點亮自信的蠟燭
我不盼望我的墓碑上飾著詩人的桂冠，卻只要戰士、寶劍和盔帽——
海涅
第二次世界大戰期間，一個多雲黯然的午後。
英國小說家西雪爾·羅伯斯照例來到郊外的一個墓地，拜祭一位英年早逝的文友。在已故文友的墓前，羅伯斯說出了戰爭帶給他的失落，並告訴文友：無休止的戰爭已經捲走了他對自己和未來生活的全部自信。然而，就在他轉身準備離去時，竟意外地看到文友的墓碑旁有一塊新立的墓碑，上面寫著這樣一句話：全世界的黑暗也不能使一隻小蠟燭失去光輝！
當他讀到這句話的時候，那幾秒鐘，炭火般的言語立刻溫暖了羅伯斯抑鬱的心。「小小一支蠟燭竟如此自信！」羅伯斯在心中感慨道。於是他迅速地從衣兜裡掏出鋼筆，記下了這句令他振奮的話。他以為這句話一定是引用了哪位名家的名言。為了查出這句話的出處，他匆匆趕回公寓。他認真地逐冊逐頁翻閱書籍，然而，找了很久，也沒有得到答案。這讓他的心更加苦惱。
於是，第二天一早他又重回到墓地。意外地從墓地管理員那裡得知：長眠於那個墓地之下的是一名年僅10歲的少年，前幾天，德軍空襲倫敦時，他不幸被炸死。孩子的母親懷著悲痛的心情為自己的兒子做了這個墓，並立下了那塊墓碑。
這個感人的故事令羅伯斯久久不能釋懷，他彷彿變成了那句話中的蠟燭——渺小然而自信。所有關於戰爭的詞統統拋出了腦海。一股澎湃的激情促使羅伯斯提筆疾書。很快，一篇感人至深的文章在他的筆下誕生。
幾天以後，文章發表了。關於那個少年的故事頃刻間便流傳開，它如一盞明燈，鼓舞著人們為勝利而執著前行的腳步。
記不清多少年後，一個偶然的機會，還在讀大學的佈雷克也讀到了這篇文章。他懷著無比激動的心情讀完了這篇文章，並從中讀出了蠟燭精神的雋永與深刻。佈雷克大學畢業以後，放棄了幾家企業的高薪聘請，毅然決定隨一個科技普及小組去非洲扶貧。
「到那裡，萬一你受不了那裡炎熱的天氣怎麼辦？」
「非洲那裡鬧傳染病，怎麼辦？」
面對親友們那異口同聲的勸說，佈雷克很堅定地回答：「如果黑暗籠罩了我，我決不害怕，我會點亮自己心中自信的蠟燭！」
一周後，佈雷克懷著希望去了非洲。在那裡，經過佈雷克和同伴們的不懈努力，用他們那點點燭光，終於照亮了一片天空，並因此被聯合國授予「扶貧大使」的稱號。
蠟燭雖纖弱，卻有熠熠的光芒圍繞著它。其實，我們每個人都是一支這樣的蠟燭。當一個人在氣餒、失敗，甚至感到有些絕望時，不妨激活自己，點亮心燭。黑暗消失了，留下來的卻是一個令人驚歎的奇跡。
有志者，事竟成
斧頭雖小，但經多次劈砍，終能將一棵最堅硬的橡樹砍倒——
莎士比亞
威廉·懷拉是美國推銷壽險的高手，年收入高達百萬美元。他的秘訣就在於擁有一張令顧客無法抗拒的笑臉。那張迷人的笑臉並不是天生的，而是長期苦練出來的。
威廉原來是全美家喻戶曉的職業棒球明星球員，到了40歲因體力日衰而被迫退休，而後去應徵保險公司推銷員。
他自以為以他的知名度理應被錄取，沒想到竟被拒絕。人事經理對他說：「保險公司推銷員必須有一張迷人的笑臉。」被拒聘後，他每天都在家裡放聲大笑百次，鄰居都以為他因失業而發神經了。為避免誤解，他乾脆躲在廁所裡大笑。
經過一段時間的練習，他去見經理。可經理仍說：「還是不行。」
威廉不洩氣，仍舊繼續苦練。他搜集了許多公眾人物迷人的笑臉照片，貼滿屋子，以便隨時觀摩。
他還買了一面與身體等高的大鏡子擺在廁所裡，每天進去大笑3次。隔了一陣子，他又去見經理，經理冷淡地說：「好一點了，不過還是不夠吸引人。」
威廉不認輸，回去加緊練習。有一天，他散步時碰到社區的管理員，很自然地笑了笑跟管理員打招呼，管理說：「懷拉先生，你看起來跟過去不大一樣了。」這句話使他信心大增，立刻又跑去見經理，經理對他說：「是有點味道了，不過那仍然不是發自內心的笑。」
威廉不死心，又回去苦練了一段時間，終於悟出「發自內心如嬰兒般天真無邪的笑容最迷人」，並且練成了那張價值百萬美元的笑臉。
如果你真的下定決心去做某件事，不管它有多難，最終你都會找到解決問題的方法。關鍵是你必須有爭取成功的堅強意志。所以，一個不會笑的人，永遠無法體會人生的美妙。
成為自己的主人
只有滿懷自信的人，才能在任何地方都懷有自信，並認識自己的意志——
高爾基
懷特上高中的時候，有一次他和有錢人家的兒子邁克被一同叫到一群學生的前面，這些學生主要由班裡的優秀學生組成。指導老師對他們說：「你們兩個將一事無成。」當指導老師繼續說著時，他們聽到一些好學生在竊笑。
「從現在起，我不會再在你們兩個身上浪費時間了，我只會把時間花在這些好學生身上。你們兩個是班裡成績最差的小丑，你們將一事無成。現在請你們出去。」
這位老師給了邁克和懷特最大的恩惠，雖然她的話在很多方面深深地傷害了他們，但是她的話也激勵他們更加努力地拼博。她的話促使他們完成了大學學業並建立了他們自己的企業。
幾年前，邁克和懷特回到學校參加他們的高中聚會，這是一件很有趣的事情。他們倆很高興見到那些共同度過三年時光的同學，在那三年裡，沒有人真正瞭解他們。
同時，看到那些當年的優等生們，大多數在高中畢業後的多年裡沒有獲得成功，他們感到很遺憾。
邁克和懷特不是學習成績優異的孩子。他們既不是金融天才，也不是體育明星，更不是班裡的學生幹部，而是中下等學生，懷特甚至認為，他們不像自己的父親那樣有天賦。
然而，正是他們的指導老師那尖刻的話語和同班同學的竊笑刺激他們刻苦學習，從他們的錯誤中學習，並且在好時期和壞時期都保持前進。
當你在學校裡表現得不好、不受歡迎、數學不好、富有或窮困等，使你顯得不如別人時，這時請記住：沒有一個缺點會長期起作用，這些所謂的缺點，只是在你認為它們起作用的時候才會發生作用。
任何事情都有它的兩面性，好的一面可以轉變為壞的一面，壞的一面也可以轉化為好的一面，關鍵就是看你身處好的一面或壞的一面時的反應。永遠不要在逆境中放棄自己，也永遠不要在順境中安逸而亡。
一塊碎片的價值
一個不注意小事情的人，永遠不會成就大事業——
戴爾·卡耐基
1905年的一天，美國伊利湖畔繁忙的公路上，發生了一起嚴重的車禍：兩輛汽車頭尾相撞，後面又撞上了一連串的汽車，轉眼間，公路上一片狼藉，碎玻璃、碎金屬片滿地皆是。
事故發生以後，除了警察趕到現場以外，還來了一個汽車廠的老闆，他就是後來聞名於世的汽車大王亨利·福特。
福特為什麼也急匆匆地趕來呢？
原來，這位精明的老闆希望從撞壞的汽車上找到一點別人的秘密。
福特仔細地搜索著每一輛撞壞的汽車。突然，他被地上一塊亮晶晶的碎片吸引住了，這是從一輛法國轎車閥軸上掉下來的碎片。粗看這塊碎片並沒有什麼特殊之處，然而，它的光亮和硬度使福特感到，其中必定隱藏著巨大的秘密。
於是，福特把碎片揀了起來，悄悄地放進了口袋，準備帶回去好好研究研究。
回到公司以後，福特將這塊碎片送到了中心試驗室，吩咐他們分析一下，看看這塊碎片內究竟含有什麼東西？
分析報告很快出來了，這塊碎片中含有少量的金屬釩：它的彈性優良，韌性很強，堅硬結實，具有很好的抗衝擊和抗彎曲能力，而且不易磨損和斷裂。
同時，公司情報部門送來了另一份報告，結論認為，法國人似乎是偶然使用了這塊含釩的鋼材，因為同類型的法國轎車上並不都使用這種鋼材。
這一下，福特高興極了。他下令立刻試制釩鋼，結果確實令人滿意。接著，他又忙著尋找儲量豐富的釩礦，解決冶煉釩鋼的技術難題，他希望早日將釩鋼用在自己公司製造的汽車上，迅速佔領美國乃至世界市場。
福特終於成功了。他的公司用釩鋼製作汽車發動機、閥門、彈簧、傳動軸、齒輪等零部件，汽車的質量得到了大幅度提高。幾十年以後，福特汽車公司成了世界上最大的汽車生產廠商之一，福特曾高興地說：「假如沒有釩鋼，或許就沒有汽車的今天。」
雖然「幸災樂禍」從情理上很難說過去，但能從中找到「幸」和「樂」的人未必是心胸狹窄之人。福特從一場災禍中的一個小小觀察取得事業成功，靠的是敏銳的眼光和獨特的判斷力。
完美的策劃
不斷變革創新，就會充滿青春活力；否則，就可能會變得僵化——
歌德
策劃，是作戰前的排兵佈陣。
美國百萬富翁羅傑和桃樂絲夫婦的發跡起於一次偶然的策劃。
二戰前，羅傑是一名推銷經理，妻子桃樂絲是一名時裝模特兒。二戰時，羅傑應徵入伍，在服役中受傷，入海軍醫院療養。
在療養期間，他從事皮革加工以打發時間。羅傑和桃樂絲，他們二人做夢都沒想到這件事竟然決定了他們今後的一生。
二次大戰結束，羅傑返鄉，恢復了平民生活。在某一天晚上，桃樂絲的一位朋友到他們家做客（此時他們住在紐約）。
茶餘飯後，大家閒談了一陣子之後，這位女士得意地向他們展示新買的手提包說道：「這玩意兒花了我80美金。」
羅傑聽完之後，便把那只皮包拿過來，翻來覆去地看了幾遍之後說，「太貴了！這種貨色我用15美金可以幫你做出來。」第二天，為證明自己不是吹牛，羅傑馬上出門去買了一套工具和上等牛皮。
一回到家，便立刻跪在地上開始剪裁、縫製，沒多久，手提包就完成了。其手工之精緻，令桃樂絲看到之後愛不釋手！
羅傑看太太高興，自己也很高興，在高興之餘，他腦中突然電光一閃，想到既然自己具備皮革加工的技術，又有推銷經驗，桃樂絲在時裝界又有許多熟人，自己何不朝皮革製造業發展呢！
於是他把自己的想法與桃樂絲商量，桃樂絲也覺得這是個好主意，因此二人聯手，決心展開行動。就這樣，一個創業策劃形成了。
剛開始時，他們在自己只有三個房間的公寓中製造樣品（為拿去給買主看的），由桃樂絲設計，羅傑負責製作，二人工作忙得不亦樂乎！
但他們都知道還有一個最大的問題尚未解決——那就是該如何獲得訂單，若無訂單，創意再好也是枉然。
羅傑將樣品夾在腋下，不辭勞苦地走遍紐約大商店，但由於他們年輕，名氣又不大，所以不斷遭到拒絕。
但羅傑並不氣餒，他總是替自己打氣，鼓勵自己繼續尋找機會。
終於，他遇見紐約著名商店「蘇克斯」的供應商。這位供應商一看到羅傑帶來的樣品便十分欣賞，他表示羅傑能做多少，他都願意購買。
從此以後羅傑他們小小的公寓房間裡每晚都大放光明。他們夫妻倆為了應付訂單，夜以繼日地工作著，皮革與工具散的滿地都是，兩個孩子穿梭其間玩耍。此時，家庭已變成了工廠。那段日子他們的確過得十分艱辛，夫婦倆不但要維持生計，還要照顧兩個孩子，異常勞累。
直至今日，在他們當時居住寓所的地板上，仍然留著他們辛勤工作的痕跡。
兩三個月轉眼就過去了，他們所收到的訂單不斷增多。
羅傑租下車庫上的閣樓，然後和太太繼續在那兒努力工作。
後來，桃樂絲設計出一種小孩用的沙袋型手提袋，她的新創意被送到「LOOK」這個全國性雜誌的編輯部。
某位編輯對她的創意非常感興趣，並且還以此為主題寫了一篇專題報道，也附帶介紹了一下羅傑與桃樂絲的奮鬥史。
就是因為這篇刊登在全國雜誌上的文章，使他們一夜之間聲名大振，產品在極短的時間內便賣出100萬個。
此後，他們便踏上了平坦大道，紐約和洛杉磯都設有他們的工廠，所僱員工達140名，所制產品向全國主要商店交貨。
由於產品暢銷，羅傑與桃樂絲賺取了一生中的第一個100萬美金。那一年，他們才30出頭。
就這樣，他們在海軍醫院療養期間所獲得的某種創意，並把創意進行策劃，最後終於發展成一樁大事業。
創新是競爭優勢的秘密所在，這在當今這個社會化大生產的時代，尤其突出。創新點其實就是一種巨大的商機，能將這種商機付諸行動的人，便是有智慧的人。
神奇的指揮棒
堅強是反映意志對猛烈打擊的抵抗力，頑強則是指意志對持續打擊的抵抗力——
克勞塞維茨
1816年，德國偉大的作曲家貝多芬剛剛46歲，健康狀況突然開始變壞了，以至在他50多歲時，耳病發作，不久便全聾了。