諸侯分封完畢，接著是排位次。群臣都說：「平陽侯曹參跟隨陛下南征北戰，身受七十餘處戰傷，攻城掠地，功勞最多，應排第一。」
劉邦已經壓過大家一次，重封了蕭何，對排位次的事就不好再說什麼，不過他心裡仍然認為蕭何應該排在第一位。
這時，關內侯鄂君說：「在楚漢戰爭中，陛下有好幾次都是全軍潰敗，隻身逃脫，全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。有時，就是沒有陛下的命令，蕭何一次也派遣幾萬人，正好補充了陛下的急需。不僅是士兵，就是軍糧也全靠蕭何轉漕關中，才保證了供應。這些都是創立漢家天下流傳後世的大功勞，怎麼能把像曹參等人只是一時的戰功列在萬世之功的前面呢！依臣之見，蕭何應排第一，曹參第二。」
鄂君的這番議論，正中劉邦下懷，於是順水推舟，把蕭何排為第一，准許他穿鞋帶劍上殿，並封了蕭何的父子兄弟十多人。這樣，蕭何位列眾卿之首，被稱為「開國第一侯。」
暗中控制。劉邦建立漢朝以後，蕭何在政府中的地位僅次於劉邦，可謂是一人之上，萬人之下。我們這樣打一個比方，如果劉邦集團是一家公司的話，劉邦是董事長，蕭何就是總經理。即使劉邦給予蕭何極大的信任，但是也在暗中控制、監視著蕭何。不過劉邦控制、監視不像項羽，他總是不動聲色的，也不把「懷疑」兩字寫在臉上。
漢十二年秋，黥布造反，劉邦御駕親征，蕭何留守京城。在這個戰爭的過程中，劉邦不斷派使者回來，沒回來一次就必定去見蕭何，而且傳話說皇上問蕭相國最近在幹什麼，非常關心體恤，所以蕭何很感動，盡心盡力地為劉邦的作戰做好後勤保障。
這時，一個門客跟蕭何說：「丞相覺得陛下對你怎麼樣？」
蕭何說：「皇上對我很信任，頻頻派使者來，關懷我，問我最近好不好，在幹什麼。」
門客冷笑一聲：「丞相，您離滅九族的大禍不遠了。」
蕭何不解，門客說：「你以為皇上是關心你嗎？他是不放心，所以不斷地派人回來看你在幹什麼。你自入關十幾年來一直深得民心，民眾都願意歸附於您，皇上屢次派人回來詢問近況，就是怕你在關中挑起民眾造反。你是大漢第一功臣，已經沒有可以加封的餘地了，他怎麼能夠放心你？」
蕭何說：「所言極是，那怎麼辦？」
門客說：「只有一個辦法，你自己把自己的形象搞壞，貪污腐敗是做好的辦法，讓他知道你貪圖小利、胸無大志。」
劉邦平定了黥布以後，回到了京城，發現有很多人狀告蕭何，說利用職權，低價強行購買土地。劉邦得知，果然嘲笑蕭何「小農意識」，就此放下心來。
可後來，有人向他打小報告，說蕭何有經濟問題。劉邦立刻翻臉無情，將他關進監獄，準備對其實施肉體消滅。還好蕭何平日人緣不錯，又早已和呂後系統打成一片，最終借助這些關係網的保護被無罪釋放，這才落了善終，免於滅族之災。
所以，劉邦的用人之術是典型的帝王之術，一方面用人不疑，另外一方面害怕功臣勢力大，功高蓋勢，搶奪帝位，總要想法設法殺掉那些跟隨自己出生入死的有功之臣。但這也非劉邦一個帝王而已。
總而言之，劉邦能夠信任人才，使用人才，充分地調動他們的積極性，又暗中地加以防範和控制，從而把當時天下的人才，都集結在自己的周圍，形成了一個優化組合。所以才戰勝項羽，走向勝利。劉邦認為，這是他成功之道的根本所在，應該說是有一定道理的。
「帝王」痞相
如果按照中國人傳統的以成敗論英雄的價值觀念，劉邦坐上了帝王龍椅，創立了漢家天下，貴為九五之尊，所以他應該是英雄人選。反之，項羽就只能被列入陪襯英雄的跳粱小丑角色，因為他是一個輸家，最後落了個兵敗被殺的下場。都是英雄，相差很遠。
但是，雖然劉邦打敗了項羽，成就了帝王的霸業，但後人對他的評價卻並不是很高，不客氣一點的說法就是罵名，背信棄義、玩弄權術、殘害忠良等等。
可以說，劉邦是一個在人格上徹徹底底的失敗者，是一個讓人不足道的人，相反，項羽雖然失敗了，後世人無論高矮，卻都是一律仰著腦袋看他。
宋時李清照就曾著詩《夏日絕句》說：「生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」
當然，不能隨便斷言說劉邦就是痞子，而項羽就是英雄，而要以歷史事實來說話。
司馬遷在《史記》中關於劉邦的發跡記載多賦神話傳說，什麼劉邦是他的母親與蛟龍交配所生，什麼劉邦長了一個奇大無比的鼻子等等。但儘管如此，在司馬遷的筆下，劉邦的形象卻並不高大。
劉邦，沛縣人，少年時飛鷹走馬，偷雞摸狗，以一副浪人形象聞名鄉里，年輕時擔任過泗水亭長之職，此公終日不思進取，游手好閒，但心比天高，一心想著飛黃騰達。
「多大言，少成事」，這就是知道他底細的同鄉蕭何對他的評價。
劉邦的成功除了他工於心計，善於利用民心之外，很大程度上有一種偶然和巧合。據《史記·高祖本紀》載，劉邦一生所經歷的都是一些規模不大的小仗，他西入咸陽之所以一路凱歌高奏，原因就在於那些地方武裝實在太次了，不是舉手投降就是倉皇而逃，如果不是項羽在巨鹿牽制住了秦軍的主力，他的兵馬可能出不了安徽邊界，就會被灰溜溜地趕回他的沛縣老巢。如果說這是一種偶遇，那他在無路可走的時候，卻能毫髮無損，全身而退就很令人費解了。
想來想去，唯一的可行解釋就是劉邦生具「帝王」痞相。
項羽，這個很講信用，重感情，有血氣的帥哥，輸給了一向給人印象極差的劉邦，不得不使後來人為其歎息。當然，劉邦的獲勝除了他的虛偽狡詐之外，確實與民心的歸順有關，劉邦這個人很會利用民心，也很會做秀，在這一點上項羽是無法跟其相提並論的。
比方說劉邦打下沛縣之後，本來看到沛令一職非他莫屬，但他卻要裝出一副讓賢的樣子；在打敗項羽之後，他本來也是想當然的皇帝，但在登基時他偏要出出洋相，鬧鬧笑話，讓人們覺得這天下少了他劉邦還真不行。劉邦是一個善於偽裝的政治野心家，他的狐狸尾巴藏得絲毫不露破綻，以至於聰明的韓信，彭越等人都看走了眼，上了他的大當，最後落得個賣力不討好的下場，結果劉邦登基後借口他們謀反，殺了他們。
劉邦雖然用賢，但他是用過便扔，當上皇帝之後就根本沒有將這一幫曾經的難兄難弟放在眼裡，甚至欲殺之而後快。在對待老百姓上，劉邦為了得天下，竟然可以置自己的親身骨肉於不顧。為了逃命，竟讓二千多名無辜的弱小女子代他做犧牲品，這樣的人，他是怎樣得到的民心就不得而知了。
當然，評價歷史人物沒有必要拉關係套近乎拚命抬舉一人，或是費盡心思搞臭一人，而應該客觀公正以事實說話來闡述。
不錯，劉邦是很小人，他當上皇帝是用了讓人齒冷的手段，但項羽不見得不小人。司馬遷就對項羽作了毫不客氣的批評，說項羽這人，氣量很小，輕狂傲物，加之性子剛烈，勇猛好戰，動不動就殺人，甚至屠城。曾一次就坑殺了降卒二十萬人。在北海時「燒夷城郭，宮室，虜其老弱婦女」。
由此看出，項羽也不是什麼好主，至少人的舉動讓人很不欣賞，簡單羅列他的一些罪行就足可以把他打入地獄。
劉邦之所以遭到人們痛斥，首先是因為他少年時浪蕩成性，人們對他的這段輝煌歷史不懷好感；其次他不以人為本，為了實現「大丈夫當如此」的夢想，不惜以親人的生命為交換，登基後又忘恩負義，殺害忠良，這可能是後人最不能容忍的一條；再次，劉邦登基後得意忘形，結果被人們判了個不及格。
客觀地說，劉邦創立的大漢王朝，就政治，經濟，文化而言，在中國歷史上即使排不了第一，也至少可以排前三。他本人在大漢建立之初也是盡心盡力，對漢初經濟的恢復和發展，維護邊疆穩定也做出了不可磨滅的貢獻。他廢除了秦朝的苛法，與民休息，總結列代興亡，推動國家治理。所有這些，足可以證明他是一個賢明的君主，就算他有過不甚光彩的歷史，這些功勞也完全可以替他遮羞蓋丑，並且還有剩餘，也足夠他有資格坐下來和唐宗宋祖，成吉思汗等人一較高下。
劉邦，身處亂世的風雲人物，到底是不是英雄，還是痞子。在這個問題上，我們有理由相信歷史，也有理由不相信歷史。相信歷史，是因為歷史是我們對過去唯一的可考資料，不相信它，是因為歷史學家往往會臣服於政治權力的高壓和誘惑，於是免不了歪理胡謅一頓。但不管怎麼說，人民群眾的眼睛是雪亮的，因為他們是歷史改朝換代的真實見證者，雖然有時候也難免失真，但它的主流傾向卻是基本無誤的。
劉邦，這個很不一般的人在後人眼中之所以進入不了英雄之列，關鍵就在於他碰上了一個同樣很不一般的項羽。（後來同樣白手起家的朱元璋雖然在登基後也遭到罵名，人們雖然痛斥他的暴行，還是承認他的英雄地位的，因為當時沒有人可以與其爭鋒匹敵。）
所以，從這種意義上說，如果從政治方面對劉邦做評價，劉邦不僅是很了不起的，他甚至是偉大的。但如要從道義和德行上對劉邦做評價，對不起，只好把他列入末流角色，他連三流都排不上。