問題，比如戶口，比爾對中國的瞭解，讓我驚訝。我告訴他，中國在過去的幾年發生了天翻地覆的變化，十幾年前，人們的工作是分配的，想換工作幾乎是不可能的，但現在，人們把個人的發展需求放在首位。
我談到了微軟中國研究院的獨特之處——技術原型，並闡述了它在基礎研究中的重要性。我認為，我們絕不僅僅要寫論文、申請專利，一定要把發明做成使用的技術原型。
比爾對這套方法很感興趣，他把那張幻燈片抽了出來，還做了筆記。他也認為，我們應該讓每一位研究員做他們最擅長的事。一些公司，包括一些在中國開設研究中心的企業，僱用基礎研究人員做產品開發，我認為這是非常不合適的。
此外，我著重介紹了中文輸入方面的研究，演示了語音識別和我們的快速輸入法。我發現，比爾早已明白中文輸入的困難所在，以及拼音和五筆等輸入方法的利弊。我指出，如果中文輸入的速度提高一倍，在每兩個小時的工作時間裡，我們就可以幫助中國的計算機用戶節省10億個小時。比爾幽默地說：「這比我們能節省的計算機啟動時間還多。」
最後，我談到了微軟中國研究院的研究方向——新一代多媒體、用戶界面和信息處理技術。在介紹多媒體的研究方向時，比爾說：「微軟研究院已在音頻技術方面取得了成功，以後在圖像技術和其他多媒體技術方面，可要靠你們了。」
我立即對他說：「比爾，我們有三個組做出了多媒體技術，我們已經做出了很多成果！」然後，我順勢介紹了我們做出的技術。蓋茨非常滿意，他甚至一一問了每個專家的專長，並且非常開心地做了筆記。後來，他在很多場合說過一句話：「我打賭你們都不知道，我們有一批世界最厲害的多媒體科學家，他們都在微軟中國研究院。」
這期間，雷斯特曾向比爾詢問我們是否應該在一小時內結束會議，比爾說：「不，我還想聽聽，我還有45分鐘。」匯報結束時，比爾情不自禁地說：「太出色了！完美無瑕！」走出會議室時，他拍拍我的肩膀，說，「整天和絕頂聰明的人一起工作，你一定很愉快吧？」
儘管在研究院工作的兩年以及在總部工作的5年裡，我向比爾匯報的次數無法計算，但我相信，那一次是最難忘的。
第二天，為了慶祝「向比爾匯報」的成功，我們狂歡了一下。我們乘坐白色的遊艇在華盛頓湖上馳騁，到了湖心，我們放慢速度，從流飄蕩。
這時，我拿出了我精心準備的禮物——一個裝著14支古巴雪茄的精緻木盒，每一支旁邊都放著一片雪松木和一把形狀奇特的刀具。這是一種特殊的雪茄，美國本土不生產，也不進口，極為少見。大家把雪茄一端插入刀具，切去頂部，用火柴點燃雪松木片，用木片點燃雪茄，開始吞雲吐霧……
第七章 創建微軟中國研究院[1]：最火的研究院，最傷感的別離
比爾的肯定，讓研究員們對未來的研究工作充滿了信心，後來的歲月裡，我們的科研成果也越來越多地在世界範圍內得到認可。
兩年之內，研究院在國際權威學術刊物上發表了論文28篇，在國際著名學術會議上作了11個主題報告，提出了49項專利申請，還在中國10所大學和15000名大學生作了交流。2001年11月1日，微軟將中國研究院升級為微軟亞洲研究院。
當時微軟研究院的人數只佔中國相關領域的科研人員總數的1/30，但是我們在高質量國際期刊發表的論文卻是這些中國科研人員的170倍。後來，研究院被《麻省理工學院技術評論》評為「世界最火的計算機實驗室」。
當10年過去，在今天的2009年，依然有媒體記者在描述微軟中國研究院成立的意義。「如果人們並不健忘，應還記得20世紀90年代末期微軟在中國受到的品牌衝擊：它被猛烈指摘為壟斷者和不願瞭解中國規則的強硬主義者。而1998年研究院的誕生恰好成為了一個轉折點，之後的十年裡，它持續招賢納士並在中國進行創新的作為，極大地沖淡了微軟之前咄咄逼人的只顧賺錢的形象。連蓋茨也對美國媒體承認，微軟亞洲研究院是微軟品牌建設上的一個意外之喜。」
總結微軟中國研究院的成功，還在於一種創新的研究方式。儘管我們也提倡放權，但是，科研課題是經過大家集體討論並有很大把握才去做的。在美國的研究環境裡，這種方式會讓人覺得不可思議，在那裡，誰都無法使喚別人，因為人人是大師，人人有獨立思考的能力。
唯獨在微軟中國研究院，我們以「兵團式作戰」的方式運營，讓「司令」帶領獨立思考能力不夠的新人。「司令」一邊指派工作給你，一邊培養你獨立思考的能力。這種方法對於初創的研究院，是非常有效率的。所以，我們的人力資源、管理模式和研究目標是匹配的，所以，我們這個「有中國特色」的研究院獲得了成功。
後來，我開創谷歌中國公司時，雖然那也是科研的環境，但是我嘗試了另外一種真正的放權，讓天才工程師自己去選擇有興趣的項目去做，成熟的工程師們自己選擇產品去研發，大家尤其對於自己感興趣的項目，都願意花很多業餘時間去投入。這個嘗試也成功了，可以看出，中國的人才已經越來越成熟。
研究院的另一個特色是產品轉移。中國研究院在總部的產品部門還是頗有美譽的，他們知道我們立志做「有用」的創新，也願意與他們合作，達到技術轉移的目標。
其實，研究院和產品部門合作是很有挑戰的，因為在公司內部需要技術轉移的時候，產品部門和研發部門往往目標不一致，而且往往產品部門會希望自己掌握核心技術，所以只願意接受研究院影響力相對較小的技術。在中國研究院，我們立項的時候就考慮到用戶需求，然後我們也願意盡量地配合產品部門的目標。經過努力，終於把幾個創新推入了微軟產品中。不過，就算如此，總體來說，轉入產品的還是少數，但已經是微軟六個研究院中的佼佼者了。
2000年5月，我正率領研究院制定2000年下半年的課題計劃的時候，我並不知道，微軟總部一年一度的「PeopleReview（人才評價）」，已經在討論我的「陞遷」事宜了。
兩個月後，我接到來自總部的電話。「開復，你已經被任命為微軟公司的副總裁，是斯蒂夫·鮑爾默鼎力推薦了你，比爾已經決定了。」我的新老闆、集團副總裁鮑伯·馬格利略顯激動地說，「你將成為。NET主管之一！這是公司根據『新一代網絡平台』戰略組建的新部門，你將主管用戶界面的所有部分！」
在接到消息的這一刻，我知道，我將領導一個更龐大的團隊，我也知道，這是一個未知而充滿挑戰的旅程。我接受了這個任命。但是，我的內心若有所失，又若有所得。
我把接力棒交給亞勤
在研究院裡，研究員習慣把自己的研究成果叫做「孩子」。有時候，他們會指著自己剛出爐的成果興奮地說，「That'smybaby！（那是我孩子！）」而我們一手創建的研究院，也像是我自己的baby。所有的艱辛與快樂都在這裡。
我決心把接力棒傳給不二人選張亞勤。他當時正在新澤西州探親（當時，他家人還沒回中國），一家人沉浸在天倫之樂當中。當我告訴亞勤我將回到總部以後，他馬上飛了回來，開始與我一同辦理工作交接手續。我們在一起確定了副院長的人選，並像朋友那樣討論研究院的過去與未來。
在宣佈我離開研究院的那天早上，全體員工被召集起來開員工大會。在視頻會議的大屏幕上，資深副總裁雷斯特宣佈我被調回總部的消息，視頻停下後，我像往常一樣，走到話筒前，開始發表離別感言。我們都知道，這將是最後一次，我作為微軟中國研究院院長的講話。
《其實不想走》——這是我的團隊在歡送晚餐上要我唱歌時，我想到的第一首歌。
我不想走，因為聰明、能幹、上進、勤奮的人圍繞著我。
我不想走，因為我熱愛我的工作，但是我更熱愛我周圍的人。
我不想走，因為這裡像是我的家，你們像是我的家人。
我不想走，因為我們一起努力，建立了中國獨一無二的「智慧島」。
但是，公司需要我的時候，我必須對公司負責任。其實，不只對公司負責，也是對自己負責。兩年前，我加入微軟時，我曾對記者說，我有一個夢，夢想有一天，我能在一個開放的環境，和一些最聰明的人共事，創造一些最尖端的技術，讓世上每一個人使用。
今天，在微軟中國研究院，因為我們出色的工作，前三句都已成真，而最後一句，在三五年後也將成真。但是我的新工作，將給我一個圓夢的機會，能夠更快、更徹底地將新技術推廣到全世界。我相信我的圓夢，也會幫助微軟研究院，因為身在產品部門，我將成為他們最好的合作夥伴和顧客。
我接受新工作時，百感交集，除了傷心、開心，更有一份放心，因為有張亞勤接替我的工作。亞勤最出名的，是他在研究領域的成就，他的導師稱他為「世界的財富」，他的同事稱他為「全世界中國工程師之最」。但是，我之所以放心，是因為除了他的研究才華之外，亞勤還是一個最好的領導者、最好的老闆、最好的老師、最好的同僚、最好的人。
讓我感謝我的老闆，因為他的信任，給了我這千載難逢的機會。
讓我感謝你們，因為你們的成就，給了我自信與自豪。
讓我感謝中國的年輕人，因為在他們身上，我看到了我父親的遺願，「中國人未來的希望」。
讓我感謝亞勤，因為他的才能，給了我充分的信心，微軟中國研究院的奇跡將得以延伸。
不要忘記，你們是微軟的未來，你們是中國人未來的希望，你們是中國的「智慧島」。
這是我準備的講話。當我吐出每一個字的時候，我看著與我風雨同舟的每一個個員工，想起我們並肩戰鬥的一個個夜晚，想起我們一起爭論、一起玩牌、一起抽雪茄的情景，我的眼睛濕潤了。台下很多員工也紅了眼圈，有的開始輕輕抽泣。我忍住眼淚，把一隻頗具象徵意義的接力棒遞給了亞勤。
有個年輕的實習生在台下哭得非常傷心，我跑下台去，拍拍他的肩膀，取下身上的胸卡，對他說，「我現在屬於研究院的，也沒有什麼了，只有這個胸卡，你拿去做個紀念吧。」小伙子忽然抱住我痛哭，把我半邊襯衫都濕透了。
多年以後，我得知在我離開研究院時，我的老闆雷斯特通過視頻目睹了研究員們的傷心，心有感懷地給蓋茨和鮑爾默發過一封郵件。
「IstartedoutthemeetingbyannouncingKaiFu'sdeparturefromMicrosoftResearchChina.ThereactionfromtheteamwassimilartowhatIwouldexpectifIhadannouncedadeath.Clearly，KaiFudidanincrediblejobincreatinghisteaminChina.Heinspirednotjustloyaltybutthekindofloveandrespectthatyouwouldonlyseefromatrulybelovedleader.」
「當我宣佈開復將回到總部，員工的反應幾乎像是碰到了親人過世。很顯然，開復的工作是卓越的，但是更重要的是，他的員工和團隊對他不僅僅是忠誠和尊敬，而是真正地深愛著這位領導。」
確實，我現在還時常回想起那段，回想起那一起奮鬥的激情和彼此關懷的溫暖。