起伏的人生
1832年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下決心要當政治家，當州議員。糟糕的是，他競選失敗了，在一年裡遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。
接著，林肯著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的17年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，歷盡磨難。
隨後，林肯再一次決定參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，認為自己的生活有了轉機：「可能我可以成功了！」
1835年，他訂婚了。但離結婚還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力交瘁，數月臥床不起。
1836年，他得了神經衰弱症。
1838年，林肯覺得身體狀況良好，於是決定競選州議會議長，可他失敗了。
1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。
林肯雖然一次次地嘗試，但卻是一次次地遭受失敗：企業倒閉、未婚妻去世、競選敗北。
但林肯沒有放棄，他也沒有說：「要是失敗會怎樣？」然後，他又一次參加競選國會議員，最後終於當選了。
兩年任期很快過去了，他決定要爭取連任。他認為自己作為國會議員表現是出色的，相信選民會繼續選舉他。但結果很遺憾，他落選了。
因為這次競選他賠了一大筆錢。林肯申請當本州的土地官員，但州政府把他的申請退了回來，上面指出：「當本州的土地官員要求有卓越的才能和超常的智力，你的申請未能滿足這些要求。」
接連又是兩次失敗。然而，林肯沒有服輸。1854年，他競選參議員，但失敗了；兩年後他競選美國副總統提名，結果被對手擊敗；又過了兩年，他再一次競選參議員，還是失敗了。
林肯嘗試了11次，但只成功了2次，他一直沒有放棄自己的追求，他一直主宰著自己的生活。1860年，他當選為美國總統。
大學問：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。苦難未必是壞事，你應該感謝它，因為這是老天贈予有志人的厚禮。
富豪談金錢
富豪詹姆斯兩次舉起了擺在桌前的礦泉水瓶，但他一口沒喝，倒是「透過水瓶」說出了自己對金錢的態度。
一次，詹姆斯基金會教育計劃訪問團一行一大早乘飛機抵達紐約後，在寒風中徑直驅車趕到位於市郊的一所大學。在座談會上，當大學負責人談到校園網絡建設需要資金800萬美元時，詹姆斯先生詳細詢問起光纖的鋪設等情況，還沒等校方介紹完，他抓起桌前的礦泉水瓶，一個箭步走上前台，指著手中的水瓶說：「本來生產這瓶水需要8萬美元，但在申請資金時卻說需要10萬美元，那麼多餘2萬美元就是浪費，辦多少事就該花多少錢。」等他拿著水瓶走下台時，對迎上前來的一位州長說：「要我馬上拿出一個億，我面不改色，但誰要在地下丟一美元，我會立刻撿起的。」
中午詹姆斯在聽取當地政府介紹的幾個項目時，再次舉起桌前的礦泉水瓶對在場的人說：「這個水瓶的厚度已完全夠用，那麼我們為什麼還要花錢把它再加厚呢？」
再有錢，也不能浪費；要花錢，也要花到實處。詹姆斯先生今天給在場的各位帶來了一份厚禮，那就是「富甲天下」之人對金錢的態度。
大學問：對待金錢，我們不得不承認成功人士理智得多。因為在他們的眼中，錢已經不是財富的象徵，而是一種人生的態度，一種處世的方法。
甘當配角
第一次登上月球的太空人，其實共有二位，除了大家所熟知的阿姆斯壯外，還有一位是奧德倫。當時阿姆斯壯所說的一句話：「我個人的一小步，是全人類的一大步。」早已成為全世界家喻戶曉的名言。
在慶祝登陸月球成功的記者會中，有一個記者突然向奧德倫提出一個很特別的問題：「由阿姆斯壯先下去，成為登陸月球的第一個人，你會不會覺得有點遺憾？」
在全場有點尷尬的注目下，奧德倫很有風度地回答：「各位，千萬別忘了，回到地球時，我可是最先出太空艙的。」他環顧四周笑著說：「所以我是由別的星球來到地球的第一個人。」
大家在笑聲中，都給予他最熱烈的掌聲。
大學問：一個舞台，主角永遠是少數，更多的會是配角，當我們不可能成為主角時，為什麼不選擇當個好的配角呢？有時它會比主角更出采。
富蘭克林上了一課
富蘭克林是美國的政治家，科學家，獨立宣言的起草人之一，他在合眾國創建時，曾留下了許多功績，故有「美國人之父」之稱。
有一次，富蘭克林到一位前輩家拜訪，當他準備從小門進人時，因為小門低了些，他的頭被狠狠地撞了一下，出來迎接的前輩告訴富蘭克林：「很痛吧？可是，這將是你今天拜訪我的最大收穫。要想平安無事地活在世上，就必須時時記得低頭。這也是我要教你的事情，不要忘了！」
從此，富蘭克林牢牢記著這句話，並把「謙虛」列入一生的生活方針之中。
大學問:總是昂著頭，難免栽跟頭。適當適時地低下你高貴的頭，不會有損你面子，相反卻能使你贏得更多的掌聲和喝彩。
帶口吃的世界第一經理人
世界第一經理人、美國通用電氣公司董事長傑克·韋爾奇，出生在一個典型的美國中產階級家庭，不算窮，也不富，父母結婚16年後才有了這個獨生子。他父親是個工作狂，每天都早出晚歸，所以培養孩子的任務就落在了母親身上。
與其他母親不一樣的是，傑克的母親對兒子的關心更體現在提升兒子的能力與意志上，她要求兒子一切從頭開始，努力主宰自己的命運。傑克從小就口吃，可母親說這算不了什麼缺陷，甚至還表揚他：「你有點口吃，正說明了你聰明愛動腦，想的比說的快些罷了。」母親的話給傑克帶來了極大的自信。
結果，略帶口吃的毛病並沒有阻礙傑克的發展，也沒有影響他的自信。而在實際生活中，注意到他有口吃缺陷的人士，倒反而更加對他產生敬意。因為這位有這樣缺陷的人在商界竟取得了這麼輝煌的成就。美國全國廣播公司新聞總裁邁克爾甚至開玩笑地說：「傑克真行，我真恨不得自己也口吃！」
傑克從小就非常喜歡運動，尤其喜歡打曲棍球，經常和同學到其他城市比賽。別的孩子出遠門父母都要陪著，可傑克的母親很早就把兒子當大人看待，她總是讓兒子獨自去參加比賽。
傑克中學畢業後應該是可以保證進入美國最好的大學的，但結果卻事與願違，只能進麻州大學。開始他感到非常沮喪，想不上學，來年再考。但母親卻鼓勵他就上麻州大學。傑克進入大學不久，原先的沮喪變成了慶幸。他說：「如果當時我選擇了麻省理工學院，那我就會因為入學成績較差，而被夥伴們打壓，永遠沒有出頭的一天。然而這所較小的州立大學，讓我獲得了許多自信。事實證明，母親讓我進麻州大學是對的。」後來，傑克果然成了麻州大學最頂尖的學生。
大學問：自信心是一個人做事情和活下去的支撐力量。沒有了這種信心，就等於自己給自己判了死刑。倘想獲得新生，能解救的也只有你自己。
華生的頓悟
IBM公司的總裁湯瑪士·華生，原本就患有心臟病，有次舊病復發，必須馬上住院治療。
「我怎麼會有時間呢？」華生一聽說醫生建議他住院，立刻焦躁地回答：「IBM可不是一家小公司呀！每天有多少事情等著我去裁決，沒有我的話……」
「我們出去走走吧！」這位醫生沒有和他多說，親自開車邀他出去逛逛。
不久，他們就來到近郊的一處墓地。
「你我總有一天要永遠地躺在這兒的。」醫生指著一個個的墳墓說，「沒有了你，你目前的工作還是會有別人接著來做。你死後，公司仍然還會照常運作，不會就此關門大吉。」華生沉默不語。
第二天，這位在美國商場上炙手可熱的總裁就向IBM的董事會遞上辭呈，並住院接受治療，出院後又過著雲遊四海的生活，而IBM也沒因此而倒下，至今依然是舉世聞名的大公司。
大學問：在這世上，離了誰地球都照樣轉，因為誰都無法替代它，所以誰都是可以替代的。不要高估自己的價值，這需要別人去衡量。
名人的第一份工作
送稿生
1940年，一個名叫葛朗華的奧地利青年逃脫了希特勒統治下的祖國，逃亡到了美國，歷盡艱辛，最後終於在《時代》雜誌的外國新聞部找到了一份送稿生的工作，每天工作職責之一，便是把作家們的稿件油印，然後送往設在另一棟大樓的外國新聞編輯部。
工作不惜力不偷懶的葛朗華送稿的速度卻總是很慢，因為他一邊走，一邊為這些文章編分章節、插做標題等。他走到外國新聞編輯部時，也正擬妥一份讓文章更出色的編輯建議。
葛朗華的才華很快在全公司引起注目，多年後，《時代》出版集團出了一位名叫葛朗華的總編。
溝通的價值
黑人小伙喬治·強生，在一個小理髮店裡為人擦鞋，他常聽到一些黑人朋友理發時無意中說的話：「我真希望我的頭髮能變直。」
理髮師未曾留意的話，喬治·強生記在了心裡。於是，每逢再有來擦鞋的客人，極願與人溝通的喬治除了一些禮貌性的閒聊外，總不忘再加一句：「你是做什麼的？」
終於有一天，喬治在又問到一位來擦鞋的男士時，那位男士回答說他是一位化學家。「化學家是做什麼的？」喬治又問。
「調配一些東西。」面對這個門外漢，化學家只好這麼通俗地解釋。
「那你覺得你可以調配一種東西讓我的頭髮變直嗎？」
那位化學家說：「也許可以試試。」
過了一段時間，化學家再來擦鞋，並帶了一個小瓶液體的制劑，抹上後，喬治的頭髮真的變直了。
喬治便與這位化學家聯手，將這項產品瓶裝後賣給他的一些朋友和一些理髮店，並將這制劑命名為「華發」，意即如中國人的直髮。後又成立了一個專售「華發」劑的公司，日進斗金地開始了自己的生意。
大學問：只不過比別人多寫了一點東西，只不過比別人多說了幾句話，老天卻記在心底。因為這一點和幾句，讓別人對你增加了更多的瞭解，使你為自己爭取了更多的機會。
違章超速騎行的車手
有一位警察是自行車愛好者。一天早上，他在大街上巡邏，突然發現一輛自行車飛速向他駛來，他下意識地拿出測速儀，開始測定他的速度有沒有違反交通規則。
騎自行車的人根本就沒發現警察在測他的速度，他像一匹野馬一樣衝來。
測速儀顯示的速度已經超過了限定的速度，他違規了！警察這麼一想，覺得不對，天哪！他測出的竟然是汽車的速度，也就是說，這個自行車手的速度超過了汽車。他驚呆了，他有點不相信一個人可以把自行車騎得像汽車一樣快。
他把那個騎車人攔下，車手是一位十五六歲的學生。警察告訴他違反了交通規則，並且要對他實行罰款。警察讓學生說出他的學校或家庭住址，否則要對他進行重罰。那學生說出他騎快車的理由，因為他要趕去上學，不然他就要遲到了。警察聽了這話，想了想笑著對學生說：「那麼，你先去上學，以後我會與你聯繫。」
不久，那個孩子的學校接到一封信，信來自哥本哈根最著名的自行車俱樂部，這個俱樂部曾經培養過許多優秀的自行車運動員。信中說：歡迎那個叫斯卡斯代爾的孩子參加他們的俱樂部，他們將為他提供一切訓練條件，信中還夾寄著一張警察測定的車速。
學校有些驚訝，他們鼓勵孩子參加自行車俱樂部。
4年後，斯卡斯代爾成為丹麥自行車的冠軍，並在奧運會上拿到自行車運動項目上第一塊金牌。
大學問：有千里馬還得有伯樂，這位熱心的警察雖然不能稱為真正意義上的伯樂，但他為千里馬的脫穎而出創造了契機。很多時候英雄被埋沒，也正因為世間這樣的有心人太少了。
百折不撓的諾貝爾
1864年9月3日這天，寂靜的斯德哥爾摩市郊，突然爆發出一聲震耳欲聾的巨響，滾滾的濃煙霎時衝上天空，一股股火焰直往上竄。僅僅幾分鐘時間，一場慘禍發生了。當驚恐的人們趕到現場時，只見原來屹立在這裡的一座工廠只剩下殘垣斷壁，火場旁邊，站著一位30多歲的年輕人，突如其來的慘禍和過分的刺激，已使他面無人色，渾身不住地顫抖著……
這個大難不死的青年，就是後來聞名於世的弗萊德·諾貝爾。諾貝爾眼睜睜地看著自己所創建的硝化甘油炸藥實驗工廠化為了灰燼。人們從瓦礫中找出了五具屍體，四人是他的親密助手，而另一個是他在大學讀書的小弟弟。五具燒得焦爛的屍體，令人慘不忍睹。諾貝爾的母親得知小兒子慘死的噩耗，悲痛欲絕。年邁的父親因大受刺激而引起腦溢血，從此半身癱瘓。然而，諾貝爾在失敗面前卻沒有動搖。