太魏元年，域北古城，街路繁華，車流湧動。在當今甚稱勝世。
此時，古城西郊武周山北崖，石壁上無數洞窟，洞窟層層排列，錯落有至，不知歲月的古樹綠色成山，山壁上的岩石有些已被歲月風化，有的已殘破不堪，呈現出各種奇形怪狀，有的已變得斑駁陸離。山下有一古泉，古泉水清如鏡，潭底中心，有泉水從沙石中鑽過數孔向上湧出，狀如鍋中沸水，翻騰不息，陽光下顯出銀白色浪球，其水夏秋冰涼徹骨，冬春溫暖可浴。古泉北依山丘，茂林修竹，清泉垂柳，景色優美。
平時這裡人跡罕至，在附近只有四個小村落，傍山而居，傍水而依。而到了初一，或十五，遠處主城會有很多人來此燒香供奉，熱鬧非凡。
四個小村落，有三個姓氏家族，有葉姓，何姓，張姓。
何姓是本地的一個家族發展到現在，人口最多，勢力最大，張姓以鑿刻洞窟為生。葉姓則以畫壁畫為業。
一個十一二歲左右的少年，身穿淡藍色衣裳，上有素色小花，因長久穿著洗滌，衣服的本色已褪了不少，幾近於白色。少年梳的雙髮髻，兩縷青絲在耳側垂繞。小巧的嘴兒微張，一對小小的耳朵，上面花紋古撲，頸項上有一古樸青天銅花紋的瓔珞鏈，隨著他的走動，在耳邊不停的搖晃，反射著陽光，閃現著光彩。他此時正手提一個包裹，小臉有些漲紅，有如桃花開放。怎麼看怎麼都像女孩子。
來至武周山下，仰頭望去。山壁岩石猙獰，怪石林立。崖壁上此時，被鑿開一方百米的洞窟。
「爺爺，吃飯了，文兒給您送飯了。」小人兒象著山上高喊。
不久從山壁的洞窟上探出了一張蒼老的面孔。臉色微黃，顴骨有些突出的老人向著少年「文兒啊，你來了」
「爺爺，你不用下來了，我上去給你」少年搖著手裡的包裹。一手提起衣擺，腳下用力一跺，身體已在空中，他眼睛看到一塊突起的岩石，右腳輕輕點在上面，身子再次縱起，以此三次，才落在了老人所在的洞窟內。
「文兒，你不用這麼辛苦的，我下去就行了」老人十分心疼這個孫子，這孩子從小就體弱，身子骨差，功力也是不行，都十四歲了，還像十歲的樣子，老人撫摸著孫子的頭髮，眼中流露出疼愛。
「爺爺，我不累，我能行的，你看這次我能自己上來了」。小臉上笑容全是，這十幾米的山壁，他可是練了很久才能上來的。
「爺爺，吃吧，一會冷了，這是媽媽剛給您做的」。少年走到老人背後，伸出小拳頭，輕輕的敲著老人的後背。他看到爺爺很累的樣子，臉上滿是疲憊之色。
老人姓葉，名天林，是葉家一位畫師。他和葉家的另一位畫師葉天明，負責這個小洞窟的壁畫。前不久，剛有城裡的大家族歐陽家出資，要在這裡畫《藥師經變圖》留下功德，侍佛成仙。葉家接受這筆生意，而他和葉天明是負責這個小窟，還有一些葉家的人負責其他洞窟畫。
葉家是這一帶，尤以畫壁畫為最有名，傳說葉家的祖上葉小玉曾接受聖佛之約，來此留下《西方淨土變》，因畫風細膩，形象柔美，色澤艷麗，長久不落，如佛真身而至一般，被譽為神手，而名噪一時，千古留唱，也因此，葉家扎根在此幾千年了。專門為人做畫師為生，葉文霽給爺爺捶著背，眼睛開始不住的看著這個小型的洞窟，這是一個一米五左右的巖洞，他們現在是在外洞，裡面還有一個內洞。洞內放著一些油彩。畫筆，破布。一個殘破的陶罐裡還剩有一點水。
葉文霽走過去，把陶罐捧在手裡，蹲在葉天林面前。
「爺爺，喝水」小文霽看到爺爺的唇開裂了，心裡有些難過了。
「乖」老人看著孫子，可惜了，要不是從小身體不好，身子比女孩子還贏弱，功力也不會這麼差，還不能擔起家裡的重任。或許他們的生活會好些，看著孫子身上的粗布衣服，已經沒有顏色了，穿的太久了，這孩子也不怎麼長個，明明是十四歲了，可是這麼矮。
想想這幾年在家族受到的一切，如果不是自己老了，如果不是兒子在上次畫洞窟時墜崖，如果文霽的功力能夠高些，他們也不會成現在這樣，一家子老弱病殘，只得忍受得活。
老人默默的吃著飯。不想讓孫子看到自己難以過的樣子，就低下頭。
葉文霽的母親，是個身子清瘦，膚色白皙清秀的女子，每天不停的幹活，自從丈夫過世，她和兒子，公公相依為命，有時間，她也會教兒子練功，為了方便在洞窟上畫畫，葉家的人世世代代都習武，這樣強健身體，又利於工作。祖上留有《舒筋經》及其心法《寶嵐清心咒》。
葉文霽自三歲時開始學習，至今只練到了第二層《舒筋經》，《寶嵐清心咒》則剛剛跨入了第五層，因為只是小洞他才能上來，如果是大洞，則要高處不知多少，一般的大洞都在上壁高處的。
葉文霽把裝水的陶罐，放在葉天林面前，他向著內洞走去，他這是第一次進來，他想看看爺爺畫的壁畫。
洞內因為要作畫，已經塗刮了巖壁，有的地方已經打上一層薄薄的底色。
洞內巖壁端坐正中的藥師佛身著袈裟，袒露前胸外，其餘菩薩神將，都是穿著類似士大夫那樣的長袍寬帶，顯得俊逸瀟灑。藥師佛及日光菩薩、月光菩薩的臉龐，皆圓若滿月，慈眉善目，衣服的皺褶自然生動；衣服的質感薄如蟬翼，凸顯秀骨清像名士氣韻。右邊的一尊菩薩只是用線勾出了一部分外輪廓，還有菩薩的右手和衣裳沒有畫出，看來爺爺還要幾天才能完成這個洞窟畫。
「真美啊，太好了，爺爺就是爺爺，畫的真好。」葉文霽出生畫師世家，對於壁畫的表現手法，顏色，人物佈局，細節描給，他還是能看出的，只有爺爺的雙手能畫出這麼好的壁畫，葉文霽靜靜的站在壁畫前，靜靜的用心揣摩著爺爺的用筆手法，以及細節的修整。他自小就表現出驚人的繪畫天賦。七八歲時所畫，有人以為是大人畫的呢。