張維心裡早有準備，他也看慣了農村人，所以在稍稍失望之餘馬上又恢復了，他對三秀說：「媽，你跟我回家吧！」三秀說：「我去幹什麼啊？」張維說：「你以後就住在那裡，不要回去了，要不你就跟我到北京去。」三秀仔細地看著張維說：「你有這份心我就滿足了，我還得回三里屯去，那裡還有幾個孩子呢！」三里屯是現在三秀住的地方，在荒縣。張維說：「那我就跟你一起去那兒，然後我再上北京。」張維很想親自去看看母親現在生活的地方。三秀猶豫著，放羊老漢說：「你就讓娃兒去吧！」三秀說：「那好吧。」
張維買了車票，和放羊老漢作別，跟著母親坐著火車去了荒縣三里屯。火車走的時間倒不長，只有四個小時，但下了火車後已是深夜，只好在候車室裡等待天明。天明後又坐了半天汽車，然後還得走兩個小時的路。一路上，張維看見的全是沙漠。荒縣在沙漠中。張維把母親討來的東西背著，讓母親只提了他的包，走到家裡，正是下午。到了村裡，就見人們都裹著棉襖圍坐在南牆下打牌、聊天，看上去倒是無憂無慮的樣子。三秀和張維進了村的時候，人們都看著他們，這時，人群裡擠出一個老漢和一個小伙子，三秀看了一下，對張維說：「進屋吧！」那兩個人也跟著進來了。三秀對老漢說：「這是維維，來看我的。」老漢嗯了一聲，對張維說：「坐。」三秀對張維說：「你就叫他叔吧！」張維知道，這就是母親現在的丈夫。三秀給那個小伙子說：「劉洋，這是你哥。」劉洋笑著不好意思叫哥，說：「你坐吧，我給你倒茶。」
不一會兒，又進來一男一女兩個孩子，三秀給張維介紹，大一些的男孩叫劉田，現在上初中，小女孩叫劉惠惠，今年上小學五年級。三秀對兩個孩子說：「你們都要叫張維哥。」
劉老漢本對張維有些敵意，後聽說張繼忠死了，抬起頭看了看張維，先前的敵意頓時消了一大半。幾個孩子也早就在他們的爹媽吵架時知道有這麼一個哥哥，現在見了，格外親切，又覺得距離很遠，所以遠遠地圍在一起坐在炕頭，目光一刻也不離張維，張維看他們的時候，他們就咧嘴一笑。張維覺得他們都很親切，雖然從來沒見過，但現在一見，也覺得是自己的兄弟姐妹，覺得自己再也不孤單了。
劉老漢其實並不老，不到五十，但是他打扮得很老，兩個手老是筒在袖子裡，怕冷，神情有些木訥，張維怎麼也看不出他年輕時候走街串巷闖天下的神情。
三秀讓三個孩子叫張維哥，張維聽得高興極了。劉洋趕緊過來說：「哥，你喝點水吧！」
張維喝了一口，覺得有些苦，又喝一口，更苦。三秀對他說：「這裡的水很苦。」劉惠惠給張維端來了一盆熱水，張維洗完了手，就要端起水倒了。三秀趕緊接住說：「放著吧，明天早上我們還要洗臉呢，我們這兒不好拉水，洗臉水要洗好幾天。」
晚上吃飯的時候，劉老漢給張維說，劉洋快要結婚了，然後他就歎氣說：「現在結婚都結不起了。」三秀把劉老漢瞪了一眼，說：「誰說我們劉洋結不起婚了？」張維問，現在還差多少錢。三秀說：「都夠了，你別管。」張維說：「媽，我們見面很不容易，劉洋也是我弟弟，你不要把我當外人。」劉老漢就馬上說：「我就是給張維說說嘛，自己人嘛，有什麼？」張維說：「我現在身上只有一千多塊錢，等我回到北京後給你們寄來一些。」三秀說：「你不要管我們，你一個人在北京不容易。」張維笑了笑。
吃過晚飯後，三秀和劉老漢在廚房裡爭了起來，三秀說：「你這個人真是個畜生，我當初跟你來的時候，你就知道我有兒子，你不讓我見也罷了，今天兒子剛剛到咱們家，你就又想著從他口袋裡掏錢。」劉老漢辯解道：「我只是說說，我可沒想那麼多。」三秀說：「你以為我不知道，你想的什麼我一清二楚，你沒本事給兒子娶媳婦就算了，我看你以後怎麼活人。」
張維在上廁所時正好聽到了，他實際上也明白劉老漢跟他提劉洋婚事的原因，現在聽母親那樣罵劉老漢，心裡非常感動。他覺得母親到底還是母親，世界上最了不起的還是母親。
第二天，劉洋和劉田去挑水，劉老漢因為鄰居家有人去世要幫忙，家裡只剩下三秀、張維和劉惠惠，三秀就打發女兒去玩，和張維說起了很多事。兩人說一段流一段淚，三秀說她聽到廣播時還不在三里屯，而是在外地。三秀看張維長得一表人才，又是大學畢業，心裡高興，淚水卻還是止不住。
張維在三里屯呆了五天，和劉洋等弟妹混熟了，就想起吳亞子來，再說，離考試的時間只有十幾天了，就要走。三秀含著淚送張維一直到汽車站，劉洋和劉惠惠都來了。張維走的時候，叮嚀劉洋一定要給他多寫信，說劉洋結婚的時候他一定要來。
張維到了北京，已是晚上，洗了一下，就想給吳亞子打電話，但又怕她家裡接著，忍住了。他躺在床上，想想近一個月的事情，百感交集。他決定第二天就把存款取出來，給母親寄去一萬，剩下的他想在這幾年上學用。