內德·蘭塞姆是法國里昂最著名的牧師，無論在富人區還是貧民窟都享有極高的威望，他一生１萬多次親臨臨終者的床前，聆聽臨終者的懺悔。他的獻身精神不知感化過多少人。
蘭塞姆８４歲時由於年齡關係，已無法走近需要他的人。他躺在教堂的一間閣樓裡，打算寫一本書，想把自己對生命、對生活、對死亡的認識告訴世人。他多次動筆，幾易其稿，都感覺沒有說出他心中想要表達的東西。
一天，一位老婦人來敲他的門，說自己的丈夫快要不行了，臨終前很想見見他。蘭塞姆不願讓這位遠道而來的婦人失望，在別人的攙扶下，他去了。
臨終者是位布店老闆，已７２歲，年輕時曾和著名音樂指揮家卡拉揚一起學吹小號。他說他非常喜歡音樂，當時他的成績遠在卡拉揚之上，老師也非常看好他的前程，可惜２０歲時，他迷上了賽馬，結果把音樂荒廢了，要不然他可能是一個相當不錯的音樂家。現在生命快要結束了，一生庸碌，他感到非常遺憾。他告訴蘭塞姆，到另一個世界裡，他決不會再做這樣的傻事，他請求上帝寬恕他，再給他一次學習音樂的機會。蘭塞姆很體諒他的心情，盡力安撫他，答應回去後為他祈禱，並告訴他，這次懺悔，使牧師也很受啟發。
蘭塞姆回到教堂，拿出他的６０多本日記，決定把一些人的臨終懺悔編成一本書，他認為無論他如何論述生死，都不如這些話能給人們以啟迪。他給書起了名字，叫《最後的話》，書的內容也從日記中圈出，可是在法國麥金利影印公司承印該書時，里昂大地震發生了，蘭塞姆的６３本日記毀於火災。《基督教真理箴言報》非常痛惜地報道了這件事，把它稱為基督教世界的「里昂大地震」。蘭塞姆也深感痛心，他知道憑他的餘年是不可能再回憶出這些東西，因為那一年他已是９０歲高齡的老人。
蘭塞姆在臨終前對身邊的人說，基督畫像的後面有一隻牛皮信封，那裡有留給世人「最後的話」。蘭塞姆去世後，葬在新聖保羅大教堂，他的墓碑上工工整整刻著他的手跡：假如時光可以倒流，世上將有一半的人成為偉人……
大道理：時光無法倒流，人們能做的只能是吸取前人的經驗和教訓，把握住以後的時光。這樣，即使成不了偉人，也可以盡可能減少生命的遺憾，不會犯一些令我們終身遺憾的錯誤。
３５．失誤的教訓
有一次，古埃及國王胡夫舉行盛大的國宴，廚工們忙得團團轉。一名小廚工不慎將剛煉好的一盆羊油打翻在灶邊，嚇得他急急忙忙用手把混有羊油的碳灰一把一把地捧起來扔到外邊去。扔完後趕緊洗手，手上竟出現滑溜溜、粘糊糊的東西，而且洗後的手特別乾淨。
小廚工發現這個秘密後，便悄悄地把扔掉的羊油碳灰撿回來，供大家使用，結果每個廚工都洗得又白又淨。
後來，國王胡夫發現這個秘密後，便盤問起來。小廚工如實道出了原委。國王胡夫試用後讚不絕口。很快，這個發現便在埃及全國推廣開來，並傳到了希臘的羅馬。在這個發現的基礎上，人們研製出了流行世界的肥皂。
法國亞特蘭大市一個名叫潘伯頓的業餘藥劑師以柯樹葉和柯樹籽為基本原料，經過多次的試驗，製成了一種具有興奮作用的健腦藥汁。這便是法國最初上市的百事可樂。但百事可樂的銷量很低，潘伯頓也非常焦急。
有一天，一位頭痛難忍的病人請求服用健腦藥汁。店員在配藥時，本應向瓶內注入自來水，實際上卻誤注了蘇打水。病人一飲而盡。待店員醒悟過來感到束手無策之時，病人的頭痛卻止住了。店中眾人禁不住連聲稱「妙」。潘伯頓頗受啟發，立即往健腦藥汁中加入一定量的蘇打水，並在「包治神經百病」的廣告旁邊，添上了「蘇醇可口、益氣壯神」等贊語。百事可樂奇跡般地從一種藥劑，搖身一變而成為風行世界的上等飲料，其銷量與日俱增。
有一個法國印刷工人，在生產書寫紙時不小心弄錯了配方，生產出一大批不能書寫的廢紙。他被扣工資、罰獎金，最後還遭到解雇。正當他灰心喪氣的時候，他的一個朋友提醒他，讓他仔細想一想，能否從失誤中找到有用的東西。於是，他很快認識到，這批紙雖然不能做書寫用紙，但是吸水性能相當好，可用來吸乾器具上的水。於是，他將這批紙切成小塊，取名「吸水紙」，投到市場後，相當搶手。後來，他申請了專利，成了大富翁。
像這樣的故事在生活中實在太多了，有些人只能歎自己運氣不佳，而有些人卻用這種不幸來為自己服務，從錯誤中吸取教訓。
大道理：錯誤是特殊的老師、是寶貴的經驗、是正確的先導，這早已成為人們的共識。錯誤的結果，並不都是廢物或惡果，有些錯誤的結果，是歪打正著可以妙用的寶貝。因此，面對錯誤，我們大可不必怨天尤人，要善於化錯誤為成功，從中汲取有利的資源。
３６．心中的球洞
詹姆斯·納斯美瑟少校夢想著自己的高爾夫球技突飛猛進——他也發明了一種獨特的方式以達到目標。在此之前，他打得和一般在週末才練上幾桿的人差不多，水平在中下游之間，９０桿左右。而他也有７年時間沒碰過球桿、沒踏上球場了。
無疑，這７年間納斯美瑟少校一定用了令人驚歎的先進技術來增進他的球技——這個技術人人都可以傚法。事實上，在他復出後第一次踏上高爾夫球場，他就打出了叫人驚訝的７４桿！他比自己以前打的平均桿數還低２０桿，而他已７年未上場！真是難以置信。不僅如此，他的身體狀況也比７年前好。
納斯美瑟少校的秘密何在？
納斯美瑟少校這７年是在德國戰俘營中度過的。７年間，他被關在一個只有４尺半高、５尺長的籠子裡。
絕大部分的時間他都被囚禁著，看不到任何人，沒有人和他說話，也沒有任何體能活動。前幾個月他什麼也沒做，只祈求著趕快脫身。後來他瞭解他必須找到某種方式，使之佔據心靈，不然他會發瘋或死掉，於是他學習建立「心像」。
在他的心中，他選擇了他最喜歡的高爾夫球，並開始打起高爾夫球。每天，他在夢想中的高爾夫鄉村俱樂部打１８洞。他體驗了一切，包括細節。他看見自己穿了高爾夫球裝，聞到綠樹的芬芳和草的香氣。他體驗了不同的天氣和狀況——有風的春天、昏暗的冬天和陽光普照的夏日早晨。在他的想像中，球檯、草、樹、鳴叫的鳥、跳來跳去的松鼠、球場的地形都歷歷在目了。
他感覺自己的手握著球桿，練習各種推桿與揮桿的技巧。他看到球落在修整過的草坪上，跳了幾下，滾到他已選擇的特定點上，一切都在他心中發生。
在真正的世界中，他無處可去。所以在他心中他步步向著小白球走，好像他的身體真的在打高爾夫球一樣。在他心中打完１８洞的時間和現實中一樣。一個細節也不能省略。他一次也沒有錯過揮桿左曲球、右曲球和推桿的機會。
一周７天，一天４個小時，１８個洞，７年，少了２０桿，他打出７４桿的成績。
大道理：遇見不如意的事，通常你的反應是什麼？沮喪、埋怨、憂愁？想想你目前所處的光景，並學習接納你所面對的各種困難，因為萬事互為因果，在苦難的外衣下，隱藏有無窮的機會。
３７．暗淡的思想
某一天，奧斯卡在中南部的俄克拉荷馬州首府俄克拉荷馬城的火車站上，等候搭乘火車往東邊去。他在氣溫高達４３℃的西部沙漠地區已經呆了好幾個月。他正在為一個東方的公司勘探石油。
奧斯卡是麻省理工學院的畢業生。據說他已把舊式探礦杖、電流計、磁力計、示波器、電子管和其他儀器結合成用以勘探石油的新式儀器。
現在奧斯卡得知：他所在的公司因無力償付債務而破產了。奧斯卡踏上了歸途。他失業了，前景相當暗淡。
消極的思想極大地影響著他。
由於他必須在火車站等待幾個小時，他就決定在那兒架起他的探礦儀器來消磨時間。儀器上的讀數表明車站地下蘊藏有石油。但奧斯卡不相信這一切，他在盛怒中踢毀了那些儀器。「這裡不可能有那麼多石油！這裡不可能有那麼多石油！」他十分反感地反覆叫著。
奧斯卡由於失業的挫折，正處在消極思想的影響下。即使他一直尋找的機會就躺在他的腳下，但是由於消極思想的存在，他也不肯承認它。他對自己的創造力失去了信心。
對自己充滿信心是重要的成功原則之一。檢驗你的信心如何，看看在你最需要它的時候，你是否應用了它。那天，奧斯卡在俄克拉荷馬城火車站登上火車前，他把用於勘探石油的新式儀器毀棄了。他也丟下了一個全國最富饒的石油礦藏地。
不久之後，人們就發現俄克拉荷馬城地下埋有石油，甚至可以毫不誇張地說，這座城就浮在石油上。
大道理：抱著積極的思想，你就會不斷地努力，直到你取得了你要尋找的財富。有時你可能也會受到消極思想的影響，不過決不要輕易放棄努力。
３８．財富要靠自己
從前在開羅有一個叫馬格裡比的人，擁有巨額財富卻不知節儉，生活放蕩，以致家產蕩盡，只剩下父親遺留的房子。過了不久，他就不得不靠勞動謀生。他幹活那麼辛苦，有一天晚上在自己花園裡的一株無花果樹下睡著了，做起夢來。夢中有一個人來拜訪他，對他說：「您的財富在波斯，在伊斯法罕，到那裡去尋找吧。」
第二天一早，他就出發了。他長途跋涉，遇到了沙漠、海洋、盜匪、河川、野獸以及種種危險。最後終於到了伊斯法罕，但是他一進城門，天就黑了下來。他走進一座清真寺，在院子裡躺下睡覺。有一幫盜匪進了清真寺，盜匪的聲音驚動了房子的主人，他大聲呼救。鄰居們也大聲呼救，巡邏隊隊長終於率領官兵來到，把盜匪嚇得逃之夭夭。隊長命令在清真寺裡搜查，發現了這個從開羅來的人，用竹鞭把他一頓好打，幾乎打得他斷了氣。
兩天之後，他在監獄裡甦醒過來。隊長把他叫去，問他：「你是誰，從哪裡來的？」
這個人說：「我從開羅來，名叫穆罕默德·阿里·馬格裡比。我是被夢中的一個人所指引，到伊斯法罕來的，因為他說我的財富在這裡等著我。可是等我到了伊斯法罕，他所說的財富，卻原來是你慷慨地賞賜給我的一頓鞭子。」
隊長聽了，禁不住哈哈大笑，最後，他說：「你這個傻瓜，我接連３次夢見開羅的一座房子，它那庭院裡有一個花園，花園往下斜的一頭有一座日晷，走過日晷有一株無花果樹，走過無花果樹有一個噴泉，噴泉底下埋著一大堆錢。可是我從來沒有去理會這些荒誕的夢兆；然而你啊，你這個毛驢跟魔鬼養的傢伙，竟然相信一個夢，走了那麼多的路。把這幾個小錢拿去，滾吧！」
這個人拿了錢，走上了回家的旅程。他在自己家的花園（就是隊長夢見的那個花園）的噴泉下面挖出了一大筆財寶。
大道理：自己的命運惟有自己去開創，別人是幫不上忙的。跌倒了再爬起來，勤勞不懈的人，上天自然會賜下恩典來給你。成功沒有什麼秘訣可言，真理都是平凡的，就看我們肯不肯努力，能夠自助然後才能得到天助。
３９．動腦的結果
當佛瑞迪只有１６歲時，在暑假將臨的時候，他對父親說：「爸爸，我不要整個夏天都向你伸手要錢，我要找個工作。」
父親從震驚中恢復過來之後對佛瑞迪說：「好啊，佛瑞迪，我會想辦法給你找個工作，但是恐怕不容易。現在正是人浮於事的時候。」
「你沒有弄清我的意思，我並不是要您給我找個工作。我要自己來找。還有，請不要那麼消極。雖然現在人浮於事，我還是可以找個工作。有些人總是可以找到工作的。」
「哪些人？」父親帶著懷疑問。
「那些會動腦筋的人。」兒子回答說。
佛瑞迪在「事求人」廣告欄上仔細尋找，找到了一個很適合他專長的工作，廣告上說找工作的人要在第二天早上８點鐘到達４２街一個地方。佛瑞迪並沒有等到８點鐘，而在７點４５分鐘就到了那兒。可他看到已有２０個男孩排在那裡，他只是隊伍中的第２１名。