一、「寧可我負天下人」
曹操這個人，因為他那句千古名言「寧可我負天下人，不可天下人負我」的影響，很多人都不太喜歡。他的野心亦能體現在他的生性殘忍，為報父仇，攻城屠殺百姓數萬，無辜的殘骸把汜水都堵的水洩不通。可是他的雄才大略依然為我們至盡傳誦。
曹操，小字阿瞞，所以叫曹阿瞞。中國東漢末年軍事家、政治家及詩人。出生於一個顯赫的宦官家庭。曹操的祖父曹騰，是東漢末年宦官集團十常侍中的一員。父親曹嵩，是曹騰的養子。曹嵩的出身，當時就搞不清楚，所以陳壽稱他：「莫能審其生出本末」，但也有人認為他是夏侯氏之子。曾先後任司隸校尉、大司農、太尉等官。
曹操是曹嵩的長子，他「少機警，有權數」，自幼博覽群書，善詩詞，通古學。曹操也有過人的武藝。曹操「任俠放蕩，不治行業」，未被時人所重，但素以知人名世的太尉橋玄一見曹操就大為驚奇，說：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」隨之，橋玄又讓曹操去拜訪漢末主持「月旦評」的名士許邵，許邵評價曹操說：「子治世之能臣，亂世之奸雄」。由此，曹操漸知名於世。
靈帝熹平三年，二十歲的曹操被舉為孝廉，入洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴勢聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，「有犯禁者，皆棒殺之」。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父違禁夜行，曹操毫不留情，立即處死。於是，「京師斂跡，無敢犯者」。
靈帝中平元年，黃巾起義爆發，曹操被拜為騎都尉，受命與盧植等人合軍進攻穎川黃巾軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。隨之遷為濟南相。濟南相任內，曹操治事如初。濟南國有縣十餘個，各縣長吏多依附貴勢，貪贓枉法，無所顧忌。曹操之前歷任國相皆置之不問。曹操到職，大力整飭，一下奏免長吏八名，濟南震動，貪官污吏紛紛逃竄。「政教大行，一郡清平」。當時正是東漢政治極度黑暗之時，曹操不肯迎合權貴，遂托病回歸鄉里，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時隱居了。
中平五年，漢靈帝為鞏固統治，設置西園八校尉，曹操因其家世被任命為八校尉中的典軍校尉。中平六年，董卓進入洛陽，廢少帝，立獻帝劉協，後又殺太后及少帝，自稱相國，專擅朝政。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出京師洛陽（今河南洛陽東北）。
曹操到陳留後，「散家財，合義兵」。組織起一支五千人的軍隊，討伐董卓。獻帝劉協自被董卓劫至長安後，一直處於顛沛流離之中。建安元年七月，獻帝終於回到洛陽，洛陽經董卓之亂，已是一片廢墟。百官沒有地方居住，「披荊棘，依丘牆間」，洛陽也沒有糧食，「州郡各擁強兵，而委輸不至，群僚饑乏，尚書郎以下自出采穭，或饑死牆壁間」。
早在初平三年，曹操的謀士毛玠就向曹操提出了「奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資」的戰略性建議，曹操深以為是。建安元年八月，曹操親至洛陽朝見獻帝。隨即挾持漢帝遷都許昌。從此，曹操取得了挾天子以令諸侯的優勢。這是曹操政治上的一大成功。
建安三年九月，曹操東征徐州，進攻久與他為敵的呂布。在曹軍攻勢之下，呂布軍上下離心，十二月，呂布將侯成、宋憲等生擒呂布謀士陳宮歸降曹操。呂布見大勢已去，下城投降。曹操將呂布、陳宮處死，收降呂布將臧霸、孫觀等人，初步控制了徐州。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。從客觀條件上說，曹操本處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取別人的正確意見，所以能揚長避短，採用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方面轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。官渡一戰，曹操擊潰了最大敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
建安十三年六月，曹操恢復丞相制度，並自任丞相。曹操基本平定北方後，兵鋒轉而南向。建安十三年七月，進軍南征荊州劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任荊州牧。九月，曹操大軍進至新野，劉琮以為無法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城，聽說劉琮投降，便率軍向江陵撤退。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽疾馳三百里，在當陽長阪將劉備追上，並將其軍擊潰，隨後進佔江陵。
由於曹操的進軍威脅了孫權的統治，孫權命大將周瑜率軍三萬，與劉備聯軍抵抗曹操。
曹操自江陵東下，至赤壁與孫、劉聯軍接戰不利，暫駐軍於烏林，與對方隔江對峙。
周瑜用詐降之計，命大將黃蓋率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二里之處時，各船一齊點火，然後借助風勢，直向曹軍衝去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操率軍從華容道陸路撤回江陵。遂撤軍北還。
赤壁大敗後，曹操採取一些措施，穩定內部。建安二十五年正月，曹操還軍洛陽。當月，病死在洛陽，終年六十六歲。這年十月，曹丕代漢稱帝，國號魏，追尊曹操為太祖武皇帝。
「寧教我負天下人，不教天下人負我」這就是曹操最能突出自己野心的一面，他可以錯，但是他的部下不能錯，有句歇後語就就曹操殺呂伯奢——將錯就錯。為得天下，挾天子以令諸侯，此為孟得雄才大略之體現，他不急於求成，知道韜光養晦，不爭一時之得，深謀遠慮，可是智者千慮必有一失，他的多疑之心無意是他吃敗仗的原因。
曹操生前沒有稱帝，他這個人在亂世紛爭、群雄並起的三國時代，雖沒稱帝，干的卻是帝王事業，有一番大的作為，其政治和軍事成就遠在當了皇帝的劉備和孫權之上。曹操這個人的文治武功在亂世的東漢末年是首屈一指。當時若沒有曹操這個重量級人物，那天下不知會冒出多少個大大小小的皇帝來，百姓們還不知會受多大的罪，吃多少的苦。其詩和散文更具有超一流的水平。
曹操這個人的醜陋只有一條：那就是他的那句千古名言：「寧可我負天下人，不可天下人負我！」真是胡亂殺人還找到了「理論根據」。他殺呂佰奢全家，殺孔融，殺楊修，殺董承伏完，殺皇后皇子，悍然不顧。此前的皇帝胡亂殺人後，多多少少有負罪感。而曹操在「光輝理論」的指導下，殺人後還心安理得。後來的皇帝們動不動就割人頭，不能說不是在偉大、光榮、正確的「曹孟德思想」指導下幹出來的缺德事。
曹操戎馬一生，寫詩不多，但篇篇都是被後人千古呤唱的精品。著名的有《蒿里行》、《短歌行》、《觀滄海》、《龜雖壽》等，這些詩在中國的文學史上熠熠生輝。曹操的詩自成一家，集情、景、趣、志、意境、氣魄於一體，語言古樸、氣勢宏偉、內涵厚重、悲涼慷慨、跌宕起伏、深沉雄壯。曹操在詩歌創作上取得的巨大成就，與他在政治和軍事方面所取得的成就相比，絲毫不遜色半分。
曹操確是古往今來的天才詩人。曹操的散文也非同凡響，當代文學巨匠魯迅稱曹操是「文章改革的祖師」。在他的影響下，其子曹丕和曹植均以文才蓋世。曹氏三父子是建安時代的文壇領袖。他三父子在中國文學史上的地位完全可與後來的蘇洵三父子媲美。若加上政治、軍事方面的成就，那麼蘇家三父子不能望曹氏三父子的項背矣！
曹操的詩歌，極受樂府影響，現存的詩歌全是樂府歌辭。這些詩歌雖用樂府舊題，卻不因襲古人詩意，自辟新蹊﹐不受束縛，卻又繼承了「感於哀樂，緣事而發」的精神。例如《薤露行》、《蒿里行》原是輓歌，曹操卻以之憫時悼亂。《步出東門行》原是感歎人生無常，須及時行樂的曲調，曹操卻以之抒述一統天下的抱負及北征歸來所見的壯景。可見曹操富有創新精神的民歌，開啟了建安文學的新風，亦影響了後來杜甫白居易等之文風。
中國歷史上不乏愛寫詩的皇帝。著名的有南唐的皇帝李煜。但李煜的詩前期多是呤風弄月，成了俘虜後，又沉浸在亡國之痛中，雖是大家，但格調低沉。後來有一個詩人皇帝乾隆，他一生寫了一萬多首詩。古代傑出的詩人們有「詩仙」、「詩聖」、「詩鬼」、「詩豪」的桂冠，老狼對曹操的詩情有獨鍾，特為他打造了一頂「詩帝」的皇冠，不知戴在他的頭上恰當否？
中國歷史上還有幾個皇帝，因僅有幾句不是詩的詩而留下了詩名，如劉邦的「大風起兮雲飛所揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。」項羽的「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮奈若何，虞兮虞兮奈若何？」還有一個宋太祖，僅有一句話：「恨不能提長槍取下天邊月亮！」就在江湖上留下了詩名。這根本算不得詩。
魯迅說：我們講到曹操，很容易就聯想起《三國演義》，更而想起戲台上那一位花面的奸臣，但這不是觀察曹操的真正方法。歷史上的曹操與戲曲小說裡的曹操是不相同的。應該還曹操以本來的歷史面目。曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
這是魯迅對曹操的一個總的評價。曹操為什麼是一個英雄呢？其中很重要的一點便是他能順應歷史潮流，推動了社會的發展。曹操出身低微，為當時的清流名教者所不齒。袁紹就公開罵他是奸閹遺丑。曹操自己也不無遺憾地說：自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。既無三徙教，不聞過庭語。但他並不因此而後退，而是堅決地與那些豪族集團進行角逐。
魯迅說：在他的統治之下，第一個特色便是尚刑名。他的立法是很嚴的，因為當大亂之後，大家都想當皇帝，大家都想叛亂，故曹操不能不如此。曹操使用刑名這個工具，抑制豪族集團的勢力，維護自己的權威，取得很好的效果。
曹操是歷史上著名的奸雄，很多人都認為曹操是反面人物，那是受了《三國演義》裡「尊劉貶曹」的影響。小說畢竟是小說,許多情況下作者都醜化了曹操。但實際上曹操是一個偉大的人，他既奸詐，又大度，才華出眾,愛讀兵書，愛惜人才，又有雄心壯志。而且從不因為別人對他的羞辱或是他打了敗仗而難過,總是一笑了之。就連詞中都透出一種大氣磅礡的感覺。這樣的人難道不值得去敬重嗎？
曹操，似乎除了《三國演義》與《曹瞞傳》這兩本明顯帶有感情色彩的書之外，其他書籍在這個名字的背後都有如此的字眼：政治家、軍事家、文學家。有一點歷史常識的人都應該知道，曹操的一生是戎馬的一生，他的軍隊踏遍了整個中國的北方，使得北方一統。與此相比，中國的南部還在四分五裂，戰亂不斷。
說他是政治家，因為他在外交方面對匈奴及西域各國恩威並用，收復北方失地；在內政方面整頓吏治，實行屯田，使得曹魏的經濟一直是蜀漢和東吳望塵莫及的。
說他是軍事家，他有著高超的軍事指揮能力，在軍事實戰方面，他討黃巾、逐劉備、滅呂布、平袁紹、敗匈奴，尤其是歷史上著名的官渡之戰，也是由他親自一手指揮的。在軍事理論方面，他親自註釋《孫子兵法》又著有《孟德新書》，可以說是軍事方面的集大成者——甚至讓另一位軍事天才諸葛亮也不得不承認：「曹孟德用兵真如神也！」。至於赤壁之戰的失利，有他個人的失策與客觀環境的制約。他的過於高估自我能力而粗心大意才導致了這場戰爭的失敗。當然不能說拿破侖有滑鐵盧之敗就不是軍事家，因此曹操一生的戰績總得來說還是勝多敗少，是當之無愧的傑出的軍事家。