政府食堂裡亂哄哄的，足有一百多人，各個窗口都排著蜿蜒的長隊，嘈雜的聲音在人們的耳畔轟鳴著。空氣中瀰漫著飯菜的香味。
馬永剛端著飯盆在賣包子的窗口排隊，他感覺自己渾身燥熱，內心亢奮不已，這時的他只有二十多歲，一位他心儀已久的姑娘，正站在他的前面。他並不知道她的芳名，但知道她在七樓辦公。今天她穿了條白色連衣裙，輕柔的料子熨貼得伏在她秀氣的肩膀上，恰到好處地襯托出她圓潤修長的雙臂，黑色長髮緞子般地垂在身後。馬永剛假裝看前面的人買出來的是什麼菜，偷偷地注視著眼前的這位姑娘。她和另外一個隊伍中的同伴說笑著，偶爾用手往後撩撥一下擋在臉上的秀髮，側過她無比秀麗的臉龐，嫣然一笑。這時候，馬永剛的心就禁不住「咚」地一跳，彷彿被她看透了心思，既緊張又興奮。她身上散發出一種淡淡的香氣，在炎熱嘈雜的食堂裡慢慢地瀰漫開來，馬永剛被這香氣籠罩著。那姑娘又像是一道灼人的光芒，彷彿要灼傷他的眼睛。馬永剛就這樣漸漸地忘記了食堂的嘈雜喧囂，彷彿這世界只有他們兩個人，她在不知不覺中魅惑著她，而他也在不知不覺中迷失了自己。
「古英素，給我捎三兩包子，給你飯票。」「得啦，得啦，就幾毛錢飯票，別跟我分那麼清楚啦。」顯然是和她關係過從甚密的同事姐妹。
馬永剛終於知道了她的芳名——古英素，一個很特別的名字。
「吃完飯去哪兒？」
「和哈小全他們打『六家』。」她也是一口純正的普通話，聲音像銀鈴一般動聽。
打「六家」？馬永剛的心裡突然亮了一下。對呀，中午的時候，何不約上同事李高陽，到七樓和他們打牌，這不正好是接近她的絕好機會？他之所以約請李高陽，完全是因為，在馬永剛的眼裡，李高陽實在不是他的競爭對手。李高陽只是一名中專生，而且個頭不足一米七，儘管五官端正，還有幾分文質彬彬的氣質，但他和古英素永遠不會點上鴛鴦譜，簡直是風馬牛不相及。古英素足有一米六八，穿上高跟鞋，李高陽簡直就是小弟弟了。所以，馬永剛對李高陽非常放心。
馬永剛內心中的小算盤自有其歷史和客觀的原因。他雖然生得人高馬大，個頭足有一米八三，但就是膚色太黑，生了一張蘇軾一樣的長臉，去年一點相思淚，今年始流到嘴邊。所以，上大學時，他自知無法和那些小白臉兒們競爭，實在與那些校花們無緣，便只好埋頭學習，把希望完全寄托在未來。大丈夫何患無妻？馬永剛大學畢業後，被直接分配到了區勞動局，這可以說是他四年來埋頭學習的結果。勞動局在政府大樓八樓辦公。他在大樓裡進進出出，確實生出了卓爾不群的感覺。在八十年代初期，大學生可謂天之驕子。他的自信心與日俱增，心中的愛情之樹也呈現了勃勃生機。
他留了一個高平頭，衣服穿得乾淨得體，操一口純正的普通話，整個人顯得非常幹練、精神，生龍活虎一般。一些未婚女同事開始向他暗送秋波，但她們長得實在是平常，讓他無法動情。他心比天高，眼睛開始不斷地向外廣泛搜尋。
一位在七樓辦公，非常漂亮惹眼的姑娘，進入了他的視野。她讓馬永剛怦然心動。她眼睛明亮、皮膚白皙、身材苗條、聲音動人……在馬永剛看來，所有用於形容美麗的詞彙用在她的身上都不過分。他下樓梯、乘電梯、在食堂買飯，經常會看到這個美人兒。偶然有一天他看不到她，心裡就會沒著沒落，就會心神恍惚，就會煩躁不安。他想方設法沒事也要下樓一趟，他希望和她不期而遇。一時間，他的眼裡、心裡、腦子裡裝的都是那個美人兒。
他看到總有一個小白臉兒和她同出同入，肯定是和她一同執法的同事，但他的個子不算高。他的學歷呢？難道也是大學畢業？他也在追求她嗎？他心煩意亂，彷徨苦悶。也許是自己多想了，他們或許根本沒有那層關係，他們只是一般的同事關係。管他呢，既然她還沒結婚，我為什麼不能追求她？我一定要接近她，認識她！一時間，馬永剛的這個念頭非常的強烈，固執而倔強。讓他茶不思，飯不想，而且工作時也常常分神。
中午吃完飯，馬永剛和李高陽貿然地闖入了七樓的一間辦公室裡，見裡麵團坐著六個人，正在吆五喝六地打六家。馬永剛看見，古英素非常興奮地咯咯笑著，她正往對手的一個人臉上貼紙條。對手三個人每人的臉上已經貼了兩張白紙條。
馬永剛和李高陽一邊訕訕地笑著，一邊很不自然地搭訕著：「你們這裡真熱鬧啊。」有一位和古英素一撥的小伙子認識他們，曾經和馬永剛在工作上打過交道，他一邊洗牌，一邊說：「勞動局的兩位同志來了，請隨便坐，一會兒也打兩把吧。」說著，他給馬永剛、李高陽扔過來兩根煙。
古英素向馬永剛、李高陽微微點了點頭，她的臉上依然泛著興奮的紅光。
「哈小全，你快抓牌啊！」古英素催促到。
馬永剛終於知道了，和古英素同出同入的傢伙原來叫哈小全。
馬永剛點燃了煙，深深地吸了一口，那種貿然來訪的尷尬很快消失了，他很自然地站在了古英素的身後。哈小全似乎是不經意地看了一眼馬永剛，馬永剛感覺自己好像被哈小全的目光刺了一下，他感到了哈小全深深的敵意。
馬永剛事後回想起那天的事情，他非常懊惱此次地貿然闖入，真是有點不知深淺。他本想接近古英素，給她留下一個美好的印象，但是竟然事與願違。那個和他打過交道的小伙子，打了幾把牌後終於把位置讓給了馬永剛。馬永剛的牌技實在是不佳，開始時，哈小全對馬永剛的態度十分冷淡，待到幾把牌過來，哈小全開始指揮他出牌，馬永剛也是一時的血氣方剛，憑什麼讓你指手畫腳，你讓我往東我偏往西，這下便出現了不和諧，還真的讓對手贏了牌。哈小全橫眉立目說馬永剛臭，說了幾次臭，馬永剛的臉上就有些掛不住，特別是在古英素的面前，他也是七個不含糊，八個不在乎，和哈小全振振有詞地進行理論，最終是以哈小全摔牌不玩為結局，鬧了個不歡而散。從此，馬永剛再沒有去七樓打牌。
但是，他追求古英素的念頭一刻也沒有打消，反而不斷地膨脹起來，他心癢難熬，心急如焚，整個人好像熱鍋上的螞蟻一般焦躁不安。他深知，如今機關裡的好女孩實在是不多了，像古英素這樣百里挑一的姑娘，如果你不抓住機遇，不先下手為強，那麼她轉眼就會成為別人的新娘。像古英素的同事白晶，另一位局花，簡直就是個人間尤物，但早已名花有主，只好讓小伙子們望洋興歎了。
同一個辦公室的同事劉大姐，肯定是感覺到了馬永剛情緒的異樣，便向他說了幾句關心的話。馬永剛的心裡又是一亮，何不托劉大姐向古英素提親！他整整憋了兩天，方才顧左右而言他地向劉大姐表達出了自己的心願，他的臉脹得通紅。
「你這孩子，這有什麼不好意思的，男大當婚，女大當嫁，人之常情嘛，我願意做這成人之美的事！不過，人家願意不願意，就看你自己的造化了。我認識那女孩，挺不錯的，我現在就去說。」馬永剛在忐忑不安中煎熬了一個小時，他好像盼星星盼月亮似的，終於盼來了救星劉大姐。他急切地望著劉大姐，試圖從劉大姐的表情中捕捉到希望。但劉大姐面無表情。
「小馬，我見了那孩子，向她詳細介紹了你的情況。小古對你印象挺好的，也覺得你各方面的條件的確不錯，可是，她說，她不想這麼早就搞對象，她還惦記著上學，惦記著在工作中做出成績，所以過兩年再考慮個人問題。小馬，既然人家這麼說，我也不好再說什麼。」馬永剛感覺著自己的臉在一陣陣冒火，他說什麼好呢，這不過是婉言拒絕，是美麗的謊言，是世故的托辭，一定是我這張又長、又醜、又黑的馬臉讓她討厭了。他像洩了氣的氣球一下子癟在了椅子上。他想，古英素一定是看上了同事哈小全，或者是經不起哈小全的死纏爛打，總之是讓哈小全那廝近水樓台先得月了。
「沒關係的，小馬，你的個人問題，包在我身上，大姐再給你介紹新的，量你的條件，還愁找不到更好的？」
以後的日子，他再見到古英素，便有些不好意思，能避開則避開，實在避不開時，只好輕描淡寫地點頭示意，心裡不免生出幾分慌亂，幾分尷尬。
後來，完全出乎馬永剛的預料，古英素最終沒有和哈小全走到一起，她選擇了財政局新來的大學生，那個漂亮帥氣的劉富庭！這讓馬永剛感到些許的心裡平衡。
從此，馬永剛心中對古英素燃起的那團愛情之火終於徹底熄滅了，他想，此生再也與這個美人兒無緣了。然而，世事總是難以預料的。馬永剛做夢也沒有想到，若干年後，他們兩個人竟然又糾纏在了一起。
夜晚的河邊公園，秋風習習，柔和的燈光照射著高大的垂柳，像美女秀髮一樣的枝條輕輕地搖曳著。東邊天空上一輪滿月柔媚地微笑著，灑下了如銀的月光，映照得河面波光粼粼。花池裡開滿了紅的、粉的、黃的、白的月季花，陣陣幽香不時襲來，讓長廊裡的戀人們更加心醉神迷，更添柔情蜜意。
長廊的頂子上蓋滿了爬山虎，再加上樹木的遮擋，長廊裡的光線比較暗淡，所以成了戀人們幽會的好地方。
馬永剛一個人忐忑不安地坐在長廊裡，他無心欣賞眼前的美景，很煩躁地抽著煙，黑暗中，煙的紅光迅速閃爍著。不遠處，戀人們的竊竊私語聲，偶爾可以看見他們摟抱接吻的剪影，讓馬永剛更加煩躁不安。他不時站起來，向遠處焦急地張望著，心想，為什麼於若夢這個小丫頭還不來？馬永剛很快從單戀古英素的陰影中擺脫出來，他在心裡反覆背誦著泰戈爾的一句詩：當錯過太陽時你流了淚，那麼你也將錯過群星了。你古英素是太陽，是我心中唯一的太陽，我心中有你，而你心中無我，前生今世，再也與你無緣了，我肯定要錯過你，但我不會流淚，因為後面還有月亮可盼，還有群星可盼。
勞動局新分來五個中專畢業生，三男二女，其中一個叫於若夢的女孩子非常靚麗，年僅二十歲。於若夢的到來，彷彿一股春風吹來，一下子吹散了鬱結在馬永剛心頭的陰雲，讓萎靡不振的他再次振作起來。那近在咫尺的目標真是理想誘人，讓他感覺眼前一片光明，生活再次有了意義。
這些孩子們雖然從不同的學校分配來到局裡，但他們很自然地形成了一個小集體，一塊去食堂買飯，一塊上街，一塊打牌。馬永剛主動接近這個小集體，他比他們大四歲，是勞動局裡唯一的大學生，很快贏得了他們的好感和尊敬，他們都向他投來了欣羨的目光，這讓馬永剛更加自信。他和他們聊天、打牌，甚至慷慨解囊，請他們到小飯館喝酒。他在他們面前侃侃而談，喝了酒的於若夢，一張白皙豐腴的臉頰變得艷若桃花，一雙明亮多情的大眼睛深情地望著他，那目光中除了欣羨，還有幾分柔媚。
她那有些拿捏的腔調，讓她更加嫵媚動人！她可能只有一米六，身材窈窕小巧，該豐滿的豐滿，該細瘦的細瘦，馬永剛開始心旌搖蕩起來，他下定了決心，一定要得到這個女孩子！他發現於若夢特別喜歡讀瓊瑤的小說，於是，他買了最新版本的瓊瑤小說，晚上挑燈夜戰，拚命閱讀，基本上一兩個晚上就讀一本，第二天便和於若夢們大侃瓊瑤。馬永剛口若懸河時，於若夢們都靜靜地聆聽著，他們頻頻點頭，於若夢有時也插上一兩句，認為馬永剛的見解深刻獨到。馬永剛發現李高陽那廝也在千方百計地接近於若夢，他有時會貿然闖入他們這個小集體，打斷馬永剛的滔滔不絕，這讓馬永剛心裡很不舒服。所以，他經常奚落李高陽，逗得於若夢咯咯地笑個不停，李高陽往往討個沒趣，只好灰溜溜地離開。但他仍然通過其他方式接近於若夢。
李高陽的蠢蠢欲動，馬永剛看在眼裡，急在心上，他決定加快追求於若夢的步伐。當他真的決定邁出這關鍵一步時，又有些猶豫了。
他再三權衡著。