到這時，那位美國商人方才明白自己錯在什麼地方：看見畫家第一次畫了女主人，第二次又面對著自己，就以為一定是在畫他了。
美國商人犯了一個猶太人不會犯的毛病：以為有了第一次，便會有第二次。
而實際上，在猶太人的生意經上，明確地寫著一條，叫做：「每次都是初交」。
買牙膏
真正的雄辯在於說所有應當說的，且只說應當說的。
——拉羅什富科
西德尼旅行在外，正好沒有帶牙膏，只好去買一支了。旅館的門衛告訴他附近有一家商店。
當西德尼走進商店，一個年輕的、頗有紳士風度的先生問他需要什麼。聽了西德尼的回答，他雙眉緊皺，想了一想。
「請跟我來，」他低聲說，把西德尼帶到一個角落，「是您自己用的嗎？」
「是的，」西德尼說，並補充道，「當然，我的妻子和孩子們也都能使用。」
「啊！」銷售者決定道，「您需要一管多用途牙膏！」
「並不完全這樣，」西德尼反對道，「我只需要一管用於牙的牙膏。」
他根本不聽西德尼的話，繼續說：「好吧，請看，這裡有不少於45種的多用途家庭用牙膏。」他停了一下，向西德尼投來試探的目光，「您用的是電動牙刷還是老式手動牙刷？」
西德尼略感羞愧：「老式手動牙刷。」
年輕人傲氣十足地打量著西德尼，然後把他帶到櫃檯前。「這是用於老式牙刷的32種牙膏目錄。」
「隨便給一隻吧。」西德尼趕緊說，盡量想把事情簡單化。店主從厚厚的眼鏡玻璃片後面死盯著西德尼，西德尼馬上感到自己說了一句傻話。
店主揮舞著一管牙膏問道：「您肯定是想買一種既能清潔牙齒，又能清新口腔氣息的牙膏吧？」
「正是這樣。」西德尼迫不及待地回答道，同時手伸向了牙膏。
可是銷售者馬上把手縮了回去，把牙膏藏在背後。「這種牙膏不含增白劑！」他生氣地說。
「什麼是增白劑？」
「增白劑，」他解釋道，「就是使牙齒像白雪般晶瑩的物質。用一次可保持12小時，使用了它，在黑暗處，3米外也能看見您的牙齒熠熠閃光。」
西德尼幻想著妻子和他在房間裡昏暗的光線下相視而笑的動人情景，一度產生出全部買下的慾望。
「好吧，我就買含增白劑的那一種吧。」西德尼實在懶於繼續抵抗了。
「你希望要只新型牙齦強壯劑的z0068的呢，還是不含強壯劑的？」
「含z0068的。」西德尼說道。
「當然要含氟的囉？」他繼續問。
「當然。」
「這種牙膏的裝潢圖案有條紋的和蘇格蘭花格式的」。
他後退兩步，上下打量西德尼，「您身材瘦長，我建議您選用蘇格蘭花格圖案。」
「好吧，給我一支紅白格子的。」西德尼歎了口氣。
「但我們不能忘記您的夫人也要用這種牙膏，」他補充道，「請告訴我尊夫人的頭髮是金黃色還是棕色？」
「金黃色。」
「那麼，我建議你買藍色格子的。」他宣佈道。
西德尼同意了，無一絲興奮的感覺。
「這裡有４種規格的牙膏，」他又說，「家庭型、經濟型、標準型和微型。」
「給我旅行用的微型牙膏吧。」西德尼不假思索地回答道。
銷售者轉過身，從貨架上取下了6管微型牙膏。
西德尼一步躥到門邊，逃走前聽見這傢伙還在問：「您能告訴我，您從哪個國家來的嗎？因為我們有……」
幸好，在那關鍵的瞬間，門自動關上了。
把生意轉讓給對手做
人心不是靠武力征服，而是靠愛和寬容大度征服。
——斯賓諾
卡爾是一位賣磚的商人，由於另一位對手的惡性競爭而使他陷入困難之中。
對方在他的經銷區域內定期走訪建築師與承包商，告訴他們：卡爾的公司不可靠，他的磚塊不好，生意也面臨即將停業的境地。
卡爾並不認為對手會嚴重傷害到他的生意。但是這件麻煩事使他心中生出無名之火，真想「用一塊磚頭敲碎那人肥胖的腦袋」作為發洩。
在一個星期天的早晨，卡爾聽了一位牧師的講道。主題是：要施恩給那些故意跟你為難的人。卡爾把每一個字都記下來。卡爾告訴牧師，就在上個星期五，他的競爭者使他失去了一份25萬塊磚的訂單。但是，牧師卻教他要以德報怨、化敵為友，而且舉了很多例子來證明自己的理論。
當天下午，當卡爾在安排下周的日程表時，發現住在弗吉尼亞州的一位顧客，要為新蓋一間辦公大樓購買一批磚。可是他所指定的磚卻不是卡爾他們公司所能製造供應的那種型號，而與卡爾的競爭對手出售的產品很相似。同時卡爾也確信那位滿嘴胡言的競爭者完全不知道有這個生意機會。
這使卡爾感到為難。如果遵從牧師的忠告，自己就應該告訴對手這項生意的機會，並且祝他好運。但是，如果按照自己的本意，他但願對手永遠也得不到這筆生意。
卡爾在內心掙扎了一段時間。牧師的忠告一直盤踞在他的心田。最後，也許是因為很想證實牧師是錯的，卡爾拿起電話撥到競爭者的家裡。
當時，那位對手難堪得說不出一句話來。卡爾就很有禮貌地直接告訴他，有關弗吉尼亞州的那筆生意機會。
有一陣子那位對手結結巴巴地說不出話來，但是很明顯，他很感激卡爾的幫忙。卡爾又答應打電話給那位住在弗吉尼亞州的承包商，並且推薦由對手來承攬這筆訂單。
後來，卡爾得到非常驚人的結果。對手不但停止散佈有關他的謊言，而且甚至還把他無法處理的一些生意轉給卡爾做。現在，除了他們之間的一些陰霾已經獲得澄清以外，卡爾心裡也比以前好受多了。
我要當老闆
不經巨大的困難，不會有偉大的事業。
——伏爾泰
羅森沃德是全美最大的百貨公司西爾斯——婁巴克公司的最大股東，他也是全美20世紀商界風雲人物。然而，這個做服裝生意起家的富翁卻也經歷了許多創業時的失敗與艱辛。
羅森沃德1862年出生在德國的一個猶太人家庭。少年時隨家人移居北美，定居在伊利諾伊州斯普林菲爾德市。
羅森沃德的家境不大好，為了維持生活，中學畢業後，他就到紐約的服裝店當跑腿，做些雜工。羅森沃德從年幼時就受猶太人的教育影響，這使他擁有了艱苦奮鬥的精神。
「我要當一個服裝老闆。」這是羅森沃德的奮鬥目標。為了實現這個目標，他除了在工作中留心學習和注意動態外，把全部的業餘時間用於學習商業知識，找有關的書刊閱讀。
到1884年，他自認為有些經驗和小額本金了，決定自己開設服裝店。可是，他的商店門可羅雀，生意極不佳，經營了一年多，把多年辛苦積蓄的一點點血汗錢全部賠光了，商店只好關門，羅森沃德垂頭喪氣地離開紐約，回到了伊利諾伊州。
痛定思痛，羅森沃德反覆思考自己失敗的原因。最後，他找出了原由：服裝是人們的生活必需品，但又是一種裝飾品，它既要實用，又要新穎，這才能滿足各種用戶的需求。而自己經營的服裝店，沒有自己的特色，也沒有任何新意，再加上自己的商店未建立起商譽，沒有銷售渠道，那是注定要失敗的。
針對自己出師不利的原因，羅森沃德決心改進，他毫不氣餒，繼續學習和研究服裝的經營辦法。他一邊到服裝設計學校去學習，一邊進行服裝市場考察，特別是對世界各國時裝進行專門研究。一年後，他對服裝設計很有心得，對市場行情也看得較為清楚。
於是，決定重整旗鼓，向朋友借來幾百美元，先在芝加哥開設一間只有10多平方米的服裝加工店。他的服裝店除了展出他親自設計的新款服裝樣式圖樣外，還可以根據顧客的需求對已定的服式改進，甚至完全按顧客的口述要求重新設計。因為他的服裝設計款式多，新穎精美，再加上靈活經營，很快博得了客戶的欣賞，生意十分興旺。
兩年後，他把自己的服裝加工店擴大了十倍，並把服裝店改為服裝公司，大批量生產各種時裝。從此以後，他財源廣進，名聲鵲起。
成功的最佳位置
生活為每個人預留了他的位置，我們千萬不要在人生的旅途上走錯路，迷失自己的位置。
——梭羅
邁克在求學方面一直遭遇失敗與打擊，高中未畢業時，校長對他的母親說：「邁克或許並不適合讀書，他的理解能力差得讓人無法接受。他甚至弄不懂兩位數以上的計算。」
母親很傷心，她把邁克領回家，準備靠自己的力量把他培養成材。可是邁克對讀書不感興趣，為了安慰母親，他也試著努力學習，但是不行，他無論如何也記不住那些需要記住的知識。
一天，當邁克路過一家正在裝修的超市時，他發現有一個人正在超市門前雕刻一件藝術品，邁克產生了興趣，他湊上前去，好奇而又用心地觀賞起來。
不久，母親發現邁克只要看到材料，包括木頭、石頭等，必定會認真而仔細地按照自己的想法去打磨和塑造它，直到它的形狀讓他滿意為止。母親很著急，她不希望他玩弄這些東西而耽誤學習。邁克不得不聽從母親的吩咐繼續讀書，但同時又從不願放棄自己的愛好，他一直在想要做得更好。
邁克最終還是讓母親徹底失望了，沒有一所大學肯錄取他，哪怕是本地並不出名的學院。母親對邁克說：「你走自己的路吧，沒有人會再對你負責，因為你已長大！」
邁克知道在母親眼中他是一個徹底的失敗者，他很難過，決定遠走他鄉去尋找自己的事業。
許多年後，市政府為了紀念一位名人，決定在市政府門前的廣場上置放名人的雕像。眾多的雕塑大師紛紛獻上自己的作品，以期望自己的大名能與名人聯繫在一起，這將是難得的榮耀和成功。
最終一位遠道而來的雕塑師獲得了市政府及專家的認可，在開幕式上，這位雕塑大師說：「我想把這座雕塑獻給我的母親，因為我讀書時沒有獲得她期望中的成功，我的失敗令她傷心失望。現在我要告訴她，大學裡沒有我的位置，但生活中總會有我一個位置，而且是成功的位置。我想對母親說的是，希望今天的我至少不會讓她再次失望。」
這個人當然就是邁克。在人群中，邁克的母親喜極而泣。她知道邁克並不笨，當年只是沒有把他放對位置而已。
我想要更重要的職位
在人生的道路上，所有的人並不站在同一個場所，但是沒有一個人能夠站著不動，所有的人都得朝前走。
——泰戈爾
卡羅·道恩斯原來在一家銀行工作，捧的是金飯碗，但是，他卻放棄了。他認為待在銀行並不能充分發揮自己的才幹。他來到了杜蘭特公司——也就是後來名揚天下的通用汽車公司。
在新的工作環境干了６個月後，道恩斯很想瞭解一下杜蘭特公司對自己工作的評價，他便給杜蘭特公司寫了一封信。道恩斯在信中問了幾個問題，其中最後也是最重要的問題是：「我可否在更重要的職位從事更重要的工作？」杜蘭特公司沒有回答其他的幾個問題，只對最後這個問題作了批示：「現在任命你負責監督新廠機器的安裝，但不保證陞遷或加薪。」
道恩斯接受了，但他的手裡只有杜蘭特公司給的一張施工圖紙。杜蘭特公司要求：「你要按圖施工，看你做得如何？」而道恩斯實際上從沒有受過這方面的任何訓練，面對那麼多完全陌生的困難，卻要在短時間內完成任務。道恩斯心裡清楚，一個千載難逢的機會就在眼前，如果就此退縮，可能就再也沒有機遇會垂青他了。他調整好自己的心態，認真地鑽研圖紙，並找到相關的人員，一起做了細密的分析和研究，很快他就搞清了工作的要點脈絡，工作進行得很順利，而且還提前一個星期完成了公司交給他的任務。
在道恩斯走到杜蘭特公司總裁辦公室的門口，準備向他匯報工作時，卻吃驚地發現緊鄰公司總裁辦公室的那間辦公室的門牌上竟赫然寫著：卡羅·道恩斯總經理。
總裁對他說，他現在就是公司總經理了，而且年薪在原來的基礎上加了個「０」。總裁說：「給你那些圖紙時，我知道你是看不懂的，但是我要看你如何處理。結果我發現，你是個領導人才。你敢於直接向我要求更高的薪水和職位，這是很不容易的。我尤其欣賞你這一點，因為機會總是眷顧那些能拿出勇氣主動出擊的人。」