８９．回報
一天傍晚，喬駕車回家。在這個中西部的小社區裡，要找一份工作是那樣的難，但喬一直沒有放棄。冬天迫近，寒冷終於撞擊家門了。
一路上冷冷清清。除非離開這裡，一般人們不走這條路。喬的朋友們大多已經遠走他鄉，他們要養家餬口，要實現自己的夢想。然而，喬留下來了。這兒畢竟是埋葬喬父母的地方，喬生於此，長於此，熟悉這兒的一草一木。
天開始黑下來，還飄起了小雪，喬得抓緊趕路。喬差點錯過那個在路邊擱淺的老太太。喬看得出老太太需要幫助。於是，喬將車開到老太太的奔馳車前，停下車來。
雖然喬面帶微笑，但她還是有些擔心。一個多小時了，也沒有人停下來幫她。喬會傷害她嗎？喬看上去窮困潦倒，飢腸轆轆，不那麼讓人放心。喬看出老太太有些害怕，站在寒風中一動不動。喬知道她是怎麼想的，只有寒冷和害怕才會讓人那樣。
「我是來幫助你的，老夫人。你為什麼不到車裡暖和暖和呢？順便告訴你，我叫喬。」喬說。她遇到的麻煩不過是車胎癟了，喬爬到車下面，找了個地方安上千斤頂，又爬下去一兩次。
結果，喬弄得渾身髒兮兮的，還傷了手。當時擰緊最後一個螺母時，她搖下車窗，開始和喬聊天。她說，她從聖路易斯來，只是路過這兒，對喬的幫助感激不盡。喬只是笑了笑，幫她關上後備箱。
她問喬該付多少錢，出多少錢她都願意。喬卻沒有想到錢，這對喬來說只是幫助需要幫助的人，上帝知道過去在喬需要幫助時有多少人曾幫助過他呀。喬說，如果她真想答謝喬，就請她下次遇到需要幫助的人，也給予幫助，並且「想起我」。
喬看著老太太發動汽車上路了。天氣寒冷且令人抑鬱，但喬在回家的路上卻很高興，開著車消失在暮色中。
沿著這條路行了幾英里，老太太看到一家小咖啡館。她想進去吃點東西，驅驅寒氣，再繼續趕路回家。
侍者走過來，給她一條乾淨的毛巾擦乾她濕漉漉的頭髮。她面帶甜甜的微笑，是那種雖然站了一天卻也抹不去的微笑。老太太注意到女侍者已有近８個月的身孕，但她的服務態度沒有因為過度的勞累而有所改變。
老太太吃完飯，拿出１００美元付賬，女侍者拿著這１００美元去找零錢。而老太太卻悄悄出了門。當女侍者拿著零錢回來時，正奇怪老太太去哪兒了，這時她注意到餐巾上有字，上面寫著：「你不欠我什麼，我曾經跟你一樣，有人曾經幫助我，就像我現在幫助你一樣，如果你真想回報我，就請不要讓愛之鏈在你這兒中斷。」她眼含熱淚。
雖然還在清理桌子，服務客人，但這一天女侍者又堅持下來了。晚上，下班回到家，躺在床上，她還在想著那錢和老太太寫的話，老太太怎麼知道她和丈夫那麼需要這筆錢呢？孩子下個月就要出生了，生活會很艱難，她知道她的丈夫是多麼焦急。當喬躺到她旁邊時，她給了喬一個溫柔的吻，輕聲說：「一切都會好的。我愛你，喬。」
大道理：一個很有趣的愛的回報鏈的故事。有時候殘酷的競爭和人際的冷漠會讓人麻木，而很少想到他人。嘗試幫助別人原來那麼幸福，而且耕耘就一定會有收穫。因為受到恩惠的人一定也想讓自己偉大起來。
９０．人性的光輝
特加很容易動情。有一次，基羅夫芭蕾舞團的《天鵝湖》落幕時，特加淚如雨下。每次在紀錄片裡看到羅查·班尼斯達創出「不可能打破」的紀錄，不到４分鐘跑完１英里時，特加就激動得說不出話來。特加想，他一看到人們表現人性光輝的一面，便會深深感動，而他們不必是偉大的人物，做的不必是偉大的事。
就拿幾年前特加和妻子去紐約市朋友家吃飯那個晚上來說吧。當時雨雪交加，他們趕緊朝朋友家的院子走去。特加看到一輛汽車從路邊開出，前面有一輛車在等著倒進那輛車原來的停車位置——這在擁擠的曼哈頓區是千金難求的。可是，他還未及倒車，另一輛車已從後面搶上去，搶佔了他想佔據的位置。「真缺德」！特加心想。
妻子進了朋友的家，特加又回到街上，準備教訓那個搶位的人。正好，那人還沒走。
「嗨！」特加說，「這車位是那個人的。」特加打手勢指著前面那輛車。搶位的人滿面怒容，對特加虎視眈眈。特加感到自己是在路見不平，拔刀相助，對他那副凶相也就不以為然。
「別管閒事！」那人說。「不，」特加說，「你知道嗎，那人早就等著那個車位了。」話不投機，他們很快吵了起來。不料，搶車位的人自恃體格魁偉，突施冷拳，把特加打倒在他的車頭上，接著便是兩巴掌。特加自知不是他的對手，心想前面那個司機一定會來助特加一臂之力。令特加心碎的卻是，他目睹此情此景後，開著汽車一溜煙地跑了。
搶位的人「教訓」了特加一頓以後，揚長而去。特加擦淨了臉上的血跡，悻悻地走回朋友家。自己以前是個海軍陸戰隊員，身為男子漢，特加覺得非常丟臉。妻子和朋友見特加臉色陰沉，忙問特加發生了什麼事，特加只能編造說是為車位和別人發生了爭吵。他們自然知道裡面定有蹊蹺，也就不再多問。
不久，門鈴又響了起來，特加以為那個傢伙又找上門來了。他是知道特加朝這裡走來的，而且他也揚言過，還要「收拾」特加。特加怕他大鬧朋友家，於是搶在別人之前去開門。果然，他站在門外，特加的心一陣哆嗦。
「我是來道歉的」。他低聲說，「我回到家，對自己說，我有什麼權利做出這種事來？我很羞愧。我所能告訴你的是，布魯克林海船塢將要關閉，我在那裡工作了多年，今天被解雇，我心亂如麻，失去理性，希望你能接受我的道歉。」
事過多年，特加仍記得那個搶位的人。特加相信，他專程向特加道歉，需要多大的力量和勇氣，在他身上，特加又一次看到了人性的光輝。
至今特加還清楚地記得，那天在他向特加告辭時，特加又一次情不自禁地淚流滿面。
大道理：人類是一個優點和弱點混雜的靈長類動物，弱點來自人類生理上、心理上的各種極限，有時它讓社會一團糟；但人類又是充滿理智和情感的優秀人類，知道克服自身的弱點，這就是人性的光輝。
９１．信任
一天，約翰從賓西法尼亞州的哈里斯堡前往本州８０里外的萊韋斯堡。天色已晚，約翰急著趕路，不料有好幾次約翰開的車被迫跟在緩緩行駛的大卡車後面，約翰緊握著方向盤，焦急不安。
車子總算駛在了空曠的高速公路上。當約翰即將通過一個十字路口時，紅燈亮了，約翰急忙把車剎住。約翰四下看了看，路上沒有一輛車，至少１里之內沒有第二個人，而約翰卻坐著，等著紅燈變成綠燈。
約翰開始對自己為什麼沒有闖紅燈而感到懊悔。約翰當時並不擔心被拘留，因為那兒根本就沒有警察，約翰的車開過去一點事也不會有。
當晚約翰來到了萊韋斯堡。晚上１２點鐘上床睡覺時，這個問題又一次在約翰的腦子裡出現。約翰想他之所以停住了車，不但因為這是大家彼此遵守的條約，而且也是大家彼此遵守的合約：大家都彼此信任，決不闖紅燈。
人們一直彼此信任做正確的事，聽來很讓人驚奇，是不是？人們確實這樣做了。信任是人們的首要願望。人們不能無緣無故地不信任別人，疑慮滿腹或相互猜疑，這種態度不是人們天生具有的。
彼此信任真可謂一樁好事，因為一個良好的社會結構取決於相互信任，而不是相互猜疑。人們現在擁有良好的社會秩序，都會因為人們在大部分時間裡彼此不信任而變得混亂不堪。在意大利，向政府納稅真是件可怕的事，有許多人只是牢騷滿腹而不交所得稅，因為國家稅務局使用了人們應該支付的稅款。
人們言而有信，說來就來，說交付就交付，說付款就付款。在這些事情上，人們都相互信任對方所言。如果人們言而無信，就是違背了常規。人們做事也常有不認真或不可靠的時候，這些都被視為背信棄義的行為。假如某個人或某個組織辜負了人們的信任之心，就會遭到唾棄，失去信譽。
約翰討厭看什麼某某銀行為了自己的利益而偽造賬簿的事。因為約翰信任銀行，所以約翰不會每天都走進銀行，讓職員把約翰的錢拿出來，給約翰看看錢是不是還在銀行裡。買一罐咖啡或一瓶牛奶也是同樣的道理，人們不會把它們買回家裡後，再稱稱看是不是夠份量。生活中沒有時間去猜疑你所遇到的每一個人或與你做生意的每一家公司。
仔細觀察人們周圍的人和事，並且把人們對他人的信任程度與他們在生活中的成功大小相比較，真是件趣事。從長遠的意義上說，老實人，涉世不深的人，那些認為別人都像自己一樣誠實的人，比疑心重重的人的生活更加美滿，更加充實。即使他們偶爾受了騙，也同樣比那些誰也不信的人幸福。
約翰為自己在紅燈路口停車而感到驕傲。為了讓大家都知道從哈里斯堡到萊韋斯堡的路上約翰的表現多麼出色，約翰非得一吐為快不可。
大道理：信任他人讓你幸福是因為你可以預計行為的後果，這會使人們感到安全，安全是人類的基本欲求，也是社會秩序的基礎。而信任又是一切人類關係、交流的前提，所以誠信原則也成了民法的基本原則。
９２．最富的時刻
傑克家是城裡惟一沒有汽車的人家。
傑克父親雷曼是個職員，整天在證券交易所那如同「囚籠」般的辦公室裡工作，假如傑克父親不把一半工資用作醫藥費以及幫助比他們還窮的親戚，那麼他們的日子還過得去。事實上，他們很窮。
傑克母親常安慰家裡人說：「一個人有骨氣，就等於有了一大筆財富。在生活中懷著一線希望，也就等於有了一大筆精神財富。」
幾星期後，一輛嶄新的別克牌汽車在大街上那家最大的百貨商店櫥窗裡展出了。這輛車已定在今夜（他們城市的市節）以抽彩的方式饋贈給得獎者。不管傑克有時多麼想入非非，也從來沒有想到過幸運女神會厚待他們這個在城裡惟一沒有汽車的人家。當擴音器裡大聲叫著傑克父親的名字，明白無誤地表示這輛彩車已屬他們家所有時，傑克簡直不敢相信這是事實。
父親開著車緩緩駛過擁擠的人群。傑克幾次想跳上車去，同父親一起享受這幸福的時刻，卻都被父親趕開了。最後一次，父親甚至向傑克咆哮：「滾開，別呆在這兒，讓我清靜清靜！」
傑克無法理解父親的感情。當傑克回家後委屈地向母親訴說的時候，母親似乎非常理解父親，她安慰傑克說：「不要煩惱，你父親正在思考一個道德問題，我們等著他找到適當的答案。」
「難道我們中彩得到汽車是不道德的嗎？」傑克迷惑不解地問。
「汽車根本不屬於我們，這就是問題的關鍵。」母親回答傑克。
傑克歇斯底里地大叫：「哪有這樣的事？汽車中彩明明是擴音器裡宣佈的。」
「過來，孩子。」母親溫柔地說。
桌上的檯燈下放著兩張彩票存根，上面的號碼是３４８和３４９，中彩號碼是３４８。
「你看到兩張彩票有什麼不同嗎？」母親問。
傑克看了好幾遍，終於看到彩票的角落上有用鉛筆寫的淡淡的Ｋ字。
「這Ｋ字代表凱特立克。」母親說。
「吉米·凱特立克，爸爸交易所的老闆？」傑克有些不解。
「對。」母親把事情一五一十地跟傑克講了。
當初父親對吉米說，他買彩券的時候可以代吉米買一張，吉米咕噥說：「為什麼不可以呢？」老闆說完就去幹自己的事了，過後可能再也沒有想到過這事。３４８那張是給凱特立克買的。現在可以看得出來那Ｋ字是用大拇指輕輕擦過，正好可以看得見淡淡的鉛筆印。
對傑克來說，這是一目瞭然的事情。吉米·凱特立克是一個百萬富翁，擁有十幾輛汽車，他不會計較這輛彩車。
「汽車應該歸爸爸！」傑克激動地說。
「你爸爸知道該怎麼做的。」母親平靜地回答傑克。
不久，他們聽到父親進門的腳步聲，又聽到他在撥電話號碼，顯然電話是打給凱特立克的。第二天下午，凱特立克的兩個司機來到他們這兒，把別克牌汽車開走了，他們送給傑克父親一盒雪茄。