但沒有人是十全十美的。在福特技術研究所內部，人們為汽車內燃機是採用「水冷」還是「氣冷」發生了激烈爭論。福特是「氣冷」的支持者，所以新開發出來的N360小轎車採用的都是「氣冷」式內燃機。
在美國舉行的一級方程式冠軍賽上，一位車手駕駛福特公司的「氣冷」式賽車參賽。在跑至第三圈時，由於速度太快導致賽車失控，賽車撞到圍牆後油箱爆炸，車手被燒死。此事引起了福特「氣冷」式N360的銷量大減。技術人員要求研究「水冷」式，仍被福特拒絕。一氣之下，幾名主要技術人員準備辭職。
福特公司的副總經理感到事態嚴重就打電話給福特本人：「您覺得您在公司是當總經理重要，還是當一名技術人員重要？」福特在驚訝之餘回答：「當然是當總經理重要。」
副總經理毫不留情地說：「那就同意他們去搞水冷引擎。」福特省悟過來，毫不猶豫地說：「好吧！」後來幾個主要技術人員開發出適應市場的產品而使公司的銷售量大增。這幾個當初想辭職的技術人員均被福特委以重任。
福特公司步入了良性發展的軌道。
一天，公司的一名中層管理人員瓦爾多與福特交談時說：「我認為公司中層領導都已成長起來，您是否考慮一下培養接班人了？」瓦爾多的話很含蓄，但卻表明了要福特辭職的意願。
福特一聽，連連稱是：「您說得對，不提醒我倒忘了，確實該退下來了，不如今天就辭職吧！」由於涉及移交手續問題，幾個月後福特便把董事長的位子讓給了別人。
一個人無論地位多高或者擁有多麼巨大的成就，都不可避免地會犯這樣或那樣的錯誤，能夠虛心聽取下屬與自己主張相反的意見；當下屬提出要求讓自己辭職時不會認為下屬有要求地位之嫌，這兩件小事就足以決定福特人生境界的高尚。
每個人都不是萬能的，都會過時，由昨日的先鋒、權威成為今日的落伍者，這並不可怕，可怕的是你仍以昨日的感覺坐在位子上發號施令，這種思維會使你從成功走向失敗，甚至為人所唾棄。
朋友
只有身在鄰居嘈雜的聚會中，你才會有很大的耐性——
瓊斯
劉易斯·迪克森的祖母有一個名叫威爾克斯太太的敵人。迪克森的祖母和威爾克斯太太都還是在做新娘的時候，就搬到了這座小鎮的主街上成了隔壁鄰居，她們都想在這條街上住一輩子。
迪克森不知道她們之間「戰爭」開始的原因是什麼——那已經是在他出生之前很久的事情了——但迪克森多次目睹她們進行激烈的「戰鬥」。
毫無疑問，這根本不是有風度、有節制的「戰爭」，這是女士之間的「戰爭」，是全面的「戰爭」，鎮上發生的每一件事都能引起她們的反應。
威爾克斯太太贏得了公共圖書館之戰，使她的侄女格茹德當上了館員，擠下了迪克森的姑姑菲麗絲。格茹德上班的那天，就是迪克森的祖母停止閱讀圖書館中書刊的那天——它們一夜之間變成了「滿是細菌的髒東西」——迪克森的祖母從此自己買書來讀。
除了這些主要的「戰爭」以外，時常還會爆發或者衍生一些新的導火線。當時還是孩子的迪克森，去拜訪祖母時的樂趣之一，就是向威爾克斯太太那不會做鬼臉的孫子們做鬼臉；還有就是偷摘兩家花園之間的、威爾克斯家籬笆一側的葡萄。迪克森和弟兄們還追打威爾克斯家的母雞；引燃在國慶節那天省下來的雷管——把它們放到威爾克斯家門前——那爆炸聲足以把威爾克斯太太嚇昏。
有一次，迪克森和弟兄們把一條蛇放進了威爾克斯家的雨水桶中，祖母只是象徵性地表示了一下反對，但他們領會到的是對這件事的默許。她的反對和迪克森媽媽說的「不行」其中的含義大相逕庭，而且她對孩子們的惹是生非竟顯得高興。
即使在沒有風的洗衣日，晾衣繩也會被神秘地斷掉，那些床單在泥地上打滾，只好重洗。這些事有些時候是上帝干的，但更多時候都被認定是威爾克斯家的孩子們幹的。
迪克森簡直不知道祖母怎樣才能受得住這些騷擾——如果不是她每天讀的《波士頓新聞報》上有一個家庭版的話。
這頁家庭版很精彩，除了日常的烹飪知識和衛生知識以外，還有一個專欄，由讀者之間的通信組成。方式是這樣的——如果你有問題——或者只是想發發怨氣——你寫信給這家報紙，署上一個化名，例如楊梅樹，這就是祖母的化名；然後另一位與你有同樣煩惱的女士會回信給你，並告訴你她是如何處理此類事情的。常常問題已經處理掉了，但是通過報紙專欄仍然保持數年的聯繫，你對她講你的孩子、你如何做罐頭食品乃至你臥室裡的新傢俱。
迪克森的祖母因此遇到了一件意想不到的事情。她和一位化名為「海歐」的女士保持了25年的通信聯繫，迪克森的祖母曾把從沒對第二個人講過的東西都告訴了海歐——例如那回她想再要個孩子卻沒有要成的事；那次史蒂文叔叔把「笨蛋」一詞放到頭髮上帶到學校裡，令她感到很丟臉，雖然事情在引起鎮上人們的猜測之前就已經被處理掉了。海歐是迪克森祖母真正知心的朋友。
在迪克森16歲的時候，威爾克斯太太死了。按當地的風俗，同住在一個小鎮上，不管你曾對你的鄰居有多麼憎惡，從道義上講還是應當過去看看能不能幫死者家屬做點什麼。
迪克森的祖母穿了一件乾淨的棉花圍裙，以此表明她想要幫助做點事情。穿過了兩塊草坪來到威爾克斯家，威爾克斯家的女兒讓她去打掃本來已經很乾淨的前廳，以備葬禮時用。在前廳的桌子上，有一個巨大的剪貼簿，在剪貼簿裡，整整齊齊貼在並排的欄目裡的，是多年來迪克森的祖母寫給海歐和海歐寫給她的回信。迪克森祖母的死對頭竟是她的好朋友！
那是迪克森唯一一次看見祖母放聲大哭。當時，他還不能確切地知道她為什麼哭，但是現在他知道了，她在哭那些再也不能補救回來的，被浪費掉了的時光。
讓人琢磨不透的是，為何人們總對觸手可及的幸福與知己視而不見，總將希望寄托於未知的遠方？一旦遠方失去神秘的色彩，真相大白之際，卻又追悔莫及。
活著的意義
活著的兵卒，其價值高於死了的皇帝——
拿破侖
生活的真諦並不神秘，幸福的源泉大家也都知道，只是我們常常會忘記——這才真是奧妙所在。
故事是一個守墓人的親身經歷，是他親眼看到的。一連好幾年，這位溫和的小個子守墓人每星期都收到一個不相識的婦人的來信，信裡還附著鈔票，要他每週在她兒子的墓地上放一束鮮花。後來，有一天，他們見面了。一輛小車開過來停在了公墓大門口，司機匆匆來到守墓人的小屋，說：「夫人在門口的車上，她病得走不動了，請你去一下。」
一位上了年紀的孱弱的婦人坐在車上，表情有幾分高貴，但眼神已哀傷得毫無光彩。她懷抱著一大束鮮花。
「我就是亞當夫人。」她說，「這幾年我每個禮拜都給你寄錢……」
「買花。」守墓人叫道。
「對，給我兒子。」
「我一次也沒忘了放花，夫人。」
「今天我親自來，」亞當夫人溫存地說，「因為醫生說我活不了幾個禮拜了。死了正好，活著也沒意思了。我只是想再看一眼我的兒子，親手來放這些花。」
小個子守墓人眨巴著眼睛，沒了主意。他苦笑了一下，決定再講幾句。
「我說，夫人，這幾年您一直寄錢來買花，我總覺得可惜。」
「可惜？」
「鮮花擱在那兒，幾天就干了。無人聞，無人看，太可惜了！」 「你真這麼想？」
「是的，夫人，您別見怪。我是想起來自己常去醫院的孤兒院，那兒裡的人都很愛花。他們愛看花、聞花。那兒都是活人。可這兒墓裡哪個是活著的呀？」
老婦人沒有回答。她只是又小坐了一會兒，默默禱告了一陣，沒留話便走了。守墓人後悔自己的一番話太草率、太欠考慮，這會使她受不了的。
可是幾個月後，這位老婦人又忽然來訪，把守墓人驚得目瞪口呆：她這回是自己開車來的。
「我把花都送給那兒的人們了。」她友好地向守墓人微笑著，「你說得對，他們看到花可高興了，這真叫我快活！我病好了，醫生不明白是怎麼回事，可我自己明白，我覺得活著還有些用處！」
生活得有意義的人，並不是年歲活的長久的人，而是對生活有著真正感受的人。當你的生命能為別人做點什麼的時候，你不僅是懂生活的人，還是一個懂得人生價值的人。
信念的力量
自信能給你勇氣，使你敢於向任何困難挑戰；自信也能使你急中生智，化險為夷；自信更能使你贏得別人的信任，從而幫助你成功——
洛克菲勒
5年前，斯蒂芬·阿爾法經營的是小本農具買賣。他過著平凡而又體面的生活，但並不理想。他的房子太小，也沒有錢買他們想要的東西。阿爾法的妻子並沒有抱怨，很顯然，她只是安於天命而並不幸福。
但阿爾法的內心深處變得越來越不滿。當他意識到愛妻和他的兩個孩子並沒有過上好日子的時候，心裡就感到深深的刺痛。
幸運的是，今天一切都有了極大的變化。現在，阿爾法有了一所佔地兩英畝的漂亮的新家。他和妻子再也不用擔心能否送孩子上一所好的大學了，他的妻子在花錢買衣服時也不再有那種犯罪的感覺了。他們全家還計劃著去歐洲度假。阿爾法過上了真正的生活。
阿爾法說：「這一切的發生，是因為我利用了信念的力量。5年以前，我聽說在底特律有一個經營農具的工作。那時，我們還住在克利夫蘭。我決定試試，希望能多掙一點錢。我到達底特律的時間是星期天的早晨，但公司與我面談還得等到星期一。晚飯後，我坐在旅館裡靜靜地思考，突然覺得自己是多麼的可憎。『這到底是為什麼？』我問自己『失敗為什麼總屬於我呢？』」
阿爾法不知道那天是什麼促使他做了這樣一件事：他取了一張旅館的信箋，寫下幾個他非常熟悉的、在近幾年內遠遠超過他的人的名字。他們取得了更多的權力和工作職責。其中兩個原是鄰近的農場主，現已搬到更好的邊遠地區去了，其他兩位是阿爾法曾經的僱主，最後一位則是他的妹夫。
阿爾法問自己：這五位朋友擁有的優勢是什麼呢？他把自己的智力與他們作了一個比較，阿爾法覺得他們並不比自己更聰明，而他們所受的教育，他們的正直，個人習性等，也並不擁有任何優勢。終於，阿爾法想到了另一個成功的因素，即主動性。阿爾法不得不承認，他的朋友們在這點上勝他一籌。
當時已快深夜三點鐘了，但阿爾法的腦子卻還十分清醒。他第一次發現了自己的弱點。他深深地挖掘自己，發現缺少主動性是因為內心深處，他並不看重自己。
阿爾法坐著度過了殘夜，回憶著過去的一切。從他記事起，阿爾法便缺乏自信心，他發現過去的自己總是在自尋煩惱，自己總對自己說不行，不行，不行！他總在表現自己的短處，幾乎他所做的一切都表現出了這種自我貶值。
終於阿爾法明白了：如果自己都不信任自己的話，那麼將沒有人信任你！
於是，阿爾法做出了決定：「我一直都是把自己當成一個二等公民，從今天起，我再也不這樣想了。」
第二天上午，阿爾法仍保持著那種自信心。他暗暗以這次與公司的面談作為對自己自信心的第一次考驗。在這次面談以前，阿爾法希望自己有勇氣提出比原來工資高750甚至1000美元的要求。但經過這次反省後，阿爾法認識到了他的價值，因而把這個目標提到了3500美元。
結果，阿爾法達到了目的。他獲得了成功。
一個人要有信心，但不可驕傲自大，剛愎自用。要對自身優勢與劣勢有正確的分析判斷。不要妄自菲薄，要始終認為自己是很有價值的。有了這份自信心，才可能有勇氣去爭取達到更高的目標。