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禮貌加分
想一想你是怎麼度過一天的，你遇見了哪些人，做了哪些事情。當人們彼此禮貌謙讓之時，那一天是不是會過得更好呢？陌生人的一句「請」和「謝謝」，或者一個微笑，都會讓你的這一天過得完全不同。同樣，一句粗魯的話語，一扇被人關上時不小心打到你臉頰的門——這個人太不照顧別人的感受了——這樣的一天是多麼痛苦啊！
舉止得體就是敏銳地觀察其他人的感受。如果你能察覺到這一點，那麼你就會有得體的舉止，不管你使用的是什麼樣的叉子。
——埃米莉·波斯特
舉止得體非常重要。我現在不是在談論禮節或是社交禮儀的問題，而是說關注你身邊的人時，要懷著尊敬與敬仰之情對待他們。歸根結底就該如此。
我們都很忙碌。我們都試圖利用最短暫的時間去完成很多工作。但是，有些非常小的細節——「請」、「謝謝」諸如此類的簡單辭令和禮貌舉止——卻有著重大的意義。每一天，都不要低估了文明禮貌的重要性，尤其是在每一段感情當中。
謝謝——強有力的兩個字
9·11這一沉痛事件過去後的第三天晚上，一個男人和他的妻子坐在一家餐館裡，俯瞰仍然冒著燻煙、影影綽綽的下曼哈頓區。儘管這怎麼看也不像是一個值得慶祝的晚上，但是，離他們很近的一桌人正在辦一個盛大的生日派對。在他們晚飯吃到一半的時候，一群穿著制服的男人出現了。
愛是不求自己益處第二課
重大事件可以開啟微小的禮貌。
男人轉過頭對妻子說道：「我在想這些人是不是才從救援現場趕過來。我要去他們那邊問個清楚。」
他向那個隊長走了過去，結果隊長說，這是連續三天以來他們吃到的唯一一頓熱飯。
「我能有幸請你們吃這一頓飯嗎？」
隊長答道：「但是我們有二十三個人呢。」
「可是，我可能再也沒有其他機會可以向你們表示感謝了。」
說完這句話，他招手叫來了侍者。接著他敲了敲杯子，讓整個餐廳都安靜下來，宣佈道：「這些人來自全國各地，他們剛剛在世貿中心的搶救現場連續工作了七十二小時。你們願意和我一起向他們的英雄行為致敬嗎？」
所有在場的人聽完之後都激動地熱烈鼓掌。
這個男人的妻子熱淚盈眶地望著他。「我親愛的丈夫，」她說道，「你剛剛為了這頓飯，花去了我們兩個月的汽車分期付款。但是，我從來沒有像此刻這般愛你，也從來沒有像此刻這般如此感激你能成為我的伴侶。」
的確，我們也可以學習這些人的無私精神。這些人，都用自己的方式，參透了「謝謝」這兩個字的真正價值。
愛是不求自己益處第二課
美滿的婚姻既包括尊重，也包含感激。
婚禮的鐘聲OR警告的鈴聲
當他有如下表現時，我明白了他不是我要的那個人……
他對侍者無禮。
他喊我勞麗（而我的名字叫露易絲）。
我們第二次約會的時候，他穿了一件「肥妞走開」的T恤。
在我們約會的時候，他為了去看望「正在傷心難過」的前任而提前離開。
他從來沒有對我說過「請」或者「謝謝」。
看電影的時候，他對坐在我們前面的那個男士大發脾氣。（原本只需要簡單地說一句「噓」就可以解決的事情！）
他拿種族問題開了一個玩笑。
喬茜的故事
喬茜和裡奧從高中開始就在一起了。現在兩個人都已經二十多歲了，並正在籌備婚禮。喬茜還經常開玩笑說，以後可以告訴他們的孩子，爸爸在高中的時候是橄欖球隊的四分衛，而媽媽拉拉隊的隊長。其實事實並非如此。她癡迷於科學，而他則沉迷於數學。喬茜是個很漂亮的女孩，她既聰明又善良。裡奧或許是那種書獃子類型的男生，不過也還算「高大威猛」——就像喬茜說的那樣。但是，在高中校園那不幸的等級制度下，二人永遠都被視為局外人——從來不去食堂和同學一起吃飯，也從來沒有被邀請參加過好玩的聚會。喬茜和裡奧似乎對此從不在意。相反，他們覺得正是這種局外人的身份讓兩個人走到了一起。
「高中生活一直過得很不愉快……直到我們遇到了彼此。」兩人第一次來我這裡參加婚前咨詢的時候，喬茜對我說道，「我一直感覺周圍發生的事情都太膚淺：誰穿著最新款的牛仔褲，誰買了最炫的太陽鏡，誰的髮型最帥。我也很想打扮得漂亮一點，可是，得了吧——我是說，那些不過是牛仔褲，不過是頭髮！」喬茜一邊笑著，一邊故意模仿她們，像超模一樣甩了一下頭髮。
裡奧接道：「那種東西，都是失敗者才會喜歡的。其他人……比如運動明星、交際皇后——不管這周他們管自己叫什麼——都無關緊要。這種事情太隨意了，都是心血來潮的玩意。」
當裡奧口口聲聲說著「失敗者」和「其他人」時，我感覺很不舒服。我想知道他是否試圖借這些話來保護自己，還是說他在處理這些事的時候，確實秉持著「非我即他」的觀念。我甚至對他關於其他事情的批判所傳達出的意思，都感到質疑。終於，他說到了自己的高中生活，那是一段能培養出各種情感的時光。我決定只關注其中積極的部分。裡奧和喬茜很清楚，對方對自己十分忠誠，他們似乎非常清楚自己屬於什麼樣的人——不管是作為獨立的個體，還是兩個人在一起。我比較喜歡他們來來回回打趣的說話方式和對彼此的觀點表現出來的尊重。他們充滿活力、親切、有趣。他們有自己的主見，也不害怕告訴別人——告訴彼此或者告訴我。
你的伴侶能不能堅持自己的觀點，而且不一定非要你同意她的觀點呢？
不過，在一次說話中，喬茜面帶微笑地插了一句話：「哦，哦，佩特神甫，你要小心了！他又要發表他的數學言論了。」
「你就笑吧，」他說道，「但是，你絕對知道我在說些什麼。數學教會你理性地思考。它的邏輯性很強，非常可信，有著驚人的力量。」
「力量？」我問道。
「是的，佩特神甫，力量。解讀數學可以釋放人腦中的某種神經介質。它們能帶給你一種愉快的心情，你很快就能從中獲得一種健康有力的感覺。數學能讓你感受到權威。相信我，沒錯的。這種感覺就像是宇宙神秘事物的面紗，都因為你高超的智力而被打開。就像宗教一樣！」
聽到那裡，我就想，下週日的彌撒是不是可以不做了，乾脆給人們幾個分子分數研究一下就行了。
「數學是絕對的，」裡奧總結道，「它不像其他紀律那麼主觀。在數學的世界裡，正確答案永遠只有一個。在數學裡沒有『或許』這兩個字。」
彎腰總比被折斷好。
——蘇格蘭諺語
我下意識地回了一句：「你說的話或許沒錯。但生活是不一樣的，生活裡面有很多的或許。我覺得在日常生活中，你不能總是貫徹同一個數學原理，特別是在戀愛中。因為這些東西沒有那種必然性。」
「是的，但是——」
「沒有但是，」我說道，「你們兩個人明顯深愛著彼此，這一點我很替你們開心。但是你必須認識到，愛情不像數學那樣絕對。愛情沒有固定的規律可言。」我提醒著他。
我知道面前的這個人，是個被動的聽眾，於是我繼續說道：
「裡奧，很明顯，你非常相信數學中的權威。但是，你對你們關係中的權威又是怎麼想的呢？你願意和我談談這個問題嗎？」
這對年輕人聽完後沉默了一會兒。
喬茜轉向他，臉上寫著不確定。「親愛的？我覺得神甫說得對的。你呢？」
裡奧微笑著在她的臉頰上輕吻了一下。「我非常贊同。」他說道。
這對可愛的年輕人在第一次咨詢後，又來找過我幾次。我那段關於過分堅持絕對性會造成負面影響的即興布道，他們也打從心底領悟了。之後我們就妥協和交流的話題進行了有建設性的討論。他們意識到平衡對於健康的婚姻關係而言是多麼的重要，以及儘管他們是兩個平等的伴侶（用裡奧的話說就是「一個方程式中的兩個組成部分」），他們也不可能在所有的情況下，以及每一天裡都是完全平等的。他們很坦然地聊到自己對於婚姻的期望，談到彼此的優點和缺點。最後，在他們說出「我願意」的那一刻裡，他們的聲音充滿著堅定。
後來他們的婚姻幸福嗎？
哦，到現在為止，他們已經結婚八年了，你自己想想看吧。
愛是不求自己益處第三課
你必須心甘情願地與自己的伴侶分享戀愛中的權威。
共同之處
回想一下你與未婚夫初次見面的情景。你是被他的什麼地方所吸引的？我猜應該蘊藏著某種化學反應吧。一旦你承認了彼此之間的吸引力，那麼，我想你們也會發現彼此之間很多的共同之處。「我們都研究西班牙詩歌！」我會聽見人們這麼說，或是：「我們都愛吃左宗棠雞。」以及：「我們都有一個得克薩斯州形狀的胎記！太巧了！」
有時候，我們輕而易舉就能捕捉到兩人之間的相似之處。舉例來說，網上交友網站就要求會員將自己的愛好登記下來，好像這就標誌著兩人能夠因此和諧共處似的。我聽說過一些非常隨機性的問題。
你最喜歡什麼顏色？
你最喜歡的T恤上寫著什麼標語？
你最喜歡的電影是哪一部？
你長得最像哪一種動物？
如果他穿著最喜歡的啤酒廠贈送的藍色T恤，一邊觀看喜劇電影《茱莉與朱麗葉》，一邊幻想自己是只考拉熊——那麼，從這些事情上你究竟能看出他有什麼特點呢？其實這些根本代表不了任何東西。
如果有人說「所有人生來就是平等的」，那麼他肯定沒有嘗試過網絡交友。
或許從一個人最喜歡那部電影中，可以看出他的喜好，但並不能看出他的性格。然而，第一次墜入情網時，共同語言總是讓人無限激動。你會去尋找兩人之間的共同之處，以及你們可以分享的東西。你當然明白兩人之間肯定有不一樣的地方，但是剛剛戀愛之時，連這種差異都能讓你興奮不已。原本做事喜歡按部就班的女人，可能會被男朋友的臨時起意所影響；原本性格大大咧咧的女人，或許會享受男朋友那種更加謹慎小心的個性。
但是，隨著婚禮日期的臨近，你必須回頭審視這些膚淺表面的喜好，從中找到真正重要的品質。在婚姻當中，性格比那些共同之處要來得重要。難道他喜歡藍色或者你們熱愛同一種音樂真的那麼重要嗎？聽從你本能的選擇，思維不要局限在這個男人的身上，一定要想一想你們即將一起經營的婚姻。雖然許多事情其實並不值得擔憂，但是兩人之間的重大差異常常會引發嚴重的問題。你要先審視一下這些差異，然後再決定要不要踏上那一段旅程。
愛是不求自己益處第四課
在婚姻中，性格才是最關鍵的。
婚禮的鐘聲OR警告的鈴聲
你喜歡存錢，他卻花錢如流水。你們的理財觀念是非常重要的。請回想一下，你們兩個人分別是怎樣對待金錢的。因為經濟困難而散伙的夫妻，我見過的遠遠不止一對。在你走向聖壇之前，先坦誠地和你的伴侶說出你的期望。
你是個樂觀主義者，他卻是個悲觀主義者。你看到杯子裡的水還差一半就滿了，他卻看到杯子裡的水只裝了一半。你們這種不同的觀點，或許會給你們的關係帶來一種平衡感。但是時間一長，可能就變成一種拔河比賽了。只有尊重彼此的觀點，才能夠相安無事。
你想要孩子，他卻不想。那就不要嫁給他！
你喜歡偶爾小酌一杯，他卻喜歡酗酒。你或許會愛上一個喜歡酗酒的男人，但是千完不要嫁給他。他或許向你保證，會找人診治他酗酒的毛病（或是任何藥物濫用依賴症），但是，這些問題必須在你們結婚之前就解決。這不是堅持一兩個星期，甚至也不是一兩個月的事。如果他真的在意你們兩人的關係，那麼他就要保證，在結婚前的一年內絕不喝醉。
神甫的回信
親愛的佩特神甫：
我的男朋友會定期給他的每一個前女友寄生日卡片，他這樣做讓我很不舒服。我該怎麼處理這樣的事情呢？
困惑的人
親愛的「困惑」：
你不需要我來告訴你該怎麼處理——你已經在問題中把答案寫出來了！那就是：這讓你感覺很不舒服。這個男人根本就不尊重你們之間的關係，而你也明白這一點。離開他，加入他前女友的隊伍吧。想想那樣還會有生日賀卡呢！
獨立但平等
想像一下，一位女士和一位男士一起去參觀一個寬敞的古玩展覽館。裡面擺滿了展示櫃，各式各樣的古董琳琅滿目，應接不暇，所有東西都有兩百年以上的歷史。她喜歡上了幾個裝滿古典手套的抽屜，而他則沉迷於貼滿了整面牆的20世紀40年代的電影畫報。瀏覽這些展廳時，他們都很滿意。如果某個人偶然發現一件自己特別喜歡的東西，那麼他一定會叫另一個人過來分享自己的喜悅。他們用這種方式打發了幾小時的時光，這種相互陪伴如同一段遠足郊遊，不用承擔任何義務，因此讓他們享受不已。一頓晚飯後，他們可以繼續交流彼此對這些不同尋常之物的看法，加深兩人之間的感情。
你的男朋友鼓勵你去追求自己的興趣愛好嗎？即使這些東西是他所不喜歡或者不熟悉的？