孩子的「愛情」
不同的教育模式培養出來的人們的觀念與行為常常大相逕庭。
——吉姆
約瑟和幾個朋友談起「男女之大防」，對於孩子的精神來說，真是一種扭曲。本來到了青春期，孩子會自然地意識到性的區別，對於異性有些神秘感是正常的。但是，傳統的教育卻把性當作罪惡，以為這樣就能擋住年輕人天性的自然發展。
就在上個世紀50∼60年代，許多上了高中的女孩子對於青春期和第二性徵，還有一種恐懼感。束胸是普遍流行著的，和今天流行著的擴胸，到處是豐乳器的廣告，恰恰相反。
這事看來好像非常遙遠，其實不然。約瑟說他的中國太太就告訴過他，她１８歲的時候，還對男性有恐懼感。有一次，她坐到了一張木頭椅子上，感到那椅面有點溫暖的感覺。她想起來這是一個男教師剛剛坐過的。突然，她感到了恐怖，擔心就此懷孕，那該是如何的可羞。這事居然發生在大城市裡，真是不可思議。
傳統的性別恐懼，他本以為早已成了過去。沒想到，就在不久以前，在德國，在一個日本留學生朋友家裡做客時，他們家的女孩子一面在室內玩著溜冰鞋，一面鬧著要轉學。原因是，這個才９歲的女孩子，到一家德國小學裡讀書，第一個黃皮膚、黑頭髮的女孩子的出現，在班上引起了不小的轟動。不到一個學期，居然有一個德國男孩子宣稱他愛上了她。
這在德國學校裡是常見的事，可在這個日本小女孩身上，她的反應不是像西方小女孩子那樣得意，而是十分憤怒。
而那德國男孩卻坦然地找盡一切機會來對她表示親密。
有一天，小女孩生病了，請了假沒有去上學，德國小男孩居然在班上大哭起來，說是沒有這個日本女孩子，他就不能繼續上課，他要回家。
老師既沒有批評他，也沒有阻擋他。
到了家，他哭著對母親說，他要和一個日本女孩子結婚。
發生了這樣可笑的事，在日本，家長就是不引以為羞，也要引起深深的憂慮的。
約瑟問日本小女孩的父母，那德國孩子的家長如何反應？
朋友告訴約瑟：「那孩子的母親說，那很好啊。但是結婚要有禮服、婚紗、戒指，還要有自己的房子、花園，這要花很多很多的錢。可是你現在什麼也沒有，連玩具都是媽媽給你買的。你要和這位可愛的日本女孩子結婚，從現在起，就得努力學習，將來才有希望得到這一切。」
那男孩子居然擦乾了眼淚，從此就十分用功起來。
當時他朋友的女兒就在旁邊，她一直很緊張地阻止著父母親講述這個故事。但是故事太有趣了，父母親還是快速地講完了。
約瑟非常有興致地問她對這個德國小男孩有什麼感覺？
她把嘴一撇，說：「神經病！」
約瑟並不覺得非常掃興，接著問她：「那男孩子的母親呢，她不是很開明嗎？」
她更加不屑一顧地說：「更是個神經病！」
在不同的教育模式中，會培養出來不同的觀念與行為。有時候，我們需要考慮一下我們的觀念是否永遠是正確的。
學會感動
保留某種不完善會使事物顯得有趣，並使人感覺到還有一點發展的空間。
——弗恩斯
麥迪遜公司成立以來，事業可謂蒸蒸日上。但因受到國際上恐怖活動的影響，今年的營業額卻大幅滑落。
董事長知道，這不能怪員工，因為大家都為公司拚命的情景，絲毫不比往年差，甚至可以說，由於人人意識到經濟的不景氣，干的比以前更賣力。
這也愈發加重了董事長的負擔，因為馬上要過年了，照慣例，年終資金最少加發3個月的工資，多的時候，甚至再加倍。
今年可慘了，算來算去，頂多只能給一個月的工資做獎金。
「這要是讓多年來已被慣壞了的員工知道，士氣真不知要怎樣滑落！」董事長憂心忡忡地對總經理說：「許多員工都以為最少加兩個月的工資，恐怕飛機票、新傢俱都定好了，只等拿獎金就出去度假或付賬單呢！」
總經理也愁眉苦臉了：「好像給孩子糖吃，每次都抓一大把，現在突然改成兩顆，小孩一定會吵。」
「對了！」董事長突然觸動靈機：「你倒使我想起小時候到店裡買糖，總喜歡找同一個店員，因為別的店員都先抓一大把，拿去秤，再一顆一顆往回扣。那個比較可愛的店員，則每次都抓不足重量，然後一顆一顆往上加。說實在話最後拿到的糖沒什麼差異。但我就是喜歡後者。」
突然，董事長有了主意……
沒過兩天，公司突然傳來小道消息……「由於營業不佳，年底要裁員，上層正在確定具體實施方案。」
頓時人心惶惶了。每個人都在猜，會不會是自己被裁掉。最基層的員工想：「一定由下面殺起。」上面的主管則想：「我的薪水最高，只怕從我開刀！」
但是，不久之後，總經理就宣佈：「公司雖然艱苦，但大家在同一條船上，再怎麼危險，也不願犧牲共患難的同事，只是年終獎金，絕不可能發了。」
聽說不裁員，人人都放下心頭的一塊大石頭，大家都在竊喜還不至於捲鋪蓋回家，這一切早壓過了沒有年終獎金的失落。
眼看新年將至，人人都做了過個窮年的打算，取消了奢華的交往和昂貴的旅遊計劃。
突然，董事長召集各單位主管召開緊急會議。
看主管們匆匆上樓，員工們面面相覷，心裡都有點兒七上八下：「難道又變了卦！」
是變了卦！
沒幾分鐘，主管們紛紛衝進自己的單位，興奮地高喊著：「有了！有了！還是有年終獎金，整整一個月，馬上發下來，讓大家過個好年！」
整個公司大樓，爆發出一片歡呼，連坐在頂樓的董事長，都感覺到了地板的震動……
雖是同樣的情況，然而不同的做法，就會產生不同的效果。思想是何等奇妙的事，如何去想，決定權在你。
分開度假
我告訴你，愛神是自然界的第二個太陽，他照到哪裡，哪裡就會春意盎然。
——查普曼
卡瑪15歲那年夏天，她的爸媽決定各自外出度假。在卡瑪看來，這往往是離婚的前兆，和父母分房睡一樣不祥。爸爸在加勒比海包下一條小船。卡瑪和媽媽到歐洲遊玩一趟。這樣的奢華浪費加大了婚姻的裂縫，最後只能以離婚冷淡收場。
去年6月，卡瑪曾經在作家村中獨自過聖誕節。那次，丈夫逐一向他的家人解釋這絕不是分居試驗。因為過去在瑪莎葡萄園度假一周的經驗，使丈夫和卡瑪不再相信花大錢度假的功效，美景未必能增進夫妻之間的關係。卡瑪和丈夫對於夫妻長相廝守的家庭傳統規範，一向都是抱著懷疑態度。
就在倫敦友人力邀他們去玩時，卡瑪剛好看到報上一則令人心動的旅遊優惠價廣告：花298美元即可擁有一張往返倫敦的來回機票。卡瑪急切地研究特別優惠內容，身為演員的丈夫立刻查看工作表。「糟糕，」他說：「連續四天要拍片，怎麼也走不開，」隔著桌子，他看了卡瑪一眼：「你何不單獨去呢？」
「你確定你不想一起去？」卡瑪問他，希望自己看起來不是一副興奮過度的樣子。可是一想到單獨旅行，卡瑪主異常感動，因為一趟單身之旅，藏有無數的浪漫誘惑。
「我當然想去，可是我有一大堆工作。你還是早點打電話訂機票，免得太遲了。好好去玩，」丈夫十分慷慨地說，「不過睡覺可要自己一個人睡。」
以前單獨旅行的時候，卡瑪總是祈禱在博物館或餐廳遇到還不錯的伴侶，一起共度白日或黑夜，可是這回漫步在倫敦氣派的大街上時，卻只想盡情瀏覽一切。平常悠閒地和朋友一起用過早餐後，便獨自出門遊逛，或搭巴士，或乘地鐵，興之所至，還可以徒步走上數小時。有時上書店，挑買一整袋的書；有時去劇院，獨自沉醉在藝術之中。
卡瑪張大眼睛東張西望，彷彿當年同母親一起來玩的那個小女孩一般。在騎士橋的一家專賣店，試穿漂亮新潮的意大利高跟鞋時，卡瑪告訴年輕的售貨員小姐：「這種鞋在美國可要貴上三倍。」可是卡瑪不知道自己何時才會捨得買。如果丈夫在場，他一定會說：「別猶豫了，買下來吧。」或許卡瑪會聽他的。不過單獨旅行的十幾天，卡瑪一直穿著卡其布長褲，在鳳凰劇院大廳門口吃著不太新鮮的火腿乳酪三明治，以免在《威尼斯商人》開演時出現肚子咕咕亂叫的情形，實在不覺得自己比15歲時來得闊綽體面。
卡瑪原已習慣和丈夫一起旅行，現在獨自出門雀躍不已，像體重減輕或新剪了時髦髮型般快樂。卡瑪認為並不是她整個人變了，不過在觀念上有所修正。她仍然是她，只是更懂如何自我排遣了。
大英博物館手稿的「英國文學」櫥櫃裡，有《達拉威夫人》原稿，裝訂成冊的手稿，攤開展示著伍爾芙娟秀的筆跡。還有厚達數千頁的《密德瑪區》手稿，可看到艾略特纖細的字體，再過去則有《簡愛》。
看著這些名垂千古的巨作，想到作家如何嘔心瀝血，字字推敲，卡瑪不禁感動落淚。卡瑪記得每本書在書架上的模樣，也還記得15歲第一次讀這些書的情景，但如果此時丈夫在場，一定早已煩躁不安了。他做過一些卡瑪從沒做過的冒險活動，包括駕駛三船並列的遊艇橫渡大西洋。但伍爾芙的手稿對他來說，大概只比帳單稍稍動人一些而已。話說回來，如果他就在身旁，卡瑪反而會覺得自尊心受損。
走在埃及古物廳的人潮裡，卡瑪的心情越來越抑鬱。她在想，是因為和一個從來沒有讀過《密德瑪區》的人結婚，她才會變得越來越麻木嗎？那個15歲的女孩，不是發誓要嫁一個飽讀詩書有學者風範的完美男人嗎？難道自己重來倫敦，只是為了發現自己嫁錯人？
下一站去逛哈洛滋百貨商場。上樓至女鞋部時，卡瑪發現樓梯轉角處有電話，心情頓時溫柔起來。既然丈夫信任讓她隻身旅行，她理當打電話給他，讓他驚喜一番。電話一下子就接通了，他的聲音十分清晰，而且似乎就在等著卡瑪的電話。
「其實，」他說，「我一直在想，或許我們應該常常這麼做。」
「你是指哪一方面？」卡瑪問。
「度假、各自去玩。我想去聖托·多明哥看朋友。你覺得如何？」
「等我回家你再走吧。」
「就這麼說定了。」他說，「玩得愉快嗎？」
「當然，今晚我要去看阿蘭·貝茲演的《庸人自擾》。第五排的座位，花了14英鎊。」
「做筆記吧。」他說。
掛斷電話後，卡瑪確定自己還是愛他的，欣賞他贊成夫妻各自度假的想法，更因為他的鼓勵覺得舒服多了。卡瑪一步兩階爬上樓。突然，卡瑪想起認識的一對夫婦，他們會開車橫越美國，在車內大聲念《密德瑪區》給對方聽——可數年後還是離婚了。卡瑪想，靠艾略特並無法穩固婚姻關係，而自己也不是來倫敦省思自己是否嫁錯人的。
或許，卡瑪來這裡是為了發現兩種婚姻的差別。一種是寂寞的婚姻，像她父親的就是，分開度假只是使他們之間更加疏離；另一種則是自己的婚姻，兩個人之中只有一個念《密德瑪區》，只有一個駕船橫渡大西洋，但兩人卻擁有各自的成就，尊重彼此的興趣，欣賞對方的優點。卡瑪認為自己的婚姻，是一種因互信互諒而滿溢幸福的婚姻。
愛有多深，包容與體諒就有多深。在愛情世界裡，做個善於體諒對方的人，多給對方時間與空間，讓婚姻因互信互諒而滿溢著幸福。
讚揚的魅力
世界上有一首最動聽的歌——讚美，這也是世界上最美麗的語言。
——梭羅
百老匯的一位喜劇演員有一次做了個夢：自己在一個座無虛席的劇院給成千的觀眾表演——講笑話、唱歌，可全場竟沒有一個人發出會意的笑聲和掌聲。
「即使一個星期能賺上１０萬美元，」他說，「這種生活也如同下地獄一般。」
事實上，不只演員需要鼓掌。如果沒有讚揚和鼓勵，任何人都會喪失自信。可以這樣說：我們大家都有一種雙重需要，即被別人稱讚和去稱讚別人。
讚揚人也是一種藝術，不但需要合適的方式加以表達，而且還要有洞察力和創造性。
一位舉止優雅的婦女對一位朋友說：「你今天晚上的演講太精彩了。我情不自禁地想，你當一名律師該會是多麼出色！」
這位朋友聽了這意想不到的評語後，像小學生似的紅了臉。
正如安德烈·毛雷斯曾經說過的：「當我談論一名將軍的功勞時，他並沒有感謝我。但當一位女士提到他眼睛裡的光彩時，他卻表露出無限的感激。」
沒有人不會被真心誠意的讚賞所觸動。耶魯大學著名的教授威廉·萊昂·弗爾帕斯經歷過這樣一件事：
有一年夏天又悶又熱，他走進擁擠的列車餐車去吃午飯，在服務員遞給他菜單的時候，他說：「今天那些在爐子邊燒菜的小伙子一定是夠受的了。」
那位服務員聽了後吃驚地看著他說：「上這兒來的人不是抱怨這裡的食物，便是指責這裡的服務，要不就是因為車廂裡悶熱大發牢騷。１９年來，您是第一位對我們表示同情的人。」
弗爾帕斯得出結論說：「人們所需要的，是一點作為人所應享有的被關注。」