「部長請喝茶。」「謝謝你！」哈小全感覺副部長的態度很親切，他從局長室出來，心裡美滋滋的。他把活兒攤在桌子上，無心幹事，一顆心被局長室牽著。他一會兒上趟廁所，沒有尿也在便池邊上站一會兒；一會出去倒一次煙灰缸，即使煙灰缸裡只有一兩個煙頭。他每次都能碰見黃隱。這小子今天也有點反常，沒有下科室。他比猴還精，肯定知道組織部來人了，也在觀察局長室的動靜呢。
副部長終於走了。單治進了哈小全的屋子：「小全，通知下午召開全體幹部會，誰也不准請假。下午組織部來人，推薦一名副局長。一定要通知到位，這可關係到你們的前途啊。」哈小全忙不迭地給各科、所打電話。
下午，全體幹部到齊了。組織部來了一位科長，給每個人發了一張推薦表，推薦表還要求填寫推薦理由。這位科長要求大家填表後必須交給他。單治沒有更多的話：「下面按照組織部的要求，我們要推薦一名副局長，請在以下四人中推薦：局長助理黃隱，辦公室主任哈小全，一科科長王玉起，三科科長鄔娟。可以回自己科室填寫，半小時後交給組織部的同志。」大家亂哄哄地起身回了各自的科室，哈小全也回到了自己的辦公室。他不假思索地就在推薦表上填上了自己的名字。填自己有什麼不好？我才不怕組織部的人看見，毛遂自薦嘛。
難道我們社會主義的組織部門還不如封建社會的官僚？哈小全交完表，回到自己的辦公室，心裡七上八下的。有過密的哥兒們，向他打手勢，表明他們投了哈小全一票，哈小全抬抬手以示謝意。
哈小全茶飯不香，在焦急不安中等了十多天。
這一天，單治終於帶回了確切消息，幾個人得票，誰都沒過半數。提拔副局長的事就這樣被暫時擱置起來。單治召集黃隱、哈小全幾個人進行了集體談話：「請同志們放心，我已經和組織部談了，不要從外面給我們派副局長，我們的同志要繼續接受考驗，過一段時間再進行推薦。我相信我們的同志都是好同志，你們一定要繼續努力，要經受住組織的考驗嘛，決不能因此影響情緒，影響工作。通過這次推薦，我們應當反思一下，群眾為什麼不認可我們？我們能說群眾錯了嗎？群眾是真正的英雄。我們應當多從自身找問題，多找找自身的不足，然後，徹底改正那些不足，把心思仍然放在工作上。要比從前更加努力，更加謙虛、謹慎，要拿出實實在在的政績來，向組織部門、向群眾交一份滿意的答卷，相信群眾會認可我們的。」哈小全感覺單治的話，語重心長，他頻頻點頭，並暗下決心，一定要幹出個樣子來，讓大家服氣。
晚上快下班的時候，黃隱來找哈小全。
「晚上有事嗎？沒事咱哥倆喝酒去，想跟你聊聊。」哈小全不知黃隱的葫蘆裡到底賣的什麼藥，再說他從來不願和這個競爭對手多交往，他深恐一不留神把自己的心思暴露給對手，將來會輸得更慘。他遲疑了一下。
「我今天得送孩子上家教。要不……」「送孩子上什麼家教，讓弟妹送不就結了，我有要緊的事和你說。」哈小全只好給小玉打電話。
他隨著黃隱進了一家比較偏僻的小飯館，沒有多少人，便於聊天，衛生也不錯。黃隱點了四個菜，要了一瓶二鍋頭。他打開酒瓶，兩人二一添作五，一人一杯。哈小全在酒上並不推辭。菜也馬上上來了。
黃隱端起杯來，兩人都呷了一口酒，吃了幾口菜。黃隱給哈小全遞過一支「紅雲」，兩人點上。
「小全，老單把咱耍了。」哈小全聽了心裡一驚。「你可別這麼說，咱可是單局長一手提拔起來的，是他的嫡系，是他的親弟兄，他能耍咱？」
「天真，你太天真了！小全，今天可是沒有外人，咱打開天窗說亮話，誰也別藏著掖著。我知道，咱倆在某種意義上是競爭對手，可現在咱讓人家耍了，就別再鬥了。你還蒙在鼓裡呢。開始，我也沒多想，經冷薇這麼一點撥，我什麼都明白了。我問你，一名副局長，也就是一職，一職應當有幾個後備？」
「一職二備呀。」「為什麼推薦的時候出了四備？出了四個候選人？」
「是不是組織部有要求？」
「有屁要求，這是單治耍的花樣。候選人多了自然票數不集中，票數不集中，那誰也過不了半數。」黃隱把筷子重重地拍在了桌子上，引得其他飯桌的人紛紛回過頭來向這邊看。
哈小全心有所動，覺得黃隱說的有一定道理。他端起杯子猛地喝了一大口酒，嗓子有點燒得慌，便拿起筷子夾了一大塊白斬雞放進嘴裡。
「那，他葫蘆裡到底賣的什麼藥？」
「我想，無非有這麼幾點：一是維持現狀，繼續一手遮天，獨斷專行。真上來一個就不同了，有可能二比一，還能一個人說了算嗎？二是都上來了，他怕沒人給他幹活了。現在這樣，他總能拿餌釣著你，牽著你的鼻子走，想怎麼擺佈你就怎麼擺佈你。第三，或許他對這些人都不中意，他有自己的意中人。」哈小全又默默地呷了一大口酒，黃隱的分析讓他心煩意亂。果真如此，自己就真是徹底地被單治愚弄了。他聯想到老科長曾對單治說的那番別有用心的話，他相信黃隱分析得一點不錯。他扔給黃隱一顆「龍泉」煙。兩人彼此會意地看著，沉默了一會兒。
黃隱點上煙又說：「冷薇砍了三斧子半，又縮回去了，為什麼？她在那屋成天發牢騷，說老單根本就拿她不當回事，什麼事也不和她商量，就比如推薦副局長的事，根本就不和她通氣。她分管的科室，科長們開始還向她請示工作，她定下來的事，沒過五分鐘就讓單治否了，索性科長們都直捅一把。他們有時向她攤著雙手，表示無可奈何，說什麼您可別怪我們。」黃隱說著端起杯和哈小全碰了一下：「一拇吧。」兩人喝了。黃隱又繼續說：「冷薇說，我看出來了，現在他不光是玩兒你們，其實也在玩兒我，我差點上了他的當，不過現在覺悟還不遲，亡羊補牢為時未晚。小全，我們也該醒醒啦，難道我們的見識還不如一個女人？」
哈小全沉吟了一下說：「我不是給他單治一個人幹工作，我給國家干，對得起國家給的俸祿；我給自己幹，我要養家餬口。他要真是玩人，那他一定不會長久，他會失去人心。你玩一次、兩次行，如今這時代，誰也不是傻子。」「說得深刻。來，乾杯！」他們一飲而盡。黃隱說：「再來一瓶吧，酒逢知己千杯少。」哈小全點頭同意。黃隱又來了個二一添作五。
哈小全說：「你有什麼可擔心的，你上面有人，此處不留爺自有留爺處。」「你聽誰說的？我們家三代平民，沒根沒葉，誰騙你誰是孫子。」哈小全想：黃隱說得確實不是瞎話，這又是單治玩的花樣。我真是愚蠢，如果黃隱上面有人，何至於等到今天。「那，單治到底中意誰呢？莫非是白晶。她和你一樣也屬於「六八三五」。不過，她是副科級，還差著一道坎呢。」「這有什麼難的，先提正科。」黃隱不屑地說道。
「媽的，女人腿一翹，咱這幾年就白幹了。我操他奶奶的。等著瞧，咱誰他媽也別想上。喝酒。」哈小全在嚴酷的現實還有濃烈的酒勁撞擊下，一改平日謹小慎微的作風。
黃隱一怔，立即說道：「對，對，誰他……他媽也別……別想上。干……」黃隱喝得紅頭漲臉，舌頭都短了。
他們哈哈大笑著。哈小全感覺兩個人酒越喝越多，話越說越多，關係越來越近乎。但他非常清醒地知道，前面的路並不是很好走。
他忘記了自己是怎麼回的家。一覺醒來，天已大亮。他感覺頭痛欲裂，看見小玉正收拾東西，準備送兒子上學。
「你昨晚怎麼又喝那麼多酒，不要命啦！回家來，嘴裡還不乾不淨，罵什麼白骨精。」「沒什麼。你給我單位打個電話，就說我不舒服，別說我喝醉了，我今天痛痛快快睡一天。」不管哈小全內心發生了怎樣的變化，但日子仍然像潺潺的流水一樣流淌著。他被生活的慣性推著，他表現出來的還是從前的那個他，但他內心中有些事已大打了折扣。他再不會把一顆赤誠火熱的心捧出來了。
一到週六，單治就讓哈小全通知一部分人加班。一般來講，他先向大家傳達一周來市區會議精神，然後由大家向他匯報本周工作，研究下週日程安排，有時事不多，就聊閒篇。沒事了也不讓大家回家，等耗到了吃飯的鐘點，單治就對哈小全說：「我說主任，我們大家這麼辛苦，中午是不是得犒勞犒勞我們。」哈小全就忙不迭地給餐館打電話定桌。餐館也是換著家地吃。冷薇一般是冷著面孔說聲：「我還有事。」站起來就走人。冷薇走了正中下懷。中午，單治和大家推杯換盞，喝得痛快淋漓，聽著哥幾個抬轎子的話，他心裡一定頗為受用，因為他一臉的熱情洋溢。黃隱這小子最能拍了，最能抬轎子了，給單治一頂又一頂地送高帽，毫不臉紅，你還真看不出他對單治其實有一肚子的不滿。喝完了酒，下午幾個人留下陪單治搓麻。要麼來了興致就去歌舞廳唱歌跳舞，有時有意識地不叫著白晶，哈小全就讓舞廳叫幾個陪跳舞的。黑暗中，單治和大家一樣，和女人們打情罵俏，動手動腳。要麼就去洗桑拿、按摩，哈小全也漸漸知道了什麼是泰式，什麼是中式。一時覺得這一世沒有白來，也算和單治吃過見過了。單治有時對哈小全發感慨：「現在不吃、不喝、不玩，等退了休還有機會嗎？」哈小全只有投其所好，盡情地為他安排。
冷薇私下對哈小全發牢騷：「你說你們這是辦的什麼事？大週六折騰大伙來了，又沒什麼事，聊大天耗點，完了事用公款一通大吃大喝。你們不怕群眾戳你們的脊樑骨？現在大伙已經有意見了，總是那麼幾個人去吃喝，幾百幾千地那麼花。聽說還唱歌、跳舞、搓麻、洗桑拿，吃喝嫖賭，你們都佔全了。再這樣下去，就會出大問題了！」哈小全被冷薇說得無言以對，囁嚅了半天才說：「冷局，我是磨坊的磨，我也沒有辦法。」「你就應當抵制這種不正之風。你多安排點好事！我提過多少次了，三年了，沒有給大伙體檢了，婦女同志有什麼婦科病，有多少幹部有心腦血管病、血壓高、肝腎腸胃病，你們關心過嗎？這是關心群眾生活最直接的體現。你們就知道圍著一個人轉！」哈小全不是沒有向單治提過體檢的事，但單治說什麼也不同意，想必是和冷薇慪氣。不光是體檢的事，其實他在底下還聽說了，大伙對兩年不給報醫藥費意見很大。有人發牢騷說，單局長長年治療頸椎病，一張支票壓在醫院，隨便花，他敢情不用報醫藥費，我們怎麼辦？能把這話原鍋端給單治嗎？他疑心那麼重，萬一他真查是誰說的怎麼辦？我決不能指出是誰說的，那樣就會得罪人。
給光明副食店打過去的錢，也成了一筆爛賬，反正一張票據已經在局裡下了賬，那裡的錢可以隨便花。吃喝玩樂，迎來送往，上下打點，凡是不好下賬的，都從光明副食的那筆錢出。有一次，哈小全陪單治、黃隱去釣魚，三個人釣了二百多斤，費用就是從光明出的。
哈小全還曾經暗示光明副食店的老秋，我們局長吃菜可就方便了。老秋自然心領神會，反正是不花我的錢，隔三岔五地總給老單送菜、送肉，直到把單家的冰箱填滿為止，過年過節還要送煙、送酒、送茶。
完事，老秋把賬一記，這錢總不動，也增加不了店裡的營業額，你們不好意思花，我幫你們花。
局裡的會計們猴精，她們知道給光明副食打了多少款，細細算來，給大伙辦年貨，總共花了不到兩萬元，可是下賬的票據卻是五萬元，她們問哈小全那三萬哪去了，哈小全說，反正我沒貪污。
有些事你們少打聽，現在哪個單位不是這樣，為了好花錢，只能採用非常手段。會計們甩出一句，反正這錢沒花在我們大伙身上，都吃到狗肚子裡去了，誰得便宜誰心裡明白。我們都看著呢，看誰作出報來！底下議論最多的就是事務所的所謂個人承包，事務所和局裡沒有脫鉤，也不願意脫鉤，這樣背靠局裡這棵大樹好乘涼，業務好開展，只要每年向局裡上繳四萬，實行自收自支，自負盈虧。財務收支十分不透明，局裡只有單治一人知道事務所的賬目。有人私下裡按照他們的業務量計算，估計每年純收入達五、六十萬元，單治和事務所的人到底從中撈了多少實惠，大家不敢想像。