卡麗聽了父親的話，突然想起父親的小店從來沒有詳細的賬本。
「卡麗，」父親又說，「當你做好事的時候，不要老是想著要得到回報。」
聽了父親的解釋，卡麗才意識到父親的做法自有他的道理。
紙牌的秘密
獨闢蹊徑才能創造出偉大的業績，在街道上擠來擠去不會有所作為。
——布萊克
獨立戰爭時期，美國的軍規很嚴，玩紙牌也要重罰。一天，一個士兵在玩牌時不巧正碰見中士。中士本來就對他懷有私憤，當場把他抓了起來，帶到了上校的面前。上校問士兵是否要作申辯，於是他就講述起來。
士兵出生於基督教家庭，自幼受到父母的教導和教會學校的熏陶，精通《聖經》和其中的故事。可是當了兵，軍餉少得可憐，買不起《聖經》。最後他只好借錢買了一盒紙牌代替《聖經》。
士兵掏出紙牌開始解釋：「當我拿到一張1，就會想起萬能的上帝；如果見到一張2，想到的是上帝和他的兒子耶穌；如果是3，就代表聖父、聖子和聖靈；看到4，就記起馬太、馬爾克、路克和約翰四位福音布道者；5則分別代表那五個聰明的少女和五個愚蠢的姑娘；6意味上帝創造世界只用了6天；7告訴人們第七天應為禮拜日；8代表逃脫了大洪水的8口之家；諾瓦、他妻子、三個兒子和兒媳；9使人想起救世主給9個麻風病人治病的故事；10里面包含著《聖經》的十誡。此外，牌中的女皇Q代表西芭。她來自地角天涯，前來聽取所羅門的智言；而老K則是天國大帝的象徵。」
「那你又如何解釋傑克呢？」
上校問道。
「噢，傑克以前代表猶大。不過現在看見它，就使我想起那個抓我的中士。」士兵回答。
他接著又說：「紙牌還能用作日曆。我數過每張牌上的花點，加起來恰好等於一年365天。而帶畫的12張牌每張正好代表一個月。我還計算過，一盒牌共可壘13個墩，這提醒我不要忘記保衛合眾國13個州的責任。」
上校聽後頗為感動，士兵無罪釋放了。
放棄假設
人的生命的大部分都是致力於從心靈深處來拔掉自己青年時代的幼芽，這種手術就叫做經驗的獲得。
——巴爾扎克
一個夏天的下午，在洛杉磯的一家餐廳裡，奧裡森·科爾在等待著，他心情沮喪而消沉。由於他在工作中犯下了一些錯誤，使他沒有做成一個相當重要的項目。在等待見他一位最好的朋友時，他也不像往日那樣快樂了。
他的朋友從街對面走了過來，他是一位了不起的心理醫生，同時也在哈佛醫學院任客座教授。他的診所就在附近，科爾知道他剛剛和最後一名病人談話結束。
「怎麼了，年輕人，」醫生沒有寒暄之詞，口直心快地問道，「什麼事讓你不痛快？」對他這種洞察心事的本領，科爾早就不意外了，他直截了當地告訴朋友，那些讓自己煩惱的事情。然後，朋友說：「來吧，到我的診所去。我要看看你的反應。」
朋友從一個硬紙盒裡拿出一卷錄音帶，塞進錄音機裡。「在這卷錄音帶上，一共有三個人所說的話，他們都是我的病人。當然沒有必要說出他們的名字。我要你注意聽他們說的話，看看你能不能挑出支配這三個案例的共同因素，只有4個字。」他微笑了一下。
科爾聽完後覺察到，錄音帶上這3個聲音共有的特點是不快樂。第一個是男人的聲音，記錄他遭到了某種生意上的損失和失敗。第二個是女人的聲音，因為照顧寡母的責任，以至於一直沒能結婚，她心酸地訴說她錯過了很多次可以結婚的機會。第三個聲音源自一位母親，因為她十幾歲的兒子和警察有了衝突，而她一直在責備自己。
在這3個聲音中，科爾聽到他們一共6次用到了這4個字：「如果，只要。」
「你一定感到驚奇，」醫生說，「你知道我坐在這張椅子上，聽到成千上萬句用這幾個字作開頭的內疚的話。他們不停地說，直到我要他們停下來。有的時候，我會讓他們聽剛才你聽的錄音帶，我對他們說：『如果，只要你不再說如果、只要，我們或許就能把問題解決掉！』」醫生伸伸他的腿，繼續說，「用『如果、只要』這4個字的問題，是因為這幾個字不能改變既成的事實，卻使人們一直面對著錯誤的方向，並且浪費時間。最後，如果你使用這幾個字成為了習慣，那這幾個字就很可能變成阻礙你成功的真正的障礙，成為你不再去努力的借口。」
「現在就拿你自己的例子來說吧。你的計劃沒有成功。為什麼？因為你犯了一些錯誤。那有什麼關係，每個人都會犯錯誤，錯誤能讓我們吸取教訓。但是當你告訴我你犯了錯誤，而為這個感到遺憾、為那個感到懊悔的時候，你並沒有從這些錯誤中吸取教訓。」
「你怎麼知道？」科爾帶著一點辯護地說。
「因為，」醫生說，「你沒有脫離過去式，你沒有一句話提到未來。從某些方面來說，你十分誠實，你內心裡還以此為樂。我們每個人都有一點不太好的毛病，喜歡一再討論過去的錯誤。因為無論怎麼說，在敘述過去的災難或挫折的時候，你還是主要角色，你還是整個事情的中心人物……」
在醫生的開導下，科爾終於意識到，自己沉浸在過去錯誤的陰影中，還沒有真正走出錯誤，沒有用積極上進的態度去改變現在的處境。醫生告訴科爾，他患上了嚴重的「懷舊病」，而採用「如果，只要」這類字眼是「懷舊」病的重要特徵。如果不拋棄它們，那就永遠走不出過去的圓圈。
母親節的禮物
如果人們都能以同情慈善，以人道的行徑來剔除禍根，則人生的災患便可消滅過半。
——愛迪生
五月的一個星期日，年輕的主婦感到有些憂鬱。因為正好是母親節，可是她的雙親卻遠在八百英里外的俄亥俄州。
早晨，她曾給母親打過電話，祝她老人家節日愉快。她母親提到，隨著春天的來臨，庭院裡顯得絢麗多彩。這時，年輕的婦女幾乎嗅到了紫丁香那誘人的芬芳？那些花開在她娘家後門外的一株茁壯的丁香樹上。
後來，當她對丈夫說起她是多麼想念那些紫丁香時，丈夫猛地從椅子上站起來，說：「我知道哪能找到你要的東西，把孩子們帶上，走吧！」於是，他們離開了家，開車沿著羅德島北部的鄉間道路行駛。這天，陽光明媚、碧空萬里、周圍一片嫩綠，充滿生機，令人心曠神怡，只有在五月中旬才能看到這樣的情景。
道路兩旁長滿了茂密的雪松、檜柏和矮小的樺樹，卻看不見一株丁香。
男人說：「跟我來。」他們剛爬到半山腰，就感到花香撲鼻。孩子們開始往上跑。緊接著，媽媽也跑起來了，她一口氣跑到了山頂。 在那裡，一株株亭亭玉立的丁香樹上開滿了碩大的、松果狀的花朵，壓得枝頭幾乎彎到地上。這些花開在遠離城市的地方，不受日益擴張的文明的侵襲。這位年輕的婦女微笑著奔向離她最近的那一株，把臉埋在花叢中，盡情地陶醉在那迷人的芳香裡，陶醉在它所勾起的回憶之中。
她細心地這兒挑一個嫩枝，那兒選一個嫩枝，並用小刀把這些嫩枝割下來。她愛不釋手地欣賞著，好像每一朵花都是精美的稀世珍寶一樣。
最後，他們回到汽車裡準備回家。孩子們嘰嘰喳喳地說個沒完。男人開著車，而女人，則微笑著坐在那兒，周圍簇擁著鮮花，眼睛看著遠方，似乎在凝神遐想。
離家不到3英里了，這時她突然向丈夫喊道：「停車！就在這兒停車！」
男人迅速剎住了車。他還沒有來得及問是怎麼回事，女人已經跳下車，匆匆忙忙地往附近一個長滿野草的山坡上跑去，手裡依然捧著那簇丁香花。
原來，在山岡上設有一所療養院。這天春光明媚，所以病人紛紛走出來，有的同親屬們一起散步，有的坐在門廊上。
年輕婦女跑到了門廊盡頭。在那裡，一位上了年紀的病人正坐在輪椅上。她孤身一人，耷拉著腦袋，背對著眾人。只見鮮花越過門廊欄杆，出現在這位老婦人的膝上。這時她抬起頭，笑了。 她們愉快地交談了一會兒。然後，年輕的婦女回到汽車上。
汽車開動了，輪椅上的老婦人招著手，揮動著花束。
「媽媽，」孩子們問道，「她是誰呀？您為什麼把我們的花給她呢？她是誰的媽媽嗎？」
媽媽說，她並不認識那位老婦人。可是這天是母親節，而她又是那麼孤單。誰看見花會不高興呢？她又說：「我有你們，我還有我的媽媽，雖然她離我很遠。但是那位老奶奶比我更需要這些花。」
孩子們明白了。然而，丈夫的心情卻不能平靜。第二天，他買來六株丁香樹苗，栽在院子的四周。從那以後，他又陸續栽了許多株。
如今，每年五月，他們家的院子裡都洋溢著丁香花的芳香。每逢母親節，他們的孩子們都要採集那種紫色的花朵。她年年都會記起掛在那位孤獨老婦人臉上的笑容。而每到這時，她的心裡就又充滿了使那位老婦人歡笑起來的那股柔情。
只貸1美元
儘管我們靠別人的知識成了一個博學之才，但要成為一個智者則要靠自己的智慧。
——蒙田
猶太富豪拉賓走進一家銀行，來到貸款部前，大模大樣地坐了下來。
「請問先生，您有什麼事情需要我們效勞嗎？」貸款部經理一邊小心地詢問，一邊打量來人的穿著：名貴的西服，高檔的皮鞋，昂貴的手錶，還有鑲寶石的領帶夾子。
「我想借點錢。」
「完全可以，您想借多少呢？」
「１美元。」
「只借１美元？」貸款部的經理驚愕了。
「我只需要１美元。可以嗎？」
「當然，只要有擔保，借多少，我們都可以照辦。」
「好吧。」猶太人從豪華的皮包裡取出一大堆股票、國債、債券等放在桌上，「這些做擔保可以嗎？」
經理清點了一下，「先生，總共50萬美元，做擔保足夠了，不過先生，您真的只借１美元嗎？」
「是的。」拉賓面無表情地說。
「好吧。請到那邊辦手續吧，年息為6%，只要您付6%的利息，一年後歸還，我們就把這些股票和擔保的債券還給您……」
「謝謝……」猶太富豪辦完手續，便準備離去。
一直在一邊冷眼旁觀的銀行行長怎麼也弄不明白，一個擁有50萬美元的人，怎麼會跑到銀行來借１美元呢？
他從後面追了上去，有些窘迫地說：「對不起，先生，可以問您一個問題嗎？」
「你想問什麼？」
「我是這家銀行的行長，我實在弄不懂，您擁有50萬美元的家當，為什麼只借１美元呢？要是您想借40萬美元的話，我們也會很樂意為您服務的……」
「好吧，既然你如此熱情，我不妨把實情告訴你。我到這兒來，是想辦一件事情，可是隨身攜帶的這些票券很礙事，我問過幾家金庫，要租他們的保險箱，租金都很昂貴，我知道貴行的保安很好，所以嘛，就將這些東西以擔保的形式寄存在貴行了，由你替我保管，我還有什麼不放心呢？況且利息很便宜，存一年才不過６美分……」
神奇的快樂
讓自己高興的最好辦法就是先讓別人高興。
——馬克·吐溫
莎朗·帕摩在一家玩具店裡進行聖誕節的最後採購，她決定買一些芭比娃娃送給侄女們。
有一位衣著鮮麗的女孩子也正興奮地挑選著芭比娃娃，小手裡還緊攥著一把鈔票。
每當她選到一個中意的芭比時，就轉身問爸爸她手裡的錢夠不夠買。他爸爸總是答道：「夠」。但是她還是有些不滿意地繼續找，又繼續問：「那這個夠嗎？」
就在她選來選去的時候，有一個小男孩也在這條過道的另一邊挑選著「口袋怪獸」的玩具。
他穿得很整齊，但衣服很舊，夾克也顯然小了好幾號。他的手裡一樣拿著錢，不過看起來頂多只有5美元。
他也和爸爸一起。他一直挑著「口袋怪獸」的電動玩具，不過每當他選好一個並抬頭問爸爸可不可以時，他爸爸總是搖搖頭說：「不行。」
這邊的小女孩顯然挑到她要的芭比了，那是一個很漂亮很迷人的娃娃，一定會讓一群小女孩羨慕。
然而，這時她停住所有的動作，注視著那個小男孩和他爸爸之間的舉動。最後那個小男孩非常沮喪地放棄了他挑了半天的電動遊樂器，然後選了一本貼紙簿，接著便和他爸爸走向店的另一頭去。
小女孩把娃娃放回架上，跑到「口袋怪獸」的電動玩具那兒去，她興奮地拿起放在最上頭的一個，轉身和爸爸說了些話，然後跑到櫃檯去結賬。
莎朗拿著她要的東西在他們父女倆後面排隊，準備結賬。
那個小女孩似乎很高興，而那個小男孩和他爸爸則排在我們這一列的後面。
付完電動遊樂器的錢，東西也包好之後，小女孩卻把它交給收銀小姐，並在她耳邊小聲地說了些話。收銀員聽完之後笑了笑，便將東西放到櫃檯下。
莎朗結完賬，正在整理皮包時，輪到了排在她後面的小男孩，當收銀員收完他的錢後，接著說：「恭喜你，你是我今天的第一百位顧客。你中獎了！」
就這樣，她把那個「口袋怪獸」的電動玩具交給了小男孩，那男孩難以置信地愣住了。
「就是這個！」他興奮地說，「我想要的就是這個！」
小女孩和她的爸爸站在門口看著這一切，而莎朗在小女孩的臉上見到了她一生中所見過的最燦爛、最美麗的笑容。然後他們走出店門，她則緊跟著他們。
當莎朗回到車子旁邊，還在為目睹剛才那一幕而驚歎不已的時候，她聽到那位父親問他的女兒為什麼要那樣做。她永遠也忘不了她對她爸爸說的那番話：
「爸爸，奶奶和爺爺不是希望我買個讓自己快樂的東西嗎？」
他說：「對啊！我的寶貝，他們是這麼說的。」
於是小女孩說：「對啊，那就是我剛才買的啊！」
就這樣，她一邊笑、一邊蹦蹦跳跳地朝他們車子的方向走過去。顯然她為自己先前的問題——這個夠（快樂）嗎？——找到了答案。