林肯的起伏人生
不經巨大的困難，不會有偉大的事業。
——伏爾泰
１８３２年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下決心要當政治家，當州議員。糟糕的是，他競選失敗了，在一年裡遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。
接著，林肯著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的１７年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，歷盡磨難。
隨後，林肯再一次決定參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，認為自己的生活有了轉機：「可能我可以成功了！」
１８３５年，他訂婚了。但離結婚還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力交瘁，數月臥床不起。
１８３６年，他得了神經衰弱症。
１８３８年，林肯覺得身體狀況良好，於是決定競選州議會議長，可他失敗了。
１８４３年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。
林肯雖然一次次地嘗試，但卻是一次次地遭受失敗：企業倒閉、未婚妻去世、競選敗北。
但林肯沒有放棄，他也沒有說：「要是失敗會怎樣？」然後，他又一次參加競選國會議員，最後終於當選了。
兩年任期很快過去了，他決定要爭取連任。他認為自己作為國會議員表現是出色的，相信選民會繼續選舉他。但結果很遺憾，他落選了。
因為這次競選他賠了一大筆錢。林肯申請當本州的土地官員，但州政府把他的申請退了回來，上面指出：「當本州的土地官員要求有卓越的才能和超常的智力，你的申請未能滿足這些要求。」
接連又是兩次失敗。然而，林肯沒有服輸。１８５４年，他競選參議員，但失敗了；兩年後他競選美國副總統提名，結果被對手擊敗；又過了兩年，他再一次競選參議員，還是失敗了。
林肯嘗試了１１次，失敗了１１次，但他一直沒有放棄自己的追求，他一直主宰著自己的生活。１８６０年他獲得了生命中的第二次成功，當選為美國總統。
天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。苦難未必是壞事，你應該感謝它，因為這是老天贈予有志人的厚禮。
百折不撓的諾貝爾
一個人應養成信賴自己的習慣，即使在最危急的時候，也要相信自己的勇敢與毅力。
——拿破侖
１８６４年９月３日這天，寂靜的斯德哥爾摩市郊，突然爆發出一聲震耳欲聾的巨響，滾滾的濃煙霎時衝上天空，一股股火焰直往上竄。僅僅幾分鐘時間，一場慘禍發生了。當驚恐的人們趕到現場時，只見原來屹立在這裡的一座工廠只剩下殘垣斷壁，火場旁邊，站著一位３０多歲的年輕人，突如其來的慘禍和過分的刺激，已使他面無人色，渾身不住地顫抖著……
這個大難不死的青年，就是後來聞名於世的弗萊德·諾貝爾。諾貝爾眼睜睜地看著自己所創建的硝化甘油炸藥實驗工廠化為了灰燼。人們從瓦礫中找出了五具屍體，四人是他的親密助手，而另一個是他在大學讀書的小弟弟。五具燒得焦爛的屍體，令人慘不忍睹。諾貝爾的母親得知小兒子慘死的噩耗，悲痛欲絕。年邁的父親因大受刺激而引起腦溢血，從此半身癱瘓。然而，諾貝爾在失敗面前卻沒有動搖。
事情發生後，警察局立即封鎖了爆炸現場，並嚴禁諾貝爾重建自己的工廠。人們像躲避瘟神一樣地避開他，再也沒有人願意出租土地讓他進行如此危險的實驗。但是，困境並沒有使諾貝爾退縮，幾天以後，人們發現在遠離市區的馬拉侖湖上，出現了一隻巨大的平底駁船，駁船上並沒有裝什麼貨物，而是裝滿了各種設備，一個年輕人正全神貫注地進行實驗。毋庸置疑，他就是在爆炸中死裡逃生，被當地居民趕走了的諾貝爾。
上帝不負有心人，他終於發明了雷管。雷管的發明是爆炸學上的一項重大突破，隨著當時許多歐洲國家工業化進程的加快，開礦山、修鐵路、鑿隧道、挖運河等都需要炸藥。於是，人們又開始親近諾貝爾了。他把實驗室從船上搬遷到斯德哥爾摩附近的溫爾維特，正式建立了第一座硝化甘油工廠。接著，他又在德國的漢堡等地建立了炸藥公司。一時間，諾貝爾的炸藥成了搶手貨，諾貝爾的財富與日俱增。
諾貝爾贏得了巨大的成功，他一生共獲專利發明權３５５項。他用自己的巨額財富創立的諾貝爾獎，被國際學術界視為一種崇高的榮譽。
大無畏的勇氣和矢志不渝的恆心能激發一個人心中的潛能，它能讓接踵而至的災難和困境面容失色，甚至嚇退死神。對已選定的目標義無反顧，永不退縮，在奮鬥的路上，你永遠是驕子。
乞丐的尊嚴
自尊的本能絕不亞於食慾的本能。
——湯普森
每一個生活在這個世界上的人都有尊嚴，這是他們生活下去的精神支柱，即使是乞丐也不例外。
吉姆曾經在流浪漢聚集的地下通道裡遇到一個乞丐。那是一個二十來歲的年輕人。他衣衫破舊，抱著一把褪了色的舊吉他，唱著悲傷的歌曲。這樣的情景，在這個城市每一天都可以見到。
「可以自食其力的人，卻在這裡乞求別人的施捨，他們為什麼不覺得臉紅？」想到這裡，吉姆加快了腳步，向前走去。吉姆可不想為這樣的人付出什麼。憂傷的歌曲依然在吉姆的耳邊縈繞，但是吉姆沒有心情停住。
「先生，請等一等。」當吉姆走上台階的時候，一個聲音叫住了吉姆，吉姆知道是那個乞討的人。
「別人不給錢就算了，還要追上來要錢！這樣的人我是絕對不會給他錢的。」想到這裡吉姆生氣地對他說：「對不起，我沒有錢給你，我現在很忙，請不要打攪我。」
「您誤會了，我想問這是您的東西嗎？」當吉姆看到他手裡的錢包的時候，這才發現，那正是自己的錢包，裡面有整整一萬美金，這些錢要是丟了，吉姆的工作就完了。
剎那間，吉姆感到了羞愧，是自己誤會了這個乞丐。他並不是向吉姆討要什麼，而是歸還吉姆丟失的錢包。
吉姆非常激動地接過了錢包，為了表示謝意，他從錢包裡拿了一張10美元的紙幣，然後對乞丐說：「為了表示感謝，請接受我的一份心意！」
「先生，我是需要錢，但是我有自己的原則。」那個年輕的乞丐說道，「希望您今天有一個好心情，下次可要注意了。再見了，先生。」說完，又回到了原先的地方，繼續彈那把舊吉他。
原本覺得並不怎樣的吉他聲突然變得如此的人性化，吉姆站在那裡，感覺四周靜悄悄的，只有悅耳的吉他聲在耳邊縈繞。
這就是乞丐的尊嚴。
外界的衡量尺度並不能帶來真正意義上的平等，所謂「平等」只是人的一種感覺；自尊就是平衡內心感受的砝碼，自尊心越強，砝碼的份量越重，內心的感受越強烈。
老鐘錶匠的啟示
詩人的想像力支配現實的程度，說到底，是衡量他的價值和尊嚴的精確尺度。
——桑塔亞那
德國有一位很有才華的年輕詩人，寫了許多吟風詠月、寫景抒情的詩篇。可是他卻很苦惱。因為，人們都不喜歡讀他的詩。這到底是怎麼一回事呢？難道是自己的詩寫得不好嗎？不，這不可能！年輕的詩人向來不懷疑自己在這方面的才能。於是，他去向父親的朋友——一位老鐘錶匠請教。
老鐘錶匠聽後一句話也沒說，把他領到一間小屋裡，裡面陳列著各色各樣的名貴鐘錶。這些鐘錶，詩人從來沒有見過。有的外觀像飛禽走獸，有的會發出鳥叫聲，有的能奏出美妙的音樂……
老人從櫃子裡拿出一個小盒，把它打開，取出了一隻式樣特別精美的金殼懷表。這只懷表不僅式樣精美，更奇異的是：它能清楚地顯示出星象的運行、大海的潮汛，還能準確地標明月份和日期。這簡直是一隻「魔表」，世上到哪兒去找呀！詩人愛不釋手。他很想買下這個「寶貝」，就開口問表的價錢。老人微笑了一下，只要求用這「寶貝」，換下青年手上的那只普普通通的表。
詩人對這塊表真是珍愛之極，吃飯、走路、睡覺都戴著它。可是，過了一段時間之後，漸漸對這塊表不滿意起來。最後，竟跑到老鐘錶匠那兒要求換回自己原來的那塊普通的手錶。老鐘錶匠故作驚奇，問他對這樣珍異的懷表還有什麼感到不滿意。
青年詩人遺憾地說：「它不會指示時間，可表本來就是用來指示時間的。我帶著它不知道時間，要它還有什麼用處呢？有誰會來問我大海的潮汛和星象的運行呢？這表對我實在沒有什麼實際用處。」
老鐘錶匠還是微微一笑，把表往桌子上一放，拿起了這位青年詩人的詩集，意味深長地說：「年輕的朋友，讓我們努力幹好各自的事業吧。你應該記住：怎樣給人們帶來用處。」
詩人這時才恍然大悟，從心底裡明白了這句話的深刻含義。
人們評價事物的好壞在於它能為他們帶來多大的實惠，因此，別讓你的努力用錯了方向。
副總統不是總統
行動養成習慣，習慣培養人格，人格影響命運。
——詹姆士
美國前總統喬治·布什是個原則性很強的人，他堅持「一就是一，二就是二的原則」。他認為空軍１號就是空軍１號，空軍２號就是空軍２號。「只有總統才能在南草坪上著陸。」
１９８１年春，當時身為副總統的布什正在一次飛往外地的例行公務旅行的飛機「空軍２號」上。突然布什接到國務卿黑格從華盛頓打來的電話：「出事了，請你盡快返回華盛頓。」幾分鐘後的一封密電中告知總統裡根已中彈，正在華盛頓大學醫院的手術室裡接受緊急搶救，飛機調頭飛向首都華盛頓。
飛機在安德魯斯著陸前４５分鐘，布什的空軍副官約翰·馬西尼中校來到前艙為結束整個行程做準備。飛機緩緩下滑時，馬西尼突然想出了個主意，他說：「如果按常規在安德魯斯降落後，再換乘海軍陸戰隊一架直升飛機，飛抵副總統住所附近的停機坪著陸，再駕車駛往白宮，要浪費許多寶貴時間。不如直接飛往白宮。」
布什考慮了一下，決定放棄這個緊急到達的計劃，仍按常規行事。
「我們到達時，市區交通正處高峰時期，」馬西尼提醒道，「街道上的交通很擁擠，坐車到白宮要多花１０至１５分鐘的時間。」
「也許是這樣，但是我們必須這樣做。」
馬西尼點點頭：「是的，先生。」說著走向艙門。
看到馬西尼中校顯得疑惑不解，布什解釋道：「約翰中校，只有總統才能在南草坪上著陸。」布什堅持著這條原則：美國只能有一個總統，副總統不是總統。
布什認為：總統與副總統之間建立在相互信任基礎上的相互尊重，是成就一個成功的副總統的最重要的條件。
無論是生活還是工作當中，在關鍵的時候一個人是否能夠堅持原則，常常是判斷他的道德水準的重要依據。只有那些肯於堅持原則的人，才能贏得他人的信任和支持。
最偉大的推銷員
真誠才是人生的最高美德。
——喬叟
喬·吉拉德被譽為世界上最偉大的推銷員，他在15年中賣出13001輛汽車，並創下一年賣1425輛（平均每天4輛）的紀錄，這個成績被收入《吉尼斯世界大全》。那麼你想知道他推銷的秘密嗎？他講過這樣一個故事：
「記得曾經有一次，一位中年婦女走進我的展銷室，說她想在這兒看看車打發一會時間。閒談中，她告訴我她想買一輛白色的福特車，就像她表姐開的那輛，但對面福特車行的推銷員讓她過一小時後再去，所以她就先來這兒看看。她還說這是她送給自己的生日禮物：「今天是我55歲生日。」
『生日快樂！夫人。』我一邊說，一邊請她進來隨便看看，接著出去交待了一下，然後回來對她說：『夫人，您喜歡白色車，既然您現在有時間，我給您介紹一下我們的雙門式轎車——也是白色的。』
我們正談著，女秘書走了進來，遞給我一打玫瑰花。我把花送給那位婦女：『祝您長壽，尊敬的夫人。』