第二年4月，斯蒂芬就開始為過夏天擔憂，3個月的地獄生活又要來了。有一天，當他在鳳凰城的一個加油站給車加油時，和主人希普森先生聊起這裡可怕的夏天。
「哈哈，你不能這樣為夏天擔憂，」希普森先生善意地責備著斯蒂芬，「對炎熱的害怕只能使夏天開始得更早、結束得更晚。」
當斯蒂芬付錢時，他意識到希普森先生說對了。在自己的感覺中，夏天不是已經來了嗎？開始了它為期5個月的肆虐。
「像迎接一個驚人的喜訊那樣對待酷暑的來臨，」希普森先生說著找給斯蒂芬零錢，「千萬別錯過夏天給我們的各種最美好的禮物，而夏天的種種不適躲在裝有空調的房間裡就過去了。」
「夏天還有最美好的禮物？」斯蒂芬急切地問。
「你從不在清晨5點到6點起床？我發誓，6月的黎明，整個天際掛著漂亮的玫瑰紅，就像少女羞紅的臉。8月的夜晚，滿天繁星就像深藍色的海洋裡漂浮的流水。一個人只有當他在華氏114度的高溫裡跳進水裡，他才能真正體會到游泳的樂趣！」
當希普森先生去給另一輛車加油時，站在一旁的一位年輕加油工笑著輕聲對斯蒂芬說：「好啊！你得到了希普森的特別服務——免費傳授他的人生哲學。」
使斯蒂芬驚奇的是，希普森先生的話果然有效。他不怕夏天了。4月和5月也就自動與炎炎夏季區分開了。當高溫天氣真的到來時，清晨，斯蒂芬在天堂般的涼爽中修剪玫瑰花；下午，他和孩子們舒舒服服地在家裡睡覺；晚上，他們在院子裡玩棒球遊戲，做冰激凌吃，痛快極了。整個夏天，他還欣賞到了沙漠日出特有的壯觀景象。
幾年之後，斯蒂芬一家搬到北部的克來蘭德，不到9月，鄰居們就為過冬擔憂了。當12月的大雪真的落下來時，他們的孩子，10歲的大衛和12歲的唐真是興奮極了，他們忙活著滾雪球，鄰居們都站在一旁盯著看「這兩個從沒見過雪的愣頭愣腦的沙漠小子」。
後來孩子們坐著雪橇上山滑雪、去湖面滑冰，回來以後，大人小孩都圍坐在斯蒂芬家的壁爐旁，津津有味地吃熱巧克力。
一天下午，一位中年鄰居感慨地說：「多年來，雪只是我們剷除的對象，我都忘了它真能給我們這麼多歡樂呢！」
幾年之後，他們又搬回沙漠。斯蒂芬開車到加油站，新主人告訴他希普森先生因年事已高把加油站賣了，在不遠處又經營了一個小型加油站。
斯蒂芬開車到那兒，拜訪希普森先生，並讓他再給自己加油。他更瘦了，滿頭銀髮，但是他那愉快的笑容仍然依舊。斯蒂芬問他感覺怎麼樣。
「我一點不擔心變老，」他說著從車篷下走出來，「在這裡光欣賞生活的美都欣賞不過來呢！」
他邊擦手邊說：「我們有3棵果實纍纍的桃樹，臥室窗外還有一個蜂鳥窩，想想還沒有我指頭大的美麗的小鳥，看上去真像一隻小企鵝。」
他開著發票，繼續說：「黃昏時，長耳大野兔奔跑跳躍；月亮升起來時，小狼在山坡上成群出現。我從來沒有看到有這麼多野生動物在春天活動。」斯蒂芬開車離開時，他向斯蒂芬喊道：「去觀賞吧！」
麥克的禮物
當生活像一首歌那樣輕快流暢時,笑顏常開乃易事；而在一切事都不妙時仍能微笑的人,是真正的樂觀。
——威爾科克斯
牧區的牧師開車來帶埃爾頓到殯儀館去。不需要走路讓他鬆了一口氣，因為這個三月天相當寒冷，而他的心跟寒風一樣地冷，埃爾頓17歲的教子麥克第二天早上就要下葬了。兩年前，埃爾頓被派去照顧麥克。他是個醫護助理人員。當時他想，自己已經63歲，該退休了。可是他的長官要他接下這個病人，一個患肌失養症的15歲男孩。看護的時間是從午夜直到早晨八點——埃爾頓通常不在這個時段做看護。不過從他家步行便可以到麥克的家，所以他便接下了這份工作。
當埃爾頓走進麥克樸素的家時，看到了他的母親。這些年來，埃爾頓照顧過許多病人，可是麥克卻讓他覺得有點手足無措。麥克只有32公斤重，長著大大的棕色眼睛、絲綢般的棕髮以及無比燦爛的笑容。他需要無微不至的照料。麥克有一隻手臂是殘廢的，那隻手總是擺在他的胸前，他的腳則總是被吊起來，他不能自己換姿勢，他最喜歡的口頭禪是「沒問題」。
在那些漫漫長夜裡，麥克教他打電動玩具。埃爾頓這邊的人總是掉到建築物裡去，麥克那一邊的人則總是躍過所有的障礙。有一天晚上，埃爾頓打得很不錯，他真是高興極了。麥克轉換操縱器的時候，眼裡閃耀著光芒，他們笑得很開心。
每天早上，當埃爾頓要離開麥克的時候，他也將自己的一部分留在那邊，白天他就一直等著再回到麥克身邊去。幾個星期後，他的母親同意讓埃爾頓白天也可以偶爾過去看他。埃爾頓鼓勵她到外面去做點自己想做的事情，她接受了。埃爾頓發現麥克是他們鎮上「野牛比爾」球隊的狂熱球迷。他們在電視前看比賽時，他顯得相當興奮。很快，埃爾頓也變成了比爾迷。他打電話到他們的辦公室去，幾天之後，其中的一位球員就來探望麥克了。那天下午，他們聊得很開心，還照了一些照片，他們後來還將這些相片做成了海報。
差不多也是在那個時候，麥克在電視上看到了芭芭拉·布什夫人。他說：「她看起來像個慈祥的奶奶。」埃爾頓便寫信給布什夫人。後來，當信封上印著白宮的信寄來時，麥克真是看得目瞪口呆。埃爾頓並沒有告訴他，他寫信給總統夫人這件事，因為他擔心她不會回信，可是布什夫人的回信卻是既溫馨又充滿了關懷與鼓勵，他們把信給鑲了起來。麥克告訴過埃爾頓許多次，他說他覺得自己很幸運，可以擁有他媽媽、他的朋友和埃爾頓。可是埃爾頓覺得自己才是真正幸運的人。
埃爾頓徵得他母親的同意，讓麥克可以在自己家待幾天。他想把麥克帶到他的大飯廳去，這樣他就可以從大型單片玻璃窗看到屋外的景色了。埃爾頓叫來一個收購二手貨的商人把飯廳的傢俱帶走。麥克不能坐起來，埃爾頓的藥劑師借給他一張病床，肌失養症協會則給了他們一張可以調整姿勢的輪椅，這樣麥克就可以躺下來了。
他們的牧區牧師幾個月前為麥克施洗，埃爾頓也很榮幸地成為麥克的教母。他把麥克安置在輪椅裡，然後推他走過半條街到教堂去。埃爾頓把他安置在祭壇附近。神父說：「我們一直在為麥克禱告，現在他終於來了。」麥克說，他從來也沒看過有人在教堂裡鼓掌。那天教堂裡真是掌聲如雷。
在回家的路上，麥克對埃爾頓說，他現在可以快樂地死去了。他並沒有死去，卻反而長胖了兩公斤。麥克喜歡所有的人，他從不發牢騷，而且總是面帶微笑。他跟埃爾頓說，他一直想要成為足球隊員與警察。他唯一的遺憾是他媽媽不能抱孫子，他是獨子，而他媽媽的兩個兄弟也都死於肌失養症。
麥克過17歲生日那天真是喜氣洋洋。他的親戚朋友和埃爾頓請來了一個人，穿著大金剛的衣服來娛樂大家。大家都笑得很開心，麥克收到了許多禮物，也笑得很燦爛。麥克問他們，他18歲生日的時候，可不可以請人來跳肚皮舞。可是在麥克18歲生日來臨前的兩個星期，他便去世了。
埃爾頓和他父親一起走進擁擠的殯儀館。埃爾頓聽到他說家裡有天使，他相信。麥克的媽媽給了他一個信封，她說麥克去世的前一天晚上要求她替他寫了這封信。他在信上表達他的愛意，也表示他覺得自己很幸運。他叫埃爾頓要永遠保持微笑。他說每天晚上埃爾頓所看到的第一顆星星，就是他在對他微笑。麥克去世已經有九年了，不管天氣如何，每天天一黑，埃爾頓總是會走到屋外去，那個男孩所送他的星星永遠是如此地明亮、美麗。
快樂地活著
懂得生命真諦的人，可以使短促的生命延長。
——西塞羅
第二次世界大戰期間，羅勃·摩爾在一艘美國潛艇上擔任瞭望員。一天清晨，隨著潛艇在印度洋水下潛行的他通過潛望鏡，看到一支由一艘驅逐艦、一艘運油船和一艘水雷船組成的日本艦隊正向自己逼近。當潛艇正準備對準走在最後的日本水雷船準備發起攻擊時，水雷船卻已掉過頭來，朝潛艇直衝過來。原來空中的一架日機，早已測到了潛艇的位置，並通知了水雷船。摩爾所在的潛艇只好緊急下潛，以便躲開水雷船的炸彈。
三分鐘後，6顆深水炸彈幾乎同時在潛艇四周炸開，潛艇被逼潛到水下83米深處。摩爾知道，只要有一顆炸彈在潛艇5米範圍內爆炸，就會把潛艇炸出個大洞來。
為了避開轟炸，潛艇關掉了所有的電力和動力系統，全體官兵靜靜地躺在床鋪上。當時，摩爾害怕極了，連呼吸都覺得困難。他不斷地問自己，難道這就是我的死期嗎？潛艇裡的冷氣和電扇都關掉了，溫度直竄到36度以上，摩爾大汗淋漓。
日軍水雷連續轟炸了15個小時，摩爾卻覺得比15萬年還要漫長。寂靜中，過去生活中無論是不幸運的倒霉事，還是荒謬的煩惱都一一在眼前重現：摩爾加入海軍前是一家銀行的職員，那時，他總為工作又累又乏味而煩惱；抱怨報酬太少，陞遷無望；煩惱買不起房子、新車和高檔服裝；晚上下班回家，一些瑣事對摩爾來說似乎都是天大的事。而今置身這墳墓般的潛艇中，面臨著死亡的威脅，摩爾深深感受到，當初的一切煩惱顯得多麼的荒謬。他對自己發誓：只要能活著看到日月星辰，從此再也不為那些事而煩惱。
日艦在扔完所有炸彈之後終於開走了，摩爾和他的潛艇重新浮上水面。戰後，摩爾回國重新參加工作。從此，他更加熱愛生命，懂得如何去幸福地生活。摩爾說：「在那可怕的15個小時內，我深深體驗到對於生命來說，世界上任何煩惱和憂愁都是多麼的微不足道。」
的確，對於經歷過死亡而重獲新生的人來說，以前的所有煩心事根本算不了什麼，只要活著，就是幸福和快樂。
最美妙的人生
快樂是一種心境，跟財富、年齡與環境無關。
——英格麗·褒曼
認識兩個人，一個極富，一個極窮。富人是有名的房地產老總，開著三百萬一輛的車，喜歡攝影，照相器材是一百多萬的經典，到哈佛讀了MBA。
窮人是蹬人力三輪車的，天天守在超市邊，拉零活，一天下來，好的話能掙幾十美元，壞的話就幾美元。住在城市的邊緣一個快要拆遷的貧困窟，家裡還有一個癱瘓的妻子。
他們過著截然不同的生活，但卻有著同樣的生活態度。
富的男人雖然富，可是卻也是浪漫的人，他說，錢，是用來掙了顯示自己的能力的，除此以外，還有多大作用？他捐資建了好多所學校，帶著太太周遊世界，不像別的有錢人那麼忙得腳不沾地。
在哈佛上學時，教授說做個實驗就知道大家誰更會經營自己的企業。所有人的手機全放到前面去，必須開機。像他們都是老總級的人物，自然生意是忙的，所有人的手機都響個不停，只有他的手機是沉默的。教授說，這個男人才是最會生活也最會經營自己企業的人，他懂得放手，懂得讓自己有私人的空間。
他就笑了，他說，我告訴自己的副總了，只有公司發生兩件大事可以給我打電話，一是公司裡著了大火，二是公司出了重大事故死了人。其他的，可以自己處理，因為前十年，他已經把基礎打好了。
他說自己計劃45歲退休，然後去各地拍片子，自己花錢出版，不為別的，只因為那是他年輕時的一個夢。
他並不看好比爾·蓋茨，說他是失敗者，因為年紀這麼大了還在一線衝鋒陷陣，只能說後繼無人。他應該放權，那樣的話，他才是更成功的比爾·蓋茨。
富人有這樣的境界，不是一件容易的事。
而窮人的幸福並不比他少。
雖然掙的錢少，回到家，妻子會噓寒問暖，他也是知足的，雖然窮是窮了點，可有妻子的愛，他也知足了。妻子沒有什麼機會去外面旅遊，他就開個破吉普帶著她去。他覺得這樣很幸福。
富人與窮人的快樂有多少區別？如果用錢來衡量，區別很大，富人可以用錢買來很多看似快樂的快樂，窮人不能。如果用精神來衡量，那幾乎是一樣的，他們感受到的快樂，誰也不比誰少多少。