公共行為的基本原則在歌劇院的正式場合裡和在戲院輕鬆愉快的氣氛中同樣是有關係的；不要借吵鬧的舉動而使人側目而視。請記住其他觀眾（及演出者）有資格要你為他們著想。
劇院
包廂裡的座位
沒有什麼比歌劇院的包廂更嚴格地要求人們保持適當的舉止。因為人們到歌劇院之前通常和女主人一同進餐，所以他們經常一起到達。男士們幫女士們脫去外套；最靠近進口的男士把分隔包廂和外室的簾子拉開；男士們跟在女士後面進去，最後一位男士再把簾子拉上。如果除了女主人之外尚有兩位女士，那麼女主人要讓地位較尊或年紀較長的女客坐在前排最接近舞台的角上。離舞台最近的位子則留給她自己。年紀較長的女客首先坐下，然後女主人自己坐下，另外一位女主客則走到前排坐位中間，第一位馬上替她在其他兩位中間擺一張椅子。如果有八個人的話，就必須有一位女士和兩位男士坐在第二排，最後一排再坐兩位男士。
男士們有一項責任，即注意把包廂後面的簾帷拉緊，以免從外室透進來的光線照射到對面觀眾的臉上。
現在通行的一個辦法是由三、四對人在演出季內包下歌劇院約一個包廂，大家分攤費用並且在該季內彼此互相作伴。這樣一來，這一組人中的每一份子都有機會坐到好一點的位子，而且不會有兩位男士老是被冷落在後排的位子裡(特別是離中央遠的包廂裡根本就看不到整個舞台)，這些朋友們可以協議變換他們的位子，即使這樣做會和「男士不坐前排」的老規矩衝突。
在兩幕之間
在兩幕之間，男士女士都可以到別的包廂裡去看看朋友，但是女士經常一定要有男士陪同。他們可以出去享用大多數歌劇院所供應的點心或者就坐著欣賞歌劇院裡衣飾美麗的有趣人群。女士們絕對不能單獨留在包廂裡。實際上，通知啟幕以後，所有在休息時間走出包廂的人都必須馬上回去。因為在表演恢復之後再進場，對觀眾和演員都是一種煩擾。
有一點必須指出的就是在奏序曲或演出時觀眾都不能談話。熱心的觀眾在一曲和一幕終了之後可以鼓掌，但是在一個演員進場或出場時則不能鼓掌。
星期一晚上的衣著
在紐約和某些其他的大城市中，在星期一晚上的歌劇院裡，有恢復穿著很正式服裝的趨勢。在包廂裡，很多男士戴結白的領帶和穿燕尾服，他們的女伴們則穿長晚禮服，戴著她們最燦爛的珠寶。但是也不一定要如此正式，有的男士喜歡穿著晚餐服(dinnerjacket)而女士們則穿著晚禮服，半正式的晚餐服或雞尾酒服(cocktailsuit)。
在樓下的座位裡，穿晚餐服或「職業裝」(businesssuit)都可以，而且選擇哪一種你都會覺得很合適。女士可以穿著長或短的晚餐服，如果男伴穿了西裝的話，她可以穿一件絲綢的衣服或雞尾酒服。
在樓上的普通座位(balcony)裡，男士和女士們通常都穿著日間的外出服。
其他日子晚上的衣著
除了星期一之外的各個晚上，人們所穿的衣著和到戲院去所穿的是一樣的，但是仍舊可以看到很多人穿半正式的禮服和晚餐服。雖然星期四的晚上難得看到有人穿燕尾服，但是對於有機會換掉職業裝的人(尤其是坐在包廂裡的人)，晚餐服還是比較合適的。
戲院
晚餐與一齣戲
在任何觀眾裡面總是有晚上出門享受一下的夫婦，專誠單獨去看戲的戲迷；以及一群群一夥伙結伴去看戲的人。一種很流行而且很合適的宴客方式就是請他們進晚餐和看戲。可惜的是，很多城市裡的戲票價錢都漲得很高了，所以通常四個人一起比六個人或八個人一起小聚的要多。
獨身的男子請三個朋友去看戲的時候，通常帶他們到餐館去吃飯；但是如果男女主人的房子或公寓離劇院不遠的話，他們多半就在家裡吃飯。不過在年輕人當中的情形較特別，通常是大家一起出去吃飯，而且整晚上是各付各的賬，假如有人願意的話，他(她)可以邀請大家到家裡喝點雞尾酒和聊聊天，但是晚餐和戲票的費用仍是平均分攤。
主人必須要及早買好戲票，並且一定要買好的位子，例如在紐約，最上座的戲，假如你向售票處買票的話，你應在好幾星期之前就買票，這才能買到你想要的位子。如果你是臨時決定請客的話，你就得選擇一個演了相當久或者觀眾比較少的戲，不然你就要從代理人那裡買票，他當然收取比正常售價高一些的價錢。
到達劇院
到達劇院門口，主人(或女主人)把戲票拿在手上讓收票員看得到，但是他要讓客人在他之前通過。到了走道前端時，如果帶票員在那裡，主人便把票根交給她，然後退後讓女士們先走。如果帶票員已經走到走道中間的話，主人可以先領路到她那裡為止。如果人數很多的話，主人最好先告訴客人入座的次序，以便他們能大致依照這個次序就座，這樣才不會在走道上推推擠擠一片混亂。
關於在劇院裡入座的次序，只有一條規則是不變的，就是男士應當坐在最靠近走道的位子上。很多人覺得女子不應該最先走進一排座位坐下，我也贊成這種意見，因為這樣她不僅要坐在一個陌生人旁邊，而且在開演前和休息時坐在一行的末端也很難和大家談話。所以四個人一起時，一位男士先坐進去，跟著是兩位女士，最後是另一位男士。一位婦女大概常常坐在一位並非其丈夫的男士旁邊。
人數比較多的時候，也常常是一位婦女先坐進去，然後男女交替坐進去最後是男主人(或者在沒有男主人時便是一位男子)坐在靠走道的位子上。只有一位男士和一位婦女的時候，當然她先坐進去，然後他才跟著坐在靠走道或最接近走道的位子。
當大家不遵守這條規則的時候，不要馬上認為別人弄錯了。譬如說，亞瑟諾曼右耳全聾了，不管坐在什麼地方，他的太太總是坐在他左邊。其他的人為了類似的原因也是這樣。
劇終以後
坐在走道邊或最靠近走道的男士，自然要在走道上等一會兒讓跟在身後的女士可以和他一起走，或者當走道太擠不能並肩走時，就讓女士走在前面。幾乎在所有的情形下，都是由女士帶頭走。只有當走道實在太擠時，由男士在前面開道。一起觀劇的六個人中，第一位男士應該讓坐在他身旁的一位女士走在他前面，但是通常他並不需要等另外兩位女士先走，而由他自己跟在後面。
觀劇的衣著
今天男士們和女士們穿日間外出服到劇院去都是可以的。除了星期日以外，觀眾裡總有一大部分人是住在市郊的夫婦。整天在辦公室裡沒有時間換衣服的先生，幾乎不希望看見太太穿著華美的雞尾酒服或晚餐服來迎接他一道去進晚餐。所以如果富蘭克林太太決定下午由家裡出來買東西然後晚上看戲的話，她不必為了穿一件羊毛衣服甚至一件套裝到劇院而侷促不安，當然她不能穿一件運動裝(sportssuit)。很多女士在皮包裡裝一兩付多餘的珠寶飾物，以備晚上去配她們「基本的」黑禮服。